除了這個女人，你在外面是不是還有其他的女人？父親問。
我忍不住笑起來，我說你是不是又看出啥了？
父親說，那你一天班不上，跑啥地方去了？多晚也不回來。
我一拍大腿，說你不提醒，我還把這事忘記了呢，我正要問你呢。爹，咱們秦村是不是曾經有一個叫東魚的人來過？
東魚？哪個東魚？父親反問。
從愛城來的，是個教師，個頭高高的，他到咱們秦村，是為了抓那雞龜兒蛇……我說我這些天就在東魚那裡啊。
東魚告訴我，他到秦村其實是分成兩步走的。第一步是到愛城，第二步是到土鎮，到了土鎮，要去秦村也就是件很容易的事情了。
東魚要求離開茶坪的原因，他跟潘雪蓮說，是因為在茶坪查找不到自己想要的資料，茶坪太過於閉塞了，不通廣播，報紙上的消息，要三天過後才曉得，啥事情都要比外面慢半拍，這很不利於他的研究。東魚要求潘雪蓮跟他一起離開茶坪，到愛城。東魚之所以這麼說，是因為完全掌握了潘雪蓮，他曉得潘雪蓮現在對茶坪的感情已經很深了，茶坪的教育事業在潘雪蓮的規劃和努力下，已經成為了遠近有名的典型，對於茶坪教育的未來，潘雪蓮還有著更為宏偉的藍圖，當然，即便是潘雪蓮樂意離開茶坪，茶坪的那些感情淳厚的老百姓也不會輕易放她，他們可能會不約而同地趕到茶坪完全學校，讓自己的兒女齊刷刷地跪在她的面前，哀求她留下。潘雪蓮是個心腸很軟的人，這個最受不了別人眼淚的女人，這個虛榮心非常強烈的女人，在這個時候，她肯定會顯得猶豫難決的。在這個時候，東魚說他只需要安慰幾句，說些「你暫且留下吧，等等我在下面安定了，就上來接你」或者「看來人民比我更需要你啊，你就教完最後一學期吧」……之類的話，潘雪蓮肯定會含淚留下的，她會覺得自己實在是太偉大了，東魚也實在是太了不起了。
但是潘雪蓮的決定讓東魚完全慌了手腳，沒想到東魚的要求剛一出口，潘雪蓮立馬就答應了，她問東魚啥時候走，還說關於那些調令啥的，不要東魚操心，她會讓自己的父親安排妥當的。東魚還沒回過神來，潘雪蓮就已經在收拾東西了。那些茶坪的幹部和老百姓曉得消息後，都來挽留潘雪蓮，儘管沒有誰做出下跪作揖的動作，但是大家的話語都非常誠懇真切，有人還掉下了眼淚。然而潘雪蓮的態度非常堅決，她說她必須跟東魚在一起，因為東魚需要她的照顧，她和東魚的感情不允許他們分開。
東魚沒想到結果會是這樣，他顯得很狼狽，簡直不曉得如何面對了。就在這個時候，潘雪蓮的父親發話了。潘雪蓮的父親這個時候已經是愛城市副市長了，大家都叫他潘市長。「我必須跟東魚在一起，因為東魚需要我的照顧，我和東魚的感情不允許我們分開。」潘雪蓮說的這段話傳到潘市長耳朵里的時候，潘市長勃然大怒，他叫人先掛通到茶坪的電話，然後搶過話筒，拍著桌子大罵「革命不是請客吃飯……」
潘市長做主，不由分說地將東魚和潘雪蓮分開了。潘市長說，這樣做，是為了鍛煉兩個人的革命工作意志和革命工作的能力。再不能兒女情長了！潘市長最後很嚴厲地說。
這實在叫東魚高興。東魚提出要去土鎮工作，說土鎮的工作條件雖然沒有茶坪艱苦，但是那裡據說很缺教師。潘市長不答應，他說你就到愛城，你要清楚地曉得你是為啥離開茶坪的。潘市長說，儘管他對東魚是不是研究得出來蛇葯保持懷疑，但還是決定幫助一下他，努力創造條件滿足他。
於是東魚回到了愛城。東魚回到愛城，看似離開了潘雪蓮，卻根本沒有，而且遠比過去更為痛苦了。這是因為他每周的星期六下午就要動身，先坐一段路程的車，趕到一個辦事點，然後乘坐那裡的馬匹，再往茶坪趕。到茶坪的時候，已經差不多是深夜了。從傍晚開始，潘雪蓮就一直站在場口的那棵大山核桃樹下，等待東魚的到來。大家都曉得東魚到茶坪的時間不會很早，都勸她回去歇息，說過一陣子再出來迎接他也是可以的嘛。但是潘雪蓮不。大家很是疑惑不解，心裡說這個潘校長，人家東魚老師又不是不認識到家的路，他回來就回來了嘛，回來他曉得自己進屋的，這麼等著盼著，何苦呢？未必他東魚老師到了茶坪還會溜進別人家門？也有好心腸的人願意幫潘雪蓮守候，他們說，潘校長，你白天教書已經很累了，就回去歇息，我們幫你守在這裡，看見東魚老師到場口了，我們就喊你。潘雪蓮依然不。這山裡的人，哪裡曉得潘雪蓮那份心情啊！哪裡曉得潘雪蓮對東魚的那份感情有多濃多烈啊……
