我回到自己的房間，扯下蹭壞的裙子，把綾羅綢緞扔在地上。國王的怒吼夾雜著這恐怖一晚的一幕幕，回蕩在我的腦海里。奇隆的眼睛亮了起來，點燃了我的決心。我必須保護他，但是該怎麼辦？要是能再一次用我自己、用我的自由把他換回來該多好。要是一切都那麼簡單就好了。朱利安在課上說過的話，從未像此刻這樣尖銳地在我的思緒中閃回：此刻是過去的未來，但過去遠比此刻卓著非凡。
朱利安。朱利安。
寢宮裡到處都是禁衛軍和警衛，每個人都枕戈待敵。我卻在很長時間裡完善了悄然潛行的本事，而且朱利安的房間也不遠。雖然已經很晚了，可他還沒睡，全神貫注埋首在書本之中。一切看起來沒什麼不同，彷彿什麼事都沒發生，也許他還蒙在鼓裡呢。不過我注意到桌上擺著一瓶棕色的飲料，而通常那兒都會放一杯茶。他知道了，當然。
「鑒於最近發生的事情，我想我們的課程應該早點兒取消就好了。」他邊說邊翻著紙頁，最終還是「啪嗒」一聲合上書，凝神看著我，「不用說，現在已經晚了。」
「我需要你，朱利安。」
「和映輝廳槍擊案有關嗎？是的，他們已經起了個很聰明的名字。」他指了指牆角關著的屏幕，「新聞里已經播了好幾小時了。國王會在早晨發表全國講話。」
一個多月前，那個金髮蓬鬆的女主播報道著首都爆炸案的情景仍然歷歷在目。案發後有不少人受傷，市場還發生了暴亂。這一回他們又會幹出些什麼事呢？又有多少無辜的紅血族要為此付出代價？
「還是說，和此刻關在地牢里的那四個恐怖分子有關？」朱利安步步緊逼，揣度著我的反應。「不好意思，是三個。托勒密·薩默斯畢竟沒有辜負他的盛名。」
「他們不是恐怖分子。」我平靜地回答，極力控制自己。
「要我給你展示一下恐怖分子的定義嗎，梅兒？」他的語氣尖刻起來，「他們造成的後果也許不過爾爾，但那手段……算了，你怎樣說根本不重要。」他再次指向顯示屏。「他們自有他們關於真相的說法，而人們聽到的也唯此而已。」
我緊緊咬著牙齒，痛入骨髓：「你到底要不要幫我？」
「我只是個老師，是個被遺棄的傢伙——也許你沒注意到。我能做什麼？」
「朱利安，求求你。」我覺得最後的機會正從自己的指縫裡溜走，「你是個心音人，你可以吩咐警衛——你可以驅使警衛做任何事。那樣就可以把他們放了。」
但是他仍然沒動彈，只是平靜地啜著酒，而且不像一般人那樣喝一口就擠眉弄眼。酒精已然是他所習慣的。
「明天他們會接受審訊。不管他們有多強硬，能堅持多久，真相總會大白天下。」我慢慢地拉起朱利安的手，握住他因常年翻書而磨得粗糙的手指。「這是我的計畫，我和他們是一夥兒的。」他不必知道梅溫也有份兒，那隻會讓他更生氣。
這半真半假的話起作用了，我從他的眼睛裡看得出來。
「你？是你乾的？」他張口結舌，「槍擊？爆炸——？」
「那個炸彈是……是計畫外的。」那個炸彈恐怖至極。
他眯起了眼睛，腦子正飛速運轉，接著便猛然罵道：「我有沒有告訴過你！有沒有告訴過你不要得意忘形！」他狠狠地一拳砸在桌子上，我從未見過他如此生氣。「現在呢？」他盯著我，眼神里滿是哀傷，讓我幾乎心碎。「現在我得看著你就這麼完了？」
「如果他們逃出去……」
他一口喝乾了剩下的酒，手腕一甩把玻璃杯摔在地上，嚇得我跳了起來。「那我呢？就算我能移開攝像機，除去警衛的記憶，把我們倆都開脫乾淨，王后還是會知道的。」他搖搖頭，嘆著氣說，「她會把我的眼睛挖出來的。」
那樣的話，朱利安就再也不能看書了。我怎能要他這麼做？
「那麼，讓我去死吧，」我的話哽在喉嚨里，「我和他們一樣罪有應得。」
他不會讓我去死的。他做不到。我是閃電女孩，我還要改變世界呢。
再開口的時候，他的聲音空洞虛渺。
「他們把我妹妹的死稱為自殺，」他緩緩地用手指搓著手腕，陷入久遠的回憶中。「那是個謊言，我知道。她雖然悲觀，卻絕對不會做那樣的事。更何況她有卡爾，還有提比。她是被人謀殺的，而我什麼都沒說。我害怕，於是就讓她那麼恥辱地死去。從那一天開始，我一直為繩愆糾謬而工作，在這荒謬醜陋世界的陰影里等待著，等待著為她復仇的時機到來。」他抬眼望著我，淚光斑駁，「我想，這是個開始的好機會。」
