軍歷2552年8月30日0711時
波江座ε星系，致遠星，長角峽谷。
報警器「鳴嗚」直響，扎瓦茲驚叫一聲跳了起來。這個蹲伏在地的外星怪物是個咕嚕人，披著一身磨得鋥亮的橙色盔甲。它被吵醒後一下子慌了手腳，把運動探測器都摔在了地上。它驚恐萬分地用顫抖的爪子撿回儀器。要是探測器摔壞了，精英戰士就會拿它的身體去屏蔽反應堆的輻射；要是它的上司得知它在值班時打磕睡，它們做出的處罰可能比殺死它更可怕——把它交給豺狼人。
扎瓦茲不寒而慄。
幸運的是，探測器仍運行正常。這個矮小的外星怪物鬆了口氣。儀器上有三個亮點飛快地靠近那座把扎瓦茲所屬的異族部隊與遠方的人類部隊分隔開來的山峰。它正要去拉響警報器，探測器辨別出這三個亮點是女妖戰鬥機，它這才安下心來。
為了證實一下，它透過髒兮兮的防護孔向外望去，只見三架球狀的飛行器正越飛越近。它哼哼鼻子，心裡覺得有些古怪，因為這次飛行並沒有列在它的巡邏計畫表上。它原想向上司彙報，然後又改變了主意，如果它們是執行秘密任務的精英戰士該怎麼辦？
算了，最好不要去對這種事尋根究底。少管閑事，多活一天這是它的信條。
它舒服地躺回洞穴，把運動探測器的掃描範圍調大一些，祈禱它不要再掉到地上。它把身體蜷縮成球形，很快就沉沉睡去。
弗雷德的戰鬥機飛在最前面，與後面兩架構成一個楔形。紫紅色的飛行器呈弧形飛向高空，掠過山頭的樹梢，盡量升到女妖戰鬥機所能達到的最大高度——大約三百米。當弗雷德飛到這個高度的時候，他見到的情景使他鬆開了一些油門。
這條峽谷有十公里寬，越往裡走，密密麻麻的道格拉斯冷杉就變得越稀疏，然後就到了塊被踩得很平整的空地，這後面接著就是大角河了。成千上萬的聖約人部隊就在這裡紮營。這支大部隊塞滿了整個峽谷，紅、黃、藍色的盔甲匯成一片金屬的海洋，煙霧中的陽光照在它上面，反射出淡淡的微光。它們排成緊湊的方陣一起涌到河邊——數目之巨讓人不由得以為是誰把世上最大的一個蟻丘給踢翻了。
而且它們正在修建設施，支起數百個穹隆狀的白色輕薄帳篷，這是專為呼吸甲烷的咕嚕人建造的營房。後面更遠處是精英戰士部隊住的多面體營房，樣式非常古怪，幾十輛甲蟲狀的「陰魂」自行迫擊炮一字兒排開保衛著那裡。警戒塔布滿整個峽谷，塔底是可活動的基座，由此盤旋上升十米高後，就到了建有等離子炮台的塔頂。
它們的作戰規則確實變了。弗雷德與聖約人部隊交戰不下一百次，可從來沒見過它們如此大規模地修建營地。它們以往只是一味殺戮。
在這片營地的後面，懸浮著一艘聖約人部隊的巡洋艦，它離地三十米高，大得幾乎要擦到遠處的山峰。它看起來就像一條臃腫的巨魚，靠粗而短的雙鰭保持平衡。它的重力升降梯還在運轉，一根發光的管道在飛船與地面之間來來回回地運送東西，這時一堆紫色的箱子正從飛船上卸下來。在午後的陽光中，弗雷德看到飛船上遍布武器，它們投射在船體上的影子形如蜘蛛。
他們的女妖戰鬥機開始平飛，弗雷德往下飛回一些，以便他與凱麗、約書亞結成的飛機編隊更加緊密。
他再次掃視了一下敵軍的飛船與警戒塔，要是那裡的武器都對準他們射擊，他們在劫難逃。
弗雷德看到有幾架女妖戰鬥機在繞著峽谷巡邏，不禁皺起了眉頭。如果徑直從它們那裡飛過去，那麼幾乎可以肯定敵機飛行員會盤問他們要幹什麼，而且這樣一來，也沒辦法了解到敵機的固定巡邏路線。這就意味著他必須換一條飛行路線：直接衝到峽谷中間，從聖約人部隊的頭頂飛過去。
他們只需要跟敵軍較量一個回合，而且很可能他們只有這一次機會。」
他打開通訊頻道，「沖！」
凱麗打開加速器向巡洋艦疾飛而去。弗雷德緊跟在她後面，打開了安裝在女妖戰鬥機上的核子槍的保險。
他們距離巡洋艦還有六公里，這時，凱麗的戰鬥機已是全速飛行。下方站在營地里的咕嚕人與豺狼人，伸長脖子望著這幾架呼嘯而過的女妖戰鬥機。
他們必須飛得再快些，弗雷德感到每個聖約兵的眼睛都在盯著他們。他俯衝下去，犧牲高度來換取速度。約書亞與凱麗緊隨其後。
