我瞪著鐘錶，等待午夜的到來，像是等了一個星期那麼漫長，最後都有點兒絕望了。法萊當然不會來這兒找我們，即使她沒那麼才智過人，也不會以身犯險。但今晚，當指針嘀嗒一聲，我只覺得一片虛空——這是選妃大典以後的第一次。沒有攝影機，沒有電流，什麼都沒有。能量似乎完全被放空了。我以前經歷過停電，次數多得數都數不過來，但這次不同。這不是偶發意外，是專為我而來。
我立即行動起來，穿上那雙幾個星期來已經有點兒破的靴子，溜到了門口。我一來到走廊就聽見了沃爾什的聲音。她一邊拉著我在黑暗裡穿梭，一邊在我耳邊輕且快地說著。
「我們時間不多。」她低語著，把我推進了侍從專用的樓梯間。這裡伸手不見五指，但她很清楚我們要去哪兒，我也就信任地跟著她。「他們會在十五分鐘後恢複電力，如果我們夠走運的話。」
「如果不走運呢？」我在黑暗裡喘著氣。
她把我推下樓梯，用肩膀頂開了一道門：「那我就希望你別太留戀你的腦袋了。」
先是一股泥土和水的氣味襲來，這勾起了我在樹林里生活的回憶。這裡看起來像一座森林，有很多粗糙多瘤的老樹，成百棵樹木花草在月光下如同藍色和黑色的剪影，但即便如此，上方也有一道玻璃屋頂。花房。扭曲的黑影映在地上，爬來爬去，一個比一個更嚇人。每個暗角里都有警衛和禁衛軍，等著一擁而上，然後像殺死我哥哥那樣殺死我們。但那恐怖的黑色面具和紅色制服並沒有出現，只有玻璃屋頂之下，遙映著星星盛放的花朵。
「我就不行屈膝禮了。」閃動著星點白色的玉蘭樹叢之中閃出一個人影。她藍色的眼睛映著月色，在暗夜裡閃爍著冷酷的火光。在戲劇效果方面，法萊確實頗為在行。
就像在電視直播里一樣，她的臉上圍著一條紅色的紗巾，遮住了面容。她的脖子上有一道蔓延至衣領的可怕傷疤，看起來才剛剛開始癒合，這是紗巾遮不住的。看來，自從上次見面之後她一直沒閑著。以後我也會如此。
「法萊。」我點點頭，向她打招呼。
她沒理我。好吧，這早在意料之中，只是例行公事。「另一個呢？」她小聲問。另一個？
「霍蘭德帶他來，馬上到。」沃爾什屏住呼吸，甚至有些興奮。我們到底在等誰？就連法萊的眼睛也亮起來了。
「是誰？還有誰會加入我們？」她們沒回答我，只是互相交換了眼神。我想到幾個名字，都是侍從或者幫廚，他們可能會支持這件事。
但那個加入我們的人並不是侍從，甚至不是紅血族。
「梅溫。」
我看著我的未婚夫從暗影中走出來，一時不知道該大叫還是該落跑。他是王子，是銀血族，是敵人，他卻站在這兒，站在紅血衛隊的領袖面前。陪著他的是霍蘭德，那是個上了年紀的紅血族，他服侍他多年，看上去滿臉傲氣。
「我跟你說過，你不孤單，梅兒。」梅溫對我說道，但是他沒有微笑，垂在身旁的一隻手抽動著——他太緊張了。法萊嚇到他了。
我看見法萊正拿著槍走向他，但她也和梅溫一樣緊張。不過，她還是保持著平穩的聲音說：「我想聽你親口說，小王子。你跟他說過的話，再跟我說一遍。」她說著朝霍蘭德點點頭。
梅溫聽到「小王子」的說法滿臉蔑視，不高興地撇著嘴，但他沒有反擊。「我想加入紅血衛隊。」他的聲音十分堅定。
法萊迅速地舉起手槍瞄準了目標。當她用槍筒抵著梅溫的額頭時，我的心都快要停跳了，可梅溫毫不退縮。「為什麼？」她輕蔑地問。
「因為這個世界有問題。我父親做的，我哥哥即將做的，都是錯的。」即使被槍指著，他還是盡量保持平靜，只是脖子上流下了一滴汗。法萊沒有收回手槍，她在等待更好的答案。我發現我也在等。
他的眼睛看向我，費力地咽了口唾沫：「我十二歲的時候，父親把我送到前線去鍛煉，好讓我更像我哥哥。卡爾很完美，你知道，那麼為什麼我就不能像他一樣呢？」
我忍不住想躲開他的話，因為那裡面的痛苦是我所熟知的。我活在吉薩的陰影里，他活在卡爾的陰影里，我知道那是什麼感覺。
法萊哼了一聲，幾乎嘲笑起來：「一個嫉妒的小男孩對我毫無用處。」
