我把書架上的所有書都撕爛了。書脊崩開，書頁散亂，我希望它們能流出血來。我希望自己能流出血來。她死了，因為我活著，因為我還在這兒，充當陷阱中的誘餌，吸引紅血衛隊離開他們的藏身之地。
在一連幾小時毫無意義的破壞發泄之後，我發現自己想錯了。紅血衛隊不會做這種事。上校、法萊，他們都不會為了我做這種事。
「卡爾，你這個蠢貨，你這個大笨蛋。」我自言自語。
因為這隻能是他的主意。他一直以來學到的就是這個：為了勝利，不惜一切代價。我希望他不要再為我做無謂的犧牲了。
外面又下雪了，但我感覺不到雪的冰冷，而只有自己身上的寒意。
早上，我醒了，躺在床上，穿著衣服。不過我不記得自己是怎樣從地上爬起來的了。撕壞的書已經不見了，彷彿從我生命中小心地掃去了，一塊小紙片都沒留下。書架上卻不是空空如也。幾十本皮面書籍，新的、舊的，又塞滿了。想要把它們撕爛毀掉的衝動也塞滿了我的胸膛。我踉踉蹌蹌地站起來，撲了過去。
我抓到的第一本書是本破破爛爛的舊書，封面破損，看起來已有些年頭了。我覺得這封面原來可能是黃色的，或是金色的，不過這對我來說都不重要。我把它嘩啦翻開，一隻手抓住幾頁，正要把它們從書脊上撕下來——
那熟悉的手寫字跡一下子讓我愣住了。我的心漏跳了一拍。
朱利安·雅各藏書。
膝蓋突然罷工了，我輕輕地癱倒在地，向這件幾個星期以來最令我感到安慰的物件俯下身子。我用手指撫摩著他的名字，希望他能從中浮現，希望能聽見他的聲音真的響起，而不是僅僅存在於我的腦海中。我翻開書頁，搜尋著更多關於他的印記。詞句飛速掠過，字裡行間回蕩著他的暖意。諾爾塔的歷史，她的形成，三百年來銀血族國王和王后的光輝過去。有些地方畫上了線，還有的地方寫著批註，與朱利安有關的一點一滴都像爆炸似的，讓我的心裡充滿了幸福感。儘管身陷囹圄，傷痕纍纍，我卻還是笑了。
其他書籍也都是朱利安的，但這只不過是他龐大藏書的一小部分。我探索其間，就像個餓瘋了的姑娘。他喜歡歷史，不過這兒也有科學書籍，甚至還有一本小說。這本小說裡面簽著兩個名字：朱利安送給柯麗。我凝視著這幾個字母，它們是這座宮殿里僅存的卡爾母親的遺迹。我小心地把書翻過來，摸了摸沒有任何摺痕的書脊。她從未讀過這本書。也許是沒有機會，來不及讀。
內心深處，我憎恨這些書籍帶給我的快樂。梅溫如此了解我，知道該給我些什麼，我憎恨這個。但這畢竟是他授意的，是他僅有的表達歉意的方式，也是我僅有的可能接受的方式。不，我不接受。我當然不接受。一想到這些，我的笑容便瞬間消失了。在關涉國王的事情上，我不允許自己出現「恨」以外的情感。他的心術權謀雖然不如他媽媽那麼完美，但我能感覺得到，更是絕不能陷進去。
有那麼幾秒鐘，我猶豫著要不要把這些書也撕掉，好讓梅溫看看我是怎麼對待他的禮物的。可是我做不到。我用手指輕輕撫摩書頁——想撕掉它真是太容易了——然後就小心地、一本一本地把它們放回了架子上。
我不願毀了這些書，怒意便轉嫁到了衣裙上面。我把這件鑲嵌著紅寶石的絲綢裙袍從身上扯了下來。
也許是像吉薩那樣的某個人製作了這件裙子。一個紅血族的奴僕，有著靈敏的雙手，藝術家般的眼光，完美地縫製刺繡出只有銀血族才能穿的衣服，如此漂亮卻又如此駭人。這想法本應讓我覺得悲哀，可我只感覺到了憤怒。我已經沒有眼淚了。從昨天那一刻起，再也沒有了。
一言不發、面無表情的老貓和四葉草拿來了新的衣服。我毫不猶豫也毫無怨言地穿上了。這件襯衫上綴著大量的紅寶石、石榴石、紅瑪瑙，長長的袖子上用黑色絲綢滾鑲著條紋。還有褲子，也是傑作，寬鬆得足以讓人以為我穿得很舒服。
這之後，斯克諾斯家族的愈療者來了。她全力拯救著我的腫泡眼，還有整夜啜泣造成的腦袋跳痛。她很像莎拉，也是安靜又有天賦的，藍黑色的手指輕而敏捷地拂過我的患處。她手腳利落。我也是。
「你能說話嗎？還是也被伊拉割掉了舌頭？」
她知道我在說什麼，目光閃了一下，睫毛飛快地一眨，似乎很驚訝。可是她仍然沒有開口講話，顯然是訓練有素。