遠遠的聽見駝鈴聲，潘雪蓮就曉得那是不是東魚上來了。如果是，她就會一邊喚東魚的名字，一邊迎上去，然後牽了馬，送到馬夫那裡喂。又趕緊回來，將站在門口的東魚領進屋子裡，打了熱水，端了早準備好的豐盛的晚餐，再允許他喝少許酒……
到了第二天的前晌午，東魚就必須要離開了，他要不趕在這個時間或者更早一些走，他趕到下面那個辦事點的時候，就會錯過最後一班開往愛城的客車。東魚趕到茶坪的時候，已經是筋疲力盡，一夜折騰過後，更加精疲力竭了，回到愛城過後，起碼要上兩三天時間，從身體到心理，才可能得到恢複。
這樣痛苦的日子，東魚過了兩年時間。這兩年里，東魚對潘雪蓮的憤恨是無以復加的，他必須採取果斷的措施，以最快的速度，除掉潘雪蓮。東魚痛苦得已經到了崩潰的邊緣，在去茶坪的路上，有好幾次他都想縱身一躍，離開馬背，跳進旁邊那深不可測的河道里，再沒有比逃離潘雪蓮更讓自己愉悅的事情了——哪怕是選擇粉身碎骨的死亡。
這兩年時間裡，東魚已經曉得了秦村的準確位置。秦村屬於土鎮管轄，秦村是土鎮最為偏僻和遙遠的一個村落，不通車，也少有馬匹，人們來往土鎮，都是走路。據說秦村非常貧窮，解放這麼些年，那裡的人依然習慣一天只吃兩頓飯——因為沒有吃的。而且夫妻合穿一條褲子——如果妻子出門，那條褲子就由妻子穿，丈夫在床上呆著，如果丈夫出門，則妻子就在床上呆著……在跟別人打聽到的關於秦村的話語中，東魚聽到了太多的只屬於秦村的極度貧窮、極度落後、極度不開化的故事。但是就這麼一個地方，東魚卻非常嚮往。
對於雞龜兒蛇，東魚已經探聽清楚了，淘糞同學的那個師傅沒有說謊，在秦村的確是有那麼一種蛇。但是就跟他說的一樣，誰也沒見過那蛇啥樣子，因為見過的人，都死了。
—這天下果真有那麼毒的蛇！東魚大喜過望。
選擇了一個時間，東魚上了趟茶坪，先把所有的溫情激情掏了出來，融化了潘雪蓮，然後跟她說了那雞龜兒蛇的事情。潘雪蓮幾乎是想都沒想，就答應了東魚的要求，說關於調到土鎮的事情，就由她跟潘市長說，她要東魚好好地找那蛇，暫且把她擱置在一邊，全身心地去找那蛇，等找到了那蛇，研究出了蛇葯，他們就可以終身相守，永不分離了。東魚感激不盡，極盡能力，又完成了一次。東魚到了土鎮。因為是愛城潘市長的女婿，又是名牌大學的科班生，大家對他很是敬畏。當聽說東魚要求到秦村去的時候，土鎮中學校長的臉都變色了，顫聲說，你為啥要到那麼個地方去？你咋能去那個地方？
我咋就去不得了？東魚奇怪地問。
那裡有毒蛇，一年四季都有，聽說冬天都有被毒蛇咬死的。校長驚魂未定的樣子，好像他才剛剛從毒蛇窩子里逃生歸來。
那有啥？我就是奔那些毒蛇去的啊。東魚說。
難道，難道你也有潘校長那樣的本事？校長說，聽說她在茶坪，啥毒蛇都傷不了她，她還能救被毒蛇咬了的人？但是，就算她去，我們也不放心啊，因為秦村的毒蛇，遠不是茶坪那些毒蛇可以比較的，那裡有很多毒蛇連名字大家都叫不出來，還有一種大家雖然叫出名字，但是誰也沒見過它……我曉得，叫雞龜兒蛇，我去，就是想見見它啥樣子。東魚說。
秦村不只蛇這一樣東西啊，還有……麻風病。校長額頭上的汗都冒出來了，說，因為毒蛇和麻風病，我們在秦村根本就沒有設立學校，連教學點也沒有。我曉得，我去，就是想在秦村開辦一個教學點。東魚的態度很堅決。校長和土鎮的幹部沒有挽留住東魚，東魚如願以償地到了秦村。
東魚說他從來沒有看見過像秦村那樣美麗的村莊。秦村的地理很特別，兩條山脈一左一右將它挾裹成一個帶狀，而一條被稱之為秦河的河流又將它從中劈成兩半。河不寬，但是河水清澈徐緩，河堤上全是翠竹垂柳。越過河岸兩邊宛如明鏡一般的水田，就是茂密的樹林和竹林，農舍就掩映在那些翠綠的樹竹後面。這些農舍大都依靠那些生長著茂密樹木的山丘修建，山丘徐徐上升，最後上升成為兩條帶狀的高大的山脈。
東魚到的時候正是傍晚。秦村人那時候依然保持著一天只吃兩頓飯的習慣，早上和傍晚。這樣在秦村人看起來是非常合理的，因為早晨吃飽了，有利於耕田種地，而傍晚吃飽