這場折磨和凌辱，讓卜守茹在床上整整躺了半個月。
在這半個月里，卜守茹身心都是極度痛苦的。
在身與心的雙重痛苦中，卜守茹想起了許多往事，想著想著就流淚。且老在心裡一遍遍問自己，她這麼做值不值？除卻轎號和轎子，難道她就沒有更好的選擇了么？
看來是沒有。
她的巴哥哥走了，只怕永遠也不得回了，父親已把她逼上了這條為轎業而爭戰的絕路。她退不下了——她不向馬二這老雜種低頭服軟，不接受這受辱為妾的命運，就得硬著骨頭，打著精神在這條絕路上走到頭。
直到這時候，她才理解了父親。
她沒有退路，父親也是沒有退路的，城裡麻石路上浸著父親的血、父親的汗，那遍布西城的三十六家轎號，就是父親在這紛亂人世上活過的證明。一個從一文不名的叫花子，到被人稱爺的落落大男人的證明。為了它，父親不在乎毀了自己親生閨女，甚至會不在乎把一個世界都推入血水中。
這番理解卻並沒有取消仇恨，對父親的恨反倒加深了：這個做爹的明知她將走的路是多麼無望，他還是讓她走下去，她那麼求他都沒用。他奪去了她的巴哥哥，和與巴哥哥分割不開的祥和未來。
還有就是對馬二爺的恨。
那夜的凌辱，卜守茹一生一世也難已忘卻。這老雜種竟然那麼對待她，如不是為了肚裡的孩子，她相信馬二會在那夜用這最古老、最野蠻的法兒弄死她的。
恨到極致，卜守茹就想到了殺人——殺馬二爺。
真就付諸行動了。能下床活動時，找了把剪刀在懷裡揣著，想瞅機會把馬二一剪刀捅死——本來還想給麻五爺和幫門的弟兄帶個話，讓麻五爺和幫門的弟兄也想想法兒，在外面動手。可在馬家門裡找不到靠得住的人，才把這念頭先擱下了。
動手的機會卻難找，馬二爺知道已難攏回她的心，再不做無望的努力了，還小心地防著她，每回過來看她，不是離她遠遠的，就是帶著劉四。
馬二爺說得很清楚，從今往後，他只為她肚裡的孩子。
卜守茹老下不了手，慢慢卻又想開了，覺得殺了馬二爺也未必就好。
真殺了馬二爺，她就得給馬二爺抵命，這實是不值。她正當年輕的花季，馬二爺卻已是手扒著棺材沿的人了。再者，拼個雙雙命歸黃泉，正合了父親的心意。一直想看她笑話的父親，待她一被官府的鐵繩鎖走，只怕真就會重回石城，來收她的轎號了。
是的，她的轎號。父親的轎號如今都是她的。還有從馬二爺手裡弄下的十五家轎號。她正是為了這些轎號，才吃了這許多苦，受了這許多罪，今天，決不能為一時的意氣而毀了這已到手的一切。
爭戰的路還長，一切才剛剛開始，她決不能像個竄上空中的煙花，亮亮的閃一下，就永遠完結。
這才想到了一個「忍」字。
忍下了這口氣，天地便似豁然開朗了。這日早上，當馬二爺再到卜守茹房裡來時，卜守茹把揣在懷裡的剪刀掏出來，扔到了馬二爺面前，平靜地說：
「馬老二，和你說實話，這幾日我一直琢磨著要殺了你，可我想來想去覺得不值，你老雜種還不配姑奶奶以命相拼。」
馬二爺雖道一直防著卜守茹，卻仍是很吃驚：
「你還真……真想殺爺？」
卜守茹點點頭：
「你老雜種若是和姑奶奶我一樣年輕，我早就下手了……」
馬二爺又問：
「你……你和爺說這些幹啥？」
卜守茹道：
「讓你知道，姑奶奶今生今世是要和你拼到底的，姑奶奶就算不用別的手段，只一個年輕，就是你老雜種拼不過的！你不想想你弄我時的那份噁心樣！」
馬二爺想了想，點點頭說：
「不錯，爺是老了，可你別忘了，爺還有兒，就在你這賤貨肚裡養著呢！我拼不過你，我的兒拼得過你！你也有老的一天，死的一天，到那時，你就是拼出了一個世界，也不能帶到棺材裡去，也得留給我的兒！」
卜守茹笑道：
「那就是另一回事了！我養的是我的兒，他斷不會成為我的對頭。」
馬二爺陰毒地說：
