莫里比其他人質花的時間都長。
有些人幾分鐘就相信了。有些人堅持了幾天，固執地抱著灌輸給他們的那些謊言不放：紅血衛隊是恐怖組織，紅血衛隊是惡魔；紅血衛隊會讓你們的生活更加艱難；梅溫國王能把你們從戰爭中解放出來，也能把你們從其他苦難中解放出來。半真半假的話經過扭曲加工，編織成鋪天蓋地的宣傳佈道。我能理解他們以及更多人都是如何被吸引其中的。在紅血族中，有人不知道受人操控是什麼樣子，梅溫便挖掘激發這些人的渴望，展現出一個願意傾聽的銀血族形象。而他的前任，是從來不會傾聽紅血族的聲音的。單純的願望，易輕信的謊言。
再說，紅血衛隊也絕不是什麼聖潔的英雄。他們有瑕疵，有缺點，以暴力鎮壓來進行鬥爭。匕首軍團的孩子們仍然心存警惕。他們才不過十幾歲，從一支軍隊的戰壕跳進另一支軍隊的工事，我無法責怪他們過分小心。
莫里一直憂慮不安，因為我，因為我的身份。梅溫指控紅血衛隊肆意殺害我這樣的新血。無論我弟弟怎樣努力，他一時都難以轉變觀念。
我們坐下來吃早飯，碗里的麥片粥還太燙，而我已經為那些常規問題做好了準備。我們喜歡在戶外的草地上吃飯，看著開闊天空，訓練場向前鋪展。在貧民窟里生活了十五年，對我們來說，每一陣微風都猶如奇蹟。我盤腿坐著，深綠色的連身工裝已經洗了不知道多少次，變得非常柔軟。
「你為什麼不離開呢？」莫里突然發問了。他攪拌著燕麥粥，逆時針繞了三圈。「既然你沒有對紅血衛隊宣誓效忠，那就沒理由再待下去了呀。」
「這是幹嗎？」我用我的勺子敲敲他的。這是個傻問題，卻是個簡單的迴避。我還沒有想好答案來回答他，也討厭被他弄得迷惑。
他聳了聳窄窄的肩膀。「我喜歡按部就班，」莫里咕噥道，「在家裡時……唔，你知道，在家裡時我們吃得不怎麼樣，但是……」他又攪拌起來，發出金屬擦碰的聲音。「你記得工作日程，記得哨子的聲音。」
「記得。」我在夢裡都能聽得見。「你忘了？」
他冷哼一聲：「當然沒忘。我只是……不知道接下來會發生什麼，我不能理解這些。這感覺——很可怕。」
我舀起一勺麥片粥。麥片粥很濃，很美味。莫里把自己的那份糖給了我，雙份的甜味降低了我所感受到的不安。「我想，人人都是如此吧。這也許正是我留下來的原因。」
莫里扭過頭看著我，他眯起眼睛來抵擋朝陽的亮光。陽光勾勒出他的臉龐，讓我突然意識到了他的變化。定量配給讓他更結實了，潔凈的空氣讓他恢複了健康。他以前說話時夾雜的咳嗽聲不見了。
然而，有一件事沒有變，那就是他的文身。我也一樣。黑色的字母環繞著脖子，像一枚銘牌。我們的字母和數字幾乎是一樣的。
NT-ARSM-188908，他的。紐新鎮，小型製造部-裝配與修理車間。我的是188907，因為我出生得早。我想起了被烙上文身的那天，想起了我們永恆的賣身契，脖子上不禁一陣刺痛。
「我不知道還能去哪兒，」我第一次把這話大聲說出來了，從克洛斯監獄逃出來以後，我就一直在想著它，「我們不能回家。」
「我想也是，」他嘀咕道，「可我們在這兒做什麼呢？你要留下來，任由那些人——」
「我之前告訴過你了，紅血衛隊不會殺死新血。那是謊言，是梅溫的謊言——」
「我說的不是這個。就算紅血衛隊不想殺你，可他們還是一直把你推到危險的地方去。你不在我身邊的每一分鐘都用來訓練了，練習打鬥，練習廝殺。在科爾沃姆，我看見……你帶我們出去時……」
別複述我做過的事。我記得很清楚，用不著他來描述我是如何殺死兩個銀血族的：比以前幹得更乾脆。他們的眼睛和嘴巴里冒出銀血，內臟一個接一個地衰竭，我的靜默效應摧毀了他們的一切。隨後我就感覺到了，感覺到了靜止。死亡的知覺在我的身體里涌動。
「我知道你可以幫他們。」莫里放下麥片粥，拉起我的手。在工廠里時，一向是我拉住他的。現在，我們的角色掉了個個兒。「我不想看到他們把你變成武器。你是我的姐姐，卡梅隆。你為了救我拼盡全力，現在讓我也對你做同樣的事吧。」
我氣鼓鼓地仰躺在柔軟的草地上，把碗扔到了一邊。
