「絕對不行，」梅溫低聲說道，「她參加訓練才只有兩個星期，你會直接把她撕碎的。」
伊萬傑琳只是聳了聳肩作為回答，臉上浮起懶洋洋的輕蔑笑意。她用手指頭在腿上敲著玩，我卻仿若被那爪子狠狠撓著皮膚一般。
「就算被撕碎又怎麼樣嘛？」桑婭插嘴道，她的眼睛裡閃著懷疑的微光，就像她祖母一樣，「愈療者就在這兒待命，她不會真受傷的。再說，如果要和我們一起訓練，早晚都得有這一天啊，對吧？」
不會真受傷。我在心裡冷哼一聲。不會受傷但是我的血會流出來讓所有人都看個清楚。心跳聲回蕩在腦海，隨著時間一分一秒過去越來越快。頭頂上，燈光明晃晃地照著環形的角斗場，我的血一旦流出來可就藏也藏不住了，然後他們就會知道我到底是什麼：紅血族、騙子、小偷。
「在親自踏上角斗場之前，我希望多觀摩幾次，你不會介意吧。」我極力表現得像一個銀血族，聲音卻還是抖了抖。伊萬傑琳馬上抓住了這一點。
「是嚇得不敢應戰吧？」她諷刺道，慵懶地甩甩手，一隻銀牙樣的小刀子環上了她的手腕，咄咄逼人。「可憐的閃電女孩。」
是，沒錯。我真想大喊。是啊，我就是害怕。但銀血族可不會承認這種事。銀血族有他們的尊嚴，以及強大——但也僅此而已。「我應戰就是為了贏，」我回敬道，「我不是傻子，伊萬傑琳，現在我還贏不了。」
「躲著角斗場訓練你就更別想贏了，梅瑞娜。」桑婭發出喉音，抓著我的敷衍不放，「您說是不是，教官？如果她連試都不試一下，又怎能指望會贏？」
亞爾文知道我身上有些不同之處，事關異能和力量，但那究竟是什麼，他並不了解。此刻，他的眼睛裡滿是好奇，也想看我站到角斗場上去。我唯一的同盟——卡爾和梅溫，則交換了憂慮的眼神，思考著怎樣才能跨過這一劫。難道他們沒料到這種事？難道他們沒想到有這種可能？
還是說，一直以來我就是奔著這結局而來？在訓練中意外身亡，這是王后的另一個謊言，一個不好處置的女孩最合適的死法莫過於此。這是個陷阱，而我自己一頭撞了進來。
完蛋了，我愛的每一個人，永別了。
「提坦諾斯小姐是戰爭英雄的遺孤，無論如何你都不能取笑她。」卡爾怒吼著，狠狠地瞪了那些女孩一眼。可她們幾乎沒注意到，反而笑話起他可憐的防衛了。卡爾可能是個生來的鬥士，但若論鬥嘴他可就不在行了。
桑婭更生氣，她狡猾的本性畢露。卡爾是角斗場上的戰士，而她恰恰是吵架的高手，抓住卡爾的話進行回擊：「將軍的女兒會在角斗場上表現出色的，要說害怕，那也該是伊萬傑琳害怕呀。」
「她不是將軍撫養長大，別蠢了——」梅溫譏諷道。他在這種事上比他哥哥要好點兒，但還是無法贏得這場嘴戰，特別是跟這些女孩。
「我不接受挑戰，」我重申，「去找別人吧。」
伊萬傑琳笑了，牙齒又白又尖，我舊有的本能像鈴鐺一樣在腦袋裡響了起來。當她的利刃劃向半空，不等我倒下，脖子就會被削斷。
「我要挑戰你。」她咬牙切齒地說著，向我臉上飛出了刀子。她的腰帶上豎起了更多匕首，準備把我切成條。
「伊萬傑琳，住手——」梅溫大喊著，而卡爾把我拉到一邊，眼睛裡滿是擔憂。我的血液開始歌唱，帶著腎上腺素奔流，脈搏跳動的聲音大得差點兒聽不見他的低語：
「你比她動作快，讓她一直跑動。別怕。」又一隻刀子飛了過來，這次直插進我腳邊的地板。「別讓她看見你流的血。」
越過卡爾的肩膀，我看見伊萬傑琳正像一頭捕獵的大貓般潛行，緊握的拳頭裡反射出匕首的光芒，猶如排山倒海。那一刻我就知道，誰也阻止不了她了，哪怕是王子。而我不能給她贏的機會。我不能輸。
一道閃電射出，依著我的命令劈開空氣，擊中了伊萬傑琳的胸口。她踉蹌著後退，撞上了角斗場的圍欄。但她沒有生氣，反而挺高興地打量著我。
「不會拖太久的，閃電女孩！」她尖叫著，抹掉一道銀色的血。
周圍的學員們都往後退開，來來回回地看著我倆，大概覺得這是他們最後一次見到活著的我。不，我提醒自己，不能輸。我集中精力，凝神於我的能量，讓它不斷強大，以至於都沒注意到四周的牆壁移動了。普羅沃輕輕一點，重置了角斗場，把我和伊萬傑琳——一個紅血族女孩和一個獰笑著的銀血惡魔——鎖在了一起。