「不一定吧？你不是卜大爺的親閨女么？你咋樣對你爹的？蒼天會有報應的。不是不報，時候未到哩！到得報應落到你身上時，爺在地下都得笑醒了。」
卜守茹冷冷一笑道：
「那好，咱就走著瞧吧！」
傷好之後，再見到麻五爺和幫門弟兄時，卜守茹隻字不提被馬二爺的凌辱，就像一切都沒發生過似的，只對麻五爺和幫門的弟兄說，這一陣子是生了病，才到香堂來得稀了。
然而，這話騙一般弟兄可以，對麻五爺卻是騙不過的，麻五爺和卜守茹一做那事，立馬發現了卜守茹身上的傷痕——傷痕不在別處，偏又是在那些地方，讓麻五爺好生驚疑。
麻五爺當即便問：
「守茹，你……你得的是啥病？這……這身上是咋啦？」
卜守茹淡淡地說：
「與你無關，你別管……」
麻五爺怒道：
「你是我的人，我能不管么？你給我說，是哪個王八蛋這麼作踐的你？」
卜守茹心裡湧起一陣痛楚，臉面上卻隱忍著：
「叫你別管，你就別管！」
麻五爺卻起疑了，暴突的雙目緊盯著卜守茹的臉孔道：
「你他娘的該不是又和哪個野男人好上了吧？」
卜守茹真沒想到麻五爺會往這方面疑，抬手一巴掌扇到麻五爺臉上，扇得極是響亮：
「放你娘的屁！」
打完麻五爺的嘴巴，卜守茹卻再也抑制不住心中的那份痛楚，捂著臉嗚嗚哭了，邊哭邊說：
「不……不是為了你這混賬東西，我……我哪能落到這一步！我哪能讓……讓馬二那老雜種這樣作踐？」
麻五爺這才知道卜守茹是為自己方吃了這莫大的苦頭，當即就愧了，抓過卜守茹的手打自己的臉，後又自打耳光，說是錯怪了卜守茹。
卜守茹軟軟地倒在麻五爺懷裡，滿臉淚水說：
「你麻老五口口聲聲說要我仰仗你，可……可我被馬二那老王八這麼作踐時，你……你這狗東西在哪裡呀？」
麻五爺益發愧得不行，眼圈也紅了，哽咽著道：
「我……我當時哪知道呀？我……我若是當時知道，就是拼著一死，也……也得去幫你！你也是，我不這麼激你，你還不說！」
麻五爺是條漢子，說罷，連那事也不做了，立馬穿起衣服，要到馬家找馬二爺算賬。
卜守茹上前將麻五爺抱住了：
「別這樣，老五！」
麻五爺問：
「咋？」
卜守茹說：
「你不想想，你找到馬家，和馬二爺去說啥？」
麻五爺道：
「說啥？就說說他老王八作踐你的事！」
卜守茹又問：
「你咋說？你咋知道老王八作踐了我這些說不出口的地方？」
麻五爺呆住了。
卜守茹偎依著麻五爺說：
「老五，你真有這份心，我就很滿足了，也算沒白對你好一場……」
麻五爺道：
「正因著你對我好，我……我才不能饒了馬二這老東西！」
卜守茹說：
「算了，這口氣我都忍了，你也就先忍了吧，來日方長，咱決不能為了這口氣亂了自己的方寸。」
麻五爺仍是不願忍，口口聲聲說，自己從沒受過這種氣。
麻五爺認定，馬二爺不單是凌辱卜守茹，也是凌辱他——馬二既知道自己的小妾是和他好，還這麼做，不是故意要治他個有苦說不出么？
便想到，自己和卜守茹已是有苦說不出了，就得讓馬二爺也嘗一回有苦說不出的滋味。
抱著膀子想了半天，麻五爺摟住卜守茹道：
「那好，不能明著去找馬二，老子就給馬二來暗的，明日老子一把火燒掉他十家轎號，後日再往他布機街的總號里扔顆炸彈，弄完了，老子再笑眯眯地去找這老王八蛋喝酒，透點口風給他！」
卜守茹立馬想到，馬二爺的轎號將來都是她的，便不主張燒轎號，正經地對麻五爺說：
「老五，你若是真咽不下這口氣，就扔顆炸彈嚇嚇馬二，轎號卻不要燒，水火總是無情的，鬧得不好，燒到我的轎號里就糟了……」
麻五爺道：
「守茹，你放一百個心，我咋樣放火也燒不到你的轎號里去的。」
卜守茹仍是不依：
「那也別燒，作踐我的是馬二，又不是轎子，你逮著那死東西煞哪門子氣？更甭說這些轎子沒準哪一天就不姓馬了。」
麻五爺從卜守茹的話里聽出話來，知道卜守