十點四十五分，李蘭闖進了軍長的卧室，發現這個做軍長的舅舅陰沉著臉，趴在大辦公桌上寫著什麼。她一進門，舅舅就把手中的派克筆放下了，把鋪在桌上的幾張寫滿了字的紙草草疊了疊，塞進了抽屜里。她以為舅舅在起草作戰命令、安民告示之類的文稿，便沒疑心，只隨便說了句：「舅，都這麼晚了，還寫個啥？趕明兒讓姜師爺寫不行？！」
往日，新二十二軍的重要文告大都出自姜師爺之手。姜師爺是晚清的秀才。從楊夢征做旅長時，就跟楊夢征做幕僚了。
楊夢征笑笑說：「師爺老了，身子骨一天不如一天，眼下的事又這麼多，這麼急，光指望他哪成呢？！」
李蘭拍手叫道：「那，我給舅舅推薦個女秀才，準保比姜師爺高強百倍！舅，就是今晚你見過的那個《新新日報》的記者，叫傅薇。她呀，在上海上過大學堂。」
楊夢征揮揮手，打斷了李蘭的話頭：「好了，蘭子，別提那個女秀才了，舅舅現在沒心思招兵買馬！來，坐下，我和你談點正經事！」
「你不聽我的話，我也不聽你的正經事！人家傅薇對你敬著哩！甭看她說話尖辣，心裡可是向著咱新二十二軍！會一散，她就寫文章了，明日《新新日報》要登的！」
「我也沒說她不好嘛！」
「那，你為啥不准她到東郊前線探訪？！舅，你就讓她去吧，再給她派兩個手槍營的衛兵！昨兒個，我都和周浩說過了，他說，只要你一吐口，莫說兩個。十個他也派！」
楊夢征嘆了口氣：「好吧，別攪了，這事明天咱們再談，好不好？」
「明天你準保讓她去？」
楊夢征點了點頭，又指了指辦公桌對面的椅子，要李蘭坐下。
李蘭坐下了。直到這時，她都沒發現舅舅在這夜的表現有什麼異樣。自從隨陵城慰勞團到了徐州之後，三年中，她一直跟在舅舅身邊，親眼見著舅舅在一場場惡戰中擺脫噩運，度過難關。舅舅簡直像個神，好像無所不能，軍中的官兵敬著舅舅，她也敬著舅舅。她從未想過把死亡和無所不能的舅舅連在一起。
她大意了。
舅舅顯得很疲憊：「蘭子，自打民國二十七年五月到徐州，你跟著舅舅南南北北跑了快三年了，勸也勸不走你，甩也甩不掉你，真叫我沒辦法。如今你也二十大幾了，也該成個家了。我知道你這三年也不都是沖著我這舅舅來的，你對白雲森師長的意思我明白，往日我阻攔你，是因為……」
她垂著頭，擺弄著衣襟，怪難堪的。
「過去的事都甭提了，眼下看來，白師長還是挺好的，四十七歲，妻兒老小又都死於國難，若是你沒意見，我替你過世的母親做主，答應你和白師長的這段姻緣，也不枉你跟我跑了一場！」
她過了好半天，才抬起頭：「白……白師長也……也許還不知道我……我有這意思！」
楊夢征搖搖頭：「白師長是新二十二軍最明白的人，你的意思，他會不知道？笑話了！」
過後，楊夢征又嘮嘮叨叨向外甥女講了白雲森一大堆好話，說白雲森如何有頭腦，有主見，如何靠得住，說是嫁給白雲森，他這個做舅舅的就是死也能放心瞑目了。
舅舅明白地提到死，她也沒注意。她根本沒想到舅舅在安排她婚事時，也安排了自己和新二十二軍的喪事。
她告退的時候，大約是十一點多鐘，出門正撞上手槍營營長周浩趕來向楊夢征報告。
周浩清楚地記得，他跨進軍長卧室大門的時候，是十一點二十分，這是不會錯的。從位於貝通路口的大東酒樓到軍部小白樓，雪鐵龍開了十五分鐘。他是嚴格按照軍長的命令。十一點整撤除警戒返回軍部的。下了車，他在軍部大院里見到了許副官長，打個招呼，說了幾句話，而後便進了小白樓門廳，上了三樓。他知道，在這激戰之夜，軍長是不會在零點以前睡覺的。
果然，軍長正在落地窗前站著，他一聲報告，軍長緩緩轉過了身子：「回來了？」
「哎！」
他走進屋子，笑嘻嘻地道：「軍長，替你吃飽喝足了。」
軍長點點頭：「好！回去睡吧！」
他轉身要出門時，軍長又叫住了他：「回來！」
「軍長，還有事？」
軍長走到辦公桌前拉開抽屜，取出一把勃朗寧手槍：「浩子，你往日盡偷老子的手槍玩，今天用不著偷偷摸摸的了，老子送你一把！」
