1943年，柏林
在1943年5月的哈爾科夫會戰中，阿爾伯特·貝克上校的左肺中了一顆紅軍的子彈。他很幸運：戰地醫生替他做了胸腔引流，勉強救下了他的性命。因為缺血和不可避免的感染，他被火車送回德國，送進了柏林卡拉所在的醫院。
貝克是個四十多歲的堅毅戰士，他的頭髮早禿，下巴像維京人的戰艦一樣高高突起著。第一次和卡拉說話時，頭腦昏昏沉沉的貝克很不慎重。「這一仗我們肯定要輸了。」他說。
卡拉立即警覺起來。牢騷滿腹的軍官是潛在的信息源。她輕描淡寫地說：「報紙上講，我們的東部防線正在持續縮短。」
貝克嘲諷地笑了笑：「那就是說，我們正在撤退。」
卡拉嘗試著套出更多的話來。「義大利看來也不妙。」義大利的獨裁者貝尼托·墨索里尼——希特勒的堅定盟友——已經下台了。
「你還記得1939年和1940年的情況嗎？」貝克感傷地說，「那時我們從一個勝利走向另一個勝利，可這一切都已經成為過眼雲煙了。」
貝克的意識形態顯然和納粹不相符，從政治上來說也不一定支持納粹。他只是一個不再欺騙自己的愛國戰士而已。
卡拉引導他繼續說下去。「軍隊不會從子彈到內褲樣樣都缺吧？」這種稍微有些犯上的對話在這時的德國已經不少見了。
「我們自然樣樣都缺，」雖然受了傷，貝克的咬字卻非常清楚，「德國生產的槍和坦克遠遠及不上蘇聯、英國和美國的總和——在我們的武器工廠輪番遭炸的現如今就更是如此了。不管殺了多少蘇聯戰士，紅軍似乎總能招來更多的新兵。」
「你覺得這一仗的結果會怎麼樣？」
「納粹當然不會承認失敗，因此死的人會更多。因為要維護自尊，我們還要死幾百萬人。瘋狂，真是太瘋狂了。」說完他便沉沉地睡去了。
只有病人和瘋了的人才能說出自己的想法，不過卡拉相信越來越多的人都在這麼想。儘管政府還在徒勞地做著勝利的宣傳，但很明顯，希特勒正在輸掉這場自己一手炮製的戰爭。
警察沒有調查約西姆·科赫之死。報紙上說這是一起交通事故。克服了最初的震驚之後，卡拉不時會想到自己曾經殺死過一個人，不斷想起科赫死在她眼前的那一刻。想到科赫死時的情景，卡拉經常會全身顫抖，不得不坐下來。好在這樣的情形在她當班的時候只發生過一次，她用餓過頭的解釋矇混過關了——這個理由在戰時的德國完全說得過去。母親的情況還要更糟。很奇怪，茉黛竟然會愛上愚笨懦弱的科赫。但愛情是無法解釋的。卡拉也曾覺得沃納·弗蘭克是個強壯勇敢的人，沒想到他又自私，又軟弱。
貝克出院以前，卡拉和他聊了很多，希望能了解他是哪一種人。身體恢複以後，貝克再也沒抱怨過戰爭。從交談中得知，貝克是個職業軍人，他的妻子死了，已經嫁人的女兒住在布宜諾斯艾利斯。他的父親以前是柏林市的議員：貝克沒有說屬於哪個政黨，因此不會是納粹黨或納粹的任何一個同盟。他從沒說過希特勒的壞話，不過也沒說過什麼好話。對猶太人和共產黨人，他也沒有任何偏見。在納粹德國，這種態度等同於違抗上級。
貝克的肺會逐漸痊癒，但他再也不能激烈運動了。貝克告訴卡拉，他會被調到總參謀部。進了總參謀部，就能接觸到戰爭的一切機密。卡拉從貝克身上看見了機會。但說服他反對納粹不是那麼容易，甚至要冒上獻出生命的危險——但值得冒這個險。
卡拉知道，貝克不會忘了他們第一次交談時他說的話。「你很真誠，」卡拉在附近沒人時，低聲對貝克說，「你說我們正在輸掉這場戰爭。」
貝克的眼睛裡閃現出恐懼。他不再是病床上那個鬍子拉碴思路不清的糊塗蛋了。他洗了澡，颳了鬍子，穿著紐扣扣到喉嚨口的深藍色睡衣端坐著。「你不會是要給蓋世太保打小報告吧，」貝克說，「在我看來，人不應該對他們生病意識不清時所說的胡話負責。」
「你沒有意識不清，」卡拉說，「你很清醒，但我不準備給任何人打小報告。」
「為什麼不？」
「因為你是對的。」
貝克吃驚了。「那我要去告發你了。」
