梅瑞娜·提坦諾斯女士，諾拉·諾勒·提坦諾斯夫人與鋼鐵軍團將軍、伊桑·提坦諾斯勛爵之女，提坦諾斯家族繼承人。梅瑞娜·提坦諾斯，提坦諾斯……
新名字一直在我腦海里打轉，而紅血族的侍女們正忙著為接下來的大工程做準備。這三個女孩勤快又麻利，彼此之間一言不發，也沒向我發問，儘管她們一定很想。別亂說話，我想起來了。跟我講話是嚴令禁止的，跟其他人談論我也是嚴令禁止的，哪怕說說那些紅血族的痕迹也不行。但我肯定她們都看得到。
為了讓我堪可配稱，漫長而難熬的洗澡、穿衣、化妝，正在把我打造成一個他們要的傻瓜。化妝是最討人恨的，特別是那些糊在皮膚上的又厚又白的底霜。侍女們用了三大盆閃亮的濕粉，糊住我的臉、脖子、鎖骨和胳膊。鏡子里的我，溫度正漸漸被抽走，好像那些濕粉底霜蓋住了我皮膚的熱度。我吸了口氣，突然意識到這正是為了掩蓋住我天生的熱情與熾烈，掩蓋住我皮膚之下勃勃煥發的紅色，掩蓋住我身體里奔流的紅色血液。要假扮成銀血族，新妝如我，還真像他們中的一員。蒼白的臉色、黯淡的眼睛和嘴唇，讓我看起來冷漠、殘忍，彷彿一把行走的刀子。很像銀血族，很美。我恨它。
和王子的訂婚儀式要多長時間？就連腦海里的聲音聽起來都如此瘋狂。因為這確實瘋狂。但凡心智正常的銀血族都不會和你結婚，更不用說諾爾塔的王子。這不是為了平息叛亂，也不是為了掩飾你的身份，都不是。
那他們為什麼要這麼做？
侍女們推來捏去地給我穿上長裙，我卻覺得自己像一具準備移往葬禮現場的屍體。真相不遠了，我知道。紅血族女孩不會嫁給銀血族王子，我也不會穿著禮服坐在寶座上。一定會出什麼事，也許是突發意外。謊言把我推上高峰，總有一天會有另一個謊言把我拉下來。
裙子是暗紫色的，點綴著銀色，用絲綢和透薄的蕾絲製成。我回想起那些穿得五顏六色的名門貴族，記起來所有的家族都有自己的專屬色。至於提坦諾斯家族——我的家族——專屬色應該就是紫色和銀色。
這時，一名侍女拿起了我的耳環，要把我舊日人生的最後一點兒痕迹也拿走。一股恐懼席捲了全身，我脫口而出：「別碰它們！」
那女孩嚇了一跳，飛快地眨了眨眼睛，其他侍女也都被我的怒喝嚇呆住了。
「對不起，我——」銀血族是不會道歉的。我清清嗓子，重新說道，「把耳環放下。」我的聲音聽起來有力、堅硬，而且——富有王室風範。「你們可以收拾其他東西，但是不要碰這些耳環。」
三隻廉價的小金屬片，三個哥哥，絕不會離我而去。
「這顏色很適合你。」
我迴轉身，看見侍女們都在彎腰鞠躬，她們面前站著的是——卡爾。突然間，我很慶幸自己化了妝，遮住了臉上的陣陣紅暈。
他飛快地示意，就像用手撣了一下似的，那三個侍女就連忙退出了房間，活像老鼠躲貓。
「對於這種種王室事務，我是初來乍到。但你是否應該待在這兒，待在我的房間，我可就不確定了。」我儘可能多地在聲音里表達蔑視，好像自己可以一呼百應似的。畢竟，讓我陷入這種亂七八糟的境地，是他的錯。
他朝我走近幾步，我則本能地往後退，一腳踩住了裙擺，要麼摔倒要麼止步，進退兩難。
「我是來道歉的。以我所處的位置，確實無能為力，只能旁觀。」他頓了頓，注意到了我的局促。他上下打量著我，臉頰的肌肉微微抽動，大概是想到，就在前一天晚上，這還是個想從他口袋裡偷點兒錢的無助女孩。可現在，我身上已經沒有一點兒那個女孩的痕迹了。「很抱歉讓你卷進來，梅兒。」
「梅瑞娜，」這名字念起來都不對味，「這才是我的名字，你忘了嗎？」
「好吧，『梅兒』是很相稱的小名，這總可以吧。」
「跟我有關的任何東西都算不上『配稱』。」
卡爾幾乎要用眼神吃了我，他的目光讓我皮膚髮燙：「你覺得盧卡斯怎麼樣？」他總算體貼地向後退了幾步。
那個薩默斯家的警衛，是我到這兒以後遇見的第一個寬和的銀血族。「還好吧，我想。」要是我說這警衛對我多溫和有禮，沒準王后會把他帶走。
「盧卡斯是個好人，他的家族卻認為，這種善意是他的弱點。」卡爾的目光黯淡下去，似乎感同身受，「他會把你服侍得很好的，會平和地待你。這點我可以肯定。」
