我隨著他們一起尖叫起來，燈盞閃爍，搖搖欲滅，然後徹底暗掉。
一分鐘的黑暗，這就是我要幫他們辦到的事。尖叫聲，咒罵聲，紛至沓來的腳步聲，幾乎要衝散我的神志。但我強迫自己集中精力。燈光悚然明滅閃動，最終一片黑暗，讓所有人都無法動彈移動。這才能讓我的朋友得以順利脫身。
「在壁龕里！」一個聲音拔群而出，壓過了一片混亂嘈雜。「他們要跑了！」更多的聲音響了起來，沒有一個是我熟悉的。可是在這瘋狂的時刻，每個人的聲音都和平時不一樣了。「揪出他們！」「攔住他們！」「殺了他們！」
原先站在牆邊的禁衛軍舉槍瞄準，但四周一片模糊暗淡，根本找不到到底要追誰。沃爾什和他們在一起，我提醒自己。如果法萊和奇隆能混在沃爾什和其他侍從中進入大廳，那麼他們也能混出去。他們可以藏匿，也可以逃離，總之會安然無恙。
我製造的黑暗會保全他們。
一道火光亮了起來，躥動在半空中如燃燒的蛇。它在人們頭頂咆哮著，照亮了昏暗的大廳，將半明半昧的陰影投射在牆壁上，投射在仰起的臉孔上，讓整個舞池成了一場紅光硝煙中的噩夢。
而我仍然堅持著，身上的每一塊肌肉都緊繃、僵硬。
在火焰旁邊，我辨認出國王的衛兵正推著他離開房間。他反抗著，大喊大叫地要留下來。但這次衛兵可沒服從他的命令。伊拉王后緊隨其後，被梅溫推著遠離危險之地。更多的人跟著他們，迫切地想要從這個地方脫身。
人流如潮水一般向前涌，夾雜著尖叫聲和靴履重踏的聲音，警衛則逆著他們往裡鑽。王公貴族們擠向我，力圖逃離這裡，但我唯有站在原地，盡最大努力堅持著。沒有人想拉我走，沒有人注意到我。他們害怕了。儘管他們強大有力，但仍懂得恐懼的意義。只消幾發子彈就擊出了他們的驚惶。
一個哭天抹淚的貴婦人衝過來把我撞倒了。我趴在地上，剛好正對著一具屍體。我盯著麥肯瑟斯上校臉上的傷疤，銀色的血從她的前額流下來，滴到了地板上。彈孔有些怪異，邊緣是灰色的、石頭般的皮肉。她是個石皮人。要是她多留幾口氣，滿可以長出一身石皮保護自己，但子彈是攔不住的，她還是死掉了。
我想躲開這被謀殺的女人，但銀血和酒水混合在一起，讓我的兩手直打滑。尖叫聲從我身體中噴涌而出，那是一種極為驚駭的挫敗和悲哀。血沾滿了我的雙手，彷彿知道我幹了什麼。它黏膩冰冷，到處都是，就要把我淹沒。
「梅兒！」
一雙強有力的手把我從地上拎起來，拖著我遠離那個我殺掉的人。「梅兒，求你——」那個聲音懇求著，但是為了什麼呢，我並不明白。
因為那聲尖叫，我沒能堅持住對電流的控制。燈重新亮了起來，照亮一片銀色的死亡戰場。我正要踉蹌著站起來，確認行動是不是真的成功了，有人又把我拉住了。
我說著那些必須說的話，這是計畫里我該乾的：「抱歉——那些燈——我不能——」上面的燈又閃爍起來了。
卡爾幾乎沒聽我說什麼就跪了下來。「你傷到哪兒了？」他咆哮著，上上下下地為我檢查著。我知道這查傷的方法是訓練出來的。他的手指按著我的胳膊和腿，尋找著傷口，尋找著流出這麼多血的地方。
我的聲音聽起來有點兒怪，輕柔而哀傷：「我沒事。」可他根本沒聽到。「卡爾，我沒事。」
他臉上一松，有那麼一瞬間我以為他會再吻我一次。但是他的理智比我恢複得快。「你確定沒事？」
我小心翼翼地抬起沾滿銀血的袖子：「這怎麼會是我的？」
我的血不是這個顏色，你知道的。
他點點頭。「當然，」他低聲道，「我只是——我看到你倒在地上，還以為……」他咽下了後面的話，眼中蔓起巨大的悲哀。但那一閃而過，取而代之的是堅定和果斷。「盧卡斯！帶她離開這兒！」
我的私人護衛從混亂的人群里沖了過來。他的槍已經上了膛。儘管他還是穿著那身制服和靴子，卻已經不是我認識的盧卡斯了。他黑色的眼睛，薩默斯家族的眼睛，暗沉得如同黑夜。「我把她帶到其他人那裡去。」他沉聲說道，把我拉了起來。
我比其他人都清楚，危險已經過去了，卻還是忍不住對著卡爾脫口說道：「那你呢？」
他聳聳肩，躲開我的手，以一種驚人的輕鬆語調說：「我不會逃跑的。」