「好決定。上一次我見到莎拉，是把她從監獄裡救出來的時候。看樣子，就算割掉舌頭的懲罰也不夠。」我越過她看見老貓和四葉草正緊盯著。她們也像這個愈療者一樣，全部注意力都在我身上。我能感覺到她們的異能一波一波地涌過來，應和著鐐銬加之於我的靜默效應，源源不絕。「那兒有幾百個銀血族，很多都是貴族。最近可有什麼朋友失蹤了？」
在這個地方，我手無寸鐵，但我必須得試試。
「閉嘴，巴羅。」四葉草叫道。
在我看來，只要能讓她開口說話就算是勝利了。我更進一步。
「真是詭異啊，那個小國王明明就是個嗜血的暴君，竟然沒有人介意。反正我是紅血族，根本不懂你們的啦。」
我大笑起來，四葉草衝過來把我從愈療者身邊拉開，氣哼哼的。「給她的治療已經夠了。」她發出噓聲，拉著我出了屋子，綠色的眼睛裡閃著憤怒，還有困惑——自我懷疑。我打算用花言巧語打開突破口，已經奏效了。
其他人不會冒險來救我了。我只能靠自己。
「別理她。」老貓對她的夥伴說道。她的聲音又高又細，好像能滴下毒液。
「你們倆一定是忠心不二的了。」她們帶著我走向那熟悉的長長走廊，而我繼續說道，「竟然給紅血耗子當保姆，給她收拾吃剩的飯，還替她打掃屋子。梅溫果然可以隨心所欲地使喚他的小玩具啊。」
這些話讓她們更生氣了，對我也更粗魯了。她們加快了步伐，強迫我跟上。我們本該向右轉的，可是突然向左轉了，來到了這座王宮的另一部分。我模模糊糊地記得這裡——寢宮，王室成員居住的地方。我也曾在這裡住過，只是非常短暫。
經過壁龕里的雕塑時，我的心跳加快了。我認出來了。我的房間——我的寢宮——距此只有幾扇門之遙。卡爾的房間也是，還有梅溫的。
「別這麼饒舌。」四葉草說道。她的聲音聽起來非常遙遠。
日光透過窗子灑進來，因為積雪的反射而顯得更加明亮。可是這絲毫不能安撫我。在正殿，在書房，在我只是公眾面前的擺設的時候，我尚且可以面對梅溫。但是獨處——真正的獨處呢？在衣服底下，他給我的烙印隱隱作痛，烈烈灼燒。
我們在一扇門前駐足，然後走了進去，我這才發覺自己想錯了，一下子輕鬆下來。這是一間小客廳——梅溫已經是國王了，他不住在這裡。
但是，伊萬傑琳還住在這兒。
客廳里空蕩蕩的，伊萬傑琳坐在正中央，四周散落著扭曲的金屬碎塊。它們顏色不一，材質各異——鐵、青銅、紅銅。她兩隻手正忙著用鉻合金製作花朵，然後用金銀交織的束帶紮成一束。這是她的另一頂花冠，暫時還不能戴上的花冠。
兩個侍從在她左右聽候調遣。一個男人，一個女人，衣著樸素，上面帶有薩默斯家族色的條紋。我一個激靈，意識到他們是紅血族。
「給她打扮一下。」伊萬傑琳說道，都懶得抬眼看看。
那兩個紅血族便彎著身子，向我招手，要我走到客廳里唯一的一面鏡子前面。當我看向鏡子時，才發現伊蘭也在。她懶洋洋地躺在長沙發上，曬著太陽，就像一隻心滿意足的貓。她迎著我的目光，既沒有表示出疑問也沒有顯得恐懼，有的只是「不感興趣」。
「你們在外面等。」伊蘭移開目光，轉而對亞爾文家族的警衛說道。她的紅髮映著陽光，彷彿漾起漣漪的液體火焰。儘管我有一萬個理由面目駭人，可她的在場還是令我自慚形穢了。
伊萬傑琳點頭同意，警衛們便魚貫而出，還向我這邊投來頗不滿意的一瞥。我貪婪地把這眼神記了下來，留待以後把玩。
「沒人想解釋一下？」我在這寂靜的屋子裡發問，等著誰來回答。
她們倆一起大笑起來，還交換了個心領神會的眼神。我則趁機觀察了一下這個房間，評估了一下眼下的處境。這兒還有另一扇門，可能是通向伊萬傑琳的卧室的，窗子全都緊鎖著，隔絕了外面的冷氣。向外看去，這屋子正對著一個花園，很眼熟——我那間囚牢一定就在對面。想到這一點讓我不寒而慄。
令我驚訝的是，伊萬傑琳突然丟下了手裡正乾的活兒。只聽「嘩啦」一聲，花冠四分五裂，沒有她的異能便無法保持原有的形狀。「接待客人是王后的職責。」
「唔，我不是客人，你也不是王后，所以……」
「如果你的腦子也能像嘴巴這麼快就好了。」她譏諷道。