洗澡水打著旋兒，混著棕色和紅色——塵和血。老媽換了兩次水，但髒東西還是一直從我的頭髮里往外冒。幸好飛機上的愈療者已經處理好了我身上的外傷，讓我可以好好享受熱水肥皂泡，而不至於覺得痛。吉薩坐在浴缸旁邊的凳子上，脊背挺直，姿勢拘謹——這是她常年養成的習慣。不過她似乎更漂亮了——也可能是因為六個月沒見，她的面容在我記憶里變得模糊了——直直的鼻子，豐滿的嘴唇，明亮的黑色眼睛。那是老媽的眼睛，是我的眼睛，巴羅家都是這樣的黑眼睛，只有謝德除外。他的眼睛是蜜糖的那種金色，繼承於我們的奶奶——那雙眼睛永永遠遠地不在了。
我將思緒從哥哥身上轉向了吉薩的手——因為我的愚蠢錯誤而受傷殘疾的手。
她的皮膚恢複了光滑，骨骼也重新歸位，完全看不出那曾經彎折的角度，也看不出被銀血族軍官的槍托砸碎的痕迹。
「莎拉。」吉薩溫柔地解釋著，動了動她的手指。
「她好厲害啊，」我說，「老爸也是她治好的。」
「花了整整一個星期呢，你知道，得讓大腿以下的部分重新長出來。老爸現在還沒習慣呢。但是，那可不如這個痛。」吉薩彎曲著自己的手指，笑道，「你知道嗎，她得想辦法把這兩根手指頭分開。」她動了動中指。「得用斧子劈開，嚇死人了。」
「吉薩·巴羅，你的笑聲才嚇死人了呢。」我往她腳上潑水。她賭咒發誓的，把腳趾縮了回去。
「都怪紅血衛隊。他們一直也不消停，沒完沒了地要更多的旗子。」聽起來沒錯。吉薩可不是甘願服輸的人，她把手伸進浴缸，向我潑水。
老媽沖著我們嘖嘖出聲，想做出一副嚴厲的表情，然而並沒有成功：「別玩兒了，你們兩個。」
她雙手捧著一條毛茸茸的白毛巾，遞了過來。雖然我還想在這熱乎乎的水裡多泡一會兒，但我更想趕快到樓下去。
我站起來，跨出浴缸，水紛紛落下，浸入了毛巾里。吉薩的笑容淡了一點兒。我身上的傷疤袒露如白晝，白色的疤痕在黝黑的皮膚上像珍珠一般奪目。就連老媽也挪開了目光，讓我把毛巾裹得更緊一些，遮住鎖骨上的那個烙印。
我則忽略了她們自覺羞恥的表情，關注起這個浴室來。這裡雖然不像我在阿爾貢的浴室那樣精緻，但是沒有靜默石，這一點比什麼都強。不論以前住在這兒的官員是誰，他的品位都挺輕佻花哨的。白色的牆壁上嵌著鮮艷的橘色，和陶瓷的水槽、浴缸以及掩在石灰綠色浴簾後面的花灑相稱。水池上方的鏡子映出了我自己的模樣——就像一隻濕漉漉的老鼠，不過很乾凈。老媽在我旁邊，讓我更清楚地看到了我們的相像之處：瘦小的骨架，金褐色的皮膚——但她的皮膚上已經有了歲月和憂心刻下的皺紋。
吉薩帶著我出了浴室，走進走廊，老媽跟在後面，用另一條毛巾幫我擦乾頭髮。她們帶我看了一間灰藍色的卧室，裡面有兩張蓬鬆的睡床。房間不大，但是很適合我——我寧願躺在地上，也不願睡在梅溫宮裡的豪華寢室。老媽快手快腳地給我穿上一件棉睡衣，當然還有襪子和柔軟的披肩。
「媽，我都要熟了。」我好聲好氣地抗議著，把披肩從脖子上摘了下來。
她笑著接回披肩，又親了親我的臉頰：「只是為了讓你舒服點兒。」
「放心，我舒服得很。」我說著抱了抱她。
這時，我瞥見角落裡放著我那間珠光寶氣的袍子，原本是參加婚禮的禮服，現在已經撕爛了。吉薩順著我的目光看去，臉紅了。
「我以為可以收集一些，」我妹妹承認道，一臉的羞怯，「都是些紅寶石。我不想浪費紅寶石。」
看來，她比我想像中更具備小偷本能。
而且，顯然老媽也是如此。
我正要走出卧室，她就先開口了。
「如果你覺得我會讓你醒著大談特談什麼戰爭，那就完全錯了。」為了加強自己的觀點，她抱著胳膊，直接站在了我的面前。老媽像我一樣，也是小個子。但她常年辛勞，並非弱不禁風。我曾親眼見過她是怎樣收拾我那三個哥哥的，所以我很清楚，如有必要，她會直接把我扔到床上去的。
「媽，我有話得說——」
「明天早上八點，你要去簡報室。那之後再說。」
「我還得問問別的事呢——」
