薛玉讓我好好歇息，起碼也要睡一覺，我說不，既然事情都搞明白了，我就該回去了，還有那麼多的事情需要我去做呢。薛玉說好吧，你得注意你的身體。我笑笑，說沒事。薛玉把一個大信封遞給我，說，這是你最關心的。我接過來，看著薛玉。薛玉輕輕嘆息一聲，看著我。我展開雙手，敞開懷抱，薛玉走過來，走進我的懷裡，我們擁抱在一起。許久，我推開她，我說我走了。薛玉要送我，我擋住她，我說你還是去休息休息吧，外面清冷得很，對你身子不好。薛玉不再說什麼，原地站在那裡，就在我剛要開門出去的時候，她突然疾步跑過來，一把扯住我，緊緊地摟抱著我，顫聲說，早點來接我，我等你。
土鎮的早晨的確很清涼，經過一夜的河風的浸潤，似乎什麼東西都是濕漉漉的。好多年前，也是這樣的一個早晨，清冷，濕潤，有薄霧。六福出現在了「■」村的村口。
在絕死地，六福他們投降之後，解放軍收繳了他們的武器，繼續將他們包圍，說他們已經染了瘟病，是一支名副其實的瘟神軍，走到哪裡就會把瘟病傳染到哪裡，所以必須在這裡就地堵住源頭。解放軍發出命令，說如果有人膽敢不聽號令擅自出逃，格殺勿論。解放軍給他們開通了水源，送來了糧食和柴火，還有藥物和大量的石灰，更重要的是派了醫官。
醫官要他們挖坑，把死去的人裹了石灰全部深埋，活著的人每天除了埋人，就是用石灰水洗澡。解放軍醫官說，要想活下去，就最好按照他們說的辦。此外還要他們每天將石灰兌水到處潑灑。儘管解放軍的醫官想了很多辦法，還是死去了很多人。連解放軍的醫官都沒法倖免，也死去了好幾個。那時候大家都在議論，說解放軍準備對他們採取最終解決方案了，為此每個人都感到恐懼，總以為死期會在下一刻就到來。關於最終解決方案，早在剛剛被繳械的時候就開始在軍中流傳了。這支隊伍曾經給解放軍造成了很多次重創，一直就是人家的眼中釘，肉中刺，人家早就想把他們徹底滅掉了，以報仇雪恨。現在好了，借著流傳瘟病，正好可以將他們解決掉。六福當然也相信有最終解決方案這個說法，每次聽到集合號他就感到緊張，以為掃射就要開始了。他跟大家一樣，趕緊穿戴整齊，把那塊玻璃擦拭乾凈，包裹好揣在懷裡。
一直等到下了大雪，最終解決方案也沒實施。就在大雪停歇的那天上午，突然出了太陽，晴空萬里，大家都走出棚子，來到陽光底下曬太陽，捉虱子。大家才突然意識到，最近怎麼這麼清閑啊，好久都沒挖坑埋人了。未必這瘟病就這樣過去了？就在大家議論紛紛的時候，解放軍開進了一支隊伍，個個荷槍實彈。接著集合號吹響，解放軍的一個首長站在彈藥箱子上講話。他說告訴大家一個好消息，說經過大家的努力，瘟病終於過去了。底下的人都歡呼起來。那個解放軍首長繼續講話。他說歡迎大家加入解放軍部隊，說不願意的也可以回老家去，他們會發給路費，就像當初在喊話中承諾的那樣。問誰要回老家，要回去的舉手。六福毫不猶豫地就舉起了手。
除了六福，所有的人都留下了。來了幾個解放軍的幹部，他們找六福談話，六福說了他的經歷，說他現在只有一個念頭，回家去。最後他又被送到那個解放軍的首長跟前，那個解放軍的首長說我認得你，我在國民黨的報紙上看見過了，你殺了兩個日本鬼子，一個砍成兩截，一個劈成兩片，你是英雄。六福說我從來沒認為我是英雄，不過我可以坦白，我當了這麼多年的兵，除了殺鬼子，從來沒害過自家人，共產黨的，國民黨的，土匪的，我都沒有，我兩手乾乾淨淨。那個解放軍首長說，你是英雄，你要怎樣才留下，你可以說說你的條件和要求嘛。六福說我不留下，我要回去，回家去。那個解放軍首長說，你都在外頭這麼多年了，晚兩三年回去又有什麼呢？再說，你現在回去，灰溜溜的，你要再過兩年回去，肯定大不一樣，你會是大功臣、大英雄。六福笑笑說我要貪圖那些的話，我現在就不站在這裡求你了。那個解放軍首長對六福的執意離去很惋惜，但他表示理解六福的決定，也對他很敬佩。他說了自己的名字，還把六福的名字和地址記在他的一個小本本上。
六福拿著錢，拿著路條，在春天到來的時候，踏上了回家的路程。
在村口，六福碰見了秦府早先的羊倌。
