這群礦工沿著髒兮兮的小鎮大街往前走，他們步態隨意，一點兒也不匆忙，最後一行人來到了大街的盡頭，居民區在這裡消失了，前方是逐漸向上延伸的山林。這是一個看不到月亮的夜晚，空氣中能嗅到柴火的氣味，在附近的畜欄里，幾匹馬悠然地漫步著。這群人靜悄悄地點燃了手中的提燈，開始沿著一條凹凸不平、蜿蜒曲折的之字形礦區道路前行。再往上走出一段距離之後，道路兩旁擠滿了幽深的冷杉樹。
夜晚的空氣很寒涼，天空中布滿了閃閃繁星。遠方有一匹孤獨的狼在山谷里嚎叫著，隨即另一匹狼便從別處發出叫聲來回應它。這群人來到了山林的更高處，這裡的冷杉樹叢變得更加矮小，而且被不斷吹拂著的狂風和厚厚的積雪塑造成了奇異的形態。隨著海拔越來越高，冷杉樹叢也越來越稀疏，他們進入了一片蓬亂而茂密的高山矮曲林，沒過多久就走出了林木線的上緣。
在彭德格斯特的意念中，他一直跟在這群人身後。
一排散發著黃光的提燈出現在走私者盆地中布滿岩石的荒蕪斜坡上。現在他們進入了一片廢棄的礦區，身邊是一堆堆金字塔形的尾礦，殘渣從尾礦堆的側面不斷滑落下來。前方依稀可見布滿洞穴的礦山，其間不時穿插著一些搖搖欲墜的礦石斜槽、棧橋、洗礦槽和引水槽。
在黑暗中隱約可以看到右手邊有一座巨大的木製建築，其基座修建在走私者盆地平坦的底部：這就是著名的莎莉·古德溫礦的正門入口了。這座礦現在還在運行中——因為現在是1876年的早秋時節。木製建築里設有用於升降礦井運輸車和水桶的機器及滑輪組，同時還安裝了一台重達兩百噸的愛爾蘭抽水機，這台機器能以每分鐘一千加侖的速度抽水，從而降低礦井的水位。
所有的提燈都熄滅了，只剩下了唯一的一盞：這盞紅色的玻璃燈在漆黑的夜晚散發著血紅色的微光。這群人腳下的馬車道擴展成了很多條沿著盆地蜿蜒向上延伸的小路，他們的目標地點是位於斜坡最高處的廢棄巷道，那裡名為「走私者牆」，海拔接近一萬三千英尺。只有一條小路可以通往那裡，這條路是用人手在碎石坡上鑿出來的，越往上越曲折。道路沿著山脊延伸，繞開了一個很小的冰斗湖，湖裡的水是漆黑的，靜止不動，湖邊零零散散地擺放著已鏽蝕的抽水機和一些老舊的水槽門。
這一行七人沿著小路繼續向上攀登。微弱的星光照射在更高一些的碎石坡上，現在已經可以看到聖誕節礦的漆黑方孔了。一座棧橋從方孔里延伸出來，橋底下有一堆顏色較淺的尾礦殘渣。棧橋下方的碎石坡上亂七八糟地堆放著一些已經壞掉的機械設備。
這群人停下了腳步，而彭德格斯特則聽到了一陣低語聲。隨後他們靜悄悄地分散開來，其中一人往上走，躲在礦井入口上方的岩石縫隙里，另一人則在入口下方的碎石堆里掩蔽起來。
其餘的人——拿著提燈的克羅波西及其親自率領的四個人——小心翼翼地走進了廢棄的巷道，彭德格斯特緊緊跟隨在他們身後。紅色提燈的遮板被調節到了適當的位置，從而只有很少的光可以從中漏出。這五個人手裡握著槍，排成一路縱隊，沿著通往巷道深處的鐵軌往前走，不發出一丁點兒聲響。其中一人手裡握著一個由浸有瀝青的破布製成的火把，做好了隨時點燃火把的準備。
他們在行進的過程中嗅到了一點兒不尋常的氣味，這氣味在這個又濕又熱又悶的環境里顯得尤其難聞。
聖誕節礦井巷道的前方是一條橫向巷道——一條與主巷道垂直的水平巷道。這群人在拐角處停了下來，舉起了手中的槍。持火把的人將火把放到低處，用另一隻手劃燃了一根火柴，隨即點燃了火把。說時遲那時快，這群人飛快地繞過拐角，端起槍指著水平巷道的正前方。現在巷道里的那股難聞的氣味越來越濃烈了。
四周一片寂靜，閃爍著的火光照亮了巷道盡頭一個物體的輪廓。一行人小心謹慎地繼續前行，目前只知道前方是一個形狀不規則、凹凸不平的形體。待他們靠近之後，看出那是一大堆軟物：朽爛的麻布袋，樹葉，苔蘚，其間還混雜著一些被啃噬過的骨頭和破碎的頭骨，還有一條條看起來像晾乾了的生皮鞭一樣的東西。
