凱特躺在床上毫無倦意。卧室的天花板上湧現出一連串的人物，他們的面目一個比一個猙獰。她看了看床頭柜上的小鍾，是早晨3點鐘。窗戶上的遮光簾打開著，看得見屋外漆黑一片。她聽見雨滴敲打在窗戶玻璃上。往常雨聲聽起來靜溢安逸，但此刻卻簡直就像敲打著她的腦袋似的，讓人頭疼。
電話鈴響了。起初她沒有接。她感到四肢沉重，懶得動一動，好像四肢里的血液都同時停止了循環。在可怕的一瞬間，她覺得自己中了風，在電話鈴第五次響起時，她才拿起聽筒。
「喂？」她的聲音有些顫抖，微弱得差一點就會聽不見；她的氣力都已消耗殆盡。
「凱特，我需要些幫助。」
四個小時之後，他們坐在創業者公園旁一家小吃店的前排座位上。這裡曾是他們分手多年以後再次約會的地方。天氣變得更加惡劣，大雪鋪天蓋地席捲而來，開車出門幾乎是不可能的，也只有那些失去理智的人才膽敢步行出門。
傑克看著她。他已把帶兜的派克大衣脫掉，但是他頭上戴的滑雪帽，連同幾天沒刮的鬍鬚和一副厚厚的眼鏡使他看起來面目全非，凱特看了兩遍才認出他來。
「你敢肯定沒人跟蹤？」他焦急地看看她。面前熱氣騰騰的一杯咖啡多多少少模糊了她的視線，但她還是可以看得見他臉上的緊張表情。很清楚，他的精神快要崩潰了。
「我照你說的做了。我乘了地鐵，搭了兩輛計程車，再坐公共汽車。要是在這種天氣還有人跟蹤我，那他們就不是人。」
傑克放下咖啡。「根據我的觀察，他們沒有跟來，」
在電話里他並沒具體點明會面地點。他現在感覺到凡是與他有關的什麼事、什麼人他們都能竊聽得到。他只是說「老地方」，相信凱特會明白的，她的確明白。他看看窗外。經過這個地方的人每張臉看起來都帶著殺氣。他塞給她一份《郵報》。初讀上面頭版披露的消息時，傑克氣得直發抖。
塞思·弗蘭克雖然有些腦震蕩，但躺在喬治·華盛頓大學醫院裡病情穩定。那個無家可歸的流浪漢的身份仍然沒有查明。他就沒有塞思那麼幸運。傑克·格雷厄姆在報道的中間出現，被說成掀起了一股單獨操刀行兇的犯罪狂潮。她讀罷這篇報道，抬眼看著他。
「我們得換個地方。」他看著她，把咖啡喝光，然後站了起來。
計程車把他們帶到亞歷山德拉爾舊城郊區傑克住的汽車旅館裡。他前後左右看了看，然後他們就朝他的房間走去。鎖上門，又把它閂好，他這才脫下滑雪帽，拿下眼鏡。
「我的天，傑克，你牽扯進這種事情我心裡真替你難過。」她渾身打顫，他的確看到她是顫抖著走到房內的。他用雙臂摟了她一會兒，直到覺得她身體平靜放鬆下來才鬆開。他看著她。
「是我自願卷進來的，而現在我只想擺脫掉。」他臉上擠出一絲笑意，但這並沒有減弱她心中的那份擔驚受怕，她害怕他也會很快像她父親那樣步入黃泉不歸路。
「我在你的留言機里留下了一打留言。」
「我沒有心思去聽，凱特。」接著他花了半個小時向她講述了這幾天來發生的一切。講到每一個險處，她眼睛裡的神色就愈加驚恐。
「我的上帝！」
他們沉默了一會兒。
「傑克，你知道這一切是誰在幕後操縱嗎？」
傑克搖搖頭，發出一聲輕微的嘆息。「我掌握了幾條聯繫不大緊密的線索，它們一直在我腦中轉來轉去，至今還沒有理出一個頭緒。我希望這種狀況會改變，馬上就會改變。」
說最後這句話時他的眼睛裡露出異常堅定的神色。聽罷此言，她好似被扇了一個耳光。話中傳遞的信息一清二楚。再怎麼喬裝打扮，在路上無論怎樣七轉八拐，無論天生有多大的本事可以在這種較量中施展，他都會被找到。警察或是其他什麼人想要他的命，只不過是個時間問題。
「但至少他們把想要的東西已拿到手了呀？」她慢吞吞地說道，用祈求的目光看著他。
他躺在床上，攤開的四肢疲憊得好像已不再屬於他了。
「這種事我可不能長期拖下去。對吧，凱特？」他坐起來，朝房間對面看去，看到一幅廉價的耶穌肖像畫掛在牆上。他即刻得到了一次神啟。一個小小的奇蹟就會使他辦得到。
