「殺了我。」
話語在我的嘴巴里乾枯焦萎，刺拉拉地划過喊叫之後灼燒嘶啞的喉嚨。我以為會嘗到血的味道——不，沒什麼可以為的。我只想速死。
然而，當我的感官重新恢複，我便意識到自己並沒有被生吞活剝，甚至都沒有流血。我還是全須全尾的，儘管我自己不敢相信。我用了最大的意志力睜開雙眼，可看見的並非梅溫或是他的劊子手，而是自己再熟悉不過的那雙綠色的眼睛。
「梅兒。」
奇隆都沒等我喘過一口氣，就用胳膊環抱住我的肩膀，把我拉進他的胸膛。我的眼前又是一片黑，想起了烈火閃電的刻骨灼燒之感，不禁因為這觸碰而微微瑟縮。
「沒事了。」他喃喃說道。他講話的方式讓我一下子安心了。他的聲音低沉，打著顫，拒不鬆開手，就算我不自覺地想要掙脫開。他知道我的心想要什麼，儘管我磨損消耗的神經經不起這些。「都過去了，你沒事了，回來了。」
有那麼一瞬間，我一動不動，彎起手指卷著他舊襯衫的褶皺。我把注意力放在奇隆身上，這樣就不必管自己發抖的事了。「回來？」我輕聲說，「回到哪兒？」
「讓她喘口氣，奇隆。」
另一隻手握住了我的胳膊，它如此溫暖，除了卡爾不可能是別人。他用了些勁兒，那力量小心翼翼地控制著，不至於讓我混亂分神。它讓我從噩夢中完全脫身出來，徹底回到了現實世界。我慢慢地向後靠，離奇隆遠一點兒，好仔細看看自己身在何方。
這裡的空氣潮濕，瀰漫著泥土味，顯然是在地下，但不是法萊的隧道。如果我對電流的感知沒失常的話，我們已經不在哈伯灣了。我沒感覺到一絲脈衝，這說明我們必定離那座城市很遠了。這是座安全的房子，直接建在地下，以樹木和其他東西做掩護。毫無疑問，這是紅血族的手筆，也許是紅血衛隊曾經用過的，只是到處都是粉色的。牆壁和地面上滿是灰塵，傾斜的屋頂上露出了草皮，用生鏽的金屬桿加固。這裡什麼裝飾也沒有，確切地說，空空如也。幾條睡袋——包括我自己的，還有從「黑梭」里拿來的食品袋子、一盞關上的提燈、裝著物資的幾個板條箱，就這些了。和這兒相比，我在干闌鎮的家簡直就是宮殿，不過這並不是抱怨。我鬆了口氣，很高興遠離了危險，遠離了我那難以名狀的疼痛。
奇隆和卡爾任由我四處打量這空蕩蕩的屋子，讓我自己得出結論。他倆看起來憂心忡忡，面容憔悴，這才幾小時就一副老頭兒模樣了。我不禁盯著他們的黑眼圈和不展愁眉看，想知道到底是什麼把他們搞成這副樣子的。不過隨後我就想起來了。傾斜的日光透過窄小的窗子照了進來，一片橘色，空氣也漸漸冷了。夜晚到了，一天過去了。我們失敗了。沃里弗·高爾特死了，被梅溫殺死了。艾達也是，肯定的，我知道。這兩個人我們通通營救失敗了。
「飛機呢？」我問道，想站起來，但他倆都伸手阻止我，讓我老老實實裹在睡袋裡。他們溫柔得都有點兒奇怪了，好像碰一碰我就會碎成兩半似的。
奇隆最了解我，他先注意到了我的煩躁，於是向後跪坐在腳跟上，給我留出了一些空間。他瞥了卡爾一眼，勉強地點點頭，讓王子來解釋來龍去脈。
「我們不能帶著你飛行，因為你……你的狀態，」他把目光從我臉上移開，「不過幾十英里，飛機就像過載的燈泡似的要短路了，差點兒被炸了。我們只好把飛機給其他人用，然後在樹林里徒步行進，直到你情況好轉。」
「對不起。」我只能擠出這一句，但他揮了揮手毫不介意。
「你睜開眼睛了，梅兒，我在乎的只有這個而已。」卡爾說。
一陣精疲力竭的感覺襲來，我差點兒又要迷糊過去，想著是不是就放任它算了。但是這時，卡爾的手從我的胳膊移到了我的脖子。我立刻劍拔弩張，回過頭睜大眼睛瞪著他，疑慮頓生。不過他的視線卻凝聚在我的皮膚上，凝聚在那難以言說的所在。他的手指撫摩著那怪異的、參差的枝狀疤痕，它從我的後頸一直延伸到了背脊。我不是唯一一個知道這疤痕的人。
「這是什麼？」奇隆叫起來。他目瞪口呆的樣子應該會讓伊拉王太后很自豪。
我的手覆上卡爾的，感受著那怪異、粗糙的條痕從我的脖子後面向下延伸。「我不知道這是什麼。」
「它們看起來——」卡爾遲疑了一下，一根手指按著尤為凸起的一塊，讓我不禁在心裡打著寒戰。「傷疤，梅兒，閃電傷疤。」
