不用問，尼克斯肯定是要留下的。就算堅不可摧，他也還是個從沒離開過鹽沼地的抓螃蟹的莊稼漢。在戒備森嚴的大城市裡執行解救任務，實在不適合他，而他自己也承認這一點。要說服奇隆就不那麼容易了，不過當我提醒他得有人看著尼克斯的時候，他便同意留在「黑梭」里了。
他緊緊地擁抱我，為這暫時的兵分兩路說再會，我本以為會聽見他低聲的警告，或者是某種提醒。我卻聽到了他的鼓勵，這比想像中更令我欣慰。「你就要去救他們了，」他喃喃低語，「我知道你就要去了。」
救他們。這句話回蕩在我的耳邊，跟著我走下機尾的坡道，又跟著我鑽進陽光籠罩的樹林。我會的，我對自己說道。我一遍一遍地重複著，直到像奇隆信任我那樣信任自己了。我會的，我會的，我會的。
這一帶的林木稀疏了很多，這叫我們不得不時刻保持警覺。在白天，卡爾就用不著擔心他的火光了。他讓烈焰一直燃燒著，每個指尖都像是蠟燭的燭心。謝德完全離開了地面，在樹頂上跳躍著，他以戰士的謹慎搜索著樹林，用鷹樣的目光掃過邊邊角角，這才放心。我也讓自己的感官活躍起來，感受著任何一絲電流的脈衝，判斷它是來自過往車輛還是低空盤旋的飛機。東南部，朝著哈伯灣的方向，有一陣很悶的嗡鳴，不過這是意料之中的，應該屬於通港公路上的繁忙交通。我們所處的位置剛好聽不到偏僻小路上的情況，我內在的羅盤卻告訴我，有什麼東西正在步步緊逼。
我的感覺先於視覺，那是極小、極輕微的壓力，袖珍的電池裡傳輸著電流，也許是手錶或收音機里的。
「東邊。」我咕噥著，指向那一波電能靠近的方位。
法萊直接沖了過去，都沒有俯下身子。但我屈膝蜷伏在腳下的落葉里，讓這秋季的色彩掩護我暗紅色的襯衫和棕色的頭髮。卡爾就在我旁邊，他將火焰控制在皮膚淺表，免得點著這些草木樹葉。他的呼吸均勻、平穩、訓練有素，眼睛則緊盯著樹林里的動靜。
我伸出一根手指，沖著電池的方向，一簇電火花轉瞬即逝，呼應著正在靠近的能量。
「法萊，趴下！」卡爾低吼著，他的聲音幾乎消失在樹葉的窸窣聲里了。
可法萊沒聽他的，而是靠在一棵樹上，藏進了樹榦的陰影里。陽光透過樹葉，在她的皮膚上灑下斑駁的影子。她一動不動，像是和整片樹林融為了一體。不過，她並沒有保持靜默，而是張開嘴唇，讓幾聲鳥兒的低鳴回蕩在枝葉間——在科昂鎮外也是這個，和奇隆聯絡時用的，這是暗號。
紅血衛隊。
「法萊，」我咬著牙噝噝吸氣，「什麼情況？」
但她沒理我，只是看著林子，等著，聽著。過了一會兒，有人連出三聲應答。那聲音有些熟悉，卻和之前聽到的不同。直到謝德從我們上方的樹頂上做出了回應，將他自己的聲音也加入這支詭異的曲子，我心裡的恐懼才消散了一些。法萊有可能將我帶進陷阱，但謝德不會。但願如此。
「上尉，我還以為你仍然流連在那座慘兮兮的島上呢。」一個粗鄙的聲音在榆樹茂密的枝葉間響了起來。這個口音——母音重，不發「r」，很容易就能辨認出來：哈伯灣專屬。
法萊沖著那個聲音笑了笑，輕巧地離開了倚著的樹榦。「克朗斯，」她向樹叢中閃身而出的人招了招手，「梅洛迪呢？我猜她也在吧？從什麼時候起你給伊根跑腿了？」
當這個人從樹叢中現身的時候，我盡了最大努力去估量他的身材，觀察一些小細節——這是很久以前我摸索出的方法。他斜著身子，背後背著什麼重物，也許是一桿步槍，或者大頭棒子。跑腿的，確實。他看起來像是碼頭工人，要麼就是鬧事的小混混，胳膊粗壯，厚實的胸脯撐起磨損的棉布衫和絎縫背心。他的衣服上有不少補丁，邊角布料交錯成了五顏六色的格子，不過整體色調還是紅色的。奇怪的是，他的背心破破爛爛，可腳下的靴子卻是新的，擦得油光鋥亮。也許是偷來的。他和我是同行。
克朗斯沖法萊聳聳肩，黑黝黝的臉上抽動了一下。「她在碼頭有事要辦。另外要是你不介意，我其實更喜歡『得力助手』這詞。」臉上的抽搐變成了咧嘴而笑，他隨後慢悠悠地行了一個誇張的鞠躬禮。「當然了，伊根老大向你歡迎致意呢，上尉。」
「已經不是上尉了，」法萊皺著眉嘟噥，不知是拍了下額頭還是擺手，「你們肯定已經聽說了。」