「紅血衛隊佔領了科爾沃姆，他們在皮蒙山麓也有活動，樓下那些人知道的只有這些。」她一邊放炮似的說著，一邊把我往床那裡趕。
我看著吉薩求饒，但她也往後退了退，舉起了雙手。
「我還沒跟奇隆說話呢——」
「他不會介意的。」
「卡爾——」
「他和你老爸哥哥在一起很好。他都能搞定首都了，肯定也能搞定他們。」
我想像著卡爾被布里和特里米夾在中間，忍不住笑了。
「再說，他拼盡全力，把你給我們帶回來了，」老媽沖我擠擠眼，「他們不會找他麻煩的，至少今晚不會。現在上床，閉上眼睛。不然我就要手動幫你閉眼了。」
燈絲在燈泡里噝噝作響，屋子裡的電線里涌動著電流。可它們的力量都無法與老媽的話相匹敵。我照她說的，爬上床，裹進毯子里。令我驚訝的是，她也在我旁邊躺了下來，抱緊了我。
她第一千次親了親我的臉頰，說：「你哪兒也不會去。」
可是我心裡清楚，這不是真的。
戰爭還遠遠沒有結束。
不過至少，今晚可以暫時休戰。
皮蒙山麓的鳥兒吵鬧極了。它們在窗外嘰嘰喳喳地叫個不停，我猜一定是有一大群站在樹上，否則怎麼會這麼吵。不過，這也有個好處：我從來沒有在阿爾貢聽到過鳥叫，現在我不用睜開眼睛就知道，昨天的一切並非夢境。我知道醒來後自己在哪裡，要面對什麼。
老媽一向起得早，吉薩也不在房間里，但我並不是孤單一人。我推開卧室的門，發現樓梯邊坐著一個瘦高的男孩，兩隻腳伸著，踩在台階上。
奇隆笑著站起來，張開雙臂。就算被他們抱散架了也算是體面吧。
「真夠久的。」他說。儘管我被關了六個月，受盡折磨，他也沒有小心翼翼地對待我。我們轉瞬間就找回了原來的相處模式。
我戳了戳他的肋骨：「也用不著感謝你吧。」
「是啊，軍事突襲啊，戰術打擊啊，這些都不是我擅長的。」
「你有擅長的事？」
「唔，當個煩人精？」奇隆大笑起來，領著我下了樓。鍋碗瓢盆的聲音傳來，我還聞見了煎火腿的香味。在日光之中，這棟聯排公寓看起來親切可愛，和軍事基地的氣氛大相徑庭。奶油黃色的牆壁，紫色的地毯，讓客廳顯得十分溫馨。不過這兒再沒有別的裝飾物了，令人疑惑。牆紙上有一些釘子孔，也許曾經掛著些畫，已經被移走了。我們途經的屋子——小廳和書房——都沒什麼擺設。也許是之前住在這兒的官員騰空了自己的房子，或者是別人替他做的。
停。我告誡自己。我已經有權不去思考背叛和陷害之類的事了。你安全了，你安全了；都過去了。我在腦海里重複著這些話。
奇隆伸出手，在廚房門前攔住了我。他向前傾著身子，讓我不得不看著他的眼睛。我記憶中的綠眼睛，它們專註地眯了起來。「你還好嗎？」
以往，我都會點點頭，笑著回絕這種暗示。我已經無數次這麼做了。我推開最親近的人，認為自己應該獨自傷痛。我不想再那麼做了。那樣讓我心懷恨意，變得可怕。但我心裡的話沒能說出來。我不想對奇隆說，他不會懂的。
「我在想，我需要一個詞，既是『是』也是『不是』。」我輕聲說道，低頭看著自己的腳趾。
他把手放在我的肩膀上，但是沒有多停留。奇隆知道我在我們之間划下的界限，他不會逾界的。「你想說的時候儘管找我。」是「儘管」，不是「如果」。「我會一直追著你的。」
我勉強笑了笑：「好啊。」空氣里飄來肥肉吱吱作響的聲音。「但願布里不會把肉都吃光。」
哥哥顯然真想那麼干。當特里米幫老媽做飯的時候，布里卻圍著她轉悠，直接從油里捏起火腿來吃。老媽狠拍他，特里米則幸災樂禍的，一邊笑一邊煎蛋。他們倆早就是成年人了，卻還是一副小孩子模樣，和我記憶中的一樣。吉薩坐在餐桌旁，斜眼看著他們，手指在木頭桌面上敲著，她已經儘力保持儀態了。
老爸更克制一些，他倚在擺著碗櫥的牆邊，新腿彎曲著伸出來。他先看到了我，沖我微微一笑。那是只屬於我倆的笑容，除了開心，還有悲傷。
他感到了我們中間失去的一員，再也不會回來的一員。
我咽了口唾沫，想把謝德的幽靈推開。
卡爾也不在。他應該不會離開很久，也許還在睡覺，或者去謀劃什麼新計策了……誰知道呢。
「其他人也