現在來看中間世界的中心，馬拉切克城堡。
死寂。死寂。死寂。塵土的顏色。
這是「曾經為神」王子常常光顧的所在，他在這裡沉思過很多事情。
馬拉切克沒有海洋。有一些冒泡的泉眼保留下來了，但它們聞起來像是落水狗，溫吞吞又帶鹹味。
這個世界的太陽是一顆病懨懨的小小的發紅的星，不知是礙於品行還是太懶，它並沒變成一顆新星，在爆發出最後光芒後就此消失。馬拉切克的大風之中，海灘上暗褐色與橙色的怪石林立，在太陽的慘淡照射中，投下深深的淡藍色陰影。馬拉切克上空的星星即便在大白天也隱約看得到；當然到了夜晚，星星們就變得極其耀眼，像霓虹燈、電石或閃光燈，照射著大風掃過的平原。馬拉切克大部分地區都地勢平坦，雖然平原們自己每天也要重新調整兩次。風帶來了一種無法孕育生命的氣候。它將沙子堆起，又推平，沙粒被磨得越來越細小——早上的塵土、整天都懸浮著的塵土，都像是黃色煙霧，這些塵土又進一步削弱馬拉切克的可見度。最終一切落定，變得齊平：山巒被削平，岩石被蝕刻，再次蝕刻，被掩埋，又被永久地發掘出來。這就是馬拉切克的地表風光。曾幾何時，馬拉切克是一派榮耀、權力、奢華、壯觀的景象。現在，它的蕭條大聲呼喊出它的結局。然而在遠處，有一棟建築還能證實，關於中間世界中心的馬拉切克的傳聞是可靠的：那就是城堡要塞。它存在的時間無疑與這世界的歷史一樣長，風沙多次將它掩埋，又多次使它重現，還遠未到最終消解的那天，也還未完全凍結。這座城堡——它如此古老，無人能確切說出它是否由人建造——城堡要塞也許是整個宇宙最古老的城市——在同一個地基上被損壞後又多次被修葺（誰也說不出多久一次），反反覆復，也許從「時間」這個想像出來的錯覺開始之初就開始了；這座要塞存在的本身就說明，的確有些事物可以經歷滄海桑田長久存在，不論多麼艱難。如同弗萊明在詩篇《驕傲的化石》中寫道的：「……腐朽的甜味從未觸到您的門脈，只因天命像琥珀已註定而又充分。」馬拉切克-卡爾納的要塞，城市的原型，現在主要居住的是各種游水小生靈，多數為昆蟲、爬行動物，它們相互為食。其中一個（一隻蟾蜍）此刻佔據著這裡，在馬拉切克最高的塔樓（位於東北）中一張古老的桌子上，打翻的高腳杯底下。此時，病懨懨的太陽正從層層的灰塵里升起，星光變得不那麼強烈了。這就是馬拉切克。
弗萊明和邁德拉從極樂的通路剛剛來到這裡時，他們覺得這一切都應該怪罪那張古老的桌子。它是用一整塊某種怪異的粉紅色材料切割而成的，即使時間也無法使這種物質腐爛。
也是在這裡，賽特的靈魂以及他與之戰鬥的魔鬼們，在理智記憶中持續著狂暴的憤怒。這種記憶反覆地摧毀並重建馬拉切克這座最古老的城市，永永遠遠。
弗萊明換下了將軍的左臂和右腳。他轉動腦袋，讓將軍對著前方，又幫將軍調整了一下脖子，讓頭待在正確的位置上。
「另一人情況怎樣？」他問。
馬德拉將沃金的右眼皮放低，並鬆開了他的手腕。
「震驚，我猜。可曾有任何人被從游移術戰鬥中生生拉出來過？」
「就我所知，沒有。我們無疑發現了一個新的綜合征，我覺得可以命名為游移術疲勞症，或者瞬時休克。我們的名字將會出現在醫學課本里。」
「你覺得該拿這兩個人怎麼辦？你覺得你能讓他們醒來嗎？」
「很有可能。但是，一旦他們蘇醒就會馬上再次開戰，而且可能沒完沒了，直到把這個世界也毀掉。」
「這裡已經沒什麼可毀的了。也許我們可以賣門票，再讓他們開動。我們能小發一筆呢。」
「噢，你這墮落的世俗小販！我們得有個牧師之類的人物來實施那樣的計畫啊。」
「未必，我在極樂學過這一套。想起來了吧。」
「這倒是——在極樂世界，生命最吸引人的招牌反而是生命有時會結束。儘管如此，我覺得眼下最明智的做法是，把這兩位扔到兩個不同的世界去，讓他們各自去耍自己的手段。」
「那你何必把他們倆帶到馬拉切克這裡來？」
「我沒有！當我打開通道的時候，他們被吸進來了。我只是想自己逃來這裡，因為中心位置總是最容易到達。」
「那麼你給點建議，我們緊接著下一步的行動是什麼？」
「我們在這裡休息一會兒，我負責看著這兩位，讓他們繼續保持游移狀態。然後，我們必須開啟另一條通道，把他倆留在這裡。」
「這將有違我的道德準則，兄弟。」
「別跟我談什麼道德準則，你這毫無人道的人道主義者！——你不過是在迎合人們選擇相信的人生謊言！你這個追隨救護車的聖人！」
「儘管如此，我還是不能把人留在這裡等死。」
「很好……喂喂！有人比我們早來一步，還憋死了一隻蟾蜍！」
邁德拉轉頭盯著那隻高腳杯。
「我聽過一些傳聞，這東西能在極狹小的、沒有什麼空氣的地下室里存活很多年。我不知道，這一隻在這裡這樣坐了多久了？要是它能活過來開口說話就好了！想想看，它可能親歷了不少光榮歲月。」
「邁德拉，別忘了我才是詩人，行行好，你這些猜測還是留給那些能一本正經說出這些話的人吧！我——」
弗萊明走到窗前說：「我們有伴了。這下我們可以毫不愧疚地扔下這兩個人了。」
城垛之上，高高聳立著的東西如同一尊雕像，正是青銅在發出嘶鳴。他的叫聲如同汽笛，他抬起三條腿，再讓它們落下。之後他又向著破曉的天空噴射出鐳射光束，他的一排眼睛明滅閃動。
有什麼東西在逼近，雖然尚不明確，但它穿透灰塵和暗夜在逼近。
「那，我們？」
「不。」
「我跟您意見一致。」
於是他們共同等待著。