他有點不相信自己的眼睛和耳朵，望著軍長甩在桌上的槍不敢拿，眨著小眼睛笑道：「軍長，您又逗我了？！我啥……啥時偷過您的槍玩？您可甭聽許副官長瞎說！這傢伙說話靠不住哩！那一次……」
軍長苦苦一笑：「不想要是不是？不要，我可收起來了，以後，別後悔！」
「哎，軍長！別……別！軍……軍長不是開玩笑吧？」
「不是開玩笑，沖著你小子今天替我吃得好，本軍長獎你的！」
他也沒料到軍長會自殺，一點也沒想到愛玩手槍的軍長把心愛的勃朗寧送給他，是在默默和他訣別。他十六歲投奔軍長，先是跟軍長當勤務兵，後來進手槍營，由衛兵、班長、排長、連長、一直到今天，當了營長。他曾三次豁出性命保護過軍長。兩次是對付刺客，一次是對付日軍飛機投下的炸彈，為此，他膀子上吃過一槍，大腿上的肉被炸彈掀去了一塊。
他以為軍長又發了洋財：「軍長，八成你又弄到新玩意了吧？」
軍長罵兒子似的罵他：「是的！你他媽的什麼時候再來偷？小心老子敲斷你的爪子！」
他把玩著到手的勃朗寧，心滿意足地道：「軍長，哪能呢？咱可不敢貪心不足！有這勃朗寧，也夠玩一陣子的了，咱哪能再去偷軍長的新傢伙！軍長，過去我也沒偷過！你什麼時候發現槍少過？」
「好了！甭說了，回去玩你的吧！小心他媽的走火！」
「是！」
他一個立正，向軍長敬了個禮。動作利索，姿勢也挺漂亮。
姜師爺在快十二點的時候，聽到了走廊上的腳步聲。腳步聲沉重而凝緩，在寒意漸進的秋夜裡顯得很響。姜師爺時刻兒也沒歇下，正坐在太師椅上看書，聽得腳步聲響到門前，摘下老花眼鏡，向門口走，剛走到門口，楊夢征便進來了。
「老師爺還沒歇覺？」
「沒歇，揣摩著你得來，候著你呢！」
楊夢征在姜師爺對面坐下了，指著書案上一本發黃的線裝書，不經意地問：「又是哪個朝代的古董？」
姜師爺拿起書，遞到楊夢征手上。
「算不得古董，前朝王秀楚的《揚州十日記》，不知軍長可曾看過？」
楊夢征看了看書面，隨手翻了翻，把書還給了老師爺。
「揚州我沒去過，倒是聽說過的。有一首詩講過揚州的，『煙花三月下揚州』，是不是？說是那裡美色如雲哩！」
姜師爺拍打著手上的書：「王秀楚的這本《揚州十日記》，卻不是談煙花，談美色的，軍長莫搞錯了！」
「哦？那是談什麼？」
「清朝順治年間，大明傾覆，清兵一路南下，攻至揚州。明臣史可法，不負前朝聖恩，親率揚州全城軍民人等，與異族滿人浴血苦戰。後滿人在順治二年四月破揚州，縱火燒城，屠戮十日，致一城軍民血流成河，冤魂飄飛，是為史稱之『揚州十日』也！」
楊夢征一驚：「噢，這事早年似乎是聽說過的！」
姜師爺拉動著枯黃的麵皮，苦苦一笑：「同在順治二年，離『揚州十日』，不過三月余，清兵越江而下，抵嘉定。嘉定侯峒曾，亦乃忠勇之士也，率義兵義民拚死抵擋。殊不料，天命難違，兵敗城破，兩萬生靈塗炭城中。十數日後，城外葛隆、外岡二鎮又起義兵，欲報前仇，旋敗，復遭清兵殺戮，此謂二屠，第三次乃朱瑛率屬的義兵又敗，嘉定城再破，清兵血洗城池。」
楊夢征獃獃地看著姜師爺，默不作聲。
「後人嘆云：史可法、侯峒曾、朱瑛實乃大明之魂，然三位其志可嘉，其法則不可效也。大勢去時，風掃殘葉，大丈夫豈能為一人榮辱，而置一城生靈於不顧呢？自然，話說回來，當時的南明小朝廷也實是昏得可以。史可法拒清兵於揚州城下之際。他們未予策應，徒使可法孤臣抗敵，最終落得兵敗身亡，百姓遭殃。後人便道：可法等臣將若不抵死抗拒，那『揚州十日』，『嘉定三屠』或許都不會有的！」
楊夢征聽罷，慢慢站了起來：「老師爺，時辰不早了，您……您老歇著吧，我……我告辭了。」
姜師爺撫須嘆道：「唉！老朽胡言亂語，老弟切不可太認真的！哦，先不忙走吧！殺上一盤如何？」
楊夢征搖搖頭：「大敵當前，城池危在旦夕，沒那個心思了！我馬上要和畢副軍長商討一下軍情！」