接著，他轉過身，側對著一列禁衛軍。他走過那些屍體，仰頭望著屋頂，敏捷地接過了拋來的一支手槍，手指放在了扳機上。他的另一隻手開始燃燒，陰沉致命的烈焰噼啪作響。他的側影映在禁衛軍身上，映在地上的那些屍體上，看起來完全是另一個人。
「搜查。」他低嘯著，踏上了樓梯。禁衛軍和警衛們緊緊跟隨，如同紅黑相間的濃煙繚繞在他的烈焰之後，離開了這個鮮血四濺、籠罩著灰塵和尖叫的宴會廳。
在地板正中間，倒著的是貝里克斯·來洛蘭，刺穿他的不是子彈，而是一支銀槍。那是從魚槍里射出來的，就像人們捕魚時那樣刺下去……銀槍桿上垂下一條破破爛爛的紅色肩帶，在混亂的旋渦之中幾乎巋然不動。那上面蓋著一個記號——撕碎的太陽。
我們離開大廳，走進了侍從通道，兩側的牆壁黑壓壓的。突然，腳下的地板隆隆震顫，盧卡斯一把把我推到牆邊掩護著我。驚雷般的聲音響了起來，頭頂的天花板搖搖欲墜，落下好幾塊碎石。我們身後的門向里崩開，燒得稀爛。而通道外面，宴會廳已是一片焦黑，濃煙滾滾。爆炸。
「卡爾——」我扭動著想掙脫盧卡斯，原路跑回大廳去，他卻把我拽住了。「盧卡斯，我們必須去幫他！」
「相信我，一顆炸彈對王子來說算不了什麼。」他沉聲道，拉著我繼續往前走。
「炸彈？」那並不在計畫之內。「那是炸彈嗎？」
盧卡斯略略退開，他的顫抖明顯來自憤怒。「你看到那條血紅色的帶子了，是紅血衛隊，而那個——」他向後指了指黑乎乎還冒著煙的宴會廳說，「那就是他們的真面目。」
「這沒道理啊。」我喃喃自語，回憶著我們計畫中的每個細節。梅溫從沒跟我提過什麼炸彈，一次也沒有。奇隆也不會讓我這麼乾的——如果他知道這會讓我陷入險境。他們不會這樣對我的。
盧卡斯把槍裝進槍套，黯然道：「嗜殺者不必講道理。」
我一口氣哽在喉嚨里。有多少人還在那裡啊？有多少孩子，有多少無辜的傷亡？
盧卡斯以為我沉默不語是因為太震驚了。他錯了。此刻，我怒不可遏。
任何人都可以背叛任何人。
盧卡斯帶著我往地下走，穿過少說有三道門，每道門都是用鋼鐵鑄成的，有一英尺那麼厚。它們沒有上鎖，但盧卡斯只是用手輕輕一彈門就打開了。這讓我回想起第一次見到他的樣子，那時候他也是這樣為我打開了牢籠的欄杆。
未見其人，先聞其聲，交談的聲音在金屬牆壁之間回蕩著。國王罵天咒地，言辭讓我不寒而慄。他走來走去，怒火不斷升級，披風隨之在身後飄動著。
「去把他們揪出來，劈開他們的背，帶到我面前來。我要他們像怯懦的弱雞一樣跟我求饒！」他沖著一個禁衛軍嚷嚷，但那戴著面具的女警動也沒動一下。「我要知道到底發生了什麼！」
伊拉王后坐在椅子上，一手撫著心口，一手緊緊地拉著梅溫。
梅溫一見我就說：「你沒事吧？」他鬆了口氣，拉過我抱了一下。
「只是有點兒慌。」我想辦法儘可能地把信息告訴他。但是王后離得太近了，我連思考都不敢，更不用說講話了。「槍擊後發生了爆炸。炸彈。」
梅溫緊緊皺著眉頭，一臉迷惑不解，但很快就怒火中燒：「混蛋。」
「野人。」提比利亞國王咬牙切齒地罵道，「我兒子怎麼樣？」
我看向梅溫，但很快意識到國王說的不是他。他淡然處之，早已習慣了被父親忽視。
「卡爾和狙擊手在一起，他帶了一批禁衛軍，」我一想到他那烈焰般的陰沉和憤怒就恐懼不已。「然後宴會廳就發生了爆炸。我不知道還有多少人在——在那兒。」
「還有什麼其他的嗎，親愛的？」伊拉王后開口了，她親昵的用詞讓我聽起來就像遭了電擊。她看起來比平時更蒼白，呼吸也淺而急促。她害怕了。「你還記得些什麼？」
「還有一條帶子，系在一支矛槍上。是紅血衛隊乾的。」
「是嗎？」她說著挑起眉毛。我真想轉身逃開她和她的入侵，但還是忍住了。我已經時刻準備好讓她鑽進我的腦袋裡，把一切真相公之於眾。
但是王后沒理我，而是轉向了國王：「看看你都做了什麼？」她咧開嘴唇，露出尖牙，在燈光下瑩瑩如火。
「我？是你說紅血衛隊微不足懼，是你向我們的人民撒了謊。」提比利亞國