那天夜裡，我做了一個夢，夢見哥哥謝德在黑夜之中來找我。他身上聞起來有股火藥的氣味，當我眨眨眼睛，他就消失不見了。思緒中叫嚷起我早就知道的事實：謝德已經死了。
天亮了，一陣腳步聲和砰砰啪啪的聲音讓我驀地驚醒，在床上坐了起來。我以為會看見禁衛軍、卡爾，或是殺氣騰騰的托勒密，他們該為我昨晚乾的好事把我撕成兩半。但我只看見侍女們在換衣間那兒忙忙碌碌。她們看起來一驚一乍的比往日更甚，正不管不顧地把我的衣服往下拽。
「怎麼了？」
換衣間里的姑娘們停住了，她們齊刷刷地向我鞠躬，手上還滿滿地拿著絲綢和亞麻。我走近了一點兒，發現她們在找的是一套皮質褲裝。「我們這是要去什麼地方嗎？」我問。
「這是命令，小姐。」其中一個侍女垂下眼帘，答道，「我們只是服從命令，其他一無所知。」
「當然，好吧，那，我去穿衣服好了。」我伸手取下最近的一套衣服，打算自己做點兒什麼，但侍女們還是搶了先。
五分鐘之後，她們為我打扮完畢。我穿著怪異的皮褲和支棱的襯衫，覺得和這相比那身訓練服要好得多，但顯然在訓練之外穿那身衣服是不「得體」的。
「盧卡斯？」我站在空蕩蕩的走廊里，頗想看到他從哪個壁龕里躥出來。
可是哪兒也找不到他，我只好往禮法課所在的房間走，希望能在半路上碰到他。然而他還是沒有現身，這讓我心裡升起一陣恐慌。朱利安讓他忘記昨晚發生的一切，但也許有一星半點兒漏掉了呢。或許他遭受了審訊和懲罰，因為他記不起我們強迫他做了些什麼。
不過沒過多久就有人來陪我了。梅溫出現在走廊里，帶著愉快的微笑。
「你起得很早啊，」他湊上來，壓低聲音說道，「尤其是在度過了如此一夜之後。」
「我不懂你是什麼意思。」我極力裝出無辜的語調。
「犯人越獄了。三個人，憑空消失了。」
我一隻手撫著心口，在攝像機前面做出震驚的模樣：「天哪！幾個紅血族，從我們銀血族手裡逃脫了？看起來根本不可能啊。」
「可是事實如此。」他仍然笑著，目光卻微微黯淡下來，「當然，此事一出，處處生疑。電力故障，失效的安保系統，更不用說那些禁衛軍的記憶之中有整段的空白。」他意有所指地盯著我。
我迎著他尖銳的目光，展現出自己的不安：「你的母親……審訊了他們。」
「是的。」
「那她有沒有提到——」我小心翼翼地措辭，「提到和越獄有關的其他什麼人？比如說官員或者警衛？」
梅溫搖了搖頭：「不論是誰做的，都做得天衣無縫。我協助她進行了審訊，也引導她列出了所有有嫌疑的人。」引導。引導她避開我。我略略鬆了一口氣，握緊他的胳膊，對他的保護表示謝意。「我們可能永遠也不會知道是誰幹的。另外，人們已經陸續離開此地，他們認為映輝廳不那麼安全了。」
「經過昨晚的事，他們這麼想倒也沒錯。」我挽著他的胳膊，把他拉近一點兒。「你的母親對於那炸彈有何感想？」
他壓低聲音，近乎耳語：「根本沒有什麼炸彈。」什麼？「確實爆炸了，可那是個意外。一顆子彈刺穿了地上的輸氣管道，然後卡爾的烈焰擊中了它……」他的聲音幾乎聽不見了，用手比畫著，「是我母親的主意，為了，呃，助我們一臂之力。」
我們不會毫無目的地大開殺戒。「她要把紅血衛隊塑造成惡魔。」
他嚴肅地點了點頭：「現在不會有人站在他們一邊了，即使紅血族也不會。」
我的血液沸騰起來。更多的謊言。她一擊即中，沒用一兵一卒，也沒用利刃烈焰。她所需要的就只是輿論。而現在，我即將被送往她所掌控的世界更深處——阿爾貢。
你再也見不到你的家人了。吉薩會長大，變成你認不出的樣子。布里和特里米會娶妻生子，然後忘記你。老爸會困於他的舊傷，咳喘、窒息，慢慢衰敗而亡。而他一走，老媽也沒有多少日子了。
梅溫任由我思緒紛雜，他看到我臉上浮現的情緒，也是若有所思。他總是允許我胡思亂想的，有時候，他的沉默要好過任何言語。
「我們還會在這兒待多久？」我問。
「今天下午出發。大部分王室成員在那之前就會離開，但我們得坐船——在這亂糟糟的時候還得顧著規矩傳統。」
