烈火於平靜無波的海面上熊熊燃燒，船木在火焰的舔舐下噼啪斷裂，海水從炸開的船底快速湧入，一息之間，巨大的財富墜向深淵。
未從奪命對決中回神兒的人們似乎都一時失去了判斷，離沉船最近的寧霜愣了一瞬，才反應過來，沖武師們喊道：「快下水，快，看看那裡到底怎麼回事！」
隨即有領頭的武師便跟著號令道：「會水的都給我下水，撈銀箱。」
會水的武師紛紛跳下海，游向沉船的位置。然而那火勢極凶，片刻間，海面上除了幾片零星還有餘火的駁船殘骸便已無他物，第一個游到的武師在海面上深吸口氣，一個猛子扎向水底，接著又有幾個趕到的武師跟著他潛了下去。不一會兒，潛水的武師一個一個陸續冒了頭，互相看看，都搖了搖腦袋，為首的武師轉而沖著二十丈開外的寧霜大聲喊：「少東家，箱子都沉下去了，這裡水太深，我們到不了底兒。」
這其實是意料之中的答案。
泉州港是天下聞名的深水良港，想在可以停泊萬噸海船的地方潛到水底遠非人力可為。更何況兩萬兩白銀被分置在對方的十個箱子里，每箱的重量都在一百三四十斤，這樣落入海里，僅憑人力徒手打撈，根本就是妄想。
寧霜立於船頭，秀眉微蹙，容色凝沉，未去應答遠處水中的武師。武師們見少東家不發話，便又再度潛下水去，這樣來來回回徒勞無功潛了幾回，遙遙聽到寧霜一聲：「別撈了，都回來。」諸人這才作罷。
那廂薛懷安靜立船頭，望著遠處海面上的驚變默然不語。數條思路混在他腦中，打了個死結——很顯然，駁船爆炸絕不是意外事件，炸彈必然是事先安放其中，火勢之盛也說明船上應預備了什麼助燃之物，但是沉入水底的銀子搶匪該如何取走？又或許，搶匪根本不打算取走這些銀子。也許他們經過盤算，不論是陸路還是水路，都無法不留痕迹地帶走千餘斤重的白銀，所以乾脆讓銀子沉睡在海底，等到將來風聲小了，他們再來想辦法撈起來？
如果是這樣的話，他們使用什麼方法打撈？
退一步說，假使有法子打撈，他們又用什麼方法來確定銀箱入水的位置？假使之前他們在海圖上定好駁船的位置，日後可以憑藉海圖和星盤重新找來，那麼必須要解決兩個問題：第一，駁船在等待我們來的過程中不能發生漂移。儘管今日風平浪靜，但對於無風三尺浪的大海來說，讓一艘小駁船保持不動，恐怕和說服一隻老虎吃素一樣困難。第二，銀箱在墜入深海後不會被潮汐或者強力的海底暗流沖離。要知道，哪怕只是沖離原位數尺，對於深海打撈來說都無疑是增加了數倍困難。
薛懷安想到此處，不由得向遠處寬廣的海面眺望。
剛剛發生過的劇烈爆炸對於遼闊無垠的大海來說微不足道，海面很快恢複了寧靜，海上船隻穿梭，沒有誰有閑工夫來管閑事，唯有那艘薛懷安曾經注意到的縱帆船似乎是被爆炸聲吸引，調整了船頭，端端正正朝這邊駛來。
薛懷安拿起望遠鏡，看見那艘帆船在船頭兩側的船身上繪著紅黑兩色的標記，赤色的蛟纏在黑色的鐵錨上，正是自己熟悉的港務錦衣衛徽記。船頭矗立一人，身穿緹騎官服，駛得近了些，便能看清楚面孔，正是泉州府錦衣衛總旗崔執。
薛懷安暗叫不好，正想丟掉望遠鏡趕快藏到船底去，就見崔執也拿起一個望遠鏡，向著自己所在的方向瞄過來。他只得放下望遠鏡，嬉皮笑臉地沖著對方抱一抱拳。
此時漁夫的兒子已經幫他爹簡單包紮好肩頭的槍傷，血並未完全止住，但情形尚好。小夥子似是被剛才傅沖一劍奪命的架勢嚇到，只是將船略略劃向傅沖所在的小艇，並不敢貼近，向他懇求道：「這位爺，我們要趕緊回去啊，我爹要找大夫治傷才行。」
傅沖早已擦去臉上濺到的血跡，恢複平日的穩重神色，彷彿什麼也沒有發生過一般，點點頭，溫言安撫道：「這就回去，你放心，我們會找最好的大夫給你爹醫治，日後還有重金酬謝。」說完他轉向立在漁船上的薛懷安，問，「薛兄，你看現下這狀況該如何？那些沉入海底的銀子該怎麼辦？或者，你要不要上這艘船來再查看一下？霜兒說你是刑偵高手，勘察細密，也許你還能發現什麼線索。」
薛懷安瞧了眼還在遠處的錦衣衛大船，對漁夫兒子道：「小哥莫怕，我是錦衣衛，煩勞划過去一些，我要上船驗屍。」小夥子聞言比原先又鎮靜了幾分，依著吩咐將漁船貼近小艇。薛懷安躍上小艇，也不多言，先去檢查那搶匪的屍體。
