佩里顧大步向前衝鋒。子彈打中了腿部，他一下摔倒在地。地上全是泥漿，他痛苦難耐大聲地呻吟著，身體扭來扭去，雙手緊緊掐住大腿，思忖著小腿是否已經不在了。他拚命抬起腿，疼痛感不斷加強，但發現腿沒有被炸飛，他整個人鬆了一口氣。膝蓋以下的部分，小腿腿骨完全裂開了，流著血，腳也只能輕輕動一動。雖然還可以移動，但痛不欲生的感覺折磨著他。周圍一片混亂，子彈嗖嗖地響，榴散彈四下亂飛，佩里顧心裡卻只想著：「我的腿還在。」這消除了他的恐懼——失去一條腿是很糟糕的事。
士兵們偶爾會說一些不合實際的話，比如「矮子佩里顧」。實際上，這個1895年出生的小夥子有一米八三。你想像一下，這算高的了。十四歲的時候他就已經這麼高了。只不過相比之下，同樣身高的其他人看上去要瘦一些。部隊里的戰友都叫他「巨人」，有一些故意調侃的意味，這讓他偶爾會感到很不舒服。
愛德華·佩里顧是個幸運的小夥子。同一所學校里的其他同學「運氣」也很好。靠著前幾輩人積累下來的財富，這些有錢人家的孩子從來不需要考慮未來，也不必擔心前程。不管一個人富有，還是有才能，我們都可以原諒，但是卻無法原諒他的運氣，因為這太不公平了。
事實上，運氣總是在他這邊。當越來越危險，或者事情變得難以控制，甚至是有什麼事將要發生時，他總是能馬上就覺察到。所以，你常常能看到他不顧一切地沖向敵人，似乎什麼也不怕。然而，現在你可以再來看看，愛德華·佩里顧摔倒在爛泥里，一條腿被炸斷，這一天剛好是1918年11月2日。運氣似乎不見了。不過也不能這麼說，至少他的腿還在。看來這得折騰上好幾天，一瘸一拐走路是無法避免了。幸運的是，仍有兩條腿。
他快速脫下皮帶，緊緊地拴住受傷的小腿來止血。這花掉了他所有的力氣，他累得躺了下去。不過，疼痛好了那麼一丁點兒。這樣的姿勢並不舒服，但他不得不像這樣再待上一小會兒。只是這樣一來，就要冒著被炮彈擊中的危險，情況也有可能更嚴重。在戰爭將要結束的日子裡，一種說法不脛而走——每到夜晚，德國人就會從他們的戰壕里出來，用短刀刺殺法國兵。
為了放鬆肌肉，愛德華向後一倒，一頭扎進了泥漿里，他感到一陣清新涼爽。現在，身後的一切都是倒著的，就好像平躺在鄉村的樹下一樣，有一種和女人躺在一起的感覺。不過，除了和藝術街區的那些妓女有過短暫的接觸外，他身邊從來就沒有過任何女人。
這時，普拉代勒中尉突然出現在不遠處，那滑稽怪異的樣子一下打斷了他的思緒，讓他完全無法回憶起更多往事。就在幾分鐘前，愛德華被擊倒，翻滾了好幾圈，最後停下來，簡單地包紮了一下腿。他沒有讓戰友停下來幫助自己，所有人都在向前沖，殺向德國佬。普拉代勒中尉就在身後十米的地方站著，一動不動，看上去就像戰爭已經結束了一樣。
愛德華遠遠地看著那個身影，中尉雙手插在皮帶上，看著腳下。那樣子就像一個昆蟲專家正在觀察蟻窩，專心致志地注視著眼前的一切，似乎一點兒也聽不見周圍的嘈雜聲，而且一臉高傲。然後，就好像工作結束了，或者完成了觀察，他一下就跑走了，消失得無影無蹤。愛德華對此十分納悶，誰會在突擊中停下來靜靜地看自己的腳下呢？想到這兒，愛德華身上的傷痛感似乎消失不見了。子彈擊中小腿，這已經讓他無比恐懼了，那個地方一定發生了不尋常的事。本來，自己在戰場上跑著，身上一點兒傷也沒有，現在卻整個人倒在地上，小腿斷了，疼得無法移動，什麼也做不了。但說到底，作為士兵，這是一件很正常的事。在這樣一個死亡遍地的環境里，受點兒傷似乎合情合理。相反，在戰火不斷的情況下，一個軍官停下來盯著腳下看，那就……
佩里顧完全放鬆下來，倒在地上，大口呼吸著，雙手緊緊掐著小腿處用皮帶臨時做的繃帶。幾分鐘後，他吃力地挺起胸，重新看了看中尉剛才站著的地方。那兒什麼也沒有。中尉消失了。戰爭還在繼續。士兵們向前沖著，十幾米外爆炸不斷。愛德華就這樣躺著，心裡一直想著小腿的傷。他在考慮要不要等救援，或嘗試著自己往後方爬。最終，他沒有這樣做，而是挺胸貓腰，眼睛直直地看著剛才中尉出現的那個地方，就像一隻鯉魚正躍出水面。
