雙倍訓練繼續著，讓我精疲力竭。這再好不過了。精疲力竭使人容易入睡，不會胡思亂想。每次我的腦海中划過疑慮——關於卡爾，關於皮蒙山麓，關於以後可能發生的一切，我都會因為太過疲勞而無法細思。我每天早上和卡爾一起跑步，進行力量訓練，這頗得益於靜默石鐐銬的持續影響：在承受過它們的重負之後，任何有形物體的重量都變得不值一提了。卡爾也會在休息間歇給我講一些戰術理論，就算我提醒他，說艾拉已經講過了，他也只是聳聳肩膀，繼續他的講解。我沒跟卡爾提過艾拉的訓練很野蠻，招招殺機畢現。卡爾從小就練習打鬥，但他總有皮膚愈療者在側，所以他對打鬥的看法和艾拉的完全不同。艾拉的目的是消滅敵人，卡爾卻更傾向於防禦。如果不是絕對有必要，他是不願意殺死銀血族的，這一點在我和雷電者一起訓練時顯得尤為突出。
艾拉是個好鬥的傢伙。她能以迅雷不及掩耳之勢召喚風雨，在晴空中升起烏雲，催化毫無憐憫的閃電雷鳴。我記得她在阿爾貢時的模樣：一隻手舉著槍，另一隻手上擎著閃電。只有艾麗斯·錫格尼特反應得夠迅速，這才避免了梅溫被燒成冒煙的灰燼。我覺得自己的閃電永遠不會變得這麼有破壞力，哪怕是練上好幾年。不過，她的指教還是珍貴無價的。我在她身上學到了很多：風暴閃電比其他類型的閃電更厲害，它的溫度比太陽表面還要高，強度甚至能擊穿鑽石玻璃。這樣的閃電我僅僅射出一道就幾乎被榨乾了，站都站不住，她卻能輕鬆自如地拿它來做射擊練習。有一次，艾拉甚至叫我跑步穿過她營造的「雷區」，好檢驗我的腳程。
網狀閃電——雷夫這麼叫——更常見一些。他手腳並用放射出閃電和火花，讓它們交織成一道綠色的網，以保護自己的身體。他也可以召喚風暴閃電，不過他更喜歡精確的方法，總是和準確性較勁。他的閃電能夠凝聚成形，最擅長的是盾形閃電——電能織成的電網，噼啪作響，能抵擋子彈——以及抽動時能擊碎石頭和骨頭的鞭形閃電。後者威力巨大，必須小心對待：那是一道邊緣參差的電弧，猶如致命的繩索，能將擋在前路的任何東西燒穿。每次對練時我都能感覺到它的厲害。它倒沒怎麼傷到我，傷到我的往往是我自己控制不了的閃電能量。一日將盡時，我常常頭髮直豎，以至於卡爾吻我時也會被電幾下。
安靜的泰頓不和我們對練——其實也不跟任何人一起練習。他還沒給自己的異能起名字，不過艾拉稱之為「脈衝閃電」。泰頓對電流的控制力是驚人的，那些純白色的火花雖然很小，卻非常集中，濃縮了風暴閃電的能量——就像一顆通了電的子彈。
「我本來應該給你看看過腦閃電的，」他有一天跟我嘀咕道，「不過我覺得沒人願意幫忙展示。」
我們一起穿過訓練場，踏上那段從營地到風暴山的長長的路。雖然我和他們已經相處了一段時間，泰頓卻仍然話很少，總是寥寥幾個字。所以，聽見他這又低又穩的聲音，著實讓我驚訝。
「過腦閃電，那是什麼？」我來了興趣。
「就是字面意思。」
「好解釋。」艾拉在我旁邊哼了一聲。她一直在編辮子，好把那頭鮮艷的頭髮梳到腦後去。她有幾個星期沒染髮了，髮根露出了金棕色。「他是說，人的身體會在電流脈衝的刺激下動起來。動作幅度很小，但是快得荒謬。那種閃電很難察覺，而且幾乎不可控。它主要作用於大腦，就像套上馬嚼子似的，可容易了。」
我看著泰頓，睜大眼睛。他只是默默走路，白髮擋住了一隻眼睛，兩手揣在口袋裡。他很淡然，好像艾拉說的並不是多可怕的事。「你能控制一個人的大腦？」寒冷的恐懼像刀子刺中腹部般地撕裂了我。
「不是你想的那樣。」
「你怎麼知道——」
「因為你藏不住心事，而且這太容易推斷了。我不會讀心術，但我知道被耳語者控制六個月會讓人變得疑神疑鬼。」他不勝其煩地嘆了口氣，抬起一隻手。一顆比太陽還亮，幾乎令人目眩的電火花從他的手指上冒了出來。只要被它碰一下，就會被翻個底兒掉。「艾拉的意思是，我可以在看著一個人的時候把電流傾注到他身上，就像扔出去一口袋鎚子似的，讓電量作用在他身上。如果我大發慈悲呢，就攫取他的意識，要是不呢，就殺了他。」
我回頭看著艾拉和雷夫：「你們也學過這個嗎？」
