那位年輕的醫生一直堅持用嗎啡來幫助患者。但這並不是長久之計，嗎啡會對病人造成很大傷害，所以不能一直依賴它，大量使用更是被禁止的。手術後的第二天，醫生就開始減少嗎啡的劑量。
從昏迷中醒來，愛德華漸漸恢複了意識，再一次痛得難以忍受。阿爾伯特四下打聽著關於轉移到巴黎醫院的消息，但一直沒有得到回應。
被詢問的年輕醫生聳了聳肩膀，表示無能為力，然後壓低聲音說道：「來這兒都有三十六個小時了，他早該被轉移去其他地方，我也不知道到底出了什麼事。你看，這兒總有些滯留的問題，但是，你要知道，待在這裡是不能解決問題的。」
醫生臉上掛著一絲焦慮。現在，阿爾伯特快要急死了，一心只關注一個問題：在最短時間內將他的戰友轉移走。
他四處奔走，向護士姐妹們打聽。儘管現在醫院不算特別忙，但護士們仍像穀倉里四下逃竄的老鼠一樣，每個人都一路小跑著趕去護理傷員。阿爾伯特的嘗試沒有得到任何答覆。這裡是軍事醫院，或者說，這裡是一個完全不太可能知道任何事情的地方，沒有人真正知道醫院的領導到底是誰。
他每小時都回到愛德華床邊，等著他再次睡著後再出去，跑遍每間辦公室，穿過每一條通向主樓的小徑，甚至到市政府去打聽。
阿爾伯特回來時，走廊里站著兩個一動不動的士兵。他們軍服整潔，鬍子颳得乾乾淨淨，周身被光環環繞著，顯得無比自信，看得出他們是把守司令部的警衛。其中一個士兵遞給阿爾伯特一份蓋過章的文件，另外一個則保持著嚴肅的表情，手緊握著槍。阿爾伯特認為他那懷疑的眼神十分莫名其妙。
「進去吧。」第一個士兵覺得有點不好意思，立馬說道。
他用拇指指了指裡面那個房間。
「我們就在外面等著好了，裡面的味道……」
阿爾伯特走進房間，將本來要打開的信件一手扔到地上，接著，他向愛德華沖了過去。自從來到這裡後，這還是第一次因為痛苦，愛德華勉強睜開眼睛。他的背後墊著兩個枕頭，大概是一個剛好路過的護士留下的，他的雙手被捆住放在床單下。愛德華搖晃著腦袋大聲呻吟，喉嚨里還發出呼嚕呼嚕的聲音。像這樣的情況，可以說他的病情並不沒有向著好的方向發展。但是，直到現在，阿爾伯特要面對的也不過只是一具吼叫著、不斷抽搐的或是近乎昏厥的身體。和之前的狀況相比，現在簡直好多了。
在照顧愛德華的這些日子裡，阿爾伯特一直是靠著椅子睡覺的，很難弄明白這兩人之間日常生活具體是什麼樣。但是，可以知道的是，一旦阿爾伯特把手伸到床邊，即便是被束縛帶緊緊拴著，愛德華也會拼了命似的伸手去抓阿爾伯特的手。沒有人能夠說清楚這樣的動作到底是為了什麼。所有的害怕和慰藉，所有的乞求和疑問都凝聚在這個動作上。這是一個因為戰爭而受傷的士兵，他只有23歲，還不清楚自己的狀態，每時每刻都在忍受疼痛，卻無法說清楚到底什麼地方感到難受。
「嘿，夥計，你醒啦！」阿爾伯特這樣說道，想要表現出儘可能的歡喜。
突然，身後有個聲音響起，嚇了他一跳：「你得去……」
阿爾伯特立馬轉過頭去。
士兵把剛才掉在地上的文件撿了起來，遞給了他。
阿爾伯特一直坐在椅子上等待將軍的傳喚，時間已經差不多過去了四個小時。對他這樣一個默默無名的小兵來說，要等上足夠的時間才會被莫里厄將軍召見。往往這個時候，人們都會幻想，有戰功的士兵准能得到一枚榮譽勳章。
可是，短短一秒鐘之內，這樣的幻想就破滅了。阿爾伯特看到走廊的盡頭出現了普拉代勒中尉那被拉長了的身影。中尉盯著他，手臂前後擺動著走了過來。阿爾伯特感覺到一陣胃痛，噁心一下子襲來，難受得不行。那種感覺來得極快，就和他掉到彈坑裡的速度一樣。中尉根本就不理他，擺出一副高傲的姿態，轉過頭去，敲了敲將軍辦公室的門，在得到回應後，立馬就進了門。
剛才發生的事情需要一點兒時間來消化，可是阿爾伯特沒有那麼多時間去考慮。門再一次開了，他聽到有人叫他的名字。他搖搖晃晃地走了進去，這個神聖的地方，充滿了香煙和白蘭地的味道，似乎是在慶祝勝利。
