我很抱歉再一次向你提起這件事……無論如何我得知道，你是真的確定這樣做嗎？有時候，我們會因為憤怒、失望或難過做出一些決定，都是因為我們失去了理性，讓感性佔了上風。你知道我想告訴你什麼吧！我不知道現在到底怎樣做才好，但總會找到辦法的。你要知道，不管走多遠，人們總要找到回頭路。我不想改變你的想法，但我希望你想想你的父母，我確定在他們心中你還是以前那個兒子，即使變成現在這樣，他們的愛仍然不會變。你爸爸是個十分勇敢、意志堅定的人，你想像一下，要是知道你還活著，他臉上那燦爛的笑容。當然，我這麼說不是要左右你的想法。不管怎麼說，希望你能明白，我認為這些都是很重要的事。你給我畫過你姐姐瑪德萊娜的畫像，她是個美麗可愛的女子，她怎麼能夠接受你不在人世這件事，今天……
寫這麼多也起不了任何作用，甚至連這些信什麼時候送到都還不知道，也許要兩到四周後才能收到。總之，大局已定。阿爾伯特這些話都是為了愛德華好。他並不後悔幫助愛德華換身份，但是，要是當初沒有堅持換身份，他就不用去猜測這樣悲慘的結果。他席地而卧，在大衣下滾過來滾過去。
幾乎整個夜晚，他都沒有睡好，一直翻來覆去地想，十分擔心和不安。
夢中，一具屍體被挖了出來，瑪德萊娜·佩里顧立馬就發現這不是她弟弟，這個人看起來不是比愛德華高一些就是矮一些，而且一下就能辨認出那張臉，要麼是一個年老的士兵，要麼就是一個身旁擺著死馬頭的士兵。年輕的女人抓住他的肩膀，問：「你把我弟弟怎麼了？」奧爾奈·普拉代勒上尉還在一旁添油加醋著，毫無疑問，他藍色的眼睛十分明亮，像一把火炬照亮了阿爾伯特的臉。他的聲音也如同莫里厄將軍，憤怒地呵斥：「士兵阿爾伯特，你說說，你到底把他弟弟怎麼了？」
這個噩夢讓阿爾伯特在黎明時分就醒過來。
這會兒，營地其他人都還睡著，剛才夢裡發生的一切在腦子裡不斷湧現，大廳里，四下一片漆黑，只聽得見戰友沉重的呼吸聲和雨滴打在房頂的聲音，一分鐘一分鐘地過去，越來越黑，越來越讓人難受，越來越可怕。
到今天為止所做的一切，他從不後悔，但很難再繼續下去。他腦中不斷出現年輕女人因為他的謊言而發怒的場景。他自問：「自己這樣做，還有沒有人性？還有辦法可以挽救這一切嗎？可是，做與不做都一樣嚴重。」最後，他心想，我不能因為良心不安或懦弱就挖出另外一具屍體，掩蓋撒過的謊！但如果不這樣做，不揭開所有秘密，有可能會被控告。他不知道這有多麼危險，至少知道這件事很嚴重，在各個方面都令人害怕。
到了白天，他還是沒能決定怎樣解決這個問題，陷入兩難的境地。
身旁傳來幾聲腳步聲，這才讓他回到現實中來，由於被驚嚇到，他匆忙坐了下去。現在，整個營房吵鬧起來，阿爾伯特看了下四周，突然發現普拉代勒上尉的臉朝自己襲過來，樣子十分嚴肅，眼神尖銳，就好像天塌下來一樣，最後離自己只剩下幾厘米的距離。這讓他感到很無助，無法平復自己的心情。
上尉一直盯著阿爾伯特看，臉上帶著失望的表情，嘆了一口氣，順手還扇了一耳光。阿爾伯特本能地用手保護了一下臉。普拉代勒笑了起來，笑得很大聲，還說了些毫無意義的話。
「士兵馬亞爾，我要揭穿你的謊言。你的戰友愛德華·佩里顧真的死了？你知道嗎，這還真是令人感到驚訝啊！因為上一次我看到他……」
他皺了一下眉頭，回憶起曾經發生的事。
「我確定，他剛被送走，離開戰地醫院時還活蹦亂跳，好吧，可能還很難受……老實說，我發現他臉色不太好，難道他想用牙齒阻止炮彈嗎，這未免太草率了吧，他應該向我問一些好建議……但是，士兵馬亞爾，不妨告訴你，反正他也要死了，我想就算了吧。毫無疑問，他死了以後，你不是還寫了一封私人信件，通知了他的家人？士兵馬亞爾，我想問問，你信的風格是怎樣的，是不是用詞優美，就和老古董一樣細緻精巧呢？」
當在說馬亞爾這個名字的時候，他把尾音故意加重，聽上去令人特別生氣，像是在藐視和嘲弄，「馬亞爾」聽起來就像是「媽的狗屎」或者類似的發音。
上尉小聲地嘀咕著，臉色通紅，就快要爆發憤怒：
「我不知道現在士兵佩里顧怎麼樣了，也不想知道，但莫里厄將軍讓我來負責這件事，幫助他的家庭，所以，不可避免地，我想……」
