軍歷2552年8月30日0649時
波江座ε星系，致遠星，軌道防禦系統發電機組A-331號基地。
弗雷德站在南邊的碉堡頂端俯視著戰場。這座碉堡作為他的臨時指揮部，修建得比較匆忙。速凝混凝土雖然幹得比較快，但現在有些地方也還沒有干透。這座碉堡所處的並非最佳防禦位置，但這裡視野開闊，他能清楚地看到他的隊員正在下面忙著加強發電機組周邊的防禦工事。他們拉好鋒利的鐵絲網，埋設了大量的安提隆地雷，並且在整個區域巡邏。此時，一支六人火力小組正在戰場上搜尋武器與彈藥。
弗雷德看到局勢平穩，心裡很滿意，於是坐下來開始清理盔甲損壞的一些部件。在正常的情況下，這種工作都由技術小組協助完成，但是隨著時間的推移，斯巴達戰士們都學會了如何在戰場上做一些基本的修理工作。弗霍德找到一個破損的密封蓋後，麻利地用一個完好的把它換掉，這個完好的密封蓋是他從斯巴達059的盔甲上提取出來的。
弗雷德眉頭緊皺。他極不願意從馬爾科姆的盔甲上取下他所需要的設備，但是如果不使用倒下的戰友饋贈的零部件，那無疑是對這個戰友極大的侮辱。
他不再想著陸時發生的事，專心安裝好密封蓋。浪費這麼多時間來自責對他來說太奢侈，他承受不起，況且紅隊之外的斯巴達戰士可能也損失慘重。
C連倖存下來的陸戰隊員，用幾挺轉輪機槍、幾輛疣豬運兵車和兩輛天蠍坦克就頂住了聖約人部隊將近一個小時的進攻。咕嚕人踩過雷區發起衝鋒，為豺狼人與精英戰士掃清了道路。
陸戰隊的指揮官巴克曼中尉受命派遣了大量人馬進入森林，意在從側翼包抄敵軍。同時，他還呼叫請求空中支援。
他如願以償。
致遠星最高指揮部一定意識到了發電機組有被攻佔的危險，因此有人慌了手腳，趕緊派遣轟炸機在森林中半徑為半公里的範圍內進行轟炸。這次轟炸擊潰了聖約人部隊的進攻，但同時也把中尉與他的士兵都炸死了。
真是浪費！
弗雷德替換掉他盔甲上最後一個損壞的部件，然後打開了動力開關，狀態指示燈立刻閃爍出冷冷的藍光。他滿意地站起來，打開通訊頻道。
「紅十二，報告情況！」
威爾的聲音從頻道里傳了過來：「周邊已清查完畢，長官。沒有發現敵情。」
「很好。」弗雷德答道，「任務完成得怎麼樣？」
「我們找到了十挺轉輪機槍，現放置於發電機組周圍以增強側翼的火力。」威爾說道，「我們找到了三架運行正常的女妖戰鬥機，還找到了三十個豺狼人用的臂置式護盾發生器。此外，還有幾百枝突擊步槍和等離子手槍，以及手雷。」
「有彈藥嗎？我們正好需要。」
「是的，長官，有。」威爾說，「連續射擊一個小時都夠用。」他稍微停了停，又接著說道，「總部一定在某個時候派遣過援軍來，因為我們找到了一個箱子，上面的標記是『最高指揮部Ω兵工廠』。」
「裡面有些什麼？」
「六枚水蟒地對空導彈。」威爾的聲音掩飾不住他內心的興奮，「還有兩枚復仇女神戰術核彈。」
弗雷德不禁輕輕地吹了一聲口哨。復仇女神戰術核彈是UNSC軍火庫中威力最接近核手雷的武器，它的大小與形狀與一個充氣過了頭的足球差不多。它爆炸的當量將近一百萬噸，並且完全不會產生放射性污染。不幸的是，當前這個武器對他們毫無用處。
「儘快妥善安置好那批軍火，我們用不上它們，因為它們的電磁脈衝會把發電機燒壞。」
「明白。」威爾答道，失望地嘆了口氣。
「紅三，」弗雷德問道，「報告情況。」
約書亞猶豫了一陣後，小聲說道：「這裡情況不妙，紅一。我處於我方山谷與臨近山谷之間的山脊上。聖約人部隊修建了一個巨大的著陸坪，戰位上停著一艘敵人的飛船，我估計敵軍地面部隊有一個營的兵力。它們正在調遣咕嚕人與豺狼人，部署作戰裝備以及後備裝甲部隊。看來他們在準備第二輪進攻了，長官。」
弗霍德打了個激靈，胃裡驀地升起一股寒意。「把圖像傳過來。」
「明白。」
一小幅畫面出現在弗雷德的頭盔顯示器上，由此他看見了約書亞通過狙擊鏡見到的景象：一艘聖約人部隊的巡洋艦盤旋在距離地面三十米的高處，飛船上布滿能量武器與等離子大炮。恐怕他的斯巴達戰士一進人這些武器的射程，就要被烤焦。
