本世紀比上（九）世紀，中國人的命運更為悲慘。從八世紀中葉安祿山兵變，到九世紀末，長達一百四十五年；從九世紀五〇年代末，十九任帝李忱逝世後，到九世紀末，也有四十年，中國人一直認為否極一定泰來，危機即是轉機，災難總會過去，想不到九世紀六〇年代以降，中國更陷入大黑暗時代，直到十世紀。
十世紀初，長期患病的唐王朝終於滅亡。中國由割據而分裂，我們稱它為「小分裂時代」，作為「大分裂時代」的對稱。其次分裂的時間較短，只七十三年。在小分裂時代中，中原地帶先後就建立了五個短命帝國，其他土地上則建立了十一個短命帝國、短命王國，或短命政治實體，所以也稱「五代十一國時代」。觸目所及，除了戰爭，還是戰爭；除了飢餓，還是飢餓；除了殺戮，還是殺戮。帝王將相，不過一群發狂的畜生野獸。
直到七〇年代，宋王朝統一中國，人民才稍稍喘息，但疆土要比漢唐縮小三分之二，大劫之後的中國，不復當年光榮。
後梁·貞明三年 南楚·貞明三年 晉·天祐十四年 吳越·天寶十年 岐·天祐十四年 大越·乾亨元年 南吳·天祐十四年 契丹·神冊二年 漢·天漢元年
1、春季，正月，後梁帝國（首都開封府〔河南省開封市〕）皇帝（三任）朱友貞（本年三十歲），下詔命宣武戰區（總部設宋州〔河南省商丘市〕）司令官（節度使）袁象先增援潁州（安徽省阜陽市。南吳圍潁州，參考去年〔九一六年〕十一月）。袁象先趕到，南吳（首都揚州）軍隊即行撤退。
2、二月五日，晉王（首都太原府〔山西省太原市〕）李存勖（本年三十三歲）進攻黎陽（河南省浚縣）。後梁（首都開封府）將領劉鄩（宣義〔總部滑州〕司令官）抵抗，幾天之後，李存勖不能攻克，退走。
3、晉王李存勖的老弟、威塞（總部設新州〔河北省涿鹿縣〕）警備區司令（防禦使）李存矩鎮守新州（河北省涿鹿縣），驕傲懶惰，政治混亂，奴僕婢女，都掌握大權，干涉軍政。李存勖命他招募山北（燕山以北）各蠻夷部落勇敢青年，以及劉守光舊日部眾中的逃兵，用以補充南征軍實力；又向民間徵收戰馬，而馬奇缺，有些人要賣十條牛才能換一匹馬，而且說征就征，期限急迫，邊疆人民悲苦怨恨。李存矩最後終於徵到五百匹戰馬，親自押送南下，命壽州（安徽省壽縣）州長（空頭官銜。此時壽州屬南吳〔首都揚州〕）盧文進當初級將領（裨將），所有的人對這次南下，都很恐懼，而李存矩對他們卻不知道體恤，恐懼遂轉化成為反抗。
二月十五日，李存矩率軍走到祁溝關（河北省涿州市西南），低級軍官（小校）宮彥璋跟士卒們商量說：「聽說晉國（首都太原府）跟後梁正沿黃河苦鬥，騎兵死傷慘重。我們卻拋棄父母，離開妻子兒女，替人異鄉作戰，跋涉千里，前去送死。而長官（李存矩）又沒有一點同情心，怎麼辦？」大家說：「殺掉長官，擁護盧將軍回新州，據守城池，誰能對我們怎樣？」遂揮動武器，大聲吶喊，直奔驛站賓館。第二天（二月十六日），李存矩還沒有起身，變軍就在床上把他砍死。盧文進失去控制，頓首捶胸，抱著李存矩的屍首哭說：「這些奴才害死了郎君（稱主人的兒子為「郎君」），教我有什麼臉面再見大王（李存勖）！」遂在大家擁戴下，返回新州（另有一說，馬令《南唐書·盧文進傳》：盧文進有位女兒，美麗出眾，李存矩要求收為小老婆，盧文進不敢拒絕，雖然給了他，一直銜恨在心，遂跟變軍一致行動）。守將楊全章關閉城門抵抗。盧文進又攻擊武州（河北省宣化縣），雁門（代州州政府所在縣·山西省代縣）以北警備區作戰司令（都知防禦兵馬使）李嗣肱，把盧文進擊敗。周德威（盧龍〔總部幽州〕司令官）也派軍追擊，盧文進無地容身，只好率部眾投奔契丹帝國（首都西樓城〔內蒙古巴林左旗〕）。李存勖聽到李存矩因凶暴殘酷激起兵變，於是誅殺幾個婢女和幕僚。
