前往「電氣餐廳」和拉里·馬維尼共進午餐時，喬治非常擔心。喬治不知道馬維尼為何要和他見面，但出於好奇，他還是同意了。兩人年紀相仿，都在做高層的助理：拉里是空軍參謀長柯蒂斯·勒梅的助理。但他們的上司卻互不相讓：肯尼迪兄弟不信任軍方。
拉里穿著空軍中尉的制服。他一副軍人模樣，鬍子颳得非常乾淨，頭髮剃得很短，領帶系得很緊，鞋擦得鋥亮。「五角大樓方面痛恨種族隔離制度。」他說。
喬治揚起眉毛。「真的嗎？我以為軍隊歷來不願信任持槍的黑人。」
拉里舉起手以示安慰：「我知道你是什麼意思。但首先，這只是個姿態，軍隊看重的是實際的需要：從獨立戰爭以來，黑人參加了合眾國的每一次戰爭。其次，種族隔離已經成為了歷史。現在，五角大樓需要各種膚色的青年服役。我們無法接受種族隔離造成的低效和花費：兩種廁所，兩種營房，本該並肩作戰的人之間的偏見和恨意。」
「好，我相信你說的。」喬治說。
拉里吃了口烤乳酪三明治，喬治舀了勺墨西哥辣肉醬。拉里說：「看來赫魯曉夫已經達到他在柏林的目的了。」
喬治知道這才是午餐真正的話題。「這樣一來，我們就不用和蘇聯打仗了。感謝上帝！」
「肯尼迪臨陣退縮了，」拉里說，「東德政權原本就快要垮了。如果總統採取更強硬路線的話，那裡本來很可能會發生政變。但那道牆擋住了湧向西方的難民，這樣蘇聯就可以在東柏林為所欲為了。我們的西德盟友對此非常氣憤。」
喬治吹了聲口哨：「無論如何，總統避免了第三次世界大戰。」
「以加強蘇聯的統治為代價，這根本算不上是勝利。」
「這是五角大樓的看法嗎？」
「差不多吧。」
軍方的人肯定都那麼看，喬治生氣地心想。他現在明白了：馬維尼來這裡是希望向他表明五角大樓的立場，希望喬治能夠給予支持。他告訴自己，我應該高興才對，這意味著人們已經把我看作是鮑比核心團隊的一員了。
可他不能任由別人攻擊總統：「我本以為還能指望得上勒梅將軍呢，人們不是都叫他『炸彈客』勒梅嗎？」
拉里皺起眉，即便覺得這個綽號可笑，他也沒有表現出來。
喬治覺得整天叼著根雪茄的傲慢老頭配上這個綽號簡直可笑極了。「我記得他曾經說過，如果爆發核戰爭，最後剩下兩個美國人和一個蘇聯人的話，那還是美國贏了。」
「我從沒聽他這樣說過。」
「肯尼迪總統告訴他：『你最好希望剩下的兩個美國人是一男一女。』」
「我們必須更強勢些，」拉里開始變得惱怒，「我們已經失去了古巴、寮國和東柏林，而且很可能再失去越南。」
「你覺得我們會拿越南怎麼辦？」
「派軍隊過去。」拉里張口就來。
「我們不是已經往越南派了幾千個軍事顧問了嗎？」
「那還遠遠不夠。五角大樓一次次向總統提出建議，讓他把戰鬥部隊派往越南。但他似乎沒這個膽量。」
喬治覺得這種說法很不公平，他對此很是惱火。「肯尼迪總統不缺勇氣。」他反駁道。
「那他為什麼不對越南的共產黨人發起進攻？」
「他吃不准我們會不會贏。」
「他應該向經驗豐富的將軍們取取經。」
「真是這樣嗎？進攻豬灣的愚蠢建議不正是那些將軍們提的嗎？如果參謀長聯席會議的將軍真的有經驗，他們為什麼不告訴總統由古巴流亡者進行的那次攻擊一定會失敗呢？」
「我們告訴他要實施空中掩護——」
「拉里，別硬撐了，豬灣事件的前提是避免把美國人捲入進去，怎麼能空中掩護呢？形勢變糟以後，五角大樓想派海軍陸戰隊前去補救，但肯尼迪兄弟卻懷疑起了你們的動機。你們讓總統捲入一場由流亡者進行的註定失敗的入侵，是因為你們想逼他派軍隊過去。」
「事實並非如此。」
「也許吧，但他認為你們現在想用同樣的辦法讓他捲入越南這個泥潭，決定不被你們愚弄第二次。」
「看來他是因為豬灣事件對我們懷恨在心了。喬治，認真點兒，僅僅因為不想被軍方愚弄就能任由越南走向赤化嗎？」
