那個電話是第二天早上打來的。當時克莉正泡在洛寧福克圖書館裡，仔細研讀著與小鎮歷史有關的資料。這個圖書館位於一幢改良過的維多利亞式現代建築內部，里外都十分精緻華麗，地上鋪著拋了光的橡木地板和厚厚的地毯，牆上的拱形窗戶高貴典雅，館內的間接照明系統使得這裡的一切都籠罩在溫暖的光輝之下。
圖書館的歷史資料區相當先進，該區的圖書管理員泰德·羅曼也非常樂於助人。他二十五六歲，反應很快，身材輕盈而強健。從猶他州大學畢業後，泰德在接下來的好幾年裡一直熱衷於滑雪運動。克莉將自己的課題研究和與莫里斯局長會面的情形都告訴給了泰德。他聽得很專心，不時會問一些很有意義的問題，還教會她應該如何查找館裡的歷史檔案。除此之外，泰德還邀請克莉明天晚上一起喝啤酒。她欣然同意赴約。
圖書館裡關於淘銀熱時期的普通舊報紙、大幅宣傳海報和公共啟事都被數字化成為便於讀者搜索的PDF電子文檔。只花了幾個小時，她就成功找出了不少跟洛寧福克的歷史有關的文章，諸如灰熊傷人事件、訃告以及各種與之有關的大事記——這些資料的數量遠超過她在紐約所能找到的。
小鎮的獨特歷史令人陶醉沉迷。1875年夏天，一夥來自萊德維爾的勇敢探礦者無懼於猶特印第安人的威脅，跨越了美國大陸落基山脈分水嶺，進入到西部未經勘探的土地。在這片土地上，他們和為數眾多的追隨者們找到了美國歷史上最大的銀礦。一股「淘銀熱」隨之而起，一群又一群的探礦者在洛寧福克河兩岸的每一座山上都建起了民居。一個小鎮就這樣興起了，鎮上各處紛紛出現了越來越多的用於粉碎礦石的搗礦機，與此同時人們還匆匆修建了很多冶煉廠，就地將金銀從礦石中分離出來。到了同年秋天，洛寧福克河周邊的山區已經住滿了探礦者，採礦營地也遍及山區各處，甚至連偏遠地區也不例外。小鎮上出現了越來越多的採礦工程師、礦藏分析師、燒炭工、鋸木工人、鐵匠、酒館老闆、商人、卡車司機、妓女、勞工、鋼琴演奏者、法羅牌經銷商、騙子和竊賊。
第一次熊吃人事件發生在1876年春天。在施美格山上一間海拔較高的偏遠民居里，一名獨來獨往的礦工被灰熊殘害致死並被吞吃。幾個星期過後，人們才發現這個人失蹤了，所以他的屍體未能在第一時間就被人看到，不過高山上寒冷的空氣倒是使他的屍體保持新鮮，人們也由此發現了那個可怕的故事。他的身體被撕開了，從傷口的形狀看，顯然是一頭熊乾的。他的內臟已被搗毀，四肢也被咬掉了。出於恐懼和種種顧慮，人們沒有搬走他的屍體，結果一周之後再去到那裡時，可以看出那頭熊回來過，受害者身上只剩下骨骼暴露在外。
這樣的一個故事在那年夏天被人轉述過不下十次。
從那時起，洛寧福克——事實上可以延伸到科羅拉多州的大部分地區——一直都受到富有侵略性的灰熊的侵擾，這些灰熊被住在較低山谷里的居民驅趕到了海拔更高的山區。而前面提到的那頭灰熊——它因各報刊周而復始的報道而廣為人知——是動物中以人類作為主食的罕有典型。
在那個漫長的夏天，十一名礦工和探礦者在偏遠的民居里被那頭兇殘的灰熊咬死和吞食。這頭野獸的活動範圍很廣，很不幸的是，它的捕獵範圍涵蓋了銀礦區高海拔區域的大部分地方。熊吃人事件造成了大範圍的恐慌，但是聯邦法律卻要求礦工堅持工作，否則將面臨巨額索賠。因此，即使是在最恐怖的時期，大多數礦工也不得不拒絕放棄自己的工作據點。
人們數次組織起狩獵隊，試圖追捕那頭灰熊，然而要想在林木線 以上冰雪覆蓋的岩石叢中捕獲灰熊，談何容易。不過在克莉看來，真正的問題在於狩獵隊並不想找到那頭熊。看上去他們花了大量的時間在酒吧里做組織工作和發表演講，卻沒有花太多時間在實地追捕上。