4、最初，幽州（北京市）以北（應是以東）七百里，設有渝關（河北省撫寧縣東榆關鎮。二地航空距離二百六十千米），關下有渝水（北戴河）流過，向東注入渤海灣。從關東北，沿著海岸北上，有一條小路，路面最窄的地方，只有數尺，旁邊全是亂山，高峻險要，無法攀登。直到進牛口（河北省撫寧縣東北二十五千米），從前駐紮八個防衛營，招募當地居民充當士卒，當地的田賦租稅，全部供應防衛營，不再上繳到薊州（天津市薊縣。榆關屬平州〔河北省盧龍縣〕），而盧龍戰區總部（設幽州〔北京市〕）每年還要另外賞賜絲綢棉布，供戰士縫製衣服。渝關農民每年都會早早收割田野作物，加強堡壘防禦工程，防備契丹（首都西樓城）軍隊搶劫。契丹軍隊來時，八個防衛營基地都緊閉營門，不出來作戰，等到契丹撤退，然後遴選敢死隊封鎖狹道，攔腰攻擊，契丹總是失利而逃。防衛營士卒為保護自己的家園而戰，所以竭力奮鬥，有功的人，上級都會升級賞賜，因此契丹不敢輕易剽掠。
可是，周德威接任盧龍戰區司令官後，自認為驍勇無敵，對邊界防務，並不重視，於是渝關天險，全部喪失，契丹不時南下，在營（遼寧省朝陽市）、平（河北省盧龍縣）二州之間，放牛牧馬。而周德威氣量狹小，對幽州一些有聲望的老將，往往找個借口把他們誅殺，民心軍心，更不能安。
南吳王（首都揚州〔江蘇省揚州市〕）楊隆演（本年二十一歲）派使節攜帶「猛火油」送給契丹帝（一任太祖）耶律阿保機（本年四十六歲），說：「把這種油潑到城樓上縱火燃燒，敵人如果用水撲滅，反而使火勢更大。」耶律阿保機大喜過望，立即遴選騎兵三萬人，打算進攻幽州。述律皇后失笑說：「怎麼可以為了試驗一種油，而去進攻一個國家？」遂指篷帳前的一棵樹，問耶律阿保機說：「這棵樹如果沒有樹皮，還能不能活？」耶律阿保機說：「當然不能活。」述律皇后說：「幽州城池，跟這棵樹一樣，我們只要派三千名騎兵埋伏附近，擄掠四面原野，就好像剝了幽州的皮，城裡沒有糧食可吃，用不了幾年，他們自然陷入困境，何必這麼輕舉妄動，萬一不能取勝，枉受漢人嘲弄，我們新建立的帝國，恐怕也會跟著解體。」耶律阿保機才停止。（猛火油似是石油，宋王朝沈括所著《夢溪筆談》，曾首次提及，說是用黑煙灰制墨，但述律之事，恐怕是搖尾系統為了宣傳她的天縱英明，憑空編造。否則，五個月後，契丹即行圍攻幽州，為什麼不把「猛火油」拿出來一試。）
三月，盧文進引導契丹軍向新州發動猛烈攻擊，州長安金全無法拒守，放棄城池逃走。盧文進命他的部將劉殷接任州長，嚴密戒備。晉王李存勖命周德威集結河東（總部太原府）、義武（總部定州）、成德（總部鎮州）三戰區野戰軍，加強對新州反攻，十日不能攻克。契丹帝（一任太祖）耶律阿保機率大軍三十萬人來救，周德威人少，不敵人多，被契丹節節擊敗，逃回。
5、南楚王（一任武穆王·首都潭州〔湖南省長沙市〕）馬殷（本年六十六歲）派他的老弟馬存進攻南吳（首都揚州）上高（江西省上高縣），擄掠而回。
6、契丹乘勝追擊周德威，包圍幽州，對外宣稱大軍一百萬人，為抵禦北方酷寒而特別製造的氈車和篷帳，滿山遍野。盧文進教導他們攻城戰術，挖掘地道，日夜不停地從四面八方猛烈進攻，周德威在城裡也挖掘壕溝，灌滿油脂，用火燃燒阻止。契丹再堆土成山，緊逼城牆，城中守軍熔化銅汁灑到土山上，每天格殺契丹士卒以千為單位計算，可是攻勢仍不能阻止。周德威派使節向晉王李存勖緊急求救，李存勖正跟後梁大軍在黃河岸上對峙，要想分出軍隊去救，而能分出的軍隊實在太少；打算不救，又怕幽州陷落；臉上掩飾不住憂慮，召開軍事會議討論，只李嗣源（邈佶烈）、李存審（符存審）、閻寶，建議李存勖應派軍增援，李存勖大喜說：「從前，太宗（唐王朝二任帝李世民）有一個李靖，還能生擒頡利可汗（參考六三〇年三月），現在我有三個猛將，還擔心什麼！」李存審、閻寶認為契丹軍隊從不攜帶糧食，絕不可能長期作戰，最好是等他們在原野擄掠不到東西，糧食吃完，力量衰竭，自然撤退，然後尾追攻擊。李嗣源說：「周德威是國家重臣，幽州情勢危急，早上難保夜晚，萬一城裡發生變化，哪裡允許我們等到蠻虜衰竭？我願充當先鋒。」李存勖說：「你說得對。」當天，下令集結。
夏季，四月，李存勖命李嗣源率軍先行出發，駐紮淶水（河北省淶水縣）。閻寶率義武、成德二戰區特遣兵團繼進。
7、南吳昇州（江蘇省南京市）州長徐知誥（李知誥），修築城池及政府機關房舍，十分壯觀（徐知誥經營昇州，參考九一二年五月）。
五月，齊國公爵徐溫（鎮海〔總部潤州〕司令官）視查轄境里州縣，來到昇州，喜愛它的富庶繁華。潤州（江蘇省鎮江