作為一個出版人，我有這樣的習慣，每當遇上一位可能的寫作者，我會問：「你這一輩子，或者現在，最想寫的書是什麼？」這是我在一九八〇年七月與當時復出文壇、聲望如日中天的大作家柏楊對話時問他的一句話，他的回答是：「我最想做的，是用我的後半生來翻譯《資治通鑒》。」
這就是「遠流」出版柏楊版《資治通鑒》的緣起。只是我沒有想到，當時這樣的一句對話，竟要耗費十年的艱苦歲月才熬出頭來。這樣的艱苦過程，實非外人所能想像、理解，但是我很清楚，於柏楊於我，這其實是一件無怨無悔的志業。
從歷史的遠流看，我們每個個人都是渺小的，但是，個人的力量也常是無可限量的。九百年前，司馬光的《資治通鑒》在國家人力、物力的支持下，費時十九年才完成，相對的，今日的柏楊，憑著他個人的智慧與堅毅，在一個民間出版社有限的人力、物力配合之下，以十年時間完成了柏楊版《資治通鑒》。儘管相較之下，我們的貢獻無法與前者相提並論，但是集合眾人全力以赴地投入，這部足以傲人的現代語文譯作還是完成了。
我們憑的是什麼？作為一個出版人，我認同出版就是「理想與勇氣的實驗之地」。柏楊版《資治通鑒》這個包括翻譯、生產、行銷的偉大工程，更落實了我對出版的信念。我知道從現在起，會有更多的人，能從這部著作中獲益，而且從文化傳播的立場而言，這部現代語文版的《資治通鑒》已使得歷史記錄的影響力量，在無形中被擴大。就這一點，我深深感到作為一個出版人的驕傲。而我們最應該感謝的人是柏楊，沒有他，這樣的理想可能無法實現。「十年辛苦不尋常」，關於工作：中艱難辛酸的種種，讀者可從柏楊跋之中略窺一二。我不禁想到司馬遷在獄中忍辱完成曠古巨作《史記》，這十年來，柏楊不也就是在自設的「勞改營」裡面，拚命與老天爺爭時間、才完成柏楊版《資治通鑒》的嗎？他們自一人一時一地的悲憤當中跳脫出來，凝練、升華，造就全中國最珍貴的文化資產。就像柏楊說的：「《資治通鑒》使我們歸屬於我們自己的文化，使我們對未來的發展，產生一種神聖的使命。」——現在，這是為每一個中國人，不是只為皇帝，寫的《資治通鑒》！
在此我還要感謝詹宏志先生（遠流的大編輯）。他在一九八三年提議仿效雜誌的出版方式，每月發行一冊，並且建議設置柏楊信箱（即後來之《〈通鑒〉廣場》），不僅解決了這部長遠出書計畫的出版行銷問題，更使得柏楊版《資治通鑒》建立了一個新鮮的寫書、出書、讀書模式。——作者邊寫書，出版者邊出書、讀者邊讀書邊建議，形成三向溝通的良性循環互動。通過這樣的良性互動，十年來，全球將近一萬個家庭用《資治通鑒》構成了他們「一生的讀書計畫」（我們的行銷訴求），形成了一個史無前例的讀史運動。是他們從一九八三年九月，《資治通鑒》第一冊出版到現在，不吝惜的稱讚、鼓勵與批評，支持了我們更堅強地走過風雨陰晴的三千六百五十個日子。讀者就是力量。我們感謝您！
應該感謝的人太多了。十年來「柏楊版《資治通鑒》家族」的每一位成員，他們所投注的每一分心力，點點滴滴，我都銘記在心。在遠流，這個理想與勇氣的實驗之地，有他們的共同耕耘，才有每個階段的豐收（這組工作人員，我們稱之為「柏楊版《資治通鑒》家族」）。
柏楊版《資治通鑒》這個偉大的翻譯工程，終於圓滿完工了！完工不是結束，而是另一個開始。我問柏楊：「現在你最想寫的書是什麼？」他的回答：「還是《資治通鑒》。」我愣了一下，他瞪大眼睛說：「我要從頭來起，一冊一冊地修訂校閱，使它更完美。」——作為一個出版人，我知道《資治通鑒》的柏楊版決定本，要到柏楊離開這個世界的那一天，才算真正完成。
一九九三年三月七日