1876年秋天的第一場雪來臨之前，灰熊停止了襲擊人類。隨著時間的推移，人們開始認為那頭熊已經離開了這裡或者死了，也可能是去某個地方冬眠了。在接下來的那個冬天，人們還是提心弔膽，惶惶不可終日，不過後來再沒有發生過熊吃人的事件。
克莉感覺到手機的震動，於是將其從手提包里掏出來，通過來電顯示她看出電話是警察局打來的。她掃視了一下四周，圖書館裡除了那名坐在辦公桌後面閱讀傑克·凱魯亞克小說的滑雪愛好者兼管理員之外，就別無他人了——她覺得現在在這裡接電話沒什麼不方便的。
然而這通電話並不是莫里斯局長打來的，而是他的秘書。克莉還來不及講完客套話，秘書女士就略有些喘息地迅速轉入正題，「局長先生表示很抱歉，的確是非常非常抱歉，不過他還是不能給你許可讓你去研究那些骸骨。」
克莉頓時感到嘴裡非常乾澀。「什麼？」她的嗓音沙啞無比，「請等一下……」
「他今天一整天都忙著開會，所以他讓我給你打電話。你知道……」
「可是他說過……」
「他只說了不可能給你許可。他因為不能幫到你而感到非常難過和內疚。他……」
「可是為什麼不行呢？」她迫切地再次打斷道。
「我也不知道具體情況，很抱歉！」
「我能直接跟他通話嗎？」
「他一整天都要開會……呃，在這周剩下的日子裡，他每天都要忙於開會。」
「這周剩下的日子裡也是如此？可是就在昨天他還說……」
「很抱歉，我已經告訴過你我並不知道他這樣做的緣由是什麼。」
「聽著！」克莉試圖控制自己的語調，可是顯然沒多大用處，「就在一天之前，他還告訴我說那件事不會有任何問題。也就是說，他其實已經批准了我的申請。但現在他改變了主意，卻拒絕告訴我原因，而且……而且讓你來打發我！這可不公平！」
最終，克莉聽到局長秘書在電話那頭冷冷地說出最後一句話「我也想幫你，可是這個決定是不可改變的」。緊接著對方「咔噠」一聲掛斷了電話。
克莉一屁股坐下來，用手掌重重地拍了拍桌面，喊道：「該死，真該死！」
隨後她抬起頭來，發現泰德正盯著自己看，兩眼瞪得大大的。
「噢，對不起。」克莉邊說邊捂住了自己的嘴巴，「我打擾了整個圖書館的人。」
他笑著舉起一隻手，「沒關係，你可以看到現在這裡沒有其他讀者在。」他踟躕了一下，然後繞過自己的辦公桌，朝克莉走來。他再度開口，壓低聲音說道：「我想我知道發生什麼事了。」
「真的？那麼請你解釋給我聽聽吧。」
儘管四周沒有其他人在場，他還是把聲音壓得更低了，「科莫德夫人。」
「她是誰？」
「貝蒂·布朗·科莫德夫人迫使警察局長改變了他的決定。」
「貝蒂·布朗·科莫德夫人，她到底是什麼人？」
他轉了轉眼珠，隨即環顧了一下周圍，「該從哪裡說起好呢？首先，她擁有鎮上的唐恩芒特房地產公司。她是高地社區協會的頭兒，也是支持挖掘靴子山公墓的背後力量。從根本上說，她是那種控制一切人和事，而且不能容忍有任何異議存在的自大狂之一。事實上，她是這個鎮上真正有實權的人物。」
「一個像她那樣的女人，就可以影響警察局長的決定嗎？」
泰德笑著說：「你已經見過莫里斯局長了，對嗎？他是個老好人，每個人都能影響他，不過她尤其更甚。我跟你講吧，她是個可怕的人，甚至比她的姐夫蒙提貝羅更可怕。我相信莫里斯一定是有意給你許可的，不過在他給科莫德夫人打過電話之後，情況就改變了。」
「可是她為什麼要阻止我呢？我的項目會對她有什麼不利影響嗎？」
「至於這個嘛……」泰德說道，「正是需要你去調查清楚的。」