他讓我思考，自己則望向地平線。他揮動著黝黑的手，指著我們面前的曠野。「這裡真是綠啊。你說，世界的其他地方也是這樣子嗎？」
「我不知道。」
「我們可以去看看。」他的聲音很輕，我假裝沒聽見，和他一起陷入沉默。我看著春風吹著雲朵拂過天空，而他在吃東西。他的動作又快又高效。「或者我們回家。媽媽和爸爸——」
「不可能的。」我盯著上空的藍色——那是我們生長的污垢之地見不到的藍色。
「你救了我。」
「我們差點兒死了。我們穩操勝券還差點兒死了。」我緩緩地呼氣，「現在，我們為他們做不了什麼。我原以為可以，但是——我們能做的只有心懷希望。」
悲傷拉扯著莫里的臉孔，讓他神情蕭瑟，但他還是點頭了。「還有活著。堅持自我。你聽到我的話了嗎，卡？」他抓住我的手，「別讓這些改變你。」
他是對的。我滿腔怒火，痛恨威脅著我的家人的一切——可是，為這怒意付出的代價，值得嗎？
「那麼我該怎麼做呢？」我最終勉強問道。
「我不知道擁有異能是什麼感覺，不過你有這樣的朋友吧。」他意有所指地頓了頓，眼睛閃閃發亮。「你確實有一些朋友，對嗎？」他端著碗，露出一絲壞笑。我則在他的胳膊上拍了一巴掌。
我首先想到了法萊，可她還在醫院裡，剛生完孩子正在恢複。再說她也沒有異能，不知道這種能輕易置人死地的感覺，不知道控制著致命能力的感覺。
「我很害怕，莫里。當你發脾氣時，你只是叫喊、大哭。可我，因為我的異能……」我向上伸出手，把手指彎曲成雲朵的形狀。「我很害怕。」
「這也許是好事。」
「什麼意思？」
「在家時，你記得他們怎樣利用小孩嗎？修理大齒輪時，讓他們到深處的電線那兒去？」莫里睜大眼睛，想讓我明白他的意思。
回憶襲來。無邊無際的鐵，無休無止地運行的機器，摩擦扭曲的刺耳聲音，望不到頭的工廠地板。我甚至還能聞到機油味，還能感覺到手裡的扳手。當我和莫里長大了，不能再充當蜘蛛人時——這是監工對我們部門裡的小孩的稱呼——我們都鬆了一口氣。孩子們身量小，能鑽到成人到不了的地方，他們也太年幼，還不懂得害怕摔死。
「恐懼可以是件好事，卡。」莫里繼續說道，「恐懼讓你不會忘記。因為擁有那種致命的東西，心懷恐懼，心懷敬畏，我想這也是異能的一部分吧。」
我的麥片粥涼了，不過我還是喝了一大口，這樣就不用回答了。此刻，糖的味道佔了上風，黏糊糊的東西沾在了我的牙齒上。
「你的辮子亂了。」莫里自言自語地咕噥著。他換了話題，而那是我們都很熟悉的過去。父母上工的時間比我們早，所以每天清晨，我們得互相照顧彼此。他很小的時候就知道應該怎樣打理我的頭髮，能很快地幫我梳好辮子。他在我身後，把我捲曲的黑髮束成兩條辮子。這感覺很好，我暫且讓情感超越了理智。
他沒有催促我做決定，但這次談話足以讓我一直以來的疑問明朗起來。我想成為什麼樣的人？我要做什麼樣的選擇？
遠處，訓練場邊，我看見兩個熟悉的身影。一個高，一個矮，正繞著圈兒慢跑。他們每天如此，這種練習對我們大多數人來說都見慣不怪了。雖然卡爾的腿更長，可梅兒要跟上他也不費吹灰之力。他們靠近時，我看見了她臉上的微笑。這個閃電女孩身上的很多東西我都不能理解，邊跑邊笑也算是一例。
「謝謝你，莫里。」我等他編好辮子便站了起來。
我弟弟仍然坐著，循著我的目光，注視著漸漸靠近的梅兒。讓他緊張的不是梅兒，而是卡爾。莫里馬上忙活著收拾碗盤，低下頭掩飾著怒容。科爾家的孩子和諾爾塔的王子之間沒有任何友誼存在。
梅兒仰起下巴，她看見我們了。
她放慢了步子，由跑變成了走，向我和莫里走來，而王子也儘力不做出煩擾的模樣。卡爾不擅長掩飾，但他還是沖我們點點頭，禮貌地打了個招呼。
「早上好。」梅兒一邊說，一邊倒換著兩腳的重心，調整呼吸。她的臉色好了很多，棕色的皮膚上又有了那種金色的暖意。「卡梅隆，莫里。」她的眼睛迅速打量著我們，大腦不停地飛速運轉，尋找破綻。在經歷了那些事之後，她怎麼可能不變成這樣？
她讓我更加猶豫不決起來，因為她停在那兒，等著我開口。我幾乎要