盧瑟坐在會議室的小桌旁。裡面的設施極為普通，桌椅非常陳舊，上面有上千條劃痕，地毯已用了多年且不太乾淨，桌子上的唯一東西就是一個卡片夾，而不是他的檔案。他抽出一張卡片，翻了翻，上面寫著「律師服務公司」。這些人不是律師行業的佼佼者，遠遠不如市中心的那些律師。三流法律學校的畢業生沒有經過傳統的嚴格實踐，不過他們竭力想維持在律師業的生存，希望在該行業能碰到運氣，但是他們對擁有大辦公室、大批當事人以及最為重要的、掙大錢的夢想隨著一年年時間的流逝而大大褪色了。但盧瑟並不需要最優秀的律師，他只需要一位有法律學位而且具有律師資格的人。
「一切準備就緒，惠特尼先生。」這孩子看上去約摸25歲，仍然滿懷希望、精力充沛。這裡不是他的最終歸宿，他還是堅信這一點。他身後的那個老年人疲倦、清瘦、肌肉鬆弛的臉上就見不到他那些希望。「這是傑里·伯恩斯，主管律師，他將是您遺囑的另一見證人。我們有自證的宣誓書，所以我們不需要出庭證明我們是否已見過了您的遺囑。」一位神情嚴肅、40歲左右的女士拿著筆和公證人印章來到他們面前。「菲莉斯是我們的公證人，惠特尼先生。」他們都坐了下來。「我是不是將您遺囑中的條款向您宣讀一下？」
傑里·伯恩斯一直坐在桌子旁，看起來累得要命。他兩眼茫然，夢想著自己更想呆的所有別的地方。傑里·伯恩斯，這位主管律師，看起來似乎寧願在中西部某個農場上鏟牛糞，現在他以鄙夷的目光瞥著年輕的同事。
「我已經看過了，」盧瑟答道。
「好極了，」傑里·伯恩斯說道，「我們為什麼不開始呢？」
15分鐘後，盧瑟從律師服務公司出來，大衣口袋裡夾著他最後一份遺囑和公證書的兩份原件。
沒有他們你簡直沒法大小便，甚至沒法去死，因為他們制定所有的法律，使其他人都要聽任擺布。然後他想到了傑克，臉上露出了笑容。傑克不是那號人，傑克與眾不同。接著他又想到了女兒，臉上的笑容漸漸消失了。凱特也不是那號人，但是凱特恨他。
他在一家照相機商店止住了腳步，買了一架寶麗來一次成像照相機和一盒膠捲。他不想讓別人沖印他所拍攝的照片。他回到旅館。一小時後，他總共拍攝了幾張照片，用紙包起來後放在馬尼拉紙夾子里，然後深藏到背包的底部。
他坐下來，眼望著窗外。差不多一個小時後他終於挪動腳步，緩緩地移過去，而後倒在床上。他是個堅強的漢子，不會因死亡而畏縮，也不會對一件奪走某人生命的事感到恐懼，這個人本應活得更久些。此外，美利堅合眾國總統參與了整個事件。一位盧瑟曾經尊敬過並投過票的人，一位擔任國家最高職務的人，用他自己那雙醉醺醺的手幾乎謀殺了一位婦女。如果看見自己最親密的親屬兇殘地重擊某個人，盧瑟會極其厭惡和震驚的，就好像是盧瑟自己受到了侵犯，似乎那害人的雙手掐在了自己的脖子上。
但是其他事湧上了他的心頭，是他無法面對的事情。他轉過頭去，趴在枕頭上，閉上雙眼，但他無法入睡。
「真是棒極了，詹。」傑克看著磚石結構的大廈，縱深200多英尺，裡面的房間比大學宿舍還多，他不知道為什麼會這麼多。蜿蜒的車道一直延伸到寬大的建筑後面一個四車位的停車場。草地修剪得整整齊齊，傑克覺得他正望著一個綠色的大池塘。後面的地面分成三塊，每一塊都有一個令人矚目的水池。草地上有富豪人家擁有的標準配套設施：網球場、馬廄和20公頃用於散步的地面——按弗吉尼亞北方的標準，那就是一個名副其實的陸上帝國。
房產經紀人等候在大門旁，她的新款梅塞德斯牌汽車停在石砌大噴泉旁，石泉上開滿了用花崗岩雕成的拳頭大小的玫瑰。她在一遍又一遍地快速反覆計算著傭金。誰說他們不是一對天造地設的小夫妻？她已經說過許多次了，說得傑克太陽穴上的青筋都鼓鼓的。
詹妮弗·鮑德溫拉住他的手臂，兩個小時後他們已看完了整個房子。傑克走到寬廣的草地邊上，欣賞著茂密的林子，只見一排排令人稱奇的榆樹、雲杉、楓樹、松樹和橡樹競爭鰲頭。樹葉開始擺動，傑克看著紅、黃、橙等顏色在他們要買的大廈前面舞動。