「如果你告發我的話，我會說你在囈語中攻擊了希特勒。為了不被我告發，你故意編了個故事來陷害我。」
「如果我告發你的話，你也會告發我，」他說，「這樣一來，我們兩個都會倒霉。」
「但你不會告發我，」她說，「我知道，因為我了解你。我照顧過你，知道你是個好人。你因為對祖國的愛參了軍，但你憎恨戰爭，也憎恨納粹。」卡拉基本能確定貝克對納粹的態度。
「這樣說太危險了。」
「我知道。」
「現在的對話應該不是什麼閑聊了，是嗎？」
「是的。你說因為納粹維持自尊不肯撤退，還有幾百萬人要死。」
「我這麼說過嗎？」
「你可以幫助這幾百萬人中的一些人。」
「怎麼去幫？」
卡拉停頓了一下。她能不能活下來就看貝克對接下來這句話的反應了。「我可以把你弄來的軍事情報傳達給適當的單位。」說完她屏住呼吸。如果看錯了貝克的話，她就沒命了。
她在貝克眼裡讀出了驚奇。他怎麼也沒想到這個做事麻利的年輕護士會是個間諜。但他相信她，卡拉從他眼中能看出這一點。他說：「我想我能理解你。」
卡拉遞給他一隻醫院的綠色空文件夾。
貝克接過文件夾，「用它幹什麼？」他問。
「你是個士兵，你知道怎麼偽裝。」
貝克點點頭。「你賭上了自己的命。」他說。卡拉在他眼中看到了他的敬佩之情。
「現在，你也和我一樣了。」
「是的，」貝克上校說，「不過我已經習慣了。」
一大早，托馬斯·馬赫把沃納·弗蘭克帶到夏洛滕堡郊區的普蘆茨湖監獄。「你應該看看這個，」他說，「然後你就可以告訴多恩將軍我們的效率有多麼高了。」
他把車停在街上，帶著沃納繞到監獄後門。他們進入一個長二十五英尺、寬十五英尺的房間，等在那裡的是一個穿著禮服、戴著禮帽和白手套的男人。他身上散發出一種古怪的香水味，沃納不禁皺了皺眉。「這是行刑人萊克哈特先生。」馬赫說。
沃納倒吸了一口冷氣：「這麼說，我們是要觀看一次行刑過程了？」
「是的。」
沃納裝出輕鬆的樣子問：「為什麼穿這種奇裝異服？」
馬赫聳了聳肩：「只是傳統而已。」
房間里掛了道黑色帘子。馬赫拉開帘子，露出房頂鐵梁下吊著的八個掛鉤。
沃納問：「是絞刑時用的嗎？」
馬赫點了點頭。
房間里還有一張帶有縛人繩索的桌子。桌子的一頭是一台特殊形狀的裝置，地上放著一隻沉重的提籃。
年輕中尉的臉色頓時煞白。「這是斷頭台。」他說。
「是的，」馬赫看了看錶，「他們很快就到了。」
房間里一下子湧進好多人。其中幾個熟人朝馬赫點頭致意。馬赫對沃納耳語道：「根據法律規定，法官、法警、典獄長和牧師都得在場。」
沃納乾咽了一口唾沫。他不喜歡這個。馬赫看得出來。
馬赫不是無緣無故帶他上這裡來的。馬赫的目的不是討好多恩將軍，而是要震懾一下沃納。他很擔心沃納，沃納身上有一些難以捉摸的東西，他至今都難以參透。
沒錯，沃納的確是在為多恩將軍工作。他陪多恩將軍去了次蓋世太保總部。多恩隨後寫了段筆記，說柏林的反諜報措施令他印象深刻，筆記中還提到了馬赫的名字。之後的好幾個星期，馬赫得意極了，帶著滿心的驕傲四處執行任務。
但一年前，在東區火車站附近廢棄的皮毛加工廠，他們幾乎抓到間諜時，沃納的反常舉動，馬赫一直忘不了。沃納嚇壞了——是真嚇壞了還是裝的？不知是巧合還是純屬意外，他給了鋼琴師足夠的提醒，使對方得以逃脫。馬赫一直對沃納的驚駭存疑，他覺得沃納其實很冷靜，當時他的舉動完全是故意的。
馬赫沒有膽量逮捕和折磨沃納。當然，這樣做完全沒問題。但多恩也許會進行干預，馬赫會遭到不喜歡他的上司克林勒恩督察的質詢。克林勒恩督察會找他要不利於沃納的鐵證——但是，他沒有這種證據。
但願今天的行刑能讓沃納暴露出他的本來面目。
門又開了。兩個獄警帶著一個名叫莉莉·馬克格拉芙的年輕女子走了進來。
馬赫聽見沃納重重地吸了口氣。「你怎麼了？」馬赫問他。
沃納說：「你沒說受刑的是個小姑娘。」
「你認識她嗎？」
「當然不認識。」
儘管還像