我回到了侍從平台，心裡空落落的，之前感受到的星點兒快樂消失殆盡。我無法回頭去看，看他錦羅玉衣地站在那兒，佩著綬帶和勳章，散發著我所憎恨的皇族風度。沃爾什也戴著閃亮的王冠徽章，但他的是用黑玉、鑽石和紅寶石鑲嵌而成，映著禮服墨黑的顏色熠熠生輝。昨晚他曾穿著褐色布衣，和我這樣的凡人混在一起，而那身衣服現在早已不見蹤影。他此刻從頭到腳每一寸都是未來國王的模樣，從裡到外每一寸也都是地道的銀血族。我竟然信任他。
其他侍從往前移動，我慢吞吞地挪到最後面，只覺得天旋地轉。是他給了我這份工作，救了我和我的家人，可他屬於銀血族，甚至比他們更勝一籌。王子，他是王子，是聚集於這詭異石碗中的每個人都想見到的那個王子。
「你們到此向我的兒子和我的王國致敬，我也將賜榮耀於你們。」提比利亞國王低沉的聲音讓我的思緒像玻璃杯般爆裂粉碎。他揮動雙臂，向包廂里的人們致意。我用盡全力只盯著國王一人，卻不受控似的瞥見了卡爾。他正在微笑，可那雙眼睛無動於衷。
「我賜你選擇的權利。未來的國王，世世代代，都須與你同屬銀血貴族，就像你我血脈相承。誰還有這樣的血統，得選為王儲妃？」
那個銀髮族長大聲回應道：「我等血純如斯，中選勢在必得！」
整個迷旋花園裡，所有家族的族長齊聲高叫：「我等血純如斯，中選勢在必得！」他們的聲音渺渺回蕩，支持著某種我無法理解的傳統。
提比利亞國王笑著點點頭：「那麼開始吧。普羅沃勛爵，請。」
國王即刻轉身，無疑是在往普羅沃家族那邊看。所有人都循著他的視線，將目光集中於那穿著黑金條紋禮服的極貴之家。一個年長的男人站了起來，向前邁了一步。他的灰頭髮里點染著絲絲白霜，搭配上那顏色怪異的衣服，活像一隻要叮人的黃蜂。他的雙手抽動起來，我茫然無措地看著，不知會發生什麼。
突然，我們所在的平台倏地傾斜，沿著一條看不見的軌道往旁邊移動。我嚇得跳了起來，差點兒撞到其他侍從。迷旋花園的其他部分也一起翻轉傾側，我的一顆心提到了嗓子眼兒。普羅沃勛爵是個電智人，能隨意控制這兒的所有部件，讓它們在各種機關上挪來挪去。
整個迷旋花園都依著普羅沃勛爵的意思改頭換面了，原先的中央場地擴張成了一個巨大的圓形舞台。低層的階梯被向後拉動，併入那些高層的，剛才的螺旋座席就變成了一個直指向天的柱形看台。當這些座席移動時，其間的花木也向下降，直降到比最低一層座椅還低二十英尺。噴泉匯聚成水幕，從柱形看台頂端傾瀉而下，注滿了一個窄而深的水池。我們的平台最後停在了國王包廂的上面，場內一切盡收眼底，連最下面的舞台都看得見。普羅沃勛爵用了一分鐘都不到，就把迷旋花園變成了一個更加兇險難測的所在。
他入了座，可動靜還沒完。電流的嗡鳴響起來，在四周噼啪作響，讓我胳膊上的汗毛都豎起來了。一道紫白色的光在地面上閃著，能量衝擊到那些看不見的石材頂端，爆出細小火花。但是，這與剛才普羅沃勛爵改造迷旋花園不同，因為並沒有哪個銀血族站起來發號施令。我突然明白了，這不是他們誰幹的，而是電力技術本身的奇觀。沒有雷鳴的閃電。光柱縱橫交錯，編織成一道燦爛炫目的網。光是看著這些就讓我的眼睛不舒服，腦袋上活像有匕首在戳著。真不知道其他人怎麼忍得住。
那些銀血族看起來頗為動容，似是為了某種他們無法控制的能量而興緻盎然。至於我們紅血族，則是滿懷敬畏地目瞪口呆。
電流擴張延展，紋理交織，一張光網逐漸成形。接著，同樣是在一瞬間，嗡鳴消失了。光網像結晶般凝固在半空中，成了一張紫色的屏障，將舞台和觀眾隔離開來，將我們和即將上場的一切隔離開來。
我天馬行空地想著，究竟什麼東西會用得著光和電做的屏障。不會是熊或者狼群，也不會是森林裡的其他猛獸。哪怕是神話里的怪物，尼密阿巨獅、深海巨鯊，或是惡龍，也不會對這些銀血族造成什麼傷害。而且，為什麼選妃大典會出現猛獸呢？這是為了選出未來王后的儀典，而不是跟怪物對決。
之前石像圍繞的中央場地，現在已經縮小成柱形看台底部的舞台，就像要回答我似的，它突然打開了。我想都沒想就擠到前面，要好好地眼見為實一番，其他侍從也擁了上來，都想看看到底放出了什麼恐怖的怪物。