還有一些皮——沒有毛髮的皮。
這堆東西的四周全是人糞。
其中一人用嘶啞的嗓音問道：「這是……什麼？」
起初沒有人應聲回答他的問題。許久之後，另一個人終於回答道：「這是一個動物的巢穴。」
「不是『動物』的巢穴。」克羅波西說道。
「噢，全能的上帝啊！」
「他們去了哪裡？」
恐懼連同沒有把握的情緒蔓延開來，他們的說話聲也大了起來，在巷道里迴響著。
「那些混蛋一定是出去殺人了。」
火把燃燒時發出「噼噼啪啪」的爆裂聲，說話聲也越來越大。他們彼此商議著接下來該怎麼做，並把舉起來的槍放了下來。然而大家的意見不一致，爭論一直持續著。
突然，克羅波西舉起一隻手，其他人頓時不再作聲，留神細聽著。剛開始他們聽到了一陣拖著腳走路的腳步聲，同時還伴隨著喉音和粗野的呼吸聲。不一會兒，這些聲音戛然而止。舉著火把的男子將火把伸進一個水坑裡熄滅掉，克羅波西則將提燈的遮板完全放了下來。現在四周完全是一片死寂，看來那些殺手很可能已經看到了光或聽到了他們說話的聲音，從而知道了他們身在何處。
「看在上帝的分上，請給我們一點亮光吧。」其中一個男子低聲說道，他的聲音因焦慮而顯得非常緊張。
克羅波西將提燈的遮板往上拉了一點點。其他人都蹲了下來，將手中的步槍或手槍準備就緒。提燈的微弱光芒幾乎不能穿透四周的黑暗。
「再多給點光吧。」又有一個人說道。
現在提燈的光芒照亮了兩條垂直巷道的拐角處。四周依然是一片寂靜。他們等待著，可是拐角那邊並沒有出現什麼東西，也聽不到任何動靜。
「我們現在衝出去把他們捉住。」克羅波西宣告道，「得趕在他們逃走之前。」
誰都沒有動彈，僵持片刻之後克羅波西本人率先向前走去，其餘的人則跟在他身後。他躡手躡腳地走到拐角旁邊，四名隨從都停下腳步在原地等待著。克羅波西舉起提燈，蹲下身子靜候了一會兒，然後猛地起身，奔跑著轉過拐角，將步槍像手槍一樣舉在一隻手裡揮舞著——因為他的另一隻手還舉著提燈。「別動！」他大喊道。
伴隨著一聲從喉嚨深處發出的尖叫，一團黑影以迅雷不及掩耳之勢猛地衝上前來。克羅波西躲閃不及，手裡的步槍落在地上，緊接著他痛苦不堪地在地上打起滾來。一個身體赤裸、髒兮兮的男人正跨坐在他的背上，撕扯著他的脖子，那人看上去跟一頭野獸別無二致。其餘四個人都沒法開槍，因為那個男人和克羅波西靠得太近了。克羅波西痛苦地號叫著，奮力想要擺脫這個正用指甲和牙齒撕扯自己身體的男人。那人碰到什麼就撕扯什麼：耳朵，嘴唇，鼻子……短短几秒鐘之間，克羅波西倒在地上不動了。像野獸一樣的男人依然坐在克羅波西身上，原本被克羅波西拿在手裡的提燈落到地上摔得粉碎。
這時倖存的四人不約而同地朝著前方的黑暗狂亂地開槍射擊，借著開火時槍口發出的閃光，他們能看到前方還有更多的人。那些人像公牛一樣號叫著，繞過巷道的拐角跑向他們，雙方在槍林彈雨之下展開了一場混戰。聽到裡面的喧鬧聲，另外兩名在門口放哨的男子也順著巷道跑了進來，舉起自己的武器加入了戰鬥。槍聲此起彼伏，連綿不斷，在濃密的灰色煙霧中，槍火閃個不停……最後，一切都歸於沉寂。有好一陣，黑暗中悄無聲息，隨後彭德格斯特聽到了火柴在岩石上划過的聲音，繼而有一個火把被點燃了。微弱的火光照亮了歪歪扭扭的屍體，四名食人者的屍體已經被大口徑子彈撕裂開來，屍體的碎塊散落在沙得拉·克羅波西被撕裂的屍體之上。
一切都結束了。
十五分鐘過後，彭德格斯特睜開了雙眼。房間里寒冷而又安靜。他站起身來，拍了拍自己的黑色西裝，整理衣冠之後從酒吧的後門走了出去。暴風雪正在肆虐，大街上電閃雷鳴，道路兩旁的聖誕節裝飾物被狂風猛烈搖撼著。彭德格斯特把外衣拉得更攏一些，同時把圍巾系得更緊了，然後他低下頭，迎著狂風朝酒店走去。