沒花多大工夫，朱利安就想出了一個計畫。我們需要的只是一個磁控者以及搞瞎幾台攝像機，所幸這些我都辦得到。
我按鈴叫了盧卡斯，不到兩分鐘，他就敲響了我的門。
「我能為你做什麼嗎，梅兒？」他比平時更警醒。我知道看著王后審訊侍從們一定很不舒服。他被弄得心煩意亂，至少完全沒注意到我在打戰。
「我餓了。」這些事先編好的話更容易說出口，「你知道，晚宴根本就沒舉行，所以我琢磨著——」
「我看起來像廚師嗎？你應該按鈴叫廚房的侍從來，這是他們的活兒。」
「我只是，呃，好吧，我想現在可不是侍從們四處溜達的好時候。人人都如臨大敵，我真不想只是因為自己沒吃晚餐就誤傷了誰。你只要陪著我去一趟就行了，就這麼簡單。再說你也可以拿些餅乾吃，誰會知道啊。」
盧卡斯像個不耐煩的小青年一樣嘆了口氣，伸出了胳膊。我挽住他的時候瞥了一眼大廳里的攝像機，確認它們都被關上了。開始吧。
我親身體驗過被人侵入思維的感覺，本該為利用盧卡斯而感到內疚，但這是為了救奇隆的命。我們轉過彎，盧卡斯還在嘮嘮叨叨呢，就一頭撞見了朱利安。
「雅各勛爵——」盧卡斯慌忙開口，正要低下頭，朱利安卻抬起了他的下巴，動作之快我前所未見。盧卡斯沒來得及說什麼，朱利安就盯住了他的雙眼，反抗都沒起頭就結束了。
他甜蜜的話語像奶油一樣柔滑，像鋼鐵一樣強勢，灌入了盧卡斯毫無防備的耳朵：「帶我們去地牢。走侍從通道。避開巡邏。忘記這一切。」
盧卡斯平時都是笑呵呵、愛鬧著玩兒的，此刻卻墜入了一種半催眠的狀態。他目光獃滯，根本沒注意到朱利安解下了他的槍，但是步子沒有停下來，帶我們穿梭在迷宮般的宮殿里。每到一個轉角我都會停下來感受那些「電眼」，然後把我們路徑上的所有攝像機都關掉。而朱利安則對警衛們做著同樣的事，強迫他們忘記我們自此經過。我們就這樣組成了一個不可戰勝的小團體，不久就來到了通往地牢的樓梯口。下面有禁衛軍在，人數眾多，只靠朱利安的本事是無法解決他們的。
「別說話。」朱利安對盧卡斯耳語，後者茫然地點了點頭。
現在換我打頭陣了。本以為自己會害怕，但昏暗模糊的燈光、夜已深沉的感覺都是如此熟悉。我屬於這樣的地方——潛行，撒謊，偷竊。
「誰？報出你的名字和貴幹！」一個禁衛軍沖著我們喊道。我認出了她的聲音，格萊肯，那個對法萊施刑的女人。也許我能說服朱利安把她唱到懸崖下面去。
儘管我的聲音和語調才是最重要的，但我還是挺胸抬頭站得筆直。「我的姓名是梅瑞娜·提坦諾斯，梅溫王子的未婚妻。」我厲聲說，一邊盡最大努力優雅地走下樓梯。我模仿著伊拉王后和伊萬傑琳，聲音冷漠而尖銳。我也有力量和異能。「至於我的貴幹，就不必和一個禁衛軍細說分明了。」
四個禁衛軍看到我，互相交換了眼神，彼此詢問著該怎麼辦。其中一個大個子，長著一雙豬眼，甚至還極為粗魯地把我從上到下打量了一番。在牢房欄杆後面，奇隆和沃爾什立刻警覺起來，法萊則用胳膊抱著膝蓋，坐在牆角沒動。有一瞬間我以為她睡著了，不過她動了動，藍色的眼睛中反射著燈光。
「我必須知道，小姐。」格萊肯略帶歉意地說道，她向跟在我身後的朱利安和盧卡斯點點頭。「您二位也是。」
「我想獨自欣賞這些——」我儘可能地在聲音里添上厭惡嫌棄的調子，這一點兒也不難，因為那豬眼警衛站得很近，「生物的表現。有些問題他們必須得回答，有些過失他們也必須得償還。是吧，朱利安？」
朱利安冷笑著，演得很是逼真：「讓他們唱個痛快很容易。」
「絕對不行，小姐。」那豬眼警衛哼哼道。他的口音堅硬而粗獷，一聽就知道是從哈伯灣來的。「給我們的命令是一直守在這兒，整晚，不論誰來都不能走開。」
曾經，干闌鎮里有個男孩笨拙地跟我調情，就只為了炫耀他漂亮的靴子。「你知道我是誰，對吧？我很快就會成為王妃，而王妃的喜好是一件非常重要的事。再說，這些紅血老鼠必須得到教訓，痛才記得住。」
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