在過去的幾天里，我先是在牢獄裡醒來，接著又是在地下列車上，現在則是在水底航船中。明天，我又會在哪裡醒來？
我開始想像這是一個夢，或是幻覺，或是更糟的什麼。但是，你會在夢境中感覺到疲憊嗎？我會。我的精疲力竭是從骨髓中泛出來的，浸透了每一寸肌肉和神經。至於我的心，則是另一種傷得徹底，仍在為背叛和失敗而鮮血淋漓。我睜開眼睛，入目是逼仄的灰色艙壁，我想要忘掉的那些事情驀地涌了上來，彷彿是伊拉王后——她如今是王太后了——又侵入了我的腦海，強迫我復活那些最痛苦的記憶。我已儘力，卻還是無法停止這一切。
我的那些安安靜靜的侍女，已經死了，她們的罪名就只是為我化過妝。特里斯坦，像頭牛似的被刺死了。沃爾什，和我哥哥一樣年紀，出身干闌鎮的侍從，我的朋友——是我們中的一員。她死得慘烈，那是自殺，卻保護了紅血衛隊，保護了我們的目標，保護了我。更多的人死在愷撒廣場的地下隧道里，他們死於卡爾手下的士兵，死於我們愚蠢的計畫。關於紅血族朋友的回憶讓我痛苦抓狂，關於那些銀血族的也一樣讓我難受。盧卡斯，我的朋友，我的守護者，善良的銀血族，為我和朱利安騙他做的那些事送了命。博洛諾斯夫人人頭落地，就因為她曾教過我應該怎樣得體好看地坐著。還有麥肯瑟斯上校、雷納爾德·艾若、貝里克斯·來洛蘭……他們都是我們「事業」的犧牲品。當我想到來洛蘭的一雙兒子時，幾乎要吐了：他們才四歲，就死於爆炸和之後的槍戰。梅溫告訴我那是意外，是不小心刺破的燃氣管道造成的，但是現在我明白了，是他的邪惡促成了這樣的「巧合」。我猜他根本不會介意往火堆中多扔幾具屍體，只要那可以讓全世界相信紅血衛隊是魔鬼。他還會殺了朱利安，還有莎拉。也許他們已經死了。這些事我連想都不能想，太痛苦了。我的思緒飄回了梅溫身上，回到那雙冷漠的藍色眼睛，回到我驚覺那明媚笑容底下藏著野獸的時刻。
我身下的床鋪很硬，被褥很薄，枕頭就更是乾脆沒有，但我挺想再躺回去。頭痛又開始了，和著這艘奇妙的船的電流脈衝一跳一跳的。這是個實實在在的提醒——在這裡就別惦記什麼平靜了。還有那麼多事情亟待解決啊。那份名單，那些人名，我必須找到他們，保護他們不受梅溫和王太后的迫害。想到朱利安留給我的那本小書，那些隱晦的記錄，我的臉上又有了熱度，皮膚也重新暖了起來。那些人都像我一樣，因為某種基因突變，有了紅血族的血和銀血族的異能。這份名單是朱利安的遺贈，也是我的。
我抬腿下床，只聽「咚」的一聲，腦袋撞上上方的床板。地上放著整齊疊好的衣服：太長的黑色褲子，肘部磨破的深紅色襯衫，沒有鞋帶的靴子。我在銀血族牢房裡穿的衣服要好得多，但這身衣服更適合我的本性。
我還沒套上襯衫呢，隔間的門就「咣當」一聲拖著鐵合頁打開了。奇隆在門外頗為期待地等著，勉強裝出一點兒笑容。在過去的那些夏日裡，他看過我各種衣衫不整的樣子，本來沒什麼可不好意思的，但不知怎的他臉紅了。
「睡得這麼久，這可不像你。」他憂心忡忡地說。
我聳聳肩，弱弱地站了起來。「我想是因為需要睡。」耳朵里充斥著奇怪的鳴聲，很尖厲，但是不覺得痛。我前前後後地晃著腦袋想甩掉它，活像只落水甩毛的狗似的。
「大概是因為音爆者吧。」他走過來，用結滿老繭的手溫柔地托著我的頭。我任由他檢查，不耐煩地嘆氣。他把我的頭轉來轉去，看著沾了血的耳朵。「你真是幸運，虧了不是被迎頭擊中。」
「我可以是各種各樣的東西，但幸運偏偏不在其中。」
「你還活著，梅兒。」他放開我，有點兒尖刻地說，「不是所有人都能這樣說的。」奇隆的注視把我帶回了納爾希。在那兒，我對哥哥說我不相信他的話，而現在，在內心深處，我仍然不相信。
「抱歉。」我快速低語道。我當然知道死了很多人，為著紅血衛隊的事業，為了我。但我也死了。墜落在迷旋花園光網上的那天，干闌鎮的梅兒就已經死了。梅瑞娜，墮落的銀血王妃，也死在了屍骨碗的角斗場上。在地下列車上睜開雙眼的那個人究竟是什麼新的存在，我不知道。我只知道她曾經是誰，又失去了多少，這樣的重壓讓人無法承受。
「你是來解釋我們要去哪兒的嗎？還是說這也是個秘密？」我極力撇開聲音里的挖苦，不幸卻沒能成功。