克朗斯只是搖搖頭：「你會發現在這兒沒什麼人理會那些。水手黨聽令於伊根老大，而不是你們的上校。」
水手黨？是紅血衛隊的另一個分支，我猜。
「你的朋友們還想繼續躲在樹林子里嗎？」他說著就斜眼往我這裡看。那雙藍色的眼睛生機勃勃，在他褐色皮膚的反襯下顯得越發犀利。但這不足以讓我忽略更重要的問題——我仍然能感受到類似手錶電池的脈衝，但這個克朗斯根本沒戴錶。
「那麼你的朋友呢？」我站了起來，反問道。
卡爾應聲而動，站在我旁邊。我能肯定他也在審視著克朗斯，暗自估算他的身量。而對方如出一轍，那似乎是士兵之間的較瘦量肥。隨後克朗斯笑了起來，露出閃閃發亮的牙齒。
「所以這就是上校大驚小怪的原因了。」他嘎嘎笑著，放肆地往前邁了一步。
不過我和卡爾都沒有畏縮，就算他健壯魁梧。我們比他危險多了。
他低低地吹了聲口哨，重新看向我：「流亡王子和閃電女孩。兔子在哪兒？我明明聽見他了。」
兔子？
謝德一下子出現在克朗斯身後，一隻手拄著拐杖，另一隻手環住他的脖子。不過謝德是笑著的，大笑。「我跟你說過了，別那麼叫我。」他邊罵邊搖晃著克朗斯的肩膀。
「你就叫這個名兒。」克朗斯說著一甩掙脫了謝德的手。他笑著比划了個「跳」的動作，不過一看見謝德的拐杖和繃帶，笑容就不見了。「你從樓梯上摔下來了？」他的聲調仍然明朗，明亮的眼睛裡卻浮起了陰雲。
謝德揮揮手讓他別擔心，然後扶著他的一側肩膀說：「見到你可真好，克朗斯。我覺得我應該向你介紹一下，我妹妹——」
「用不著介紹啦。」克朗斯說著向我伸出了手。我欣然接受，讓他那兩倍於我的大手攥住了我的整個前臂。「你好哇，梅兒·巴羅。不過我得說，通緝令上的你更好看點兒。沒想到還有這種事呢。」
其他人則一臉苦相，他們也和我一樣緊張——我這張臉竟然貼滿了各處門窗，這可是我們沒想到的。
「抱歉讓你失望了。」我勉強說道，甩開了他的手。精疲力竭和憂心忡忡沒有善待我。我能感覺到自己的皮膚臟髒的，更不用說亂七八糟的頭髮了。「我有點兒忙，沒能照照鏡子。」
克朗斯得寸進尺，笑得更開心了。「你真能弄出電火花。」他嘀咕著。我留意到他的目光轉向了我的手指。我很想叫他看看自己正和多少電火花打交道，但還是極力忍住了，指甲摳進了掌心。
電池的脈衝仍然存在，像是個堅定的提示。「所以你打算繼續若無其事，假裝沒有包圍我們？」我指了指各個角落挨挨擠擠的樹，「還是說我們有麻煩了？」
「完全沒有麻煩。」他舉起雙手，做了個投降的樣子，然後又吹起口哨來。這一回，口哨聲又高又尖，像是捕獵的鷹隼在鳴叫。雖然克朗斯極力做出微笑的樣子，看似輕鬆，但我還是看出了他眼神里的戒備。我以為他會緊盯住卡爾，可是他不信任的人——或者說難以理解的人——是我。
樹叢嘎吱作響，克朗斯的朋友們現身了，他們也都穿著破舊的衣服，搭配著偷來的東西。這就像是這類人的制服，因為混搭得亂七八糟所以反而看起來個個都很相像。兩個女人，一個男人——就是他戴著塊滴答作響的破表——似乎都沒帶武器。他們向法萊敬禮，沖謝德微笑，但不知道該如何對待我和卡爾。這樣更好，我想。我不想再失去什麼朋友了。
「好啦，兔子，讓我們瞧瞧你還行不行。」克朗斯嘲笑著說。
謝德沒回答，只是跳上了附近的一棵樹，受傷的那條腿垂下來搖晃著，臉上掛著笑容。但是當我們目光相接的時候，他悄無聲息地傳遞了些什麼。而下一秒他就站在了我身後，沒等我看清就又不見了。
但我還是聽見了他的低語：
「別相信任何人。」
隧道里很潮濕，弧形的牆壁上糾纏著苔蘚和深扎的樹根，但是地面很乾凈，覆蓋著碎石。是為地下列車預備的，我猜測著，一旦要駛進哈伯灣便用得上了。但是這裡沒有金屬互相摩擦的刺耳聲音，也沒有列車電力系統震耳欲聾的重擊聲。我能感受到的只有克朗斯手裡的手電筒，還有另一個人的手錶，除此之外就是我們上方三十英尺之外、通港公路上規律的車流。重型車是最煩人的，它們內部的線路和設備喋喋不休地衝擊著我的後腦勺。上方的公路上每經過一輛，我就得瑟縮一下，很快我就數不