還是個小女孩的時候，我曾經坐在家裡的門廊上，遙望那些漂亮的大船順流而下，駛往首都阿爾貢。我總想著能瞥見國王，而謝德就會笑話我。當時我還沒意識到，那也是粉飾太平、耀武揚威的一種方式，就像那些角斗場里的比試一樣，都是為了顯示我們在這龐大世界裡的地位有多低。現在，我也將成為其中的一部分，只不過是站在對立的另一端。
「至少你還會再和家人見個面的，哪怕時間很短也好。」他儘可能溫和地加上一句。是的梅溫，那正是我想要的：眼睜睜看著我的家，我過去的生活，一去不返。
但這是我必須付出的代價。幫奇隆和其他人逃走，就意味著放棄了在卡皮塔河谷里停留的最後幾天，而這樣的交換，我心甘情願。
近旁走廊里的一聲巨響打斷了我們。聲音是從卡爾房間里傳出的，梅溫立即做出了反應，趕在我前面走向大廳的另一邊，彷彿要保護我遠離什麼東西似的。
「睡得不好嗎，哥哥？」他很是憂心地喊道。
卡爾走出房間，來到門廊里，他緊握著拳頭，似乎只有這樣才能控制住雙手。他已經換掉了濺著血的制服，穿上了托勒密那樣的胸甲，只不過卡爾的胸甲是紅色的。
我想扇他耳光，想狠狠撓他，想沖他大喊大叫。他昨晚對法萊、特里斯坦、奇隆、沃爾什都做了些什麼！電火花在我體內跳躍著，想掙脫束縛釋放出來。可是，說到底，我能做何期待呢？我知道他是誰，也知道他所信仰的——紅血族不值得一救。所以我儘可能謙恭地說：
「你會帶著你的軍團離開嗎？」我知道他不會的，這從他眼睛裡的怒意就看得出來。曾經我害怕他會上戰場，現在卻希望他去。真不敢相信我曾經那樣在意，不願他身臨險境。這種想法竟然在我腦袋裡出現過，簡直不可思議。
他輕嘆：「暗影軍團哪兒也不會去，父親不會允準的。那太危險了，而我又太重要。」
「你知道父親是對的。」梅溫一隻手搭在哥哥的肩膀上，想讓他平靜下來。我還記得卡爾對梅溫做過同樣的事，但現在顛倒了過來。「你是繼承人，他承受不了失去你的可能。」
「我是戰士，」卡爾啐了一口，甩掉弟弟的手，「我不能幹坐著，讓其他人為我去打仗。我辦不到。」
他的話聽著就像小孩為一件玩具撒嬌——他必是對殺戮情有獨鍾。這真叫我噁心。我沉默著，讓圓滑的梅溫替我說話。他總是知道該說些什麼。
「你可以做其他事，打造新式的車子，加倍訓練，好好培養你的手下，在等待危險過去的時候讓自己做好準備。卡爾，你能做的事情千千萬萬，可一旦你中了伏擊犧牲，這些全都是空談！」梅溫看著哥哥，微微一笑，想緩和一下氣氛。「本性難移，卡爾，你只是坐不住罷了。」
一陣艱難的靜默之後，卡爾勉強擠出一絲笑容：「本性難移。」他看向我，我卻不想回應他的目光。再也不想了。
我轉過臉，假裝看著牆上的壁畫。「好漂亮的胸甲，」我嘲諷道，「應該也是你的收藏品吧。」
他看起來像是被刺痛了，甚至有些迷惑不解，但很快就恢複如常。笑容消失了，他眯起眼睛，繃緊了下巴，拍了拍胸甲，那聲音聽起來就像爪子划過石頭。「這是托勒密送給我的。看樣子我要和我未婚妻的哥哥投身於同一項事業了。」我的未婚妻。這麼說彷彿是想讓我妒火中燒，或是另有他意。
梅溫警惕地看著那胸甲：「你這是什麼意思？」
「托勒密麾下是首都的大小官員，再加上我和我的軍團，我們也許能做些有用的事，即便不上戰場，在城裡也一樣。」
一股寒意恐懼再次席捲心頭，昨晚越獄成功所帶來的希望和喜悅轉瞬即逝。「那到底是什麼？」我聽見自己的呼吸急促起來。
「我是個好獵手，而他是個好殺手。」卡爾向後退去，離開了我們。
我能感覺到他沉下去了，不是到大廳的下層去，而是到一條黑暗而扭曲的路上去了。這個教我跳舞的男孩，我為他感到害怕。不，不是為他害怕，是害怕他。這比我其他所有的恐慌和噩夢都要糟。
「我們兩人協力，必將根除紅血衛隊。我們會終結這場叛亂，徹徹底底，一勞永逸。」
今天的日程表幾乎作廢了，所有人都忙著離開這裡，沒人還有工夫上課或是訓練。好吧，也許「逃離」這個詞更合適些，因為以我在映輝廳入口的有利視角來看，確實如此。我