梅溫背叛了我。不，他從來就不是我這一邊的。
我的眼睛適應了昏暗的光線，看清了四周的欄杆。低矮的天花板沉沉壓下來，猶如礦井。我以前沒見過礦井，但我想那就應該是這個樣子。
「屍骨碗。」輕聲耳語聽起來如同大叫，但願沒人聽見。
然而有人笑了起來。
黑暗漸漸消散，牢房越發清晰，一個凹凹凸凸的人影隔著欄杆坐在我旁邊，一笑一顫猶如波浪起伏。
「我第一次來這兒的時候只有四歲，梅溫不到兩歲。他躲在他媽媽的裙子後面，怕黑，怕這些空蕩蕩的牢房。」卡爾咯咯笑著，一字一句彷彿刀戟，「我想他現在再也不怕黑了。」
「嗯，不怕了。」
我是烈焰投下的蔭翳。當梅溫這麼說的時候，當他告訴我他有多恨這個世界的時候，我信了。現在我才明白那是個局，神機妙算的局。每一個字，每一次觸碰，每一個表情，都是謊言。而我還一直以為自己是個騙子。
我下意識地伸出手，想捕捉電流的脈衝，或是能給予我能量的火花的什麼東西。但是什麼都沒發生，虛無、乾癟、空洞的感覺讓我不寒而慄。
「亞爾文在附近嗎？」我記起了他「關閉」我的超能，強迫我眼睜睜地看著梅溫和他媽媽把自己的家給毀了。「我什麼都感覺不到了。」
「是因為牢房。」卡爾悶悶地說著，用手在髒兮兮的地上畫了個——火焰。「牢房是用靜默石建的。別讓我解釋，因為我不知道、也不想解釋。」
他抬起頭，向上凝望著彷彿無邊無際的牢房的黑色界限。我應該害怕的，可是到底還有什麼好恐懼的呢？最最糟糕的事都已經發生了。
「在角斗比賽流行之前，實施極刑都是我們自己來，屍骨碗招待過多少窮凶極惡的傢伙啊。把人撕開食其肝臟的『大佬格雷科』，還有『毒師布賴德』——她是維佩爾家族的獸靈人，驅遣一條毒蛇鑽進了我叔曾祖父的洞房婚床。據說因為被蛇咬了太多次，他的血都變成了毒液……」卡爾羅列出他那個世界的罪惡，聽起來就像鼓勵小孩要勇敢的故事。「現如今，叛國王子——他們這樣叫我，說我『為了王位殺父弒君，一天都等不了了』。」
我無以安慰，但是加上了一句：「『是那個小婊子讓他這麼乾的』，他們會把流言蜚語傳得到處都是。」我的腦海里浮現出那些畫面——每個街角，每個視頻屏幕，都成鼎沸之勢。「他們會譴責我，說那個閃電女孩往你腦袋裡下了毒，是我帶壞了你，是我讓你干出那種事。」
「差不多就是如此，」他咕噥著反駁我，「今天早上我幾乎是選了你。」
幾乎選了我？那不可能。我撐著欄杆挪了挪，靠在上面，離卡爾只有幾英尺遠。
「他們會殺了我們的。」
卡爾點點頭，又笑了。我以前見過他笑，每次我試著跳舞他就要笑我。但此刻他的笑聲聽起來完全不同了。他的暖意已經不見了，消失殆盡了。
「國王必定會那麼做的。我們會被處決。」
死刑。我不吃驚，一點兒也不。
「他們會怎麼做？」我幾乎忘了上一次看處決犯人是什麼樣了，只記得些零星畫面：沙地上的銀色血液、咆哮呼叫的人群，還有干闌鎮的絞刑架，繩子在凜冽的風裡蕩來蕩去。
卡爾的肩膀繃緊了。「方法多得是。一起處決，或者一次一個；用劍，用槍，用他們的超能，或是三者一起上。」他沉沉嘆息，已經預見到了自己的命運，「他們會慢慢折磨，讓你痛不欲生，不會快刀斬亂麻的。」
「也許我會血濺當場，那就能讓其他人有得想了。」靈光一閃的想法讓我笑了起來，我死了，便能豎起我自己的一桿紅色旗幟，讓它拋灑在這座大角斗場的沙地上。「他再也不能藏住我的真面目了，所有人都會知道我到底是什麼人。」
「你認為那能改變什麼嗎？」
一定能。法萊有名單，法萊能找到其他人……但是法萊已經死了。我只能寄希望於她已經把消息傳遞出去了，傳遞給了某個仍活著的人。那些人仍然散落各處，一定會被找到的。他們必須繼續下去，因為我已經做不到了。
「我覺得不會的。」卡爾的聲音打破寂靜，他繼續道，「我想，他會以此為由，發布更多的徵兵令，頒布更多的法案，建立更多的勞改所。他媽媽會想出另一個絕妙謊言，讓世界運轉如常，一切都和以前一樣。」
不，絕不會一樣。