我飛快地推開他的手，強撐著站了起來，可兩條腿虛弱無力，傻乎乎地搖搖晃晃，被奇隆扶住了。「別急。」他責備我，但一直沒鬆開我的手腕。
「哈伯灣發生了什麼？他——梅溫對我做了什麼？是他乾的，對不對？」那黑色的王冠在我腦海里燃燒，如同烙印，而新的疤痕，也已經造就。烙印，他烙在我身上的烙印。「他殺了沃里弗，給我們設了陷阱。你們為什麼看起來都粉粉的？」
像以往一樣，奇隆嘲笑起我的怒意，但他的笑聲空洞、勉強，似乎是為了我才那麼做的。「你的眼睛，」他的一根手指拂過我左側的顴骨，「眼睛充血了。」
他說的對，我分別閉上兩隻眼睛，自己也明白過來了。用左眼看的話，整個世界都是紅色粉色的，還蒙著一層旋轉模糊的霧，是充血沒錯。這也是拜梅溫所賜。
卡爾沒有和我們一起站起來，而是背著手向後靠坐著。我猜他一定是知道我的膝蓋還在打戰，要不了多久就會摔回去的。他總是對一切都瞭然於胸，這也讓我相當惱怒。
「是的，梅溫潛入了哈伯灣，」他乾巴巴地說道，「他沒弄出什麼大陣仗，所以我們沒發現。他一到就去搜索他所知的第一個新血了。」
我唏噓不已。沃里弗才十八歲，完全是無辜的，就因為生來不同，就因為他和我是同類。
他會是什麼樣的人呢？我猜測著，為我們失去的這個戰士而悲哀。他會擁有什麼異能？
「梅溫要做的就是守株待兔。」卡爾繼續說道，他臉上的肌肉繃緊了，「要不是謝德，我們所有人都會被抓起來。即使被撞得不輕，他還是把我們救出來了。他跳躍了好多次，步步驚心，所幸安然度過了。」
我緩緩地舒了口氣，放心了。「法萊還好嗎？」我看到卡爾點頭了。「我還活著。」
奇隆攥緊了拳頭：「你這是，什麼意思。」
我抬手摸了摸自己的鎖骨，隔著襯衫，皮膚一陣陣刺痛。即使噩夢退卻了，身體上承受的恐怖消散了，梅溫的烙印還是真真切切地在這兒。
「很痛吧。它到底怎麼你了？」卡爾的話惹得奇隆一陣嘲諷。
「四天以來，她說的第一句話是『殺了我』，難不成你忘了？」他尖刻地說道，不過卡爾並不在意。「不管那機器怎麼她了，都很痛，這是明擺著的。」
那個咔嗒咔嗒的聲音。「機器？」我臉色煞白，來回看著他們倆。「等一下，四天？我四天都沒知覺？」
四天都在昏睡，四天什麼都沒做。恐慌驅散了閃電留下的種種疼痛和思緒，像冰水似的擊穿了我的血管。在我沉迷在自己的意識中的這段時間裡，有多少人死去了？有多少人被弔死在大樹上和雕像上了？「拜託，你們倆不會一直這麼看孩子似的待在這兒吧？拜託告訴我你們幹了些有意義的事。」
奇隆大笑起來：「我看，讓你活過來就是最有意義的事。」
「我的意思是——」
「我知道你的意思。」他頂嘴道，稍微離開一點兒距離。
憑著僅存的尊嚴，我坐回睡袋上，勉強忍住了抱怨。
「不，梅兒，我們沒有干坐著。」卡爾轉身走向牆邊，靠著夯實的土堆，這樣就能看到窗外了。「我們著實做了不少事。」
「他們還在追捕。」這不是問句，但奇隆還是點了點頭。「尼克斯也是？」我問。
「那頭牛派上用場了。」卡爾說著摸了摸下巴上一塊黑乎乎的瘀青。他可是親身體驗過尼克斯的力氣。「他很擅長讓人信服，艾達也是。」
「艾達？」我以為她也已經是一具新血屍體了，這麼提起她可真讓我驚訝。「艾達·華萊士？」
卡爾點點頭：「克朗斯從海盜幫手裡脫身之後，就把她從哈伯灣帶走了，不早不晚地趕在梅溫的人搜查領主莊園之前。我們回到『黑梭』那裡的時候，他們已經等在那兒了。」
儘管知道她活下來了我很開心，卻還是忍不住有點兒生氣。「你們這是把她扔回狼窩了，她和尼克斯。」我的拳頭蹭著還溫熱的睡袋，想尋求點兒安慰。「尼克斯是個打魚的，艾達是個女傭，你們怎麼能把他們留在那麼危險的地方？」
卡爾垂下眼睛，因為我的咄咄逼人而有些難堪。可是奇隆趴在窗邊笑了起來，夕陽漸漸暗淡的光籠罩在他的臉上，呈現出一片殷紅，彷彿沐浴著鮮血一般。也許這只是我充血的眼睛造成的幻視，可這一幕還是令我不寒而慄。他總是笑