從黑暗中升上舞台的是個女孩，我所見過的個子最小的女孩。
「羅爾！羅翰波茨家族的羅爾！」那一大家子大喊大叫起來，向全世界介紹著他們家的姑娘。
那女孩頂多也就十四歲，她仰臉沖著自己的家族笑了笑，矮小的身影和巨大的石像形成了強烈對比。她看起來一陣風都能吹走，雙手卻出奇地大。她繞著石像走了一圈，一直昂首微笑，目光最後定格在卡爾——我是說王儲——的臉上，想用自己母鹿般的眼睛和時時拂動的金髮吸引他。簡而言之，她看起來傻透了，直到她單手輕拍就削掉了一尊石像的腦袋，我才有所改觀。
羅翰波茨家族的人又喊起來了：「鐵腕人！」
座席之下的舞台上，小個子羅爾旋風般地將一切毀個稀爛，石像變成了一堆粉末，地面也在她腳下裂開口子。她就像人形地震，讓所到之處、所見之物都分崩離析。
所以這是一場選美盛會。
一場暴虐的、展示姑娘們美貌、姿儀和力量的盛會。在這場比試力量的盛會上，最為天賦異稟的女孩將與王儲結合，於是他們的後代便更是強中之強。而這已經延續了幾百年。
我有點兒不太敢想像卡爾的小拇指有多大力量。
他禮貌地鼓了鼓掌。羅翰波茨家族的候選人完成了她有組織有規劃的毀滅表演，退回到升降台上消失了。她的族人再次歡呼起來。
下一個登場的是赫倫，來自威勒家族——我的領主威勒家族。她個子很高，人如其名地長著一張鳥臉 ，一出場就讓剛才開裂的地面重新融合了起來。「綠意守護者。」她的族人吟誦道。萬生人。在她的命令下，樹木眨眼間便越長越高，樹冠蹭著那道光網屏障，枝丫的觸碰激起了火花，點著了新生的樹葉。接下來是奧薩諾家族的姑娘，一個水泉人。她指揮噴泉水幕，兜頭兜腦地給正燃燒的樹木來了一場暴風雨，留下一堆焦木和燒黑了的地面。
這樣的表演持續了好幾小時。女孩們逐一登台，展示著自己的力量和價值，也逐一接手前一候選人留下的稀爛場地。但她們早就被訓練好，能搞定各種情況了。她們的年齡和相貌各不相同，但無一例外全都威震全場。有一個將將十二歲的小姑娘，能炸掉她觸摸到的每件東西，活像一枚會走路的炸彈。湮滅者，她家族的觀眾們高叫著宣示她的異能。當她把最後一尊石像也炸得不見蹤影時，堅固的光網屏障噝噝作響，壓制住了爆炸帶來的大火，四周尖叫聲一片。
水泉人、萬生人、疾行者、鐵腕人、電智人……上百種不同的銀血族在那屏障之下展示炫技。我看著她們，腦子裡亂七八糟地塞滿了各式各樣的銀血族和叫好歡呼，猶如過電。女孩把自己的皮膚變成石頭，或是大喊一聲擊碎玻璃幕牆……我做夢都想像不到的事正在眼前真實發生著。銀血族所具備的異能，在我看來簡直天方夜譚，我一直懼怕著的他們，因此顯得更強大，更駭人。這樣的人類怎麼可能真實存在？
我好不容易到了這兒，卻彷彿瞬間回到了干闌鎮的角斗場，看著銀血族展示他們的無所不能，我們的一無所能。
當一個能控制動物的獸靈人召喚來上千隻鴿子從天而降時，我從心裡感到敬畏驚嘆。但當鴿群俯衝向那道光網時，致命的電流霎時令血肉四濺，羽毛橫飛，把敬畏變成了噁心。電火花又閃了起來，直到鴿子們的殘骸被燒個乾淨，光網潔凈如新。當觀眾們為冷血獸靈人的謝幕鼓掌時，我差點兒要衝著他們乾嘔。
又一個女孩——有望是最後一個——登上了快變成齏粉的舞台。
「伊萬傑琳，來自薩默斯家族！」那個銀髮家族的族長兀自大叫起來，聲音回蕩在迷旋花園裡。
從我這最佳地勢看過去，我注意到國王和王后略略坐直了一點兒，伊萬傑琳顯然引起了他們的注意。形成鮮明對比的是，卡爾只是低頭看著自己的手。
其他女孩大多穿著綾羅綢緞，也有不少佩著奇形怪狀的鍍金胸甲，伊萬傑琳卻身著黑色的皮裝登場。夾克、長褲、靴子，都鑲滿了堅硬的銀。啊，不對，不是銀，是鐵。銀是不會有鐵那麼鈍、那麼硬的。她的族人全都站了起來，為她大聲歡呼。伊萬傑琳屬於薩默斯家族，屬於那個托勒密和銀髮族長，但其他人、其他家族也全都歡聲雷動。他們希望伊萬傑琳成為未來的王后。她簡直是眾望所歸。她用兩個手指頂在額頭，先向自己的家族，接著向國王的包廂行了禮。王室回應了她，公然表達了對這個伊萬傑琳的偏愛。