不。食指來回移動，就像汽車雨刷一樣，但手指的速度更快。這是一個堅定的、決定性的「不」。愛德華閉上眼睛，阿爾伯特的回答早在他預料之內。他是一個害羞的、膽怯的人。即使在沒有危險的狀況下，做個無關緊要的決定都要花上好幾天時間，更別說賣紀念碑了，而且還要帶著現金逃走！
愛德華認為問題的關鍵在於：搞清楚阿爾伯特是不是能在一個合理的時間範圍內接受這件事，因為好主意最後總是容易泡湯。從那些讓他如饑似渴的報紙中，他預感到：當市場對紀念碑的需求飽和時，或者不久後，當所有藝術家和鑄造廠一窩蜂地沖向這個生意時，就已經晚了。
要麼現在就做，要麼立馬放棄。
在阿爾伯特看來，那就是永遠不要做。還是食指的動作，不。
愛德華仍然固執地要繼續他的工作。
一頁接著一頁，紀念品樣冊快做好了。他剛剛從薩莫色雷斯的勝利女神那兒得到靈感，孕育出了一幅十分成功的畫像——《勝利》，只不過這是一個戴著頭盔的法國兵，這個模型一定會令人神魂顛倒。下午快結束的時候，路易絲又來了，因為之前他都是一個人待在家裡，所以還有些時間去思考，去嘗試回答本來就存在的所有問題，去完善那個自己都得承認不簡單的計畫。和他想的不一樣，儘管他努力解決一個又一個問題，但是仍然不斷出現新的麻煩。雖然有這麼多的阻礙，但他深信不疑，堅定地認為這件事不會失敗。
現在真正的好消息是：他帶著一種出乎人意料的熱情在工作，而且還有些過火。
他憧憬著這個計畫，帶著無比興奮的心情，他全身心陷了進去，因這件事存在而存在。在找回了煽動性帶來的快樂和惡作劇的天性後，他又變回了原本的那個自己。
阿爾伯特為此感到高興。這樣的愛德華，他從來就沒看到過，除了遠遠地，在戰壕裡面。看著他恢複，正是對自己堅持的最大回報。對於愛德華的事業，他斷定這件事不會成功，因此幾乎都不用為此焦慮。在他的眼裡，這件事徹底行不通。
在開始這場力量的競爭時，兩個男人之間，一個在進攻，一個在抵抗。
像往常一樣，勝利不是站在力量那邊，而是傾向消極的一方。在足夠長的一段時間裡一直保持否定的態度，就足以讓阿爾伯特獲得最後的勝利。對他來說，最殘酷的不是拒絕這個瘋狂的計畫，而是辜負愛德華，將他那重新找回的巨大力量扼殺在搖籃里，把他重新打回他們生命的空白中，送到那個沒有希望的未來。
必須給他一些其他的建議……可具體是什麼呢？
況且，每天晚上，儘管沒有一絲情感的流露，他卻還要帶著一種體貼的言行，去讚美愛德華向自己展示的那些新畫作、新設計的石碑、新構建的雕像。
「我明白你的意思。」愛德華在談話的本子上寫了這一句話。大家都可以做出屬於他自己的紀念雕像。一面旗幟和一個法國兵，就有了一個雕像。拿走旗幟，換上一個「勝利女神」，就有了另一個。不需要費多大力氣，也不需要任何聰明才智，創意就會源源不斷，保證會大受歡迎！
阿爾伯特心想，啊，在這一點上，就有好多可以責備愛德華的，但是他又很有天賦，想了好多主意。特別是還製造出了一些大災難：替換身份，拿不到政府的補助，拒絕回到舒適的家，不做移植手術，沉迷於嗎啡，現在又要利用戰爭紀念碑詐騙……愛德華的好點子就是一堆大麻煩。
「你真的搞清楚這件事了嗎？」阿爾伯特問道。
他站到戰友的身前。
「干這蠢事……是褻瀆神靈的！從戰爭紀念碑上撈錢，是褻瀆墓地里的靈魂，這……違背了愛國精神！你要知道，儘管政府撥了點預算，但是大部分用作戰爭紀念的錢都來自哪裡呢？來自那些犧牲了生命的士兵的家庭！來自那些寡婦、父母、孤兒以及戰友啊！這太可怕了，和你相比，朗德呂都像天使。整個國家的人都會追著你，所有人都會反對你！一旦被抓，你會恨不得立馬上斷頭台。我可是知道你的腦袋，你早就跟它鬧翻了吧。我還想好好留著我的呢！」
阿爾伯特一邊咕噥著一邊回到工作中來，心想，這真是愚蠢的計畫！但是他又轉過身，手上還拿著抹布。從他拜訪佩里顧先生家的那天開始，普拉代勒上尉的樣子就一直糾纏著他，就在剛剛，那張臉又一次出現了。他腦海里，突然孕育了一種強烈的報復計畫。