這時，女妖戰鬥機的顯示屏上閃現出了通訊符號。他們盔甲里內置的UNSC軟體只能翻譯聖約人部隊的一些口頭語言，對書面文字毫無辦法，而現在那些稀奇古怪、彎彎曲曲的文字正在顯示屏上不停地滾動。
弗雷德按下一個有回覆標誌的按鈕。
停頓一下之後，顯示屏上什麼都沒有了，但接著又閃現出幾十個符號，滾動的速度加快了一倍。
弗雷德一把關掉顯示屏。
還有三公里。他的心「怦怦」直跳，聽起來就像雷鳴一樣。
凱麗比他們飛得略微靠前一點。她現在離地面三十米，正以最快的飛行速度朝巡洋艦的重力升降梯直衝過去。
相距最近的一座警戒塔鎖定她，等離子大炮冒出耀眼的火光向她轟去。
凱麗把戰鬥機拉高，側身以躲開火力攻擊。超高溫電離氣體閃電般擦過她右舷的機身，把女妖戰鬥機前面的部件都熔化了。她的戰鬥機放慢了速度。
十幾座等離子大炮掉頭鎖定他們。
弗雷德側過機身開火反擊。女妖戰鬥機的主炮發射出巨大的能量束轟擊警戒塔。約書亞這時也開了火，火力匯成一道洪流向那些警戒塔奔涌而去。弗雷德按下女妖戰鬥機上重型武器的火力按鈕，一個能量球划出一道弧線飛到警戒塔的底部，只見警戒塔先是慢慢傾斜，然後就訇(hong1)然坍塌。
凱麗沒有開火。弗雷德朝她望了一眼，看見她正蹲在疾速飛行的女妖戰鬥機身上面，一隻腳固定在原先用來綁縛核彈的膠帶上，而核彈現在則握在她手裡。她擺好架勢，以便瞅准機會就把它扔進巡洋艦里。
聖約人士兵用針彈槍發射過來的一塊參差不齊的晶片打中了弗雷德左舷的護盾，他迅速朝下面瞄了一眼。
聖約人部隊的咕嚕人與豺狼人猶如熱鍋上的螞蟻陣腳大亂，它們對著弗雷德亂射一氣，空中到處都是一團團閃光的針彈和一道道等離子束，弗雷德的女妖戰鬥機受到它們的攻擊，不得不減慢了些速度。
弗雷德左閃右躲，躲避著從三座鎖定他的警戒塔上射來的等離子束。他調整好狀態，發起了第二輪反擊，女妖戰鬥機的輕型能量武器使得那些咕嚕人四散而逃。
還有一百米。
凱麗扭轉身體，同時往後靠了靠，準備像擲鉛球那樣把這顆核彈扔出去。
巡洋艦蘇醒過來，它將武器瞄準這幾架女妖戰鬥機。十來道等離子束像手指一樣撕裂大氣，化成藍白色的弧形光束向他們奔去。
一道能量束擊中了約書亞的飛船，女妖戰鬥機形成的應急護盾因承受不住這麼大的能量而被熔化了。接著，戰鬥機的升降艙被燒彎，這架女妖戰鬥機立刻傾斜，不住地翻滾，落在了弗雷德與凱麗後面——這時，他倆剛好進入巡洋艦的重力升降梯中。
弗雷德打開通訊頻道想和約書亞取得聯繫，但裡面只有「嗞嗞」的靜電聲。在這道來回運送物資與部隊的紫色光柱里，時間似乎變得很慢。奇異的光芒圍在他們四周，弗雷德的皮膚產生了一種麻麻的感覺。
他倆駕駛女妖戰鬥機對著飛船底部的一個開口衝上去，但是他們不會一直進到裡面，他們的戰鬥機飛行速度極快，可以在距離飛船底部四分之一處躥出光柱。
弗雷德迅速往四周看了看，哪裡也找不到約書亞的影子。這時，聖約人發射過來的等離子光束擊在升降梯上，但全被反射到其他地方了，就好像它們擊中的是一個巨大的玻璃透鏡。
凱麗猛地一使勁，把核彈徑直仍進飛船的開口處。
弗雷德拚命轉動女妖戰鬥機的控制器，戰鬥機掉頭緊貼飛船底部飛了出去。凱麗緊隨其後。他們衝出光柱，重新出現在距離飛船很遠的地方。
透過重力升降梯，弗雷德看見他們後面的聖約人部隊拚命朝天空射擊，它們要報仇的尖叫聲響成了一片。
弗雷德在通訊頻道里再次跟約書亞聯繫，但他的確認燈一點反應都沒有。
弗雷德想減速回去找他，但凱麗已經加速向地面俯衝，鑽進了山腳下那座茂密的森林中。弗雷德跟在她後面，他們距離地面只有短短几米，他們時而躲開擋道的樹木，時而衝過濃密的枝葉。散亂的能量光束從他們的頭頂飛過，他們徑直全速前進，沒有回頭。
最後他們飛到森林的盡頭，重新出現在白雪皚皚的山頂上空。他們飛到一個花崗岩堆積的山頭，然後掉轉機頭，減慢速度，把戰鬥機徐徐降落到地面上。
天空泛起了白光。弗雷德的面罩自動將光線調到