「我倒希望真是嫉妒把我推到這兒來的，」梅溫喃喃說道，「我在營地里待了三年，跟在卡爾、官員和將軍們後面，眼睜睜地看著士兵們為一場無望的戰爭拼殺、送命。卡爾看到了榮耀和忠誠，我卻只看到愚蠢和不值。戰爭雙方皆血流成河，而你們的傷亡比我們更為慘重。」
我想起了卡爾房間里的那些書，戰術和演習圖四處橫陳，如同兒戲。這樣的回憶令我不禁瑟縮，但梅溫接下來的話，更讓我不寒而慄。
「曾經有個男孩，才十七歲，是個北方凍土地區來的紅血族。他不像其他人那樣一見我就知道我的身份，可是也對我非常好。他把我當作一個真正的人。我想，他是我第一個真正的朋友。」不知道是不是月光在故弄玄虛，梅溫的眼睛有些亮晶晶的。「他叫托馬斯，我眼睜睜地看著他死掉。我本可以去救他，衛兵們卻阻攔我，說他的命不值得我拚命。」淚水不見了，代之以緊握的拳頭和鐵一般的決心。「銀血族凌駕於紅血族之上，卡爾稱之為『平衡』。他是個好人，也會是個公平的統治者，但他覺得為了改變而付出代價是不值得的。」他說，「我要告訴你的是，我和其他人不同，我認為我的生命和你們的同樣珍貴，而我也願意將它雙手奉上，如果那意味著改變。」
他是王子，而且更糟的是，是伊拉王后的兒子。我之前一直不肯信任他，就是因為這個原因，因為他保留著某些秘密。或許，這就是他一直隱藏著的——他的真心。
儘管他竭力保持面色冷靜，後背挺直，嘴唇緊閉，可我還是能透過那面具，看到一個真實的男孩。我有點兒想去抱住他，安慰他，但法萊肯定會阻止我那麼做的。當她慢慢地、但也是毫無疑義地放下了槍，我長長呼了一口氣——我甚至都沒留意到自己一直屏著呼吸。
「這孩子說的是真話。」那個叫霍蘭德的男僕說道。他轉身走到梅溫身旁，擺出一副要保護王子的姿態。「自打從前線回來，他就有這想法了，已經好幾個月了。」
「於是在幾次淚流滿面的夜談之後，你就把我們的事告訴他了？」法萊揶揄著，把令人膽戰的目光投向霍蘭德。但那老僕人不為所動。
「王子還小的時候我就認識他了，每個接近他的人都能感覺到他心境的變化。」霍蘭德瞥了一眼身旁的梅溫，好像回憶著這男孩往昔的模樣。「想想看，他能成為何種的同盟，能帶來何種的改變。」
梅溫是不同的。這一點我親有所感。但我的話顯然不能影響到法萊，眼下只有梅溫自己做得到。
「以你的顏色起誓。」她低聲說。
拜博洛諾斯夫人所賜，我知道這是一種古老的誓約，就如同指著你的生命、你的家族、你未來的子孫後代和所有的一切起誓。而梅溫想都沒想就照做了。
「我以我的顏色起誓，」他低下頭說，「獻身於紅血衛隊。」聽起來和他的訂婚誓言很像，但這遠遠重要得多，也致命得多。
「歡迎加入紅血衛隊。」法萊終於說道，拉下了遮面的紗巾。
我悄悄地在瓷磚地板上挪動，直到拉住梅溫的手。此刻，它又有了熟悉的溫度。「謝謝你，梅溫。」我輕聲說，「你不知道這對我們——對我，意味著什麼。」
我們竟然策反了一個銀血族，甚至還是王室成員，想到前景樂觀，人人都露出了笑容，只有法萊無動於衷。「你打算為我們做些什麼？」
「我能給你信息、情報，以及你推進行動所需的任何東西。我現在列席稅務委員會，和我父親一起——」
「我們對稅務沒興趣。」法萊咬著牙，怒氣沖沖地瞪了我一眼，好像她不喜歡梅溫提供的東西是我的錯。「我們需要名字、位置、目標。攻擊哪裡以及什麼時候攻擊才能造成最大的傷亡，你能告訴我這個嗎？」
梅溫轉過身子，有點兒不自在。「我更傾向於不那麼敵意的方式，」他小聲說，「暴力的方法不會為你贏得夥伴的。」
法萊的冷笑聲回蕩在整個花房：「你們的人要比我們紅血族暴力殘忍幾千倍。過去幾百年里，我們都被踩在銀血族的腳下，現在也不想以什麼平和的方式推翻壓迫。」
「我想也是。」梅溫喃喃說道。他一定想到了托馬斯，還有他眼看著送命的每一個人。他往後動了動，肩膀擦著我的肩膀，彷彿在向我求助。法萊沒漏掉這細節，幾乎要大笑起來。
「小王子和閃電小女孩！」她笑道，「你們倆真是太般配了！一個是懦夫，另一個，你——」她轉身看著我，藍色的眼睛燃著怒火。「上次來見我時，還在爛泥里趴著找魔法呢！」
「可我找到了。」我對她說著，