聽上去就像個問句。到現在，阿爾伯特仍然一句話也插不上嘴，顯然，普拉代勒上尉沒有想讓他開口。
「士兵阿爾伯特，我這兒有兩個解決方案：要麼說真話，要麼繼續完成謊言。如果告訴大家事實，那你下場可不會好：盜取身份，我不知道你做得好不好，但是進牢房肯定跑不掉，這點我可以向你保證，最少也要關上十四年。另外，一旦你向委員會講明113戰役發生的一切……不管怎麼說，對你對我這都不是一個好點子。所以，剩下的就是：我們找一具士兵的屍體，把他交出去，然後就完事了，你看著辦吧。」
阿爾伯特有些跟不上，還在消化上尉一開始說的那些話。
「我不知道……」他說。
這種情況下，馬亞爾夫人一定會說：「看吧，這就是阿爾伯特，典型的阿爾伯特！做決定本應像其他人那樣果斷，而他呢，總是說什麼我不知道……這需要……也許可以吧……我要想想……阿爾伯特，快啊！你快下決定啊，你到底有沒有信心，等等之類的。」
在這點上，普拉代勒上尉和馬亞爾夫人想的一樣，但他的話比她來得更加乾淨利落：
「我來告訴你應該怎麼做。你給我動起來，今天晚上，就帶佩里顧小姐去找一具完好的『愛德華』的屍體，知道嗎？白天你就得先準備好，安靜地干好這件事，不要讓人發現，我想你得快一點做決定。如果你想進監獄，那我們就魚死網破……」
阿爾伯特向戰友們打聽情況，有人告訴他鄉下有許多公墓。他心裡確定了一遍又一遍：埋葬士兵的最大的地方是在皮耶爾瓦勒，離這裡有6公里，那是最好的選擇。他起身，徒步向那裡出發。
森林邊緣有十來個鄉村墓地。剛開始，人們還試著將屍體排在一起，可後來戰爭越來越激烈，屍體一具一具不停出現，按照先後順序被丟到這裡。公墓里橫七豎八，有些立了十字架，有些沒有，還有些十字架東倒西歪，有的墓碑上寫了名字，有的只能看到木頭上刻著幾個字「無名士兵」，還有十來個沒有名字。還有的墓碑是將瓶子倒著插在土裡，瓶子裡面塞了一張小紙條，寫著士兵的名字，以便有人想要知道這下面埋的是誰。
阿爾伯特在皮耶爾瓦勒的公墓里走了好幾個小時，找尋一具合適的屍體，他猶豫不決，最後理性還是戰勝了感性。他心想，一切都會好的，但得快一點做決定，不然回到複員轉業中心就晚了。當轉過頭的時候，他看到一塊木頭十字架上寫著「這兒」。
他拔出釘在護欄木條上的幾顆小釘子，找到一塊石頭，固定了只剩下一半的愛德華的身份證件，用來確定方位，接著後退了幾步，看了看整體的樣子，就像一位為新人拍結婚照的攝影師。
接著，他離開。害怕和道德感帶給他痛苦，哪怕是因為一個再好的動機，也不能為此去撒謊，這不是他的本性。他想著這個年輕女人，想著愛德華和這個不知名的士兵，想著冒險用他的屍體來代替愛德華，現在，永遠也不會有人發現，一個沒有身份的士兵就這樣徹徹底底消失了。
隨著遠離墓地，越是靠近中心的地方，他能感覺到的危險就越大。那些擔心害怕接踵而來，就像多米諾骨牌倒塌時，前一個推倒後一個，最後全部倒下去。阿爾伯特心裡反覆默念：一切都會好起來。當然，如果這只是自我安慰的話。愛德華的姐姐需要一個墳墓，那就給她一個，是不是他弟弟的，這不重要，他滿腦子都是這樣的想法。但是，要挖出來，事情就變得更加複雜。要是她去墓坑裡面找屍體，發現不一樣，可就糟了。沒有身份還能說得過去，因為一個死了的士兵就是一個死了的士兵，但是，當把屍體挖出來，她總得去找些什麼吧？個人物件？特別記號？或者更簡單的是，看看身高對不對？
既然都決定好了，那麼就「這兒」吧，這件事已經板上釘釘，沒有後退餘地，是好是壞，就看今晚了。阿爾伯特並沒有很長時間都沉浸在這樣的想法里，最後，他帶著滿身疲憊回到中心。
為了搭上去巴黎的火車，他必須儘快返回，一定要在晚上10點之前就回來，沒有任何理由錯過這趟火車（當然，這輛火車會到來的）。在這裡，四處都是沸騰的人群，收拾行李的士兵激動得就和跳蚤一樣，他們大聲交談，時而唱著歌，時而吼叫，互相拍打著對方的背。有軍銜的下級軍官們看上去對此有些煩躁不安，心想著：「要是本來應該到的火車沒有來，這些人會怎麼鬧；或者