塞思·弗蘭克看著這位老人、老人個頭不高，頭上戴著頂軟氈帽，穿著燈芯絨褲子，上身的毛衣很厚，腳上穿著棉靴，看起來，對來到警察局這個地方，既有些局促不安又顯得極度興奮。他手裡拿著用褐色紙包著的一件長長方方的東西。
「我不太明白，弗蘭德斯先生。」
「你知道我開庭的那天在場，也就是那人被殺的那天。我只是想看一看究竟是怎麼一回事。在這兒住了一輩子，還從未親眼見過那種情景，絕對從未見過。」
「我明白，」弗蘭克冷淡地說。
「好在我帶著一架新型攝像機，一件絕對時髦的玩藝兒，上面配有取景屏幕之類的東西。我就拿著，通過這個取景屏幕攝像，畫面質量絕對棒。於是我老伴讓我到這裡來。」
「太好了，弗蘭德斯先生。那麼你來這裡的目的是……」弗蘭克用詢問的目光看著他。
弗蘭德斯的表情說明他這才恍然大悟。「噢，對不起，探長。我站在這裡只顧閑聊了，我有這毛病，不信你問問我老伴。我退休一年了，先前工作時寡言少語，當時在一家加工廠里當流水線工人。現在卻喜歡講話，也喜歡聽別人講。我經常泡在銀行後面的一家小酒吧里，喝喝上等咖啡，吃點小松糕，相當愜意，不是那種低脂東西。」
弗蘭克看起來有些不快。
弗蘭德斯急忙又開了口。「對了，我來這裡是想給你看件東西。把它給你，別客氣。我自己還有一盤。」他把那件包裹遞了過來。
弗蘭克打開一看，裡面是一盤錄像帶。
弗蘭德斯摘下帽子，露出一個禿頂，只剩下簇集在耳朵周圍的幾縷軟發。他興奮地繼續說道：「拍了幾個非常不錯的鏡頭，絕沒誇張。比如總統以及那人被射殺的那一刻，全都拍下來了，不敢相信竟然都拍下來了。我當時緊跟著總統，怎麼樣，精彩的全都讓我碰上了。」
弗蘭克盯著這人。
「全在裡面，探長，無論真假。」他看看錶。「噢，我該走了。早該吃午飯了，老伴不樂意我不按時吃飯。」他轉身要走。塞思·弗蘭克低眼盯著錄像帶。
「對了，探長，還有一件事。」
「說吧。」
「要是從錄像帶中能看出什麼新聞來的話，寫出來時會引用我的名字嗎？」
弗蘭克搖搖頭。「寫出來？」
老人顯得很興奮。「對啊。你知道，歷史學家們會這樣做的。他們會把這盤帶子稱作弗蘭德斯錄像帶，對嗎？或者其他類似的叫法，有可能稱作弗蘭德斯錄像。你知道這可是有先例的。」
弗蘭克疲倦地揉著太陽穴。「有先例？」
「是啊，探長。你知道，像澤普路德在肯尼迪被刺事件中那樣。」
弗蘭克的臉最終沉了下去，表示承認。「我保證要讓他們知道，弗蘭德斯先生，以備萬一有用。這麼做是為了子孫後代。」
「你說得對。」弗蘭德斯高興地指了指他。「為了子孫後代，我喜歡這樣說。祝你有子成龍，有女成鳳，探長。」
「艾倫？」
里士滿心不在焉地示意拉塞爾進來，又低頭看著面前的筆記本。看完合上後，他抬眼注視著他的辦公廳主任，目光木然無神。
拉塞爾遲疑不定，眼睛盯著地毯，雙手緊擦在胸前，然後匆匆走過來，不是坐進而是不由自主地陷進椅子里去的。
「我說不準想對你講些什麼，艾倫。我意識到自己的行為不可饒恕，完全有失體統。要是說我是一時失去了理智，那我也承認。」
「那麼你是說，你這麼做在某種程度上還是為我著想啰？」里士滿背靠著椅子坐著，眼睛盯著拉塞爾。
「不，我不是來為自己開脫，而是來辭職的。」
總統笑了笑：「我確實低估了你，格洛麗亞。」
他站起身來，繞過桌子，前傾著身子面對著她。「恰恰相反，你絕對做對了。如果我處在你的位置，我也會這樣做的。」
她抬起眼看著他，臉上顯出驚訝之色。
「不要誤解我。我需要別人對我忠心不貳，格洛麗亞，跟其他領導人沒什麼兩樣。這就是我從別人身上期望得到的東西，我指的就是那種各種缺點集於一身，有著生存本能的一般的人，我們畢竟是動物。我之所以能在生活中志得願遂，就是因為從未忽視一個事實，那就是，世界上最重要的人就是我自己。無論在何種情形下，遇到何種障礙，我從未忽視過這個簡單的事實。那天晚上你的表現說明你同樣也相信這一點。」