他決定過去看看那兒到底發生了什麼事。只是爬過去有點兒困難。他用雙肘支撐著身體，向後倒退著。右腿沒有了知覺，只能靠前臂的力量一步一步往後退，左腿往前蹬地，拖著右腿往後倒退。每退一米都要用很大力氣，愛德華不知道自己為什麼要這樣做。普拉代勒是個讓人時常感到不安的人，身邊沒幾個朋友。在中尉眼裡，軍隊制度總是在第一位，真正的危險不是敵人，而是違抗上級的命令。雖然愛德華不用政治眼光去考量這個制度的本質，但他仍然堅持對普拉代勒的看法。
突然，他停下來。在移動了七八米後，就在剛才，一個口徑巨大的炮彈爆炸了，這完全驚呆了他。可能因為整個人躺在地上，爆炸聲聽上去十分大。他就像被扔出去的魚線一樣，身體綳得很緊，肌肉僵硬，像癲癇患者或者是鬼魂附身一樣，全身上下都在顫抖，甚至沒有知覺的右腿也無法忍受這樣的動作。他一直盯著幾分鐘前普拉代勒出現的地方。這時，一大塊泥土被掀起，場面特別震撼，泥土飛到空中，撒得到處都是。這讓愛德華有一種很強烈的感覺，似乎那些泥土馬上就要掩埋住他了。泥土掉下來的聲音聽上去十分可怕，低沉的聲音彷彿是吃人妖魔在嘆息。天空中，炮彈依舊轟轟隆隆，子彈不斷嗖嗖作響，烽煙遍地。身旁這堵潑下來的土牆和大環境比起來似乎算不上什麼。愛德華呆住了，閉上眼睛，身下的地強烈地震動。他將身體縮成一團，屏住呼吸。慢慢緩過來後，他發現自己還活著，心想，上天仍然眷顧著自己，這完全是一個奇蹟。
泥土全部落了下來。和戰壕里肥大的老鼠一樣，他緊緊貼著地面，重新爬向那個必須要去的地方，也不知道自己哪裡來的力氣。飛濺的泥土像浪潮一樣打過去，掩埋了那塊兒地方。就在那兒，一個尖尖的東西從下面伸了出來，看上去就像鋼一樣堅硬，周圍的泥土則十分鬆散。那東西露出來好幾厘米。仔細一看，是一把刺刀的頂端。很明顯，泥土下面有一個士兵。
下面埋著一個很普通的小夥子。愛德華以前聽說過這個人，但從沒有親眼見過。軍隊裡面，時常會安排一些坑道兵，他們會用鏟子或者鋤頭挖開泥土，找到剛好處於這種險境下的戰友，把他們救出來。不過，經常事與願違，總是晚到一步。到最後，士兵的眼睛睜得很大，臉色也早已發青。就在這時，普拉代勒的樣子從愛德華腦子裡一閃而過。愛德華並不想一直停留在那個畫面上。
快，趕快行動。
他翻過身，忍不住叫出聲來。因為和地面的摩擦，小腿傷口又裂開了，疼痛感十分劇烈。愛德華嘶啞的吼叫一直持續著，手指也彎曲了，像這樣挖泥土，對裡面已經缺氧的人來說似乎太慢了。愛德華明白這一點，心想著下面那個人被埋得到底有多深呢？要是現在有什麼東西可以刨開泥土那該有多好啊。佩里顧左右看了看。旁邊有幾具戰士的屍體，除此之外，什麼都沒有，連一個可以用來挖掘的工具都沒有。唯一的方法就是拉出這把刺刀，用它來挖開泥土，但這樣會耗費更長時間。他似乎聽到了下面那個士兵的呼喊。當然，儘管被掩埋得不是很深，想要讓外面的人聽到呼喊也幾乎是不可能的事。情況十分緊迫。必須馬上拉出被埋在下面的人，就算救不活，也得把屍體弄出來。佩里顧雙手不斷地挖著，用手刨開了刺刀周圍的泥土，想著自己是否認識裡面那個人，部隊里士兵的名字和臉龐一個個出現在腦海。他想要救出這個人，想像他和自己交談過，是自己喜歡的人。在這種情況下，這種想法有點兒不太合適，但給了他很大動力。在雙手不斷刨土的同時，佩里顧也四下張望著，想要找尋其他人來幫忙，但周圍一個人也沒有，手指卻越來越痛。左右手分別挖開了十幾厘米的泥土，但想要移動刺刀還是沒有任何辦法，哪怕只移動一毫米。這特別讓人泄氣。他到底花了多少時間，兩分鐘還是三分鐘？裡面的戰友可能早已死了吧。因為不斷重複挖土，愛德華肩膀一陣酸痛，這樣的姿勢讓他疲憊不堪，他無法堅持很長時間。他心裡有一絲猶豫，雙手握拳捶打著泥土，體力即將耗盡，喘得也很兇，肱二頭肌有些僵硬，已經開始抽筋了。突然，好像有了一點兒動靜。瞬間，一切變得容易起來。他一下子就哭了出來。真的哭了。然後，他用雙手拉著刺刀尖端，用盡全力把它扯了出來，接著伸出手臂擦了擦臉上的眼淚，繼續不斷挖掘著，想要把裡面的人拉出來。刺刀慢慢移動，愛德華髮出勝利的吼叫，眼睛凝視著扯出來的刺刀，但下面什麼都沒有，真是難以置信。他憤怒地把刺刀插進了泥土，嘴上仍咆哮著。多少時間過去了？小腿的疼痛感越來越明顯。最終，他似乎看到了什麼，立刻伸出手去摸，感覺像是一