你是工作隊的新同志嗎？羊倌問六福。六福說我不是。羊倌看著六福，說，我怎麼看你有些面善啊。六福說我認得你的。羊倌說你為什麼認得我呢？六福說你們世代統管秦府的牲口，尤其羊放得好，這是方圓幾十里都有名氣的。羊倌呵呵樂了。六福說秦天琛老爺還在嗎？羊倌嘆息一聲，說，死啦，早死啦。六福說怎麼死的。羊倌把羊群驅趕到一片窪地里，在一塊石頭上坐下。六福在他跟前坐下，摸了盒煙出來，遞給羊倌一支。羊倌忙接過來，在鼻子底下聞聞，伸手在懷裡摸出火鐮。六福掏出火柴，哧地劃燃，把裊繞的火苗送到羊倌跟前。羊倌忙伸過去，吸了兩口，咂吧著嘴說，好煙啊，香，還是五少爺在的時候給我抽過一根。六福說五少爺？哪個五少爺？羊倌說，在「■」村，還能有哪個五少爺？秦府秦天琛老爺的五公子，秦五福少爺！那可是個有本事的人，咳，死得慘啦……就在村口那片草灘上，羊倌將「■」村和秦府的故事娓娓道來。只是在說秦府故事的時候，他先說了自己的家世，為的是證明自己以下話語的可信度。我家早好幾輩就是秦府的羊倌，統管著秦府的所有牲口。秦府老爺對我們一直不錯，每年臘月都要請我們團年，還要送我們酒肉糕點，除工錢外，還有一筆豐厚的打賞。正月里還要親自到我家給我們拜年，酒水糕點那是少不了的。至於端午中秋，那就更是不會怠慢我們的了。待我最好的，就是秦天琛老爺了。秦天琛老爺雖然兇狠，不過出手大方，雖然很多人對秦天琛老爺有這樣那樣的偏見，但是我就喜歡這樣的僱主，老老實實放羊放牛，不欺不哄不搬弄是非，就能得到好處。所以我們羊倌人家對秦天琛老爺是很敬重的。只可惜秦天琛老爺是個苦命人。他娶了他心愛的表妹，但是他心愛的表妹卻怎麼也不開懷，直到他納了五個妾，生了五個娃娃之後，他的表妹這才開生。
那個娃娃的命太硬了，剛出娘胎就把他娘給剋死了。咳，也是秦天琛老爺，要我唄，我回頭就把他丟糞坑裡了，也不消他再活著害人。秦天琛老爺對這個娃娃很是疼溺，都恨不得整根紅線拴在自己的心上了。這個娃娃就是後來闖了大禍的六福少爺。我見過這個六福少爺兩回，一看就知道是個薄命相，尖嘴猴腮的，眼睛滴溜溜轉，像是裝了一肚子的壞水。
後來六福少爺不見了。在秦府裡頭不見了的，這哪個相信？秦府是什麼地方啊？秦府就像個銅牆鐵壁，他能到哪裡去？還長翅膀飛了？跟地蛄牛鑽地下跑了？我看不是，我看他是化了，就像塊冰一樣，被太陽曬化了，連點痕印兒都沒留。可是秦天琛老爺不這麼想，他叫人找。我也被招去找人，秦天琛老爺還把我叫到跟前，問，羊丟了你都找得回來，人不見了呢？我說羊丟了好找，人不見了就難說了。秦天琛老爺甩給我一口袋銀圓，說你去找吧，拿出你找羊的本事來。我沒去找，我到愛城去了，我在茶旅店租了間房子，天天在那裡喝茶吃瓜子睡覺，餓了就叫他們整吃的，豬頭肉、蹄髈、燒雞、燒鴨、老燒鍋。才進門的時候我就想了，要好好過過有錢人的日子，可是半月不到，我就過不慣了，我的嘴巴里全是泡，酒喝多了，那傢伙燒性大，上茅坑拉稀，肉吃多了，腸子都膩了。我還老夢見我的那些羊，它們咩咩地叫啊，不肯吃草，巴望我回去。你說我這人是不是命賤？我在茶旅店裡熬了兩個月就回去了。走一陣子歇一陣子，我的腿軟，身子沉，都是睡的，肉身都睡懶了，睡軟了——要再睡兩個月，只怕會成一攤肉爛掉的。我回到秦府復命，見我還剩了那麼多銀圓，秦天琛老爺很不高興，問我為什麼不繼續找下去。
上哪找？很多人都去找，只是很多人跟我一樣，不是躺在茶旅店裡睡大覺，就是躺在煙床上吃煙土，還有就是鑽婊子懷裡啃奶子。我算是最善良的，錢沒花完我還帶回來了。他的大少爺也去找了，結果呢？還把四少爺搞沒了……二福少爺接手秦府當家人的第三年，也就是秦天琛老爺死後的第二年，大福少爺回來了。大福少爺看樣子在外頭混得不錯，嶄新的衣裳，高頭大馬，連馬鞍子都是嶄新的。他的身後跟著十幾個隨從，每個人都對他恭恭敬敬，他們牽著騾子，騾子馱著大筐，筐子也不知道裝了些什麼，很沉，騾子的腰背都被壓塌了。大福少爺說他現在是一家商號的掌柜，他是前不久才聽說父親仙逝的消息的，這次回來，是想到父親的靈堂前磕幾個頭，儘儘孝念，報答養育恩情。
但是二福少爺不準大福少爺進村，他言語冷冷地跟大福少爺說，祖上的規矩，你是被攆出去的，一輩子都不準進家門的。大福落著眼淚，說錯在哪裡我已經知道了，我也受到懲罰了，你就不能看著我們骨肉兄弟的情分上讓我進去磕幾個頭，了了這個心愿么？二福少爺說不行