「那麼，要多少錢？」他覺得應當由他來提這樣一個問題。但這幢房子他們肯定買不起，至少他買不起。但他必須承認這幢房子還是很方便的，即使是在上班高峰期，到他辦公室也只用45分鐘時間。但他們只能望屋興嘆。他期待地看著未婚妻。
她看上去很緊張，用手撫弄著頭髮。「380萬。」
傑克面呈灰色。「380萬？是美元？」
「傑克，這房子是這個價錢的三倍。」
「那他們為什麼竟只售380萬？我們可付不起，詹，忘了它吧。」
她骨碌碌轉動眼睛以示答覆，溫和地朝房產經紀人招招手，經紀人坐在汽車裡正在擬定合同。
「詹，我每年掙12萬，你也差不多，或許稍多一點。」
「等你當了合伙人……」
「不錯，雖然我的薪水提高了，但還是不夠買這個。我們不能以抵押貸款的方式購房，我想我們會搬到你住的地方去。」
「這對於夫妻是不合適的。」
「不合適？那是他媽的一個宮殿。」他走到一張漆成草綠色的公園長凳邊坐了下來。
她一動不動地站在他面前，抱著雙臂，臉上露出一種堅定的神色。夏日暴晒的黝黑已開始消退了。她頭上戴著一頂柔軟的棕色淺頂帽，頭髮從帽檐下垂到了肩上。她的褲子裁剪得很精細，穿在她修長的身上顯得極為合體。腳上的皮靴擦得鋥亮，被褲腿遮得嚴嚴實實的。
「我們不會以抵押貸款的方式購房的，傑克。」
他抬頭看看她。「真的嗎？那麼，是否會因為我們是很般配的一對，他們把這個地方賣給我們呢？」
她遲疑了一下，說道：「爸爸會付現金的，以後我們再付還給他。」
傑克一直在等這句話。
「付還給他？我們究竟怎樣付還給他，詹？」
「他已提出一個非常寬鬆的償付計畫，需考慮未來可能出現的收入。看在上帝的分上，傑克，我可以用我的一個信託銀行積累的利息來支付房價，但我知道你是不會同意的。」她坐在他身邊。「我認為如果我們這樣做的話，你對整個事情的感覺會好一些。我知道你對鮑德溫家庭錢財的看法，我們會償還給爸爸的。這不是他送給我們的禮物，這是一份有息貸款。我要賣掉我住的地方，你也可以籌集一些錢。房子不是白得的。」她開玩笑似地將修長的手指戳到他胸脯上，把她的看法講得清清楚楚。她回頭看了看房子。「真漂亮，不是嗎，傑克？我們在這兒會很幸福的，我們早該住在這裡了。」
傑克朝房子的前面望去，但事實上並沒有看見什麼。他所看到的是凱特·惠特尼出現在大廈的每一個窗口。
詹妮弗抱著他的手臂，身子斜靠著他。傑克的頭疼得很厲害，思維麻木，喉嚨乾燥，四肢僵硬。他輕輕將手臂從未婚妻的擁抱中掙脫出來，站起身靜靜地走回汽車。
詹妮弗在那兒坐了一會兒，臉上閃過各種表情，更多的則是難以置信，然後怒氣沖沖地跟在他後面。
房產經紀人一直坐在她那輛梅塞德斯汽車裡專心地看著兩人交談，她停止了起草合同，不滿地呼起了嘴。
盧瑟一大早就從一家小旅館裡出來了，這家旅館置身於華盛頓西北喧鬧的居民區。他叫了一輛計程車到市中心地鐵，要司機迂迴前行，他想看看華盛頓的各種風景。這種要求並不使司機感到驚訝，他不假思索地照辦了。在旅遊季節正式結束前，對小鎮來說，如果真的能結束的話，這種要求會重複上千次的。
天空看起來要下雨，可你是永遠無法知道到底會不會下的。變幻莫測的暴風雨雲團在空中盤旋，從這地區呼嘯而過，在雨水流入大西洋前，要麼越過一個城市，要麼重重地砸在這個城市裡。盧瑟抬頭看看黑壓壓的烏雲，那是剛剛升起的太陽無法穿透的。
從現在起的六個月內他還會活著嗎？可能不會。儘管他非常警惕，他們還是會找到他的，但他還是計畫享受他剩下的時光。
他乘坐市內地鐵來到華盛頓國家機場，又乘坐短程公共汽車來到候機大廳。他已經預先把行李託運上了美國航空公司的航班，現在準備乘此航班到達拉斯/沃思堡機場，然後換乘航班前往邁阿。密，在那兒呆一個晚上，再搭乘另一架飛機到波多黎各，最後乘飛機到達巴貝多。所有的費用都是用現金支付的。他的護照上說他名叫正瑟·拉尼斯，65歲，來自密歇根州。這種證明身份的文件他有六份，都是由專業人員製作的，看樣子和官方頒發的一樣，但絕對都是假的。護照的有效期還有八年，說明他到過許多地方。
他坐在候機區，假裝在瀏覽報紙。這個地方人山人海，