雖經多次嚴格搜檢，雷德路第八中國軍人營還是留下了四支短槍、兩顆手榴彈。四支短槍中，兩支「友寧」是完好無損的，並配有近五十發子彈；一支匣子雖說老掉了牙，也還能使喚；只一把德造左輪完全不能用了，埋進地下時只包了布，沒包油紙，現在起出已銹跡斑剝。手榴彈外表雖生鏽，但彈柄和旋蓋內的拉環很好，估摸能拽響。
傢伙一件件擺到行軍床上，十三號帳篷里的氣氛沉重起來，七八個年輕軍官你看看我，我看看你，最後都把目光集中到副旅長李子龍身上。
李子龍坐在床上，借著手電筒微弱發黃的燈光，逐一檢查著短槍、手榴彈，檢查一件，發下一件。兩支「友寧」手槍，發給了鄭鵬飛團長和趙畢成營長，匣子被鄭鵬飛團長手下的一位獨眼副營長拿去了，左輪無法使用，李子龍吩咐人重新埋起來。
鄭鵬飛團長問：
「子龍大哥，你不留件傢伙么？」
李子龍搖頭道：
「我用不著。」
繼而，一併將兩顆手榴彈也交給了鄭鵬飛：
「這個也拿去，交給靠得住的弟兄，不到迫不得已絕不可輕易使用！得記住，我國府和中央並未向租界任何西洋中立國開戰，我們七七三旅的這次行動也不意味著向西洋鬼子開戰，武器的使用範圍不能超出自衛突圍的目的！」
鄭鵬飛點點頭，將兩顆手榴彈揣進了懷裡。
李子龍站起來一一打量著自己的下屬軍官，爾後雙手交叉抱在胸前，沉思著道：
「弟兄們都想想，看看還有什麼沒考慮周全的事？今夜的行動不但決定弟兄們的自由，也將決定我七七三旅未來的命運，我們做官長的不能不慎重！」
沒人言語。逃亡計畫已商量過好多次了——打從那夜李子龍站到七七三旅隊列前進行精神訓話時就開始商量了。兩個多月中，弟兄們把衝出營區的每一個細節都反覆考慮過，今夜實無必要再多想了。
「都沒有問題了么？」
依然沒人答腔，只有帳篷外的胡琴聲在響，那是望風者傳送的平安信號。
有幾個弟兄輕聲哼著軍歌：
北伐前線舉起我們的義旗，
大江南北遍布我們的足跡。
……
「如果都沒有疑問的話，今夜的行動就在九時左右垃圾車出營時開始，垃圾車接近營門時，趙營長要保證切斷營區所有電源，讓照明燈和探照燈都滅掉！」
趙畢成營長向前一步：
「是！」
「以滅燈為信號，鄭團長率一〇六九團二營弟兄為前導，突破門衛的防守，並佔據營門崗樓，確保全營區的突圍。鄭團長，有把握么？」
鄭鵬飛胸脯一拍：
「子龍大哥，你放心，兄弟有絕對把握！」
李子龍不敢放心，緊皺著眉頭又問：
「今晚的營門守衛情況你注意了沒有？好像紅頭印捕又多了兩個……」
鄭鵬飛道：
「不是多了兩個，是多了三個，全營區的巡警西兵共計二十三人，營區門口估計不會超過十人，還有十餘人在流動哨位上。」
李子龍想了想：
「流動哨位不要你管，我只要你拿下並守住營門，在全營一千餘號弟兄未撤完之前不得放棄！」
鄭鵬飛筆直立正：
「是！」
李子龍繼續說：
「在鄭團長拿下營門之後，各部弟兄要有秩序地迅速衝出營區。出營之後即行分散，在租界有親友的，去投靠親友，無親友的，也應先在租界範圍內隱蔽，不可貿然走出租界！」
一〇六九團的獨眼營長問：
「在租界範圍內如何隱蔽？千把號人哩，租界里的中國居民敢收容我們么？」
李子龍懇切地道：
「要相信民眾，尤其要相信S市的民眾！在洋浦港最後一夜，那麼危險，還有許多青年學生往我們陣地上跑，現在在租界里，怎麼會不敢收容我們的弟兄呢？我們的仗不是為自己打的，是為S市和S市的市民打的，他們會憑良心的！」
鄭鵬飛團長亦道：
「對！咱們庄旅長不就被租界里的一幫青年人掩護進租界了么？」
「當然，誰也不敢保證這千把號人都能走得掉，可我以為，只要能走掉一半就是我們的勝利了！走出去的人，在沒有意外的情況下，要儘快趕到後方去，向軍部駐武漢或駐重慶辦事處報到！」
「是！」
眾弟兄紛紛立正敬禮，彷彿已完成了此夜的暴動，重回到了自由時光中的軍旅。