他們同時冷笑起來。「我們都不具備那種閃電所要求的控制力。」艾拉說。
「泰頓能夠相當謹慎地殺死一個人，卻不讓其他人有所察覺。」雷夫解釋道，「比如說，我們在一間亂鬨哄的大廳里吃飯，但首相在另一邊的角落裡倒下去了。攫取。死亡。可泰頓連眼睛都不會眨一下，還繼續吃東西呢。」他說著拍了拍泰頓的背。「不過我們覺得你不會那麼乾的。」
泰頓幾乎沒有反應：「多謝安慰。」
這種運用異能的方式，多麼可怕——卻又是多麼有用。
在對練場地里，有人正歇斯底里地大叫著。叫聲吸引了我的注意，循聲望去，只見兩個新血正在打鬥，奇隆在一旁觀望，向我們揮了揮手。
「今天要給我們露兩手嗎？」奇隆說著，指了指因對練而塵土飛揚的場地，「好久都沒看到閃電女孩放電啦！」
我竟然有一種躍躍欲試的感覺。和艾拉、雷夫對練是很過癮，但總是閃電對閃電，其實對我們幫助不大，因為類似的戰鬥可能很長時間都不會碰到。
艾拉搶在我前頭回答了，她邊走邊說：「我們是在風暴山上練習的，現在已經有點兒晚了。」
奇隆只是揚起了眉毛。他想聽我的回答，而不是她的。
「其實，我倒不介意。我們練習的對象應該是梅溫軍火庫里也有的東西。」我極力保持自己的語氣中立。我喜歡艾拉，喜歡雷夫，喜歡我知之甚少的泰頓，但我也有自己的意見。而我認為我們僅靠三人之間的對練是走不了多遠，提升不了多高的。「我今天想在這兒練習。」
艾拉張著嘴正要反駁，泰頓卻搶先說話了。「好，」他說，「跟誰？」
我們這兒與梅溫最相像的人。
「你知道，我比他更擅長這個。」
卡爾把一隻胳膊舉過頭頂，二頭肌把棉布襯衫綳得緊緊的。他見我看著他，就咧開嘴笑了，很是享受這種關注。我則只是怒目相向，雙臂環肩。他並不贊同我的看法，可他也沒說不行。而且，他縮短了自己的訓練日程，應邀來到對練場地，就足以說明一切了。
「很好。以後要打贏他就更容易了。」我小心地字斟句酌：是打贏，不是殺死。自從卡爾提起他在尋找能「矯正」梅溫的人，我就稍微收斂了一些。梅溫對我所做的那些事，讓我只想殺了他，可這種想法我不能說出口。「我要是能和你對練，贏他就根本不費勁了。」
他蹭了蹭腳下的土，檢查了一下地形：「我們已經對打過了。」
「那是受制於耳語者，被人牽著鼻子走。這可不一樣。」
訓練場邊已經聚集了不少圍觀者。當我和卡爾踏上同一塊對練場地時，各種話立刻就冒了出來。奇隆咧著嘴，在十幾個新血中間穿來穿去的，我甚至覺得他可能還設了個賭局。里斯——就是那個挨過我巴掌的愈療者，也在他們中間。他待在那兒等著——我和銀血族訓練時，他們的皮膚愈療者也是如此：時刻準備著處理傷者。
我用手指挨次敲打著胳膊，在身體內部呼喚閃電。它應聲而起，我能感覺到烏雲開始在頭頂聚集。「你是想繼續磨蹭好制定戰術，還是我們這就開始？」
卡爾只是擠了擠眼，繼續做著拉伸運動：「就快好了。」
「好吧。」我彎下腰，用場地上鋪著的細土摩擦雙手，蹭掉汗水。這是卡爾教我的。他笑了，也如法炮製。隨後，他脫下襯衫，把它塞到一邊——這讓不少人既驚訝，又興奮。
良好的飲食和嚴格的訓練讓我們倆都更強健了。不過，我纖細敏捷，線條柔和，他卻是稜角分明，肌肉狀如切削。儘管我已經多次看過他衣衫不整的樣子了，但他這樣做還是讓我愣住了，從臉頰到腳趾都漲得通紅。我費力地吞了口唾沫，餘光看見艾拉和雷夫也饒有興味地盯著他看呢。
「你這是干擾我呢？」我假裝不理他，假裝沒感覺到臉上熱辣辣的。
卡爾歪著頭，做出一副無辜的樣子，甚至還用手拍著胸口，喘著粗氣，好像在說：誰啊？我嗎？「反正你會把襯衫燒爛的，我是在節省物資嘛。不過，」他繞著場地邊緣行動起來，「好戰士總是會調動起一切優勢的。」
頭頂之上的天空越來越暗，我明明白白地聽見了奇隆正在跟別人打賭。「噢，你覺得你還有優勢呢？真可愛。」我配合著卡爾的動作，在場地另一邊繞起了圈子。我的雙腳彷彿是自主移動的。我信任它們。腎上腺素的感覺如此熟悉——它曾出現於干闌鎮、角斗場，出現於我投身其中的每一場戰役。它席捲了我的神經。
卡爾緊張起來，