真是深思熟慮啊，他給我找了個好脾氣的監獄看守！我忍住沒反駁，因為譏諷他的仁慈於我沒有任何好處。「多謝，殿下。」
他的眼睛又亮了起來，唇邊掠過一抹冷笑：「你知道我的名字是卡爾。」
「你也知道我的名字，不是嗎？」我心酸道，「你知道我是從哪兒來的。」
他勉強點了頭，似乎很是慚愧。
「你必須關照他們。」我的家人。他們的面孔在我眼前一一浮現，卻又那樣遙遠。「關照他們所有人，直到盡你所能的那天。」
「當然，我會的。」他向前一步，拉近了和我的距離。「我很抱歉。」他又說道。這句話盤桓在腦海，喚起了回憶。
烈焰圍牆，窒息濃煙。我很抱歉。我很抱歉。我很抱歉。
最先抓住我的是卡爾，是他阻止我逃離這鬼地方。
「因為擋住了我逃走的機會而道歉？」
「你以為只要甩掉禁衛軍，甩掉警衛，翻牆爬樹，回到你的鎮子里去，王后就不會窮追不捨地把你再抓回來嗎？」他從容地應對著我的控訴，「對你和你的家人而言，攔住你，是最好的選擇。」
「我原本可以脫身的，你不了解我。」
「可我了解王后。她會把整個世界翻個底朝天，最後找到那個閃電女孩的。」
「別那麼叫我。」這綽號比那個我還不習慣的假名字更讓我難受。閃電女孩。「那是你老媽的叫法。」
他苦笑著說：「她不是我老媽。是梅溫的，不是我的。」聽話聽音，我知道不該繼續這話題。
我只能回應：「哦。」這聲音極小，只在拱形天花板上留下一絲聽不見的迴音，就消失殆盡了。我仰起脖子，自我踏進這間新屋子以來，這還是第一次好好看它。這裡是我所見過的最精緻的屋子——到處是大理石和玻璃、絲綢和羽毛。光線漸變，轉為黃昏的橘色。夜晚來了，新的命運，也將就此展開。
「今早起床，我還是梅兒，」我喃喃自語，「但現在，我即將變成另一個人。」
「你做得到。」他走近我，身上的溫熱充溢著整個房間，讓我的皮膚都刺痛了起來。但我沒有抬頭看他。我不要。
「你怎麼知道？」
「因為你必須做到。」他咬住嘴唇，仔細地看著我，「這個世界危機四伏，如同它美艷精緻。沒有用的人，犯了錯的人，他們都會除掉。你也不例外。」
確實，我會被除掉，早晚的事。但那並不是我要面對的唯一威脅：「所以，一旦搞砸就算完蛋了？」
他沒回答，但我從他的眼睛裡看到了答案：沒錯。
我用手指拽著手腕上的銀腕帶，把它拉得更緊。如果這是夢，我就可以醒過來了。但是沒用，一切都是真實的，正在發生。「那我怎麼辦呢？還有這個——」我抬起手，怒氣沖沖地看著這個該死的玩意兒。
卡爾笑了：「我想你會熟能生巧的。」
接著他伸出自己的手，給我看他手腕上那個奇怪的裝置。它就像一隻手環，兩端飾以金屬，金屬碰撞，擦出火花。那火花並非一閃而逝，反而發著光燃成了紅色的火苗，熱度四射。他是個燃火者，控制著熱和火，我想起來了。他是王子，危險人物。但火光來去匆匆，迅速消失了，只留下卡爾充滿鼓勵的笑容，還有某處藏著的攝像機的低鳴。它們監視著一切。
戴著面具的禁衛軍出現在視野中，他們提醒著我的新身份。我是個王妃，和整個國家第二尊貴的單身漢訂了婚。但我同時也是個彌天大謊。卡爾早就離開了，這兒只有我和我的警衛。盧卡斯還不錯，但其他人就嚴厲而沉默，看都不看我一眼。所有的警衛，包括盧卡斯，其實都是監獄看守，把我囚禁在我的皮囊之下，把紅血天性囚禁在永遠不會掀開的銀血面紗之下。一旦我倒下，或稍有閃失，就會有人因我的過失而死。
當警衛們護送我前往宴席時，我複習著王后硬塞給我的故事，那個她在宮廷中公之於眾的故事。它簡單、易記，卻令我退避三舍。
我出生在戰區，雙親死於一次營地保衛戰。一個紅血族士兵在廢墟里救出了我，把我帶回了家，而剛好他的妻子一直想生個女孩。在一個名叫干闌鎮的地方，他們把我撫養成人。我對自己的身世和超能力一無所知，直到今天早上。現在，我終於回歸正位了。
這些想法讓我噁心。我該回歸的地方是我家，是和老爸老媽、和吉薩、和奇隆