但見風雷劍客果然名不虛傳，一劍割開了對手頸部側面的頸動脈，讓對手半分還擊的機會也沒有。只是動脈一斷，血液被強大的壓力推出，噴濺三尺，現場血淋淋一片。薛懷安見船甲板上血污過重，時間又緊迫，來不及仔細搜索，只得繼續專註於屍體。
死者長著一張馬臉，五官深刻，牙齒黑黃，握槍的右手食指側面微有薄繭。薛懷安再一回想這人在裝彈時候的利落樣子，便推測大約是經常用槍之人，很有可能是一個歸家不久的士兵或者黑道上的火槍手。接著他仔細搜索了屍體的衣服，卻沒有發現任何線索，便脫去那些衣服，想在他身上找到疤痕或者刺青這樣能協助辨識身份的東西。結果只發現幾處舊傷，並沒有任何刺青。一般來說，軍中以水軍刺青風氣最盛，薛懷安以此推斷，此人是水軍的可能性甚小。
正忙活著，薛懷安卻聽耳邊傳來漁夫兒子焦躁的催促聲：「這位大人能不能快些，我爹還在流血，你把那屍體抱上船看不行嗎？」
薛懷安心想：到時候哪還輪得到我看，一準兒被崔執那個傢伙搶走。於是他一邊繼續查看一邊頭也不抬地說：「小哥稍等，讓我脫一下褲子。」
漁夫兒子失了耐性，明知對方錦衣衛的身份，仍是忍不住罵罵咧咧道：「要看就快看，你脫褲子管啥屁用，露出屁股你頭腦就能清爽啊。」
傅沖也催促道：「薛兄，要脫請快一些脫，崔大人的船過來了。」
薛懷安充耳不聞，照舊埋頭檢查屍體，那褲子剛褪了一半，就聽見一個沉厚的聲音說：「薛總旗，你最好解釋一下你現在的行為。」
薛懷安抬眼看向已駛到近前的崔執，微笑著說：「原來是崔總旗，這麼巧。」
「不巧，盯著你們很久了。薛總旗，數日前在下曾經好言相勸，希望你不要越權插手這案子，看來薛大人是沒有將這話放在心上啊。」崔執冷著臉說。
「崔總旗這話怎麼說呢，在下正在寧府做客，寧家有難，要我幫忙，這完全是私事。」
「好，既然是私事，那麼現在這裡就被本官接管。薛總旗，本官是不是可以在這個案子里視你為尋常草民呢？」
薛懷安的心思還在找尋可以確認搶匪身份的線索這事情上，加之本就對這樣暗藏機鋒的話反應魯鈍，隨口答道：「正是。」
「好，那麼麻煩薛總旗先跟本官回一趟千戶所受審。這裡死了一個人，而你抱著這個死人，所以你現在是本官認定的第一嫌犯。」崔執以公事公辦的口氣說。
薛懷安一愣，明白著了崔執的道，若說自己還是官，崔執要抓捕自己，便需要總旗以上的手諭，可這樣的話，自己這就是越權插手泉州的案子；若說自己只是民，那麼崔執只要在查案時懷疑自己，便可以立時抓捕。
就在薛懷安發愣的當口，傅沖一抱拳，道：「崔大人，這人是在下殺的，薛大人身上連劍都沒有佩，怎麼能說是他殺了人？」
「哦，那麼就請兩位都和我一起回千戶所吧。」
傅沖冷冷一笑，道：「笑話，我傅沖犯了什麼王法，此人是搶劫我銀號的搶匪之一，剛才我若不出手殺他，就死於他槍下。更何況，這樣的惡徒原本就人人得而誅之。」
崔執負手站在船頭，神色莫測如暗礁潛伏的靜海，道：「傅大俠，所謂『惡徒原本就人人得而誅之』是哪家的王法？這『惡』是誰定的？你可是交出了證據來證明這人就是搶匪？退一步，這人就算是搶匪，沒有刑部或者大理寺的裁定，誰說他就罪該至死？再退一步，就算他罪該至死，誰給你的權力執行裁決？」
傅沖被崔執問得一時語塞，微微帶著怒意說：「好，這不是王法，是江湖道義，今日傅某就是在此快意恩仇，你當怎樣？」
「哼，傅大俠可知道韓非子為何說你們這些遊俠是國家的蠹蟲嗎？因為國家的律法，就是被你們這些人搞亂的。不過是功夫比尋常人俊俏些，憑什麼別人的罪與罰、善與惡要由你來判斷？天下可以拿刀劍之人，要是都以為自己就是正義化身，可以如你一般快意恩仇，要有多少冤魂枉死在這江湖道義之上？」
崔執說到這裡，頗有些不屑地看了看薛懷安，說：「薛總旗，枉費你是堂堂錦衣衛總旗，竟然知法犯法。」
薛懷安聽了崔執的話，一改剛才弔兒郎當無所謂的態度，低眉稍做思考，說：「崔總旗的意思我明白，我等執法，自然要以律法為綱。但是，崔總旗覺得，這律法就一定能做