奇怪的是，我這三天睡得比之前一整個星期加起來都多。嚴苛的訓練加上長時間的行動計畫推演把我們所有人累得夠嗆。徵募行動已經完全中止了，而我沒有一點兒想念。每一次千鈞一髮的結果，要麼是鬆一口氣，要麼是更大的恐慌，而這兩者對我來說都極具摧毀力。太多無辜之人被拋上了絞刑架，太多孩子選擇離開母親，太多的割裂發生在此刻與過去的生活之間。不論好壞，這些都是我帶給他們的。但是現在，「黑梭」停在地面，我的時間都花在了地圖和路線圖上，我感到了另一種羞愧：我放棄了營地之外的那些新血，正如卡梅隆指責我放棄了「小玩意兒軍團」里的孩子。又有多少嬰兒和兒童會因此而死去？
但我也只是孤單一人，只是個不再笑得出來的女孩。我把她藏起來，藏在我的閃電面具之後，不讓人知道。然而她一直都在，慌亂地，驚惶地，害怕地。所有醒著的時刻，我都把她推開，可她仍然糾纏著我，永遠不會離開。
所有人都睡得很沉，甚至連卡爾也是。他要確保大家在緊張的訓練之後得到儘可能多的休息。奇隆和我恢複了交談，重新接納了彼此，卡爾卻日漸迴避，就像是他的腦袋裡已經沒有多餘的空間用來對話了。克洛斯監獄纏住了他。他每天都比我醒得早，草草記下那些新的想法、清單，我們能搜尋來的所有紙片都被他寫得滿滿當當。艾達是他最得力的助手，她極其專註地記憶著一切細節，以至於我都覺得她的目光能在地圖上燒穿兩個洞。卡梅隆從不走遠，雖然卡爾命令她休息，可她還是一分一秒都更疲憊，眼上掛著黑眼圈，不是坐著就是倚著什麼。但她沒有過什麼怨言，至少當著大家的面時沒有。
今天是我們出發前的最後一天，卡梅隆顯然心情糟透了，槍口對準了她的訓練夥伴——洛里和我。
「夠了。」洛里咬著牙，噝噝吸氣。她單膝跪地，沖著卡梅隆的方向直擺手。卡梅隆握緊了拳頭，不過又鬆開了，讓自己的能量鬆弛下來，撤回了壓制對方異能的簾幕。「你要對付的是我的感官，而不是我。」洛里說著費力地站了起來。儘管她來自肯多斯港——一個被風雪和海浪侵襲，幾乎被遺忘了的崎嶇山城，卻還是冷得拉緊了外套。卡梅隆的滅失異能不僅能奪走人與生俱來的武器，還能讓人整個衰竭：脈搏變慢，眼前發黑，體溫下降，彷彿骨髓之中的某些東西被攪動擾亂了。
「抱歉。」卡梅隆現在能少用詞就少用，相較於她那義憤填膺的演講來說，這是個喜人的改變。「我還沒掌握。」
洛里也用相同的口氣說：「好吧，你最好快點兒掌握。我們今晚就要出發了，科爾，你可不是去玩兒的。」
終結爭吵可不像是我會做的事：慫恿她們還差不多，不然也是袖手旁觀，但勸阻嘛——好吧，我們沒時間爭來吵去的。「洛里，夠了。卡梅隆，再來。」梅瑞娜的宮廷腔助我一臂之力，她倆都停下來聽我講話了。「鎖死她的感官，讓她變成普通人，控制她天生的異能。」
卡梅隆臉頰上的肌肉抽動著，但她沒說任何反對的話。她知道這是必須做的事，再怎麼抱怨也沒用。就算不是為了我們，這也是為了她自己。學習控制自己的異能，這是她眼下所能做的最好的事——我們的交易就是這樣，我訓練她，她帶我們去克洛斯。
洛里卻沒那麼情願。「你下一個來，巴羅。」她對我咕噥道。她的北方口音尖厲而冷硬，就像她和她那條件惡劣的家鄉一樣。「科爾，你要是再敢把我弄得這麼難受，我就趁你睡覺時給你一頓胖揍。」
不知為什麼，這竟然讓卡梅隆臉上露出了一絲笑意。「你可以試試，」她伸了伸又長又彎的手指，「誰怕誰啊。」
我看著，等著，但是洛里的異能比卡梅隆的還難以察覺。她這所謂的「感官異能」是指聽覺、視覺、嗅覺、味覺和觸覺都極度提升，敏銳得不可思議。她能像鷹一樣看到極遠的地方，聽到一英里之外樹枝斷裂的聲音，簡直堪比獵犬。不過洛里不喜歡打獵，她更喜歡在營地里負責警戒任務，用她極為銳利的視覺和聽覺巡查四周的樹林。
「輕鬆點兒。」我指點她。卡梅隆全神貫注地擰起眉毛。我了解這種感覺：身體里有某種東西要釋放掉，就像是鬆開堤壩的閘門，讓一切都噴涌而出。這相對容易。凝神聚氣，收攏能量，平穩堅定地控制，這才是更難的。「它是你的，卡梅隆，你擁有它，它聽從你。」