「你知道我的本意嘍？」
「當然知道了，格洛麗亞。我不會指責你利用當時的局面，最大程度地從中獲益。天哪，這不就是立國建邦的根本所在嗎？」
「但是當伯頓告訴你……」
里士滿舉起一隻手。「我得承認那天晚上我動了感情，背叛最容易從中滋生。但自從那時起，我得出一個結論：在你身上體現了性格的堅強而不是軟弱。」
拉塞爾竭力想猜出這話的意思。「那麼我是不是可以正確地猜出你並不想讓我辭職？」
總統俯身抓起她的一隻手。「你就別在我面前提這兩個字了，格洛麗亞。我不忍心看到只有我倆情斷義絕時才意識到彼此是多麼知心。」
拉塞爾起身要離開。總統又回到桌子旁。
「對了，格洛麗亞。今晚我有幾件事想與你合計合計。我的家人都出城了，我們可以在我的私宅里工作。」
拉塞爾回頭看著他。
「可能會很晚，格洛麗亞。最好帶上換洗的衣服。」總統沒有笑。他的目光令她感到切膚入肉，他又工作起來。
拉塞爾的手在關門時顫顫發抖。
傑克用力地敲門，拋光的厚門板把他的關節磕得刺痛。
管家打開門，還沒來得及說話，傑克就沖了進去。
詹妮弗從螺旋形樓梯上一陣風似地沖了下來，來到用大理石砌成的門廳里。她又穿了一件昂貴的晚裝，頭髮在雙肩上披散下來，韻味十足。她臉上沒有笑容。
「傑克，你來這裡幹什麼？」
「我想跟你談談。」
「傑克，我有我的打算。這需要緩一緩。」
「不行！」他抓住她的手，朝四周看看，推開兩扇雕有圖案的門，把她拉進書房，隨手把門關上。
她把手掙脫開，「你是不是瘋了，傑克？」
他環視房間，裡面放著大書櫥，書架上滿滿擺放著金邊初版書籍。這些都是些擺設，它們可能從未被人打開過，只是擺設而已。
「我有一個簡單的問題需要你回答，然後我就走。」
「傑克……」
「就一個問題，然後我就走。」
她用狐疑的目光看著他，胳膊交叉著。「什麼問題？」
「你有沒有給我公司打電話要他們解僱巴里·阿爾維斯，因為我們在白宮的那天晚上他還讓我工作？」
「誰把這告訴你的？」
「先回答問題，詹。」
「傑克，這對你就這麼重要嗎？」
「那麼就是你讓人把他給解僱的？」
「傑克，請你別再想這件事，該想想我們倆將來的日子。如果我們……」
「快回答那個問題。」
她吼道：「好吧！是的，是我讓人把這癟三給打發了，又如何？他活該。他不把你當人看，他搞錯了，他是什麼東西？他引火燒身，那是咎由自取，我一點也不後悔。」她看著他，沒有流露出絲毫歉意。
早料到她會這樣回答。傑克在椅子上坐下，看著房間另一頭的大桌子，桌旁的高背皮椅在遠處背對著他們。他看見牆壁是用一種全新的油漆刷的，大窗戶上掛著似漣漪般縫製完美的布簾，價錢高昂得他想也想不到，還有鏤刻雕飾的木製工藝品，金屬和大理石雕刻隨處可見，天花板上刻的是一隊中世紀的軍人越野行軍。這一切不虧是鮑德溫家族的世界，沒錯兒，他們可以盡情地享用這一切。他慢慢閉上眼睛。
詹妮弗把頭髮朝後甩了甩，眼睛看著他，眼中流露出的遠不止是一種焦急的神情。她遲疑了一會兒，然後就走上前來，在他旁邊跪下，撫摸著他的肩膀。她身上抹了香水，香味撲面而來。她貼近他的面龐柔聲細語，說話的氣息讓他的耳朵感覺痒痒的。
「傑克，我告訴過你，你沒有必要跟這事過不去。既然這起荒唐的謀殺案不再礙事，我們還是照常生活下去吧。我們的房子就要完工了，漂亮極了，真的。我們的結婚計畫還沒制定完。親愛的，現在一切都可以恢複正常了。」她撫摸著他的臉，把它轉向她。她含情脈脈的雙眼望著他，接著開始吻他，持久而投入地吻著，最後才慢慢把雙唇從他嘴上挪開。她的雙眼掃視了他的眼睛，但沒有找到她期望找到的東西。
「你說得對，詹，那起荒唐的謀殺案已不了了之了。我所敬仰和愛戴的人被人開了一槍，腦漿崩裂。案子算是結束了，該是繼續