奇隆還是挺禮貌地沒揪住這個不放，他倚在門上說：「五小時之前，我們駛離了納爾希，現在正往東北航行。我所知道的真的只有這些。」
「你就一點兒都不覺得困擾？」
他只是聳聳肩：「你憑什麼會認為上級還能信任我，或是你呢？你比任何人都清楚我們有多傻，清楚我們付出的高昂代價。」回憶再一次刺痛了我。「你自己說過，你連謝德都不信任，我想很快誰和誰都不能分享秘密了。」
這話並沒有預想中的令我難受：「謝德怎樣了？」
奇隆點點頭，示意我到走廊上去：「法萊為傷員們辟出了一個不錯的小醫務站。他比其他人的情況都要好——雖然滿口爆粗，但是真的已經不錯了。」他的綠眼睛暗了下去，移開了視線。「他的腿——」
我嚇得吸了口氣：「感染了？」在干闌鎮，感染就等同於截肢。我們沒有足夠的藥物，所以一旦血液壞掉了，人們唯一能做的就是截肢，指望著趕在高熱和靜脈壞死之前救人一命。
奇隆搖搖頭，讓我鬆了口氣。「沒有。法萊照顧得很好，而且銀血族的子彈也很乾凈，真得感謝他們啊！」他大笑起來，希望我也加入，但我只是哆哆嗦嗦的，水下的空氣太冷了。「不過他肯定還得瘸一陣子。」
「你是打算帶我去看他呢，還是要我自己找到地方？」
奇隆又是一陣陰鬱的笑，接著就張開了雙臂。令我驚訝的是，自己得藉助他的支撐才能走路。納爾希和屍骨碗，還是造成了不小的傷害。
潛艇，奇隆這樣稱呼這艘航行在水底的奇異船隻。它究竟是何以在海洋之下行進的，我們都不得而知，但我相信卡爾一定知道。他在我的探視名單上排名第二，只等我去確認哥哥還喘著氣，就去看他。我記得當我們逃離戰場時，卡爾和我一樣，幾乎失去意識了，但我想法萊不會把他也安頓在醫務站，和那些受傷的衛兵在一起。感染已經不少，沒人希望在這密閉的金屬管子里再造一座地獄。
音爆者造成的耳鳴仍然盤桓不去，悶悶地嗚嗚作響，我努力忽略它，而每走一步，都能感覺到身上的腫痛和擦傷。奇隆注意到我的每一點退縮，放慢了步子，讓我靠在他的胳膊上。他忘了他自己的傷，那些藏在新繃帶下面的深深傷痕。他的雙手向來是粗剌剌的，滿是魚鉤和繩索弄出來的割傷。但那些傷口是我所熟悉的，它們的存在意味著他安全，有工作，不必服兵役。如果不是雇他的漁夫死了，他要承受的就只是那些小傷小痕。
曾幾何時，這樣的想法讓我哀傷，現在想來卻只覺得憤怒。
潛艇中的主通道長而狹窄，很多金屬槅門上掛著厚厚的鉸鏈，壓著密封閥。必要的時候它們可以關閉起來，免於整艘潛艇灌水沉沒。這些槅門沒讓我覺得安慰，反而讓我不停地想像著困在灌滿水的棺材裡死在海底的樣子。即便是在水邊長大的奇隆，也是一臉的彆扭。裝在天花板上的昏暗小燈怪異地閃爍著，在他臉上投下一塊塊斑駁的暗影，看上去衰老而枯槁。
其他紅血衛兵卻不怎麼受影響，他們意念堅強地來來去去，紅布和圍巾拉了下來，露出堅毅的真實臉孔。他們拿著海圖、裝著葯的托盤、繃帶、食物，甚至是槍，急匆匆地穿過走廊，忙碌地彼此交談。但他們一看到我就停了下來，緊貼在兩邊的艙壁上，在這狹窄的通道里儘可能地讓出一條路。一些人看著我一瘸一拐地走過，可是大部分只盯著自己的腳。
看起來是在害怕。
怕我。
我想說句謝謝，想表達我對這奇異潛艇上的男男女女有多麼深刻的歉疚。感謝你們所做的犧牲——這句話幾乎就要脫口而出，卻又咬著牙咽了回去。感謝你們所做的犧牲，那是印在通知書上的話，告知你們的孩子已經死於一場無意義的戰爭。我曾見到過多少父母為這句話淚水漣漣？當《加強法案》把更多孩子送到前線去的時候，又有多少父母即將看到這句話？
不會的。我對自己說。法萊會有針對它的計畫的，就像我們也會想出辦法補充新鮮血液——像我一樣的其他人。我們會有辦法的，一定會有。
我經過的時候，那些緊靠在艙壁的衛兵彼此竊竊私語，就連那些不敢抬眼看我的也在嘀嘀咕咕，毫不修飾他們的言辭。我猜，他們認為這樣的話是一種恭維。
「閃電女孩。」這個詞在他們中間迴響，在金屬艙壁之間跳躍著，聽起來就像伊拉那些邪惡的低語，像鬼魂似的往我腦袋裡鑽。閃電女孩，最初就是她這麼叫我，