俯瞰著中央公園的有一座戰前建造的大樓，樓里有一套豪華公寓，在公寓遮暗了的起居室里，傑克遜正坐在椅子上。他閉著雙眼，雙手規矩地疊放在膝上。將近40歲了，他仍然保持著清瘦而結實的體形。他真實的相貌有些女性化，儘管歲月已在他的眼角與嘴角蝕刻出細小的皺紋。短頭髮剪成了時興的樣式，衣著昂貴但不張揚。不過，眼睛顯然是他最富有特色的特徵了，易容時他不得不非常小心地加以掩飾。他站起來慢慢走過寬敞的起居室。室內陳設五花八門：來自英國、法國和西班牙的古董與東方藝術及雕塑品隨意地混雜在一起。
他走進公寓里的一個房間，這地方讓人想起百老匯明星的化妝室。這就是他的化妝室與工作間。天花板上布滿了特殊的隱藏式照明設備。房間的四周擺著許多鏡子，鏡子上都裝有特殊的不散熱燈泡。兩面最大的鏡子前各擺著一張帶有襯墊的真皮躺椅。躺椅下安有小腳輪，可以推著在室內滑動。牆上的軟木公告板上整整齊齊地釘了很多照片。傑克遜是個攝影迷，他的很多攝影人物都成為他這些年來所塑造的人物角色的原型。一面牆上整齊地排列著全副假髮和成綹的假髮，有條有理地分成男用假髮和女子用長假髮，全都掛在特殊的用棉布包裹起來的鐵絲上。定做的壁櫥里擺著幾十隻乳膠帽和其他一些人體塑形物，此外還有丙烯牙齒、帽子、塑形模塊和其他的合成材料及油灰等。一個巨大的儲物櫃里存有脫脂棉、丙酮、粘髮膠水、粉撲、人體化裝品；大中小號刷毛硬度不同的各種刷子、粉餅，造型黏土，用來造疤痕、麻子的膠棉；製造鬍鬚、短髭，甚至眉毛的人造毛髮；用來改變面容的德馬蠟、粉底霜、明膠、化裝調色板；髮網、假髮束帶、海綿，將頭髮挽入髮網或者將鬍鬚、假髮裝入網紗的針狀吹風嘴，以及上百件專門用來改變相貌的裝置、材料和物品。還有三衣架各色衣物，幾面大穿衣鏡，可以用來檢驗各種偽裝的效果。一個特製的有很多抽屜的箱子里放有50多套完整的身份證明文件，可以讓傑克遜任意以男人或女人的身份週遊世界。
傑克遜看著室內各種各樣的東西微笑了。在這兒，他感到最為舒適自在。塑造形形色色的人物角色是他平生一大嗜好，而扮演角色則僅次之。他在桌前坐下，手撫過桌面。他朝鏡子里看去。跟別的人照鏡子不一樣，傑克遜看到的不是回視著他的自身的影像，而是一張空白的臉孔，等待著他去改變，雕刻、塗抹、遮掩、揉捏，直到成為另外一個人。雖然他對自己的心智與個性都十分滿意，但他想，既然有那麼多的東西可以去體驗，為什麼一個人一輩子就僅僅限於以一種身份存在呢？去任何地方，做任何事情。他對他的所有12位中獎人都是這麼說的。他那些可愛的依次而來的小鴨子。而他們也都接受了他的說法，完全、徹底地接受了，因為他說的絕對正確。
過去的10年里，他為他的每一位中獎人都掙了上億美元，也為自己掙得幾十億美元。具有諷刺意味的是，傑克遜生長在非常殷實的家境里，他家是祖傳的富戶。他的父母早就過世了。上流社會裡那些人的財產及地位是靠繼承而非自己掙來的，在傑克遜看來，他老頭子就是這群人中的一個典範。傑克遜的父親為人既傲慢又常有一種不安全感。多年來他一直從政，是華盛頓圈子裡的人士。老人盡自己的所能，拓展了家族的權勢，但由於一無功德，二無才幹，最終陷入困頓，再也無力爬得更高。於是，他投入祖傳的錢財，以期重新獲得向上爬的勢頭，不想所有的努力都付之於流水。接下來，錢財也賠光了。傑克遜作為長子，多年來經常是老人的出氣筒。滿18歲時，傑克遜發現祖父為他設立的信託基金多次被他父親非法侵用，以至於弄得一文不剩。傑克遜就這一發現向他父親進行了質問，結果，老人對他大為光火併且拳腳相向，這一切讓他這位做兒子的刻骨難忘。
肉體上的傷痕最終癒合了。然而，心理的創傷卻一直伴隨著傑克遜，而且，年復一年，他內心的怒火成指數地增長，彷彿要在這方面壓倒他的長輩似的。
對別的人來說，這也許是老掉牙的故事，傑克遜明白這一點。喪失了財產？那又怎麼樣？誰在乎呢？但傑克遜在乎。一年又一年，他指望著靠那筆錢擺脫他父親暴虐的壓迫。長久的希望突然問落率了，其強烈的震撼力深刻地改變了他的內心。法定的屬於他的財產被偷走了，而且是被一個原本不該如此的人，被一個本該愛自己的兒子、希望他得到最大的幸福、尊重他並且保護他的人偷走的。相反，傑克遜得到的卻是一紙空白的賬戶，還有老人瘋子般充滿仇恨的拳腳。傑克遜忍受了這些。在一定程度上。然後，他便不再忍受了。
