「準備好了嗎，寶貝？」露安向門裡瞅去，目光深情地落在一個女孩子的背影上，小姑娘正在穿衣服。
莉薩扭頭看了看母親。「快好了。」
莉薩·薩維奇的相貌與矯健的身材都酷似露安，她是母親生命中不可動搖的里程碑。
露安走進屋，關上門，坐到床上。「薩莉小姐說你早飯沒吃多少，你沒有不舒服吧？」
「今天有個測驗。我想我只是有點緊張。」莉薩在世界上很多地方生活過，其影響之一就是她說話時帶有多種文化、方言和口音的。痕迹。這種大融合倒是挺討人喜歡的。而今在弗吉尼亞住了幾個月後，她又開始帶點南方英語溫軟的腔調了。
露安微微笑了笑。「我還以為你一連得了那麼多個後，再也不會那麼緊張了呢。」她摸了摸女兒的肩膀。在那段東奔西走的生活中，她投入了所有的精力以及大筆的錢財，努力改變自己，將自己重新塑造成一個她一直想要成為的人物，一個與那個名叫露安·泰勒的不值一文的南方白人有著天壤之別的人物。如今，受到良好教育、能說兩門外語的她驕傲地看到莉薩已經能說四門外語，在中國就跟在倫敦一樣自在。過去的10年里，她經歷的生活足足有幾輩子那麼豐富。就今早的事件來看，那或許是件好事。她是不是到時間了？
莉薩穿戴好了，背對著媽媽坐下來。露安拿起梳子，開始給女兒梳頭髮，這是她們兩個每日的例行公事。兩人總利用這個機會談心、交流。
「我沒辦法，還是要緊張。要做到不緊張也不總是容易的。」
「生活中大部分有價值的東西都不容易。但是，你要努力爭取，這才是最重要的。盡你最大的努力，這就是我在一切時候對你所做的要求。我不在乎你的成績怎樣。」她將莉薩的頭髮梳成了粗粗的馬尾辮，繫上蝴蝶結。「只是別得個8回來。」母女倆一齊大笑起來。
兩人一起下樓時，莉薩看了看母親。「今天早上我看見你在外面和一個男人說話。你和查理叔叔。」
露安盡量不流露出內心的擔憂。「你那時就起床了？那時天還很早呢。」
「我說過，我對這次測驗很緊張。」
「是這樣。」
「他是誰？」
「是要給我們的莊園修建防護圍欄和大門的人。他有些工程計畫方面的問題要問。」
「我們為什麼要修建防護圍欄呢？」
露安握住她的手。「我們以前談過這個問題，莉薩。我們，呃，我們的家境非常富裕。你知道的，世上有些壞人，他們可能會打壞主意，想從我們這兒弄到錢。」
「比如說搶劫我們？」
「是的，或者別的什麼。」
「比如什麼呢？」
露安停住腳步，在樓梯上坐下，同時也示意莉薩坐下來。「記得我怎麼一再告訴你要小心提防別人嗎？」莉薩點點頭。「對了，那是因為有些壞人也許會企圖把你從我身邊搶走。」
莉薩看上去害怕了。「我這麼說不是想嚇唬你，寶貝，但從某一方面來說，我想我的確希望你留心點，注意周圍的動靜。如果你肯用心，睜大眼睛留心周圍，就不會有事的。我和查理叔叔絕不會讓你出任何事。媽媽向你保證，好嗎？」
莉薩點點頭，兩人手牽手走下樓梯。
查理在門廳里迎上她們。「喔唷，今天早上格外漂亮嘛。」
「我有測驗。」
「你以為我不知道嗎？我昨晚一直到10點半都沒睡，陪著你複習功課。你會考滿分的，肯定。去拿上你的外套，我在前面車裡等你。」
「媽媽今天不送我去嗎？」
查理瞅了露安一眼。「今早我放你媽媽的假。再說，我們還可以再複習一遍要考的內容，對嗎？」
莉薩綻開了笑顏。「對。」
莉薩走開後，查理轉過臉神情嚴肅地看著露安。「送過莉薩後，我準備去城裡調查些事情。」
「你認為會找到那傢伙嗎？」
查理聳了聳肩，一邊扣上大衣的扣子。「也許找得到，也許找不到。這個城鎮不大，但藏身之處很多。這也是我們選中這地方的一個原因，對嗎？」
露安點點頭。「那裡格斯呢？」
「先將他放著，以後再說。我現在就去敲他的門，他可能更要起疑心了。如果有什麼發現，我在車裡打電話給你。」
