1935年，布法羅
「對於布法羅的女孩，你只需要知道兩件事，」黛西·別斯科娃說，「第一，她們像魚一樣喝水。第二，她們都是勢利眼。」
伊娃·洛特曼咯咯地笑個不停。「我才不信呢。」她的德國口音幾乎聽不出來了。
「哦，是真的。」黛西說。兩人正在黛西的粉白色閨房裡試衣服，站在三面全身鏡前。「白色和海藍色適合你，」黛西說，「你覺得呢？」她把一件上裝舉到伊娃胸前，比劃著。對比鮮明的顏色的確很襯伊娃。
黛西在衣櫥里翻找著適合伊娃參加海濱野餐穿的衣服。伊娃並不算漂亮，黛西大部分有很多褶邊和蝴蝶結的衣服只能讓她顯得土氣。條紋衣服顯然更適合伊娃粗獷的五官。
一頭黑髮的伊娃擁有深棕色的眼睛。「你應該穿顏色鮮亮的衣服。」黛西告訴她。
伊娃沒有幾件自己的衣服。她的父親，一個柏林的猶太醫生，用了一輩子的積蓄才把她送到美國。一年前，伊娃剛到美國的時候，幾乎什麼東西都沒帶。一家慈善組織支付費用，送伊娃就讀黛西所在的寄宿學校——兩人都是十九歲。暑假裡，伊娃沒有地方可去，黛西興沖沖地把她帶回了家。
起初，黛西的母親有一點不樂意。「你一整年都在學校里，我多麼希望暑假裡就我們母女倆好好過。」
「媽媽，她是個好女孩，」黛西說，「她很有意思，很好相處，是個很棒的朋友。」
「我想，因為她是個從納粹手裡逃出來的難民，所以你才可憐她。」
「我才不管什麼納粹呢，我就是單純地喜歡她。」
「好吧，但她非得和我們一起住嗎？」
「媽媽，她沒有任何地方可去啊！」
和往常一樣，奧爾加最後還是順了女兒的心意。
這時，伊娃問：「勢利眼？沒人敢瞧不起你吧！」
「哦，有，就是有這樣的人。」
「但是你這麼漂亮，又這麼活潑。」
黛西沒有否認伊娃的話。「她們就是討厭我。」
「而且你還很有錢。」
這是真話。黛西的父親很有錢，母親繼承了一大筆遺產，黛西到二十一歲時也能拿到一筆財產。「這不算什麼。在布法羅，誰有錢誰就有權勢，認真工作的人誰都看不上。布法羅最受尊敬的是那些從爺爺輩就拿到上百萬美金的人。」黛西掩飾著不滿，故作輕鬆地說。
伊娃說：「而且你爸爸還是個名人！」
「他們都認為他是個強盜。」
黛西的外祖父，約瑟夫·維亞洛夫，擁有許多酒吧和賓館。她的父親，列夫·別斯科夫，用這些地方賺來的錢買下雜耍劇場，再把劇場改造成電影院。現在，他還擁有一家好萊塢製片廠。
伊娃為黛西的遭遇感到不平。「他們怎麼能這樣說？」
「他們說我爸爸是個走私犯。也許並沒說錯。我不確定禁酒令的時候，他的那些酒吧是怎麼賺到錢的。不管怎樣，我媽媽一次都沒被邀請參加布法羅商界夫人聯誼會的活動。」
兩個女孩同時把目光投向奧爾加，她正坐在黛西床上翻看《布法羅哨兵報》。在年輕時的照片里，奧爾加是個身材苗條的美人。現在她已經發福了，穿著也極為平庸。奧爾加對自己的外表已經失去了興趣，但她會精力充沛地陪女兒逛商場，只要能讓女兒打扮得漂亮，她從不計較會花多少錢。
奧爾加從報紙上抬起頭來，說：「親愛的，你父親是不是真的走私，他們才不在乎呢。那些人計較的是他俄國移民的身份，計較他時不時去埃迪爾街的東正教堂領聖餐。在他們看來，這和信奉天主教一樣糟。」
伊娃說：「這不公平！」
「我也許應該提醒你，他們對猶太人也有偏見。」黛西說。伊娃有一半的猶太血統。「原諒我如此直白。」
「我喜歡你的坦率——和德國比起來，這裡簡直跟夢幻王國一樣。」
「千萬別高枕無憂，」奧爾加憂心忡忡地說，「這份報紙上說，有些美國的商界領導人憎恨羅斯福總統，敬佩阿道夫·希特勒。我知道這是真的，因為黛西爸爸也是他們中的一員。」
「政治好無聊，」黛西說，「《布法羅哨兵報》上就沒什麼有趣的事情嗎？」
「倒是有一件，穆菲·迪克森受邀去英國了。」
「她真行啊。」黛西酸溜溜地說，絲毫不隱藏自己的嫉妒。