傑克遜的父親死得很突然。父母們每天都在殺害自己的小孩，從來沒有一個站得住腳的理由。相比較而言，孩子害死父母的情況極少見，而且通常都是不得已而為之。想起這個，傑克遜微微笑了。一項早期的化學實驗，投在了他父親鍾愛的蘇格蘭威士忌酒里，結果是腦動脈瘤破裂。任何職業總得有個開始的地方。智力平平或者低下的人要是犯罪的話，比如謀殺，總是幹得笨手笨腳，沒有長期的策劃或是準備，結果總是很快被捕獲和定罪。而在高智商的人群里，重大犯罪活動總是建立在周密謀劃、長期周旋以及多番腦力活動的基礎上。結果，被逮捕的極少，定罪的就更少了。傑克遜顯然屬於後一類。
長子被迫出去掙回祖上的家產。他獲得了名牌大學的獎學金，又以班上名列前茅的成績畢了業。畢業後，他小心發展了家族舊有的關係往來，因為，要成功地實現自己的長期計畫，傑克遜就不能讓這些老交情的火燼熄滅了。那些年裡，他竭盡全力掌握了各種技能，既包括體力也包括腦力上的，以便實現他致富的夢想，並獲得伴隨財富而來的權力。他的身體和他的大腦一樣健康有力，兩者完全平衡發展。不過，儘管小心不去重蹈他父親的覆轍，傑克遜還是給自己立下了擎企狂妄得多的目標：他要實現一切，同時隱於幕癍不為人所知。盡骸好演戲，他並不像他從政的父親那樣渴望出風頭。他完全滿總於他自己這唯一的觀眾。就這樣，他建立起了他隱形的帝國，雖然是通過完全非法的手段。不管美元來自哪裡，結果總是一樣的。去任何地方，干任何事情。這不僅僅適用於他的小鴨子們。
想到這兒，他露出了微笑，繼續在屋裡走動著。
傑克遜有一個弟弟和一個妹妹。他的弟弟承襲了父親的惡習，因而，總期望世界拿最好的給他，卻不付出相應價值的東西。傑克遜給了他足夠的錢，讓他過得舒適，但談不上奢華。要是他花完了那些錢，就不會再有更多的了。對於他，那口井已經乾枯。他的妹妹要另當別論。傑克遜深愛著她，儘管像女兒對父親常有的那樣，她以一種盲目的信任愛戴著他們的父親。傑克遜把她安置得排場闊綽，但從未去看過她。他的時間安排太緊了。可能今晚在香港，明晚又到了倫敦。再說，去看他妹妹就必然要聊天，但他不願就他為謀生所做的以及繼續要做的事情對她撒謊。他將永遠不會讓她成為他那個世界的一部分。她可以在悠閑與富貴中過完她的一生，而對他的世界一無所知，把他當做一個可以替代她父親的人，她所認為的那麼仁慈、那麼高尚的父親。
憑心而論，傑克遜對他的家庭還是不錯的。在這一點上，他不感到羞恥和內疚。他不是他的父親。他給自己取了個能時常回想起那位老人的名字，一個在他所有的交易中都使用的名字：傑克遜。他父親的名字叫傑克。不管他做了什麼，他始終還是傑克所生的兒子。
他繼續在公寓里轉悠著。接著，他在一扇窗前站住，開始眺望紐約輝煌的夜景。他現在所住的這套公寓正是他長大的地方，儘管買下後，他徹底毀掉了內部原有的一切。表面上的原因是他要使之現代化，以適應他特殊的需要。然而，更為隱秘的動機卻是要儘可能地抹煞他的過往。這一動機不光影響著他外在的居住環境。同樣地，每一次偽裝後，實際上他就是覆蓋了他真正的自我，掩埋了那個他父親從來不覺得配得上他尊重與愛護的人。然而，這種傷痛永遠也不能徹底消除，只要傑克遜還活著，只要他還能回憶起來。事實上，任何時候，這套公寓的每一個角落都可能會喚起他痛苦的回憶。但這也不是那麼太糟糕，他很久以前就這麼斷定。痛苦是一種奇妙的推動劑。
傑克遜通過私人專用電梯出入他的頂層公寓。無論什麼情況，他從不允許別人進他的公寓。所有的信件與其他投遞物都留在前台，不過他的郵件也並不多。他大部分生意是通過電話、電腦和傳真做的。他自己清掃房間。由於經常出門在外，加上生活習慣上的簡樸克己，這些雜活兒也不花多少時間。再說，要想保持絕對的隱秘，這種代價自然不算高。
傑克遜給他真實的面目也施了層偽裝。一旦離開他的公寓，他便以其偽裝示人。這是為最壞情況做的打算，以防警察找上門來。每次傑克遜走出公寓，上了年紀的看門人霍勒斯·帕克總要招呼他。他就是多年前向還是孩子的傑克遜打招呼致意的那