她的眼睛裡有什麼一閃而過。那不是她常有的憤怒，而是——驕傲。我也了解這種感覺。像我們這樣的女孩，一無所有，無可期待，知道有什麼東西竟然是只屬於自己的，沒人能來爭搶，那實在令人興奮陶醉。
洛里站在我左邊，眯著眼。「有了，」她說，「營地另一邊的聲音我幾乎聽不見了。」
還是挺遠的。洛里的異能還在。「再多一點兒，卡梅隆。」
卡梅隆照我說的做了，她猛伸出一隻手，手指抽動著。那一定是在遵循著她自己的「脈衝」，隨著自己的感覺將外界形塑成她意念中的樣子。「現在呢？」她問。洛里點著頭。
「你說什麼？」她更緊地眯著眼睛。她幾乎聽不見也看不見了。
「這就是你要記住的定量。」我不假思索地伸出手，放在卡梅隆的肩上。「你的目標就是這個。很快它就能像按開關一樣容易了，熟練得再也忘不掉。很快。」
「很快？」她說著回過頭，「我們今晚就啟程了。」
我仍然毫不猶豫地用手指捏著她的下巴，讓她看著洛里。「先忘了那個。看看你能在不傷到她的情況下堅持多久。」
「完全看不見了！」洛里大叫著。也完全聽不見了，我想。
「不管你用了什麼辦法，它起效了。」我告訴卡梅隆，「你不用描述那是什麼，自己心裡有數就好，這就是你的觸發扳機。」就在幾個月前，朱利安對我說過同樣的話，讓我找到在迷旋花園裡燃起電火花的那個觸發點。我現在明白了，給我能量的其實就是「釋放」，而卡梅隆看來也找到了她自己的那個觸點。「記住它的感覺。」
雖然很冷，她的後頸上卻滴下一滴汗珠兒，滾入衣領里不見了。卡梅隆緊咬牙關，下巴繃緊，忍住了挫敗的低吼。
「以後會越來越容易的。」我拍了拍她的背。我的手指能感覺到她的肌肉緊繃繃的，扭轉虯結，像是系得太緊的線。當卡梅隆的異能摧毀洛里的感官時，她自己也被削弱了。要是我們有更多時間就好了。再多一個星期，哪怕再多一天也好。
至少我們到了克洛斯以後，卡梅隆不會拖後腿。在監獄裡面，我希望她能盡其所能造成最大的傷害。以她的脾氣和在監獄裡的經歷，要撂倒警衛應該不太難，她也會在石塊和血肉之間為我們辟出一條路。但要是一個錯的人擋在她的路上呢？她不認得的新血？卡爾？我？她的異能是我所見過或感受過的最厲害的一種，我當然也不想再次成為她的靶子——光是想一想那感覺都能讓我渾身難受。在我的骨髓深處，電流回應著，衝撞著神經，我不得不將它強行按下，運用我自己的訓練成果讓閃電保持安靜。它順從著，減弱成了頓啞擊鼓般的沉悶聲音，幾乎不再能引起我的注意了。但即使如此，火花還是攜帶著能量捲曲蟄伏。雖然我一直處於長期的憂慮和緊張之中，我的異能似乎仍然有所提升。它比以前強了，更沉重，更活躍了。至少我的某一部分是這樣的，我想。因為在閃電之下，好像有其他東西在逗留不去。
寒冷的感覺一直都在，無窮無盡，比任何重負都讓人難受。這寒冷是空洞的，啃噬著我的內心，它像腐爛和病菌一樣蔓延擴散，有朝一日恐怕只余我一具空腔——外殼是閃電女孩，梅兒·巴羅卻已然是喘氣的死人。
完全看不見了的洛里翻了翻眼睛，徒勞地在卡梅隆張開的黑色巨毯中搜尋著。「開始恢複一點兒了。」她大聲說，咬著牙擠出幾個字，這透露了她的痛苦。就算洛里像她故鄉的岩石一樣堅韌，也沒辦法在卡梅隆的異能的衝擊下保持淡定。「更糟了。」
「結束吧。」
好長一段之間之後，卡梅隆放下了胳膊，她的身體鬆懈下來，看起來像是整個人縮小了一圈兒。而洛里再次單膝跪地，兩隻手按著太陽穴，迅速眨著眼睛，讓視覺恢複。
「哎喲！」她咕噥著，朝卡梅隆咧了咧嘴。
但卡梅隆沒理睬她。她猛地轉身，髮辮甩動，直面向我——或者說，直面向我的頭頂。我看見了她身上的怒意，很熟悉的那種。它會助她度過良宵的。
「怎麼？」
「我今天的活兒完成了。」她居高臨下地說，牙齒閃著寒光。
我忍不住環抱著胳膊，盡己所能挺直脊背，瞪著她的時候，我覺得自己可像博洛諾斯夫人了。「還有兩小時才完成，卡梅隆，而且你應該多多練習，每分每秒我們都——」
「我說，完成了。」她重複道。對一個十五歲的姑娘來說，她的堅韌強硬算得上討人喜歡。她脖子上都是汗，亮晶晶的，呼吸也很粗重。但是她沒露出