「當然不能任由越南走向赤化，但也不是只有戰爭這一種方法。」
拉里放下刀叉。「要來些甜點嗎？」他意識到自己完全是在浪費時間，喬治不會成為五角大樓的遊說者。
「謝謝你，不用上甜點。」喬治說。喬治加入鮑比的團隊是為了爭取正義，是為了讓自己的孩子能擁有和一般美國人同樣的權利。和亞洲的共產主義作鬥爭還是留給別人去干吧。
拉里的臉色變了。他朝餐廳那頭揮了揮手。喬治回過頭，突然間被嚇了一大跳。
拉里正在向瑪麗亞·薩默斯揮手。
瑪麗亞沒有看見他。她已經把臉轉向與她同來的一個白人女孩了。
「那是瑪麗亞·薩默斯嗎？」喬治滿心疑惑地問。
「是的。」
「你認識她嗎？」
「我們是芝加哥大學法學院的同窗。」
「她來華盛頓幹什麼？」
「說來很有趣。瑪麗亞應聘白宮新聞辦公室的一個職位失敗了，但應聘的人沒去就職，於是他們又找上她了。」
喬治非常激動。瑪麗亞也在華盛頓——而且會一直在華盛頓上班！他決定在離開餐廳之前和瑪麗亞搭上話。
他突然想到，也許可以從拉里這兒知道更多瑪麗亞的事情。「你在法學院和她約會過嗎？」
「沒，她只和有限的幾個有色人種出去約會過。她是那種冰美人。」
喬治沒把這種說法當回事。對一些男人來說，對他們說不的女人都是冰美人。「有沒有對她來說比較特殊的人？」
「有個人和瑪麗亞約會了一年，但因為瑪麗亞一直沒肯和他上床而甩了她。」
「這並不奇怪，」喬治說，「她來自一個非常正統的家庭。」
「你怎麼知道的？」
「我們一起參加了自由之行運動，我和她聊了很多。」
「她很漂亮。」
「沒錯，她的確很漂亮。」
兩人平分付了賬單。出去經過瑪麗亞的餐桌時，喬治停下腳步跟她打了聲招呼。「歡迎來華盛頓。」他說。
瑪麗亞熱情地笑了。「你好，喬治，沒想到這麼快就能碰到你。」
拉里說：「瑪麗亞，我剛剛還在跟喬治說你在芝加哥大學法學院是個出了名的冰美人呢。」說完拉里大聲笑了起來。
這只是個男生們愛開的玩笑，沒什麼稀奇，但瑪麗亞臉紅了。
拉里走出餐廳，但喬治留了下來。「瑪麗亞，很抱歉他這樣說，這讓我很不好意思。這樣說很沒風度。」
「謝謝你，」瑪麗亞指著邊上的女孩說，「這是安東尼婭·卡貝爾，她也是個律師。」
安東尼婭瘦削、嚴肅，頭髮緊緊束在腦後。「很高興認識你。」喬治說。
瑪麗亞對安東尼婭說：「在阿拉巴馬時，我差點被種族隔離主義者的撬棒砸中，喬治為了保護我弄折了胳膊。」
安東尼婭很受觸動。「喬治，你是個真正的紳士。」她說。
喬治知道兩個女孩正要離開：她們的賬單在桌上的茶托里，壓在幾張紙幣下面。他問瑪麗亞：「我能陪你走回白宮嗎？」
「當然可以。」瑪麗亞說。
安東尼婭說：「我要去一下藥店。」
三人走進華盛頓初秋的微風中。安東尼婭揮手說再見，喬治和瑪麗亞向白宮走去。
穿過賓夕法尼亞大街時，喬治用眼角的餘光打量著瑪麗亞。瑪麗亞穿著漂亮的黑色雨衣，雨衣里是件白色的高領毛衣。作為一名經常要參加白宮活動的政府僱員，她的穿著比較正式，但難掩臉上溫暖的笑容。她相貌標緻，鼻子和下巴都很小巧，棕色的大眼睛和柔軟的嘴唇非常迷人。
「我和拉里在越南問題上發生了爭論，」喬治說，「我覺得他是想讓我通過非正式渠道把軍方的想法傳達給鮑比。」
「應該是的，」瑪麗亞說，「但總統不會在這個問題上對五角大樓讓步。」
「你怎麼知道？」
「今晚他將發表演說，告訴國民我們在外交政策上是有界限的。我們不可能糾正所有錯誤，也不可能避免所有不幸。我剛寫好這次演講的新聞稿。」
「很高興他能如此強硬。」
「喬治，你沒聽到我說了什麼嗎？我寫的新聞稿！你不明白這有多了不起嗎？以前只有男人才能寫白宮的新聞稿，女人只有把稿子打出來的份！」
喬治煥發出笑容。「祝賀你。」喬治很高興能和瑪麗亞重新在一起。兩人很快恢複了友誼。
「我一