查爾斯先生完全沒有料到窯工騷動會來得如此迅速，如此猛烈。
「五卅」滬案、「六·二三」穗案發生以後，坐鎮倫敦的公司總董雷斯特·德羅克爾曾經兩次電告天津的駐華總理約翰·康德，要約翰·康德密切注視「五卅」運動之動態，預言，此一反帝騷動有迅速蔓延全國之態勢，並指示約翰·康德，為求緩和計，可相機增加工人工資，適當改善勞動條件。接到電報後，約翰·康德曾匆匆來礦巡視，徵詢查爾斯的意見。查爾斯反覆考慮，拿不定主意，從當時礦區的情況來看，尚無罷工的徵兆，可他又不敢向約翰·康德拍胸脯，打包票，便悄悄溜到徐州城內天主教神甫約翰遜處討教。
約翰遜是中國通，據說能看到中國人的骨頭裡去。他來華傳教達二十一年之久，到過京津滬等幾個中國最繁華的大都市，也在最貧窮的北方鄉鎮落過腳。
查爾斯先生誠惶誠恐地問他：「約翰遜神甫，您在中國生活了二十多年，了解中國人的性格，您看滬案引起的風潮，會不會波及到我們德羅克爾公司？」
約翰遜侃侃而談：「中國民族，是個懶惰、鬆散、不可救藥的民族和我們有著本質的不同。他們干任何事情，都只有三分鐘的熱度，通觀一下他們近代的歷史，即可充分證實這一點。洋務運動，不是很熱乎了一陣子么？後來怎麼樣了？維新變法，不也喊過幾天么？後來又怎麼樣了？」
「這麼說，他們鬧不起來？」
約翰遜神甫肯定地點了點頭：「鬧不起來，查爾斯先生，我願用腦袋和你打賭！」
既然約翰遜神甫敢用腦袋打賭，查爾斯的心神便定了下來，急忙回覆約翰·康德說：劉家窪窯工不同於上海工人，民智未開，馴服可靠，不會一哄而起，生產可保無虞，完全沒有必要增加工資。
現在好了，眼睛一眨，老母雞變鴨，一夜之間，全體窯工罷起工來，事先根本沒給尊敬的查爾斯先生打個招呼，以至於劉家窪礦區的最高統治者查爾斯先生竟象個傻瓜一樣措手不及了。可憐的約翰遜神甫輸掉了腦袋——查爾斯先生完全有理由向他索取這隻腦袋。然而，約翰遜的腦袋能阻止罷工的發生和發展么？笑話！
從昨日夜裡三點二十七分接到北巷監工的電話到此刻，時間已過去了整整十五個小時。在這十五個小時中，查爾斯先生一直坐卧不安，他起草了三份電報稿，讓報務員發給天津總辦事處，承認自己判斷失誤，要求約翰·康德請示倫敦，做出應急決策。
倫敦和天津的指示沒到，他只能等待。他命令礦警隊克制，囑咐印度巡捕們剋制，同時掛電話給鎮守使六旅旅長鄭大炮，請求他從中斡旋。鄭大炮卻一反常態，懶洋洋地接了電話，聲稱：此事關係重大，沒有省城督軍府的指令愛莫能助。
查爾斯十分惱火，臉色鐵青，不住地罵人，摔東西。他弄不明白，這塊馴服的土地為什麼一夜之間就發生了這麼大的變化？！他惡狠狠地將約翰遜神甫數十次地打入了地獄，這個該死的中國通，實在是一條愚蠢的公牛！他上他的當！他的事業，他的前程，全讓這條公牛給毀了！
這時候，查爾斯先生對德羅克爾的尊崇進一步加深了。和約翰遜這條愚蠢的公牛相比，總董德歲克爾算得上一個了不起的人物，甚至可以說是個偉人！他真正了解中國人，是個英明的預言家。查爾斯先生堅信，偉大的德羅克爾會有對付罷工的辦法的。
他急切地等待著他的指示……
辦公桌上的電話響了起來，鈴聲急促刺耳，查爾斯先生不禁一陣陣心驚肉跳。從昨夜三時二十七分起，這部電話給他帶來的已不再是福音和喜訊，而是一個又一個災難的信息。電話鈴響起時，他正歪依在寬大的沙發上無限眷戀地懷念著倫敦，他在恍惚中把這電話看作了來自故國的聲音。他急忙站起來，三腳兩步撲到電話機旁，伸手抓起了話筒。然而，就在這時，他突然意識到，這是礦內的生產電話，是報喪的電話，他「砰」地將它掛死了。
他的腦袋已裝不進任何沮喪的消息了。
電話鈴又響了起來，彷彿一個固執任性的孩子，哇哇大叫著，要把你的腦袋吵炸似的。
查爾斯先生無可奈何地抓起了話筒：「哈羅！我是查爾斯！是的！什麼？你是誰？章達人……章先生？！……」
查爾斯先生一怔，沒容細想，便對著話筒打起了哈哈：
「好！好！您好！您好！」