報復的時間到了。
這件事情一目了然。
「我要告訴你，發自內心來說，得讓普拉代勒上尉也嘗嘗子彈的味道！這就是我們要做的！因為我們今天的生活，所有這一切，都是拜他所賜！」
愛德華好像並沒有被這個新的想法說服。他懸著手，停在紙的上空，有些懷疑。
「好啦！看起來你似乎忘了他，普拉代勒！他和我們不一樣，榮歸故里，帶著他的勳章、軍功章，還有軍官撫恤金！我很確定戰爭給他帶來了很多很多好處……」阿爾伯特補充道。
阿爾伯特自問：難道他就有資格得到這麼多嗎？答案就在問題中。現在看起來，打敗普拉代勒對他來說就是一件如此明顯的事。
他大聲說：他的那些獎章和功績，我啊，可以想見他的婚姻多半很幸福。拜託，他可不是什麼英雄，像這樣的人，千金小姐居然要搶破頭。我們在慢慢地爛掉，而他呢，多半都干出一番大事業了。你覺得這合乎道德嗎，你說說看？
令人驚訝的是，阿爾伯特卻沒有從愛德華那裡得到他想要的支持。他的戰友抬起眉頭，只關心手下的紙。
「所有這一切，首先是戰爭的錯。沒有戰爭，就沒有普拉代勒。」
阿爾伯特差點沒喘過氣來。他很失望，當然，更多的是極度的傷心。他清楚地發現，這個可憐的愛德華已經不再腳踏實地了。
兩個人重複過很多次這樣的談話，然而，交談總是同一個結果。阿爾伯特以靈魂的名義幻想著報仇。
「你自己負責這件事吧。」愛德華寫道。
「好吧，是的，要做的事，當然是我自己來。你不要嗎？」
不，他可不想。報仇無法滿足他對正義的追求。抓住一個人要他為自己負責，對愛德華來說還不夠。儘管現在不打仗，但是愛德華卻向戰爭宣戰，用自己的方式來做這件事，或者用其他的話來說：這是他的風格。倫理道德不關他的事。
看得出，兩個人都在繼續撰寫屬於自己的故事，或許已經不再是同一個故事。他們都在思考是否應該只寫下他們自己的東西。每個人都有自己的方式，你有你的，我有我的。
當阿爾伯特意識到這件事時，他寧可想其他的，也不要這樣。瞧，佩里顧先生家那位漂亮的女僕人現在還在他腦子裡打轉，天哪，她那小巧可愛的舌頭，還有那雙他再也不敢穿的新皮鞋。他給愛德華準備好肉和蔬菜混合的湯汁，每個夜晚，這個小夥子都要重複談到他的計畫，真是個極其固執的人。阿爾伯特一點也不讓步。既然道德因素不能讓自己在這場爭論中獲得最終的勝利，他只能求助於這樣的理由：
「要做你想做的事，你得考慮到，必須建立一個公司，提供證件，你想過這個嗎？就算最後把你的樣冊給扔了，我們也跑不了多遠，告訴你，他們很快就會逮住我們的。在逮捕和行刑之間，你幾乎就沒有時間喘息。」
似乎沒有任何理由可以動搖愛德華的決心。
「還需要一些房間和辦公桌！你要戴著你那些深黑色的面罩來接待客人嗎？」阿爾伯特憤怒地說。
愛德華癱在長沙發上，繼續翻閱畫著紀念碑和雕像的畫冊。這都是一些風格練習。讓事物變醜不是每個人都能辦到的。
「還要有電話！然後是接線員、打字員……還有銀行賬戶，前提是你有錢……」
愛德華忍不住安靜地笑了起來。他戰友的聲音中帶著驚恐，就好像是要拆了埃菲爾鐵塔，重新修建，而且還要比以前高一百米。阿爾伯特感到惶恐。
「對你來說，一切都很容易，不用出門，一直待在家裡……」阿爾伯特繼續說道。
他咬住嘴唇，但話已出口，想收回也來不及了。
當然這是公正的，但愛德華受傷了。馬亞爾夫人常常說：「我的阿爾伯特，他本質是不壞的，是個善良的人，但不夠圓滑。所以，在生活上一事無成。」
唯一一個讓阿爾伯特稍微動搖、不再一味排斥的原因就是錢，能讓愛德華隨心所欲的錢。的確，他花了很多錢。整個國家上上下下正沉浸在紀念死亡士兵的狂熱中，和對倖存者的態度不成比例。錢是一大理由，因為阿爾伯特掌管著錢，也知道什麼叫作花錢容易掙錢難。什麼都需要錢，香煙、地鐵票、食物。愛德華卻貪婪地憧憬著未來，成為百萬富翁，擁有小轎車，住進大房子……
還有女人……
在這件事情上，阿爾伯特開始變得緊張不安，我們可以設法擺脫困境，但是感情這回