此時的星巴克咖啡館裡空蕩蕩的，她們舒服地坐在椅子上。克莉用雙手捧握著咖啡杯，她對這裡溫暖而舒適的環境感到非常滿意。在小桌子對面，史黛西·保得里上尉正盯著自己面前的咖啡，她看起來比今天早上更加沉默寡言，心情也更加平靜。
「你為什麼要離開空軍呢？」克莉問道。
「起初我希望終身都能在空軍服役。那是在『9·11』之後，我還在讀大學，我的父母都去世了，我也正在尋找人生的方向，所以我轉學到了空軍學院。當時我真的是熱情高漲，內心充滿了理想主義的雄心壯志。可是在我去了兩次伊拉克，隨後又去了兩次阿富汗之後，我的內心便有所改變了。我意識到自己其實並不適合做一名職業軍人。不管他們怎麼說，這仍然是屬於男人們的遊戲，尤其是在空軍部隊。」
「你總共去了四次前線？哇哦！」
保得里聳了聳肩，「這不足為奇。因為那些地方一直都需要大量軍人。」
「你在那些地方做了些什麼呢？」
「最後一次去阿富汗的時候，我是332遠征部隊爆炸性軍械處理小組的指揮官。」她解釋道，「我們駐紮在帕克蒂亞省的加德茲市。」
「你們負責拆除炸彈嗎？」
「算是吧。絕大多數時候，我們負責清理軍事基地所處的區域，或者將軍火彈藥帶到適當的地方去處理掉。總而言之，只要他們想把樁子埋在地下，我們就得首先將那塊區域清理乾淨。有時候我們還得越出軍事基地的邊界去拆除爆炸裝置。」
「這麼說，你們會穿著那種寬鬆肥大的爆炸品處理套服去開展工作嗎？」
「是的，就像那部電影《拆彈部隊》里演的一樣。不過，大部分場合我們可以使用機器人。總之，這一切都是過去的事情了。幾個月前我拿到了自己的退伍證書，從那時起我便處於『漂泊』的狀態，需要重新思考應該如何安排未來的人生。後來，我便聽到了彭德格斯特帶來的消息。」
「然後你就來到洛寧福克了。」
「是的，你可能想知道我為什麼來這裡。」
「嗯，你說得對，我的確有點兒好奇。」克莉笑了笑，仍然有些不安。她一直很怕問這個問題。
「待你的研究工作完成之後，我會把高曾祖父的骸骨帶回肯塔基州，然後把他埋葬在家族墓地里。」
克莉點了點頭，「那樣很好。」
「我的父母已經不在人世了，我也沒有兄弟姐妹，所以我對家族的過往很感興趣。保得里家族的歷史非常悠久。我們的家族裡擁有像這裡的埃米特一樣的科羅拉多州先驅們，我們祖上也有參加過獨立戰爭的軍官，還有一位是我最喜歡的托馬斯·保得里·希克斯，他在北弗吉尼亞州的軍隊服役，在南北戰爭中為南部而戰——他是一名真正的戰爭英雄。跟我一樣，他也是一名上尉。」她的臉上綻放出自豪的光芒。
「你的家族真了不起！」
「你這樣想讓我很高興。我來這裡並不是要催促你加快工作。我沒有什麼迫切的日程安排，我只是想借著這種個人旅程來和我的過去、我的根重新聯繫上，最後再將祖先的骸骨帶回肯塔基州。也許到了那時我就會知道下一步該做什麼好。」
克莉只是點了點頭。
保得里喝完了自己的咖啡，「不過，我時常在想，被一頭熊吃掉可真是件匪夷所思的事情呀。」
克莉有些猶豫。整個下午她都在思索這件事，最終經過一系列鬥爭她認為自己不能昧著良心隱瞞真相。「呃，我認為有件關於你祖先的事是你應該知曉的。」
保得里抬起頭來。
「不過這件事你得保密——起碼在我完成我的工作之前務必要保密。」
「我會做到的。」
「埃米特·保得里不是被一頭灰熊殺害和吞吃的。」
「真的？」
「其他死者也不是——起碼我查看過的那些都不是。」她深呼吸了一下，「他們是被謀殺的，看起來作案的人像是一群連環殺手。他們被謀殺了，然後……」她幾乎無法再說出後面的話。
「他們被謀殺了，然後呢？」
「被吃掉了。」
「你是在跟我開玩笑吧。」
克莉搖了搖頭。
「還有誰知道這件事？」
「只有彭德格斯特。」
「你們準備怎麼做？」
克莉停頓了片刻，「我想留在這裡，直到把案情查個水落石出為止。」
保得里吹了一下口哨，「天哪。竟然有這樣的事？他們為什麼要這樣做呢？」
「現在還不知道。」
接下來是一陣長久的沉默。「你需要幫助嗎？」保得里問。
「不用。呃，也許需要。我有一大堆舊報紙的內容需要梳理——我想這項工作也許可以交給其他人幫我去做。不過我需要獨自完成所有的法醫分析工作，因為這是我的第一篇真正的論文，而且……唔，我想讓它成為名副其實的屬於我自己的論文。彭德格斯特認為我這種想法很瘋狂，他想讓我就此打住，然後帶著現在已獲取的資料回紐約去，但是我還沒打算照他所說的去做。」
保得里咧嘴笑了笑，「我完全理解你的想法。其實你跟我挺像的，我也喜歡獨立完成事情。」
克莉喝著咖啡，「你現在怎麼樣，找到住的地方了嗎？」
「沒有。我從來沒見過跟這裡一樣的『鍍金』小鎮。」
「你何不來與我同住呢？我為人暫時看管一幢位於烏鴉峽谷路的房子，房子里只有我和一隻流浪狗，說實話，那房子令我毛骨悚然。我很希望能有個同伴與我同住。」尤其是一名退役軍人。整個下午她都不住地想著房子外面的那些鞋印，幻想著如果有個室友的話該多好。「不過你得避開一些安防攝像頭。儘管房主沒住在那裡，但是他好管閑事。總之，我真的很想請你來和我同住。」
「你沒開玩笑？這是真的嗎？」保得里笑得更開了，「那樣就太好了！真是太謝謝你了。」
克莉喝乾自己的咖啡，隨即站了起來，「如果你準備好了，現在就可以跟我一起去那裡。」
「我打一出生就準備好了！」說完這話，保得里拿起自己的外套，跟著克莉走出咖啡館，進到寒冷的夜色中。