聽筒里傳來一個雄渾厚重的中年男人的聲音，這聲音似乎充滿感情，懇切真誠，可字字句句卻象刀子一樣，毫不客氣地向查爾斯先生心裡戳。
「查爾斯經理，適才驚悉貴公司發生罷工，萬餘窯工騷動鬧事，鄙人並鄙公司董事會深表同情！窯工們藉口『五卅』滬案施行罷工是沒有道理的！滬案令人髮指，然系英國巡捕房之所為，系英國政府之所為，與貴公司無涉。此番遭難，當屬魚池之災！殷盼先生振作精神，對窯工們動之以情，曉之以理，施之以仁愛，千萬不要擴大事態才好！」
查爾斯先生冷冷一笑，鎮定自如地道：「感謝章先生的關照！我這裡確是發生了些小小的麻煩！是的，小小的麻煩！窯工們是鬧了些事，不過，尚沒有先生想像的那麼嚴重，況且，騷動已在解決之中，請章先生不必挂念！」
聽筒里那個熟悉的聲音又響了起來：「尊敬的查爾斯先生，如果事情真象您講的那樣，章某我恭賀您！我也希望你把這個小小的麻煩迅速解決了！請記住，尊敬的查爾斯先生，在這個時候，我掛這麼一個電話，決不是為了報復，也不僅僅是同情。我是為了你，為了德羅克爾公司的利益，也是為了我，為了中國公司的利益！貴公司的罷工，已有向我公司蔓延的趨勢，今晨，我公司窯工已有騷動之徵兆。查爾斯先生，我要告訴您的就是這一點：我們都是辦礦的實業家，紮根在同一塊土地上，一榮俱榮，一損俱損，理應互相提攜，早日撲滅工潮！」
查爾斯先生這才明白了章達人的真正用意，揩了揩額頭上的汗，長長舒了口氣，對著話筒頻頻點頭，彷彿這位中國公司的總經理兼董事長就在面前一般。
「是的，是的！章先生所言極是！鄙人完全贊同先生的觀點，懇切希望先生捐棄前嫌，共同行動，以期平安度過這多事之秋。不知章先生對窯工鬧事有何意見？咹？」
查爾斯先生素常是謙遜的，這會兒，又不失時機地向章達人討教了，他從不認為這樣做是有失身份的。
聽筒里的回答威嚴而冷峻：
「不要輕易答應窯工任何條件！這些無賴們會得寸進尺的！同時，也不可動用武力，激化事態，要剋制，要談判，要讓那些窯工們嘗嘗餓肚皮的滋味，當他們餓得受不了的時候，就會乖乖地扛起煤鎬下窯了。尊敬的查爾斯先生，你不這樣認為嗎？」
查爾斯先生興奮了，爽朗地笑了起來：
「我最親愛的章先生，您畢竟比我更了解這些窯工們，我欽佩您！您的想法和我的想法完全一致！用你們中國人的一句話說，就是：『英雄所見略同』，哈！哈！哈！……」
聰明的查爾斯先生在任何時候都忘不了表現自己，現刻兒，又在挺適當的時候顯示了自己的高明，「英雄所見略同」，用得多妙，多好，多恰當！查爾斯先生藉此得意之際，一舉將狹長面孔上的憂鬱一古腦掃蕩殆盡，又以一種偉人般的大度，和章達人聊起了閑話：
「親愛的章先生，什麼時候和您的秘書黃女士一起來搓搓麻將？鄙人對你們中國的麻將極感興趣，技巧見長哩，哈！哈！哈……」
聽筒里傳來的聲音卻是冷冰冰的：
「恕我直言，查爾斯先生，我認為您馬上要研究的是如何撲滅罷工，而不是麻將！中國還有句古話，叫做『玩物喪志』！」
這是教訓！象老子教訓兒子！
聰明的查爾斯先生一時竟傻了，不知該怎麼回答。
話筒里又傳來一句硬梆梆的警告：
「記住，千萬不要輕易答應窯工的條件！」
「啪！」對方將電話掛死了。
這工夫，查爾斯先生已想起了反擊章達人的話，他要婉轉地提出以他為代表的德羅克爾公司屢屢在業務上戰勝中國公司的事實，請這位總經理先生自重。他要告訴他：沒有他章達人的告誡，他也決不會輕易答應窯工的條件的。他要告訴他：他講的全是廢話！他查爾斯全想到了！他查爾斯身後，有一個精力充沛、強盛繁榮的大英帝國！
然而，這一切都沒來得及談，章達人便將電話掛死了，這可以理解為故意的、惡毒的污辱！
查爾斯先生把話筒狠狠壓在金屬機座上，一頭躺倒在緞面沙發上，心緒又恢複到通話前的惡劣狀態。章達人以如此口吻和他講話，他無論如何接受不了，他瞧不起章達人，章達人在辦礦上遠不是他的對手。自章達人民國十年買下大通煤礦，組建中國公司以來，他沒少和他較量過。先是礦地問題，市場問題，繼而是運輸問題，他都以德羅克爾公司的強