她朝我冷笑著，薄如刀刃的金屬片狠狠刮著地面，在她的授意下連接成形。它們捲曲著，抖動著，拼成了一個活生生的噩夢。她沒用隨常的刀片，而是用了新的戰術。那些金屬拼接成的東西，乃是她意念的產物，它們掠過地面，停在了她的腳邊。這些玩意兒每個都有著八條匕首一樣鋒利而彎曲的腿，蠢蠢欲動，等著衝過來把我撕爛。蜘蛛。一種可怕的感覺襲來，彷彿它們已經爬上我的身體，刺得皮膚生疼。
而我手中的電火花蘇醒了，在手指間跳躍舞動著，電光閃爍，彷彿大廳里的能量都被我吸了過來，就像海綿吸水。這能量在我身體中穿梭，驅動著它的是我自己的力量和需要。我不要死在這兒。
圍欄的外面，梅溫笑著，卻臉色煞白，恐懼不已。在他旁邊，卡爾一動不動。在戰鬥勝利之前，戰士是連眼睛都不會眨一下的。
「誰佔上風？」亞爾文教官問，「梅瑞娜還是伊萬傑琳？」
沒人舉手，就連伊萬傑琳的朋友們也沒動。他們左右打量著，目睹著我倆的力量不斷增加。
這時，電光再次閃爍起來，我的身體也嗡嗡低鳴，彷彿過載的電線。在一瞬間的黑暗裡，伊萬傑琳的蜘蛛扒拉著地面，金屬的腿腳以一種駭人的和諧發出叮叮咣咣的聲音。
我能感知的只有恐懼、能量和血管里電能的潮湧。
黑暗和光照交替著，讓對決雙方置身於奇異的搖曳色彩中。我的閃電衝破黑暗，每每擊中那些蜘蛛，就會反射出紫色和白色的光帶。卡爾的忠告在腦海中迴響，我不停地移動著，絕不在地板上的某一個點久留，不給伊萬傑琳出招的機會。她在蜘蛛群中穿梭，儘力躲開我放出的電火花。金屬鋸齒擦過我的胳膊，所幸皮質的訓練服夠結實。她動作敏捷，但我比她更快，即便蜘蛛在腳邊亂爬。說時遲那時快，她怒氣沖沖的銀色髮辮甩向我的指尖又閃開了，但我腳步不停，一把抓住了她。我就要贏了。
在一片刺耳的金屬響聲里，我聽見了梅溫和歡呼的學員們，他們都在為我戰勝了伊萬傑琳而叫好。電光半明半昧，讓我看不清她的位置，但就在這樣的時刻，我體味到了身為銀血族一員的感覺——絕對的強大和極權，幾百萬人都做不到的事，你卻能做到。伊萬傑琳每天都如此，現在輪到我了。我要教教你恐懼的感覺是什麼樣。
突然，我的後腰上挨了重重一擊，疼痛傳遍了全身。膝蓋痛苦地彎曲著，把我壓向了地面。伊萬傑琳居高臨下地暫時停手，亂蓬蓬的銀髮掩著獰笑。
「如我所說，」她咆哮著，「不會拖太久。」
我的兩條腿本能似的動了起來，向外側甩著。這一招兒我在干闌鎮的後巷裡用過幾百次了，就連奇隆也挨過一兩回。我的腳平蹚掃過她的腿，直接把她從我身上掀翻在地。一秒鐘我就反身騎在她身上，也不顧腰背上的劇痛了。灼熱的能量在我手中噼啪爆裂，猛擊著她的臉，就算指關節很痛我也不住手，真想看看可愛的銀色血液啊。
「不會拖太久是不是！」我吼著，死死壓著她。
然而，伊萬傑琳咧著擦傷的嘴角，硬是要笑。金屬擦碰的尖厲聲音又出現了，那些已經倒下的蜘蛛又抽動起來，金屬的身體殘骸重新拼合扭結成了一個有著毀滅性破壞力的怪獸。
怪獸以驚人的速度衝過來，把我從伊萬傑琳身上撞了下來。現在，被壓住的是我，仰面看著那令人作嘔、揮動扭曲的金屬蜘蛛腳。由於恐懼和精疲力竭，電火花也在我手中消失了。這下，連愈療者也救不了我了。
一條刺刀般的蜘蛛腳削過我的臉，溫熱的、紅色的血流了出來。我聽見自己尖叫出聲，不是出於疼痛，而是出於挫敗。結束了。
這時，一隻燃著烈焰的胳膊揮過來，把那金屬怪獸打翻，燒成了一堆焦黑的殘骸。接著，一雙有力的手把我拉起來，又撥亂我的頭髮擋住臉，免得那上面的紅色痕迹出賣我。我緊依著梅溫，任由他帶我離開訓練廳。我渾身上下的每一寸都在發抖，但他支撐著我一直往前走。一個愈療者朝我走過來，卡爾止住了他，沒讓他看見我的臉。在大門轟然關閉之前，我聽見伊萬傑琳正大吵大鬧，而卡爾一貫平靜的聲音也提高了音量，狂風暴雨般地沖著她咆哮。
我好不容易才能結結巴巴地說出話來：「攝像機，攝像機能看見。」
「禁衛軍是對我母親宣誓效忠的，他們處理攝像機，不需要我們擔心。」梅溫幾乎是咬著牙說