「他會尋找更多像我一樣的人。」我徹底瞭然。我已經陷落，已經失敗，已經死了。這已經是棺材封蓋的最後一顆釘子了。我埋頭在雙手中，感受自己敏捷靈巧的手指纏繞著頭髮。
卡爾靠著欄杆動了下，他的重量讓金屬桿微微一震：「什麼？」
「還有其他人。朱利安弄清楚了。他告訴我該怎樣找到他們，然後——」我的聲音一下子啞了，不想繼續，「我告訴他了。」我想大叫，「他真是物盡其用。」
隔著欄杆，卡爾轉過頭看著我。儘管超能已經消失，被拙劣的圍牆壓制，他的眼睛裡仍有地獄般的怒意。「感覺如何？」他咆哮著，幾乎和我臉對臉，「被人利用的感覺如何，梅兒·巴羅？」
曾經，我願意付出所有聽他喊一聲我的真名，現在聽來，這名字卻像火燒般刺痛著我。我還以為自己同時利用了兩個人，梅溫和卡爾。我真是太蠢了。
「對不起。」我勉強說道。我鄙視這幾個字，除此之外，我無話可說。「我不是梅溫，卡爾。我做這些不是為了傷害你。我從沒有想過要傷害你。」我用幾乎聽不見的聲音說，「那些並非全是謊言。」
他把頭轉了回去，重重地撞在欄杆上，很大一聲，一定很痛。但卡爾似乎沒注意到這些，他像我一樣，已經失去了感受痛苦或恐懼的能力——太多的風波接踵而至。
「你覺得他會殺了我的爸媽嗎？」還有我的妹妹、哥哥。我第一次為謝德已經不在了而感到慶幸，因為梅溫無法拿他怎麼樣了。
我很驚異地感到一股暖流浸入自己打著寒戰的骨髓。是卡爾又動了動，隔著欄杆和我背靠背。他的溫度柔和、自然——不是源自憤怒或什麼超能力，而是一個人的溫度。我能感知到他的呼吸，他的心跳——像打鼓似的，搜尋著力量給我善意的謊言。「我想他有更重要的事要考慮。」
我知道他能感覺到我哭了，因為每一抽泣我的肩膀就跟著一抖，可是他什麼也沒說。這不是言語能表達的。他只是待在那兒，給我世界毀滅之前的最後一點兒溫暖。我的眼淚是為所有人而流，法萊、特里斯坦、沃爾什、威爾、布里、特里米、吉薩、老媽和老爸。他們都是戰士。還有奇隆。不管我多努力，也沒能救得了他。我甚至連自己也救不了。
至少我還有耳環。這些小東西，銳利的耳針刺入皮膚，會跟著我一起直至末路，生不離，死不棄。
我們就一直這麼待著，得有好幾小時，然而時間流逝也沒能帶來什麼改變。我甚至一度快要睡著了，一個熟悉的聲音卻一拳把我給揍醒了。
「在另一個世界裡，我沒準兒會嫉妒的。」
梅溫的話讓我整個脊骨都打戰，而且是以不太美妙的方式。
卡爾跳了起來，那速度比我預計的還要快。他撲向欄杆，震得那些金屬一陣響。但欄杆結實極了，把梅溫——狡猾陰險的、令人作嘔的、窮凶極惡的梅溫，擋在了舉手之遙。
「省省力氣吧，哥哥。」他說道，每吐出一個字都咬得牙齒咯吱響，「你很快就會用到它了呢。」
雖然他沒戴王冠，可是梅溫站在那兒已然帶著一種邪惡國王的氣場。他的軍禮服也佩上了新的勳章——那曾屬於他的父親，而我訝異於它們竟然仍沾著血。他看上去比以前更蒼白了，但是黑眼圈消退了。殺父弒君讓他睡了個好覺。
「踏上角斗場的會是你嗎？」卡爾雙手緊攥住鐵欄杆低嘯道，「你會親自動手嗎？你有那個膽量嗎？」
我沒力氣站起來，否則真想衝過去徒手扯開欄杆，直掐住梅溫的喉嚨。可我只能看著。
梅溫乾巴巴地笑了笑。「我們都很清楚，憑藉個人能力，我永遠也無法打敗你。」他說，把卡爾曾經給他的建議原樣丟了回來，「所以我要用自己的智慧戰勝你，哥哥。」
他曾經告訴過我，卡爾憎恨失敗。可現在我意識到，意在勝利伺機而動的那個人，一直以來都是梅溫。他每一次呼吸，每說一個字，都是為了這血淋淋的勝利服務的。
卡爾壓低了自己的咆哮聲。「小梅，」他說，這個小名此刻聽來已經全無愛意，「你怎麼能做出這種事來？對父親，對我，對她？」
「一個被弒的國王，一個叛國的王子，還真是血腥。」梅溫冷嘲熱諷著，在卡爾夠不著的地方晃來晃去。「他們站在街上為咱們的父親哭天抹淚呢——至少是裝著哭天抹淚。」他漠然地聳聳肩，接著說，「那些愚蠢的惡狼等著我犯錯，聰明人卻知道我肯定不會