莫里厄將軍年紀特別大，看上去就和那些行將就木的老頭兒一樣，有兒子和孫子陪在身旁走過生命最後的日子。他的臉就像是霞飛和貝當樣子的結合，其中還看得到尼維勒、加利埃尼和魯登道夫的影子。嘴上的兩撇小鬍子像海豹的鬍鬚，眼睛裡布滿了紅紅的血絲，眼角還有一些眼屎。他可真把自己當成了一個大人物。
阿爾伯特呆住了，一動也不動。他不知道將軍現在是精神很集中，還是快要睡著了。將軍座位前有一張辦公桌，將軍伸出手正找著放在桌子上的文件。普拉代勒中尉站在前面，面對著阿爾伯特，雙腿張開，雙手交叉身後，像是在考察，身體似乎還稍稍晃動了一下。他的眼睛鎖定阿爾伯特，特別專註，從頭到腳打量著他。阿爾伯特回過神來，調整了一下站姿，身體站直，挺起胸。不過，這個姿勢讓他腰酸到不行。房間里鴉雀無聲。最後，將軍抬起了頭。阿爾伯特感覺必須把胸膛挺得更高才行。如果繼續保持這個姿勢，他就會像馬戲團里的雜技演員一樣，立馬翻個跟頭過去。正常情況下，將軍是不會讓人一直保持這個讓人難受的姿勢的。不過，他只是看了阿爾伯特一眼，清了清嗓子，低頭看著桌上的一份文件。
「士兵馬亞爾？」他問道。
阿爾伯特應該說「是的，將軍！」或者類似的回答。但他遲疑了。對他來說，將軍的節奏總是太快。
將軍又抬起了頭看了看。「我這兒有一份報告。在12月2日的這場突擊戰里，你居然故意不執行任務。」
阿爾伯特完全沒預料到會是這樣的對話，雖然也想到過很多場景，但絕不是這樣的。
將軍接著說：「你跳到一個彈坑裡面，逃避作為一名士兵的責任。38個士兵在這場戰爭中為祖國獻出了生命。士兵馬亞爾，你應該為此感到羞愧。我特別想要告訴你一句話——你就是個渾蛋！」
阿爾伯特感到十分沉重，淚水在眼睛裡打轉。一周一周過去，他只希望戰爭趕快結束，但像現在這樣結束，實在讓人無法接受。
莫里厄將軍一直看著他，眼前這個渺小的士兵太卑鄙可恥了，那怯懦的行為實在令人髮指。
「叛國這件事我可管不著，我只負責打仗，懂嗎？士兵馬亞爾，你會被送到軍事法庭，由戰爭委員會來裁決你的行為。」
阿爾伯特的身體垮了下來，貼在褲子兩邊的手也開始發抖。這無疑是在宣告死亡的到來。如今，叛國、臨陣退縮、受傷逃跑到處可見，所有人都在談論。除此之外，幾乎沒有什麼更新鮮的事了。士兵們聽說過很多被送到戰爭委員會的故事，特別是在1917年的時候，在那些戰亂的日子裡，貝當下了命令，讓行刑隊的士兵直接處決那些犯了法的人，只是他們並不知道到底有多少人被槍決了。可想而知，軍事法庭絕不會姑息那些叛國者。當然，沒有太多人被槍決，但他們都確確實實被判了罪，而且很快就死了。處決罪人同樣包括處決的速度。阿爾伯特的生命或許就只剩下三天了。這真是太好了。
阿爾伯特必須解釋，說明這是一個誤會。但普拉代勒一直看著他，臉上的表情明確說明這就是事實，不給他任何解釋的機會。
這是中尉第二次送自己去死。即使被活埋，運氣好也可能被救出來，但要是上了軍事法庭，被戰爭委員會裁決，那就真的……
阿爾伯特的汗水一下就從前額淌了下來，擋住了視線，最後掉到肩胛骨上。害怕的感覺越來越明顯，身體抖動得也越來越厲害，阿爾伯特筆直地站在那兒，嚇得尿了出來，尿液慢慢浸濕了長褲，然後流了下去，直到褲腳，這一切都被將軍和中尉看在眼裡。
阿爾伯特想說些什麼，可怎麼想也想不起來要說什麼。將軍開始了新一輪的指責，作為一名將軍，他很熟悉進攻這回事。
「奧爾奈·普拉代勒中尉很確定看到是你自己跳到了坑裡。是吧，普拉代勒？」
「是的，將軍，我看得很清楚。事實就是這樣的。」
「士兵馬亞爾，是這樣的嗎？」
如果說阿爾伯特一個字都沒能說出來，這也不能算是他的錯。
他含糊不清地說道：「不是這樣的……」
將軍皺了皺眉頭。
「什麼，難道不是這樣的嗎？一開始你就沒有參加這場戰爭？」
「不是的……」
他應該回答：「不是的，將軍。」
但很明顯，在那樣的狀況下，他是不太可能想得到這種尊敬的話的。
「因為你在彈坑裡，所以沒有參加這場戰爭，到底是不是這樣？」將軍握緊拳頭捶了一下辦公桌，大聲呵斥道。
對話