一個重力升降梯從飛船直延伸到致遠星表面，數量龐大的聖約人部隊從裡面擁出來：咕嚕人的幾個軍團，駕駛著女妖戰鬥機的精英戰士整整有三個中隊，此外，至少還有一打的「陰魂」自行迫擊炮。
但是令人疑惑的是，為什麼巡洋艦不飛近地面直接開火呢？難道聖約人部隊以為地面的人類部隊會再次呼叫空中支援？聖約人部隊在進攻時是從不會猶豫的……但是，他還活著的事實說明敵軍的作戰策略已經有了某種程度的改變。
弗雷德不太確定聖約人部隊行動如此謹慎的原因，但是他要好好把握這次機會。這給了他時間去想出阻止它們的辦法。要是斯巴達戰士都可以行動自如的話，他們就可以運用「一打就跑」的戰術對小股敵軍發起進攻，但採用陣地戰就完全是另一回事了。
「每十分鐘報告一次。」他對約書亞說道，聲音一下子變得緊張、乾澀起來。
「明白。」
「紅二，修復衛星通訊上行線路的工作有進展嗎？」
「沒有，長官。」凱麗低聲說道，聲音因為緊張而顯得不夠清晰。
她被分派的任務是去修理C連那套被子彈射得千瘡百孔的通訊設備，「整個頻譜塞滿了戰報。從我可以辨別出來的戰報來看，上面的清況不太妙，它們需要這裡的發電機正常發電——不論我們要為此付出多大的代價。」
「明白。」弗雷德說道，「讓我……」
「等等，最高指揮部給C連發來了訊號。」
最高指揮部？弗雷德原以為致遠星的總部已經被攻陷了。「確認密碼？」
「他們通過了。」凱麗答道。
「接過來。」
「C連，你們這些傢伙死在那裡幹什麼？為什麼還不把我的人弄出來？」
「這裡是上等士官斯巴達戰士104，紅隊的指揮官，」弗雷德答道，「現在由我接管C連。請報身份。」
「讓查普曼中尉說話，斯巴達戰士。」對方的聲音非常急躁。
「這不可能，長官。」弗雷德答道，他本能地意識到與他通話的可能是一位高級官員，因此在後面加了敬語，「除了四名受傷的陸戰隊員外，C連已全軍覆沒了。」
這時通訊頻道里只剩下「嗞嗞」的靜電聲，過了很長時間對方才又說道：「斯巴達戰士，仔細聽好了。這裡是丹佛斯·威特康中將，太空艦隊作戰部副部長。你知道我嗎，孩子？」
「知道，長官。」弗雷德答道，在中將表明自己身份的時候他皺起了眉頭。如果聖約人部隊正在竊聽他們的通話，那麼這位長官已把自己完全暴露了。
「我和我的部下如今被困在一個溪谷裡面，位於原最高指揮部東南方。」威特康接著說道，「帶你的隊伍過來把我們解救出去，快點！」
「不行，長官，我不能這麼做。上級命令我保護給軌道大炮提供動力的發電機組。」
「我現在撤銷那些命令，」中將大聲吼道，「兩小時之前我是保衛致遠星的戰術指揮官。我不管你是斯巴達戰士還是從該死的大角河過來的耶穌基督——我現在直接給你下令。回答，斯巴達戰士！」
如果現在是威特康中將負責防禦行動，那麼在總部被襲之前一定有許多高級軍官被撤換了，不然怎麼能輪到他來指揮呢？
弗雷德看到在他的頭盔顯示器上閃現出一道琥珀色的微光。他的生理監測儀顯示他的血壓在升高，心率在加快。他還注意到自己的雙手在顫抖，雖然輕微得幾乎覺察不出來。
他控制住手的顫抖，按下通訊頻道的按鈕：「明白，長官。有空中支援嗎？」
「沒有。我們的戰鬥機與轟炸機在第一輪戰鬥中已全被聖約人部隊的戰鬥機摧毀。」
「那好，長官，我們去把你們救出來。」
「趕快，隊長。」通訊頻道隨即關閉。那幾百個試圖保衛發電機的陸戰隊士兵無辜枉死，弗雷德懷疑該為這事負責的就是威特康中將。他駕駛飛船無疑是個行家裡手，但是地面作戰由這樣的艦隊指揮官統帥……難怪局勢被弄得一團糟。
他有沒有向一個年輕的沒有戰鬥經驗的中尉施加壓力，命他從側翼包抄強大得多的敵軍？他有沒有派空中援軍對這個地區進行飽和轟炸？
弗雷德十分懷疑這個中將的判斷能力、但是也不能對他直接下達的命令置之不理。