李子龍最後看了看腕子上的羅馬錶，神情莊嚴地道：
「現在是八時零五分，距行動還有一個小時，各位再去準備一下吧！我們務必……務必要保證行動的成功，務心……務必要保證重建自由的七七三獨立旅！」
自由時刻因弟兄們激動的情緒而提前到來了。值日裝垃圾的幾個弟兄熱情極高，一反懶洋洋的常態，不到八時四十分便把垃圾車裝了個滿滿登登的。駕車的工友挺高興，給弟兄們發了「老炮」台香煙。接煙時，鄭鵬飛團長就覺著有點不妙，時間太早，不知趙營長準備的怎麼樣？如果垃圾車馳到大門口，照明燈和探照燈滅不下來，就要命了。遂裝作討火，走到那駕車工友面前，用汗津津的手攥著「友寧」手槍，抵住了那工友的腰眼，低喝了一聲：
「莫動！」
那工友倒也老實，只愣了一下，便笑了：
「老總要怎樣？」
「想出去溜溜！」
「那簡單，你老總藏到我車裡去！」
「不！弟兄們要一起走！」
於是，一起走。
走得很慢，且繞了路。裝滿垃圾的馬車在帳篷區展覽一般緩緩馳過，「得得」的馬蹄聲和車軸發出的吱吱聲，響徹營區，弟兄們望著垃圾車，都明白是怎麼回事了。
這當兒，探照燈和照明燈依然亮著，營門口一片朦朧昏黃，探照燈的光柱直直地打在從帳篷區到營門口的道路上，像鋪下了幾條白燦燦的光橋，反倒益發映襯出營區的黑暗來。自由來臨前的營區很黑，也很靜，像一片死寂的墳場。
馬車一點點逼近了營門，營門的景象漸漸可以看清爽了。鄭鵬飛注意到，營門是虛掩的，且沒掩嚴，透過兩扇鐵門中間的空檔，可以看見門外的鐵棘網架。鐵棘網架也未合攏，一具歪在門這邊，一具斜在門那邊。門內還有一具網架。一個印度巡捕和一個西洋士兵正站在網架前的燈光下抽煙。
馬車距營門只有十步開外的時候，燈一下子全滅了，鄭鵬飛和躲在馬車後的弟兄們憑藉光明時刻的記憶，迅猛而準確地撲到那西兵和印捕站立的位置，未待他們明白過來是怎麼回事，便把他們撲倒了。印捕沒能叫出聲，就被弟兄們捂住了嘴；英兵尖利地叫了一聲什麼，未及叫出第二聲，也被弟兄們掐住了脖子。而與此幾乎同時，一個當過馭手的弟兄跳上馬車，駕車沖翻了門內的那具鐵棘網架，沖開了虛掩著的營門。
營區在那一瞬間驟然沸騰起來，黑暗中響起了驚天動地的腳步聲。七七三旅伴隨著那奔向自由的腳步聲復活了。哨音和吶喊陣陣響起，震撼著雷德路寧靜的夜空。
是一個陰冷的冬夜，沒有星，也沒有月，周圍的世界一片漆黑，可鄭鵬飛卻似乎看到了弟兄們奔向自由時的激動面孔。自由太寶貴了，只有失去過自由的人們，才能意識到自由的寶貴。自由意味著一片藍天，一片闊土，一片可以自由馳騁的疆場，以及許許多多可以自主地付諸行動的夢想。
那刻兒，鄭鵬飛已獲得了自由。他已在營區大門沖開之後，不由自主地躍出了營區，站在了營區外自由的土地上。他手裡還攥著一支「友寧」手槍，槍里壓滿了子彈，如果想走，已沒有誰能阻止他了，崗樓里的西洋鬼子不能——他已逃脫了機槍的火力網；李子龍更不能，那當兒李子龍在哪裡都不知道；鄭鵬飛軍人營的屈辱生涯在那夜是可以永遠結束的。
然而，他偏沒走，崗樓上爆響的機槍聲，喚起了他作為一個軍官的責任感。他想起，他要為全旅官兵的安全突圍打掩護，要奪下面前的崗樓，並牢牢守住它，確保全營區的弟兄逃亡成功。
崗樓上的機槍是在大門被撞開的時候響起的。開初好像是往天上打的，後來就不對了，鄭鵬飛分明看到探出射擊孔的火紅槍口在俯射，擁到門口的人流中已有不少中彈的傷員。機槍使用的是常規子彈，不是減壓子彈，看來西洋鬼子是急了眼。
熱血直往腦門上涌，鄭鵬飛開始在弟兄們紛紛擁出門的時候，往崗樓背後的偏門運動。運動到偏門旁，順手抓住了一個弟兄——那弟兄並不是一〇六九團二營的，營門一衝開，二營那些負責打掩護的弟兄早逃光了。他把手中的「友寧」手槍交給那弟兄，厲聲道：
「跟我來，幹掉崗樓里的機槍！」
那弟兄想溜：
「到……到啥時候了，還