露安看著他們兩個上了查理的那輛蘭騎·羅福，驅車離去。她沉思著，披上件厚重的外衣，穿過宅子，進了後院。她從那個奧林匹克標準大小的游泳池旁邊走過。游泳池的四周砌著扁石平台和3英尺高的磚牆。在這個季節，游泳池抽幹了水，用金屬罩遮護著。網球場可能明年建好。這兩項運動露安都不喜歡。她童年過得貧苦，不曾有機會悠閑地抽打那麼個黃球，或者懶洋洋地泡在加氯消過毒的水裡。但莉薩特別喜歡游泳和打網球，一來到威肯獵庄，就再三要求建個網球場。說真的，知道自己能在一個地方待上很久，以至於都可以切實地計畫在公路的那頭修建個網球場什麼的，倒未嘗不是一種美好的感覺。
長期的旅行生涯中，露安也學會了一項運動，現在，她正準備去做這項運動。馬廄就在宅子的主建筑後大約500碼處，三面都是濃密的小樹叢。她邁開大步，很快就走到了。她雇了好幾個人專職照看場地和馬廄，但他們還沒來上班。她從馬具房取來馬具，熟練地給馬套上馬鞍。為了紀念她的母親，她給她那匹馬取名喬伊。她從牆上取下一頂闊沿斯泰森氈帽和一副皮手套，然後，翻身上了馬。喬伊已經跟了她好幾年了，和他們一起去過好幾個國家。帶馬旅行並不容易，但假如你的錢取用不竭的話，還是可以辦到的。露安一行是坐飛機到的美國。喬伊則是乘船渡海而來。
她和查理決定買下這座莊園的另一個原因是因為這裡有無數條馬道，其中一些可能始於托馬斯·傑斐遜時代。
她騎得比較快，很快將宅子拋在了後面。馬道的兩旁都是樹，她騎下一段平緩的斜坡，又轉過一段彎道。一路上，人和馬呼出的兩團白汽緊隨著他們。早晨乾冷的空氣使露安頭腦清醒起來，她可以思考問題了。
她不認識那個人，這當然並不是說，她原本指望能認出誰來。出於直覺，她倒一直感到會有素不相識的人認出她來。他知道她的真實姓名。至於他是自己剛剛發現的，還是早就發現了，那她就無從知曉了。
有很多次，她曾想過回到喬治亞，說出事情的真相，和盤托出，然後將過去拋到身後。但這些想法從來沒有變成切實的行動，原因很清楚。儘管她是出於自衛殺了那人，但她不時想起那位自稱虹先生的人說過的那番話。她跑了，所以，警方會做最壞的設想。再者，她擁有億萬家產，現在還會有誰同情她、憐憫她呢？尤其是她家鄉的那些人。像雪莉·沃森那樣的人物世界上並不少見。而且，她所做的那件事怎麼說都是不對的。她正騎著的這匹馬，她身上的衣裳，她住的宅子，還有這些年來她自己和莉薩所受的教育，長的見識，無一不是那筆相當於偷來的錢買來的。從嚴格的經濟意義上來說，她算得上有史以來最大的竊賊之一。如果必要的話，她願意為此接受起訴，但是接著她眼前又閃過莉薩的面龐。幾乎與此同時，那天在墓地里她在恍惚中所聽到的本尼·泰勒對她說過的話再次穿越時空，傳人她的耳際。
替你了不起的爸爸去做。我什麼時候對你撒過謊了，寶貝？爸爸愛你。
她勒住韁繩讓喬伊停下，雙手捧住頭，腦海里出現一幅痛苦的幻象。
莉薩，寶貝，你所有的生活都是一個謊言。你出生在叢林中一個活動小屋裡，因為我沒錢讓你出生在任何一個別的地方。你父親是個蹩腳的廢物，為了毒品送掉了性命。那時候我在喬治亞州瑞克斯維爾縣的第一貨車站的餐館裡做服務員。上班時，我把你塞在餐館櫃檯下。我殺了人，為此潛逃在外。這些錢都是媽媽偷來的，你做夢都想不到是多大一筆錢。你和我所有的一切都來自這筆錢。
媽媽什麼時候對你撒過謊了，寶貝？媽媽愛你。
露安緩緩地下了馬，一屁股坐在一塊從地里斜伸出來的大石頭上。好幾分鐘以後，她才慢慢地恢複過來，把腦袋輕輕地來回搖動著，彷彿喝醉了酒一般。
最後，她站起身，從地上抓起一把小圓石片，懶洋洋地對著一口小池塘平靜的水面打起水漂來，手腕一次一次優雅地抖動著，石片兒飛出去，一片比一片漂得更遠。她再也回不到以前了。也沒有什麼可以重新尋回的了。她給了自己一份嶄新的生活，但卻為此付出了高昂的代價。過去的一切完全都是捏造出來的，所以，她的未來也不能確定。日復一日，她擔心那一層掩蓋著她真實身份的薄薄飾面會完全剝落下來，同時又為她所做的一切感到深深的內疚。如果她的生活還有意義的話，那就是保證莉薩的人生不會因她媽媽過去——或者將來——的行動而受到任何影響。無論發生什麼，她的小女兒絕不能因為她而受苦