奧爾加讀著報紙上的新聞：「大戰中，在法國陣亡的『查克』查爾斯·迪克森，其女穆菲·迪克森小姐，下周二將在美國大使夫人羅伯特·W.賓漢姆的陪同下造訪白金漢宮。」
黛西受夠了穆菲·迪克森的消息。「我去過巴黎，但從沒去過倫敦，」她轉身問伊娃，「你呢？」
「兩個地方我都沒去過，」伊娃說，「我第一次離開德國就乘船來了美國。」
奧爾加突然說：「哦，我的天啊！」
「怎麼啦？」黛西問她。
奧爾加把報紙揉成一團。「你爸爸帶著格拉迪絲·安格魯斯去了白宮。」
「哦，」黛西像被人打了一巴掌似的驚叫道，「他原本說要帶上我的！」
羅斯福邀請一百位商界人士到白宮，希望他們支持他的「新政」。列夫·別斯科夫覺得羅斯福總統比共產黨人好不了多少，但他很高興能拜訪白宮。可是奧爾加拒絕和他一起去，她生氣地說：「我可不想陪你到總統面前裝模範夫妻。」
列夫名義上住在這裡——黛西的外祖父維亞洛夫在戰前建造的別墅，但事實上他更多時候都在市中心的豪華公寓里過夜，和跟隨他多年的情人瑪伽一起。更過分的是，人人都說他和製片廠里最有名的紅星格拉迪絲·安格魯斯也有一腿。黛西能理解母親為什麼覺得被冷落。在列夫駕車出去和別的女人過夜的時候，黛西也同樣有被遺棄的感覺。
列夫讓她代替母親和他一起去白宮。聽到這個消息，黛西非常興奮。她告訴自己認識的所有人，她將去白宮做客。除了父親是議員的杜瓦兩兄弟，她的朋友里還沒人見過總統。
列夫沒有把確切的日期告訴黛西，黛西本來以為父親會像以前那樣，在最後一刻才通知她呢！他顯然改變了主意，或完全忘了有這樣一回事。無論是忘了還是改主意，總之他又一次遺棄了黛西。
「寶貝，對不起，」奧爾加說，「對你父親來說，承諾根本不管用。」
伊娃同情地看著黛西，她的目光讓黛西渾身難受。伊娃的父親在千里之外的德國，也許她再也見不到自己的父親了，但她可憐黛西，好像黛西的處境比她更糟似的。
這讓黛西義憤難平，她不想讓報紙上的報道毀了這一整天。「不管怎樣，我是整個布法羅唯一比格拉迪絲·安格魯斯漂亮的女孩，」她說，「現在，我該穿什麼好呢？」
巴黎今年的裙子出奇的短，但相對保守的布法羅不流行穿短裙。不過，黛西有一條及膝網球裙，淺藍色，像她的眼睛一樣。該讓這條裙子亮相了。她脫下長裙，換上網球裙。「你們覺得怎樣？」她問。
伊娃說：「黛西，這條裙子很漂亮，只是有些……」
奧爾加說：「你會讓所有人眼前一亮的。」奧爾加喜歡女兒打扮出挑的樣子。也許這讓她想起了自己年輕的時候。
伊娃說：「黛西，如果他們都是勢利眼，為什麼你還要去參加聚會呢？」
「查理·法奎森也會去，我想嫁給他。」黛西說。
「你是認真的嗎？」
奧爾加興奮地說：「他是條大魚。」
伊娃問：「他長什麼樣？」
「非常可愛，」黛西說，「不是布法羅最英俊的男孩，但非常殷勤，還有點害羞。」
「聽上去是個和你完全不一樣的人。」
「性格相反才會互相吸引嘛！」
奧爾加又說：「法奎森是布法羅最古老的家族之一。」
伊娃挑起深黑色的眉毛。「他們家勢利嗎？」
「非常勢利，」黛西說，「但查理的父親在華爾街股災中失去了所有的錢，然後就死了——有人說是自殺——因此他們家需要重新積累財富。」
伊娃很吃驚。「你希望他為了錢娶你嗎？」
「當然不，我要他為我著迷而娶我。但他母親一定是為了錢才接受我的。」
「你說要他為你著迷。他有這方面的意思嗎？」
「現在還沒有。但我想可以從今天下午開始。沒錯，這條裙子正合適。」
黛西穿著淺藍色的裙子，伊娃的衣服則是藍白相間的條紋。打扮停當以後，她們已經遲了。
黛西的母親沒有私人司機。「我嫁給了父親的私人司機，毀了自己的人生。」奧爾加有時會這樣說。她害怕黛西也會做類似的事情——所以她才如此醉心於讓女兒和查理·法奎森在一起。如果她想出門，就會讓園丁亨利脫去膠鞋穿上黑西裝，開上那輛老掉牙的19