「但你並沒有殺害任何人，傑克。你告訴過我弗蘭克早就清楚這一點。特區警察也會搞清楚的。」
「他們會嗎？那是因為弗蘭克了解我，凱特。即使他了解我，剛開始在他的話音中我也能聽到有一種懷疑的口吻。他覺察到那杯子有問題，但沒有證據說明有人在杯子或槍上搞了鬼。另一方面，指控我殺死了兩個人的證據可是明擺著的，隨時都可以拿出來作證。要是算上昨晚的那一個，可以指控我殺死了三個人，我的律師會建議我認罪，這樣可以有希望判二十年監禁，並且還有可能獲得假釋。我也會建議自己這樣做。如果我走上法庭，就不會挨槍子兒。你只要能把盧瑟、沃爾特·沙利文以及其他所有的事情都生拉硬扯地聯繫起來，把這一切描繪成是一場陰謀就可以了。當然，你得承認，這會把人搞得頭暈腦脹。法官聽了會把我轟出去，陪審團也拒絕旁聽。確實，沒有什麼值得一聽。」
他站起來，倚著牆，手摩掌著口袋，眼睛並沒有看著她。無論從短期還是長期而言，他都命數已定。
「我會老死在監獄裡，凱特。當然，前提是我能在裡面活到耄耊之年……但這本身就是個問題。」
她坐在床上，雙手放在大腿上。她一口氣憋在喉嚨里沒有吐出來，徹底的絕望感沉入心中，就像一塊巨石落入漆黑的深淵。
塞思·弗蘭克睜開眼睛。起先什麼都看不清。腦子裡隱隱約約出現了一大塊白色的畫布，接著有人在上面拋灑了幾百加侖的黑色、白色和灰色的油彩，畫布變成了一個色斑累累、令人望而生畏的沼澤地。他內心感到非常焦急。這樣過了幾分鐘他才看清病房的輪廓。房間四壁呈純白色，裡面的什物大都用鉻鐵製成，線條分明，一目了然。他企圖坐起來，但一隻手按住了他的肩膀。
「不……不行，探長，別這麼著急。」
弗蘭克抬眼看見了勞拉·西蒙的臉。她的笑容沒有完全掩飾住眼睛周圍憂慮的皺紋。可以聽見她放心地舒了一口氣。
「你夫人回去看孩子們了。她在這裡呆了一夜。我告訴她說她一離開你就會蘇醒。」
「我這是在哪裡？」
「這是喬治·華盛頓大學附屬醫院。我想要是有人腦袋上挨了一下，他一般會就近看病。」西蒙的身子繼續靠向病床，這樣可以使弗蘭克不用扭頭。他抬眼盯著她。
「塞思，你還記得發生什麼事了嗎？」
弗蘭克回憶起昨天晚上。「是不是昨天晚上？」
「今天星期幾？」
「星期四。」
「那就是昨天晚上發生的事了？」
「大約11點多鐘。起碼他們是在這個時間找到你還有那傢伙的。」
「還有一個傢伙？」弗蘭克扭頭想看看四周，但一陣疼痛直逼脖頸。
「別著急，塞思。」勞拉趁機在弗蘭克腦袋旁邊墊了一個枕頭。
「還有一個傢伙，是個流浪漢，身份還沒查明。也是後腦勺被擊了一下，可能當場就死了。你比他幸運。」
弗蘭克小心翼翼地摸摸砰砰跳動的太陽穴，他倒並不這麼認為。
「還有什麼人？」
「什麼？」
「他們還找到了什麼人？」
「噢，沒有，但有一點你可能不會相信。你認識跟我們一起看錄像帶的那個人吧？」
弗蘭克不由得緊張起來。「認識啊，傑克·格雷厄姆。」
「就是他。這傢伙在他供職的法律公司一連殺了兩個人，又有人看見他從地鐵站跑出來，時間恰好是你和那個人遭襲擊的時候。這傢伙是製造惡夢的殺人犯。他長得像美國先生。」
「他們找到他了嗎？就是那位名叫傑克的人？他們肯定讓他逃了？」
勞拉用奇怪的眼神看著他。「你的意思是不是說他是從地鐵車站逃掉的。但早晚會抓到的。」她朝窗外看去，手掏著錢包。「一旦你覺得能說話了，特區警察就要跟你談談。」
「我不知道能幫上多少忙。很多東西我都記不起來了，勞拉。」
「這是暫時的記憶缺失症。你會恢複的。」
她穿上夾克。「我得走了。有人在為富人和名人維護米德爾頓縣的治安，而你卻躺在這裡睡大覺。」她笑了笑。「別老是這樣，塞思。那樣的話我們真擔心又要聘用一名新警探了。」
「你到哪裡去找像我這樣優秀的？」
勞拉大笑起來，「你夫人幾分鐘之後就要回來了。你得休息了。」她轉身朝屋門走去。
「對了，塞思，那個時間你到法拉古地鐵西站幹什麼？」
弗蘭