薛玉來到了愛城，她讓我去龍隱寺，說她在那裡燒香還願，然後稍作停留就要回家去看她的父親。
等我趕到龍隱寺的時候，薛玉已經出了廟門，站在下面的一間茶坊門口等我。她說她剛剛燒了香，還了願，又新許了願。然後說她每年的這個時候都要回去一趟。我問薛玉的父親現在如何。薛玉卻不願意談他，她說算了，有些話有些事還是漚爛在我的肚皮里吧，說出來搞得你心頭也難受。
我很想知道薛玉的老家在哪裡。薛玉說在愛城附近的一個城市。是安州嗎？是北川嗎？是梓州或者竹城？薛玉一笑，問我為什麼要問那麼詳細。我說如果可以的話，我願意陪你一塊兒去看看你的父親。薛玉輕輕搖搖頭，冷語說道，不必。龍隱寺和愛城相隔一條河，半面山。我要叫輛車，薛玉不讓，說慢慢走回去唄。我們走下山，沿著河堤前往愛河大橋。我們走得很慢，我得給薛玉講龍隱寺最近發生的怪事。她竟然對此一無所知。我很奇怪，說這事傳遍了整個愛河流域，你就算藏在罈子里罐子里，也應該有所耳聞啊。
薛玉慘淡一笑，說，我沒藏在罈子里也沒藏在罐子里，我整個身心都鑽進了你和木耳的世界裡了，今天去看我父親，順道來龍隱寺，雖然看見一個個交頭接耳竊竊私語，也壓根沒去聽人家在說什麼，一門心思只想在菩薩跟前為你和木耳多祈求些福安。
我很感動。我說真不想告訴你龍隱寺里發生的那怪事，只怕你聽了會後悔。薛玉伸出手挎住我的胳膊，說，你說吧。
我給薛玉講了我那天晚上的夢境，然後早晨去龍隱寺看到的那駭人的一幕。接著從這些天聽到的各種傳聞中挑選了一個可信度最高的講給她聽。——四十多年前，老方丈落難，被發送到一個偏遠的小山村裡勞動改造，還被強迫與村裡一位寡婦組織了個家庭。幾個月後，寡婦肚皮大了起來。又幾個月後，寡婦臨盆了，卻遭到難產，結果孩子保住了，她卻死掉了。臨死的時候，寡婦要老方丈一定要好好撫養孩子，否則她死不瞑目。結果她安詳地閉上了雙眼，因為老方丈答應了她的要求。老方丈是既當爹又當媽，屎一把尿一把拉扯著那個沒娘的孩子。
後來政策變了，老方丈帶著孩子離開了小山村，回到了寺廟。因為老方丈精通佛學，被請到了龍隱寺做了方丈。由於他善於說法講經，弟子廣眾，尤其是在佛學界享有的崇高聲望，使得原來平平常常的龍隱寺很快就聲名遠揚，成了善男信女們紛至沓來的琅嬛福地。
那個從小就被剃了光頭穿上僧衣的孩子，儘管天天念佛誦經，肚子里長出的卻不是寶蓮，而是貪慾。他貪吃貪睡，身體很快就長成了個球形。到成年之後，為了使得形體好看一點兒，雖然想方設法控制飲食，但是那一張圓乎乎的胖臉再也無法改變，也就成了他的名片。
胖臉和尚對於男女那點事兒極度痴迷，他不僅引誘前來拜佛的香客居士，還時常趁著夜色偷偷摸出廟門，到愛城的歌舞廳洗腳房去尋歡作樂。他沒花多長時間，花和尚的名頭就無人不知無人不曉了。這讓他的那個老方丈父親感到非常惱火。更讓老方丈感到忍無可忍的是，胖臉和尚為了籌集買春的錢，竟然砸爛了大雄寶殿里的善款箱，還把廟裡幾尊年代久遠的燭台偷出去賣了。
有人勸老方丈，乾脆把胖臉和尚攆出廟門算了，給他一筆錢讓他去過世俗日子。但是老方丈不答應。老方丈苦口婆心地勸胖臉和尚，讓他收斂點兒，還私下裡許願，說等自己百年之後就把龍隱寺當家這個衣缽傳授給他。胖臉和尚非但不聽勸，反而變本加厲。於是老方丈動了超度他的心思，就配了一副毒藥……佛門也有這等齷齪的事啊？薛玉驚呼一聲，咯咯笑了起來。
我帶薛玉住進了愛河酒店。薛玉應該從來沒進過這樣的場所，酒店的鋪排和豪華讓她難以適應，她局促不安，輕手輕腳，真像個生怕闖禍的鄉下人。我帶她進入房間，她四處張望了許久才緩過勁來，長長地舒了口氣，說，我不習慣這樣的地方，讓我汗毛豎立。我說看樣子你已經習慣了嘛。薛玉擔心地看看門，說，我不習慣，一點都不習慣，我生怕會有人闖進來。我說不會，沒有我們的招呼，誰也不可能進來。
地毯很厚，行走無聲，這種安靜顯得很詭異。
我在薛玉面前坐下，握過她的手。她看著我，目光相視卻毫無話語的慾望。坐了一陣兒，我問薛玉要不要吃點東西，我說可以叫人送到房間里來吃。薛玉說她不餓。
薛玉站起來，走到窗戶邊，捋起窗帘向外張望了一下，說，我們出去吧，我害怕待在這裡頭。
為了緩解薛玉的局促，我一手把著她的肩頭，另一隻手從身後繞過去牽住她的手。薛玉的手冰涼，汗津津的。在穿過大廳的時候，我感到她的身子在微微顫抖。我招呼了輛出租，護住車門讓薛玉先進去，我挨著她坐下。計程車司機問我們去哪裡。我說了桂園。
很快我們就到了桂園。
我跟薛玉說了桂園的歷史。我說除了愛城的城牆、龍隱寺、觀音堂，以及玉皇觀、愛城衙門、愛城監獄，桂園裡頭的建築應該是歷史最悠久的。桂園裡頭的建築大都不是公共建築，而是私家府邸，它是由很多私家園林組合而成的。這裡頭的住戶都對桂樹十分偏好，據說天下所有的桂樹品種都可以在桂園找到。因此，桂園裡頭不僅有歷史最古老的府邸，而且還有年歲最大的桂花樹。
年歲最大的桂花樹在歷史最古老的藩王府，是桂園的核心區域，佔地一百多畝，據說是明朝一位被貶到愛城的親王修建的。那位身世顯赫的親王乃至他的後裔早不知去向，氣勢不凡的府邸早在好多年前就被改成了愛城民俗館。不止藩王府，桂園很多沒有主家的府邸都被挪作了他用，一部分入住了愛城的有權人，一部分入住了愛城有錢人。
因為桂園的歷史久遠，並且有許多文化名人曾經居住此地，因此這裡被當成愛城最有文化底蘊的寶地，也被認為是愛城的風水窩子，是最適宜居住的地方，所以，能夠入住在桂園被當成是一種身份的象徵。
一路上我給薛玉指著那些建築，哪一處是市長的貴邸，哪一處是愛城億萬富翁的豪宅，哪一處的住戶祖上是聲名顯赫的革命家，哪一處在海外有著叫人咋舌的關係……
我在桂園五號門口停住腳步。我很想告訴薛玉，這就是我曾經的家，我在這裡度過了美好的童年。當然，理論上講它現在也是我的家，只是一切在那個早晨就突然改變了……我不願意在這樣的情況下重新記憶起那個早晨，我把到嘴邊的話又咽了下去。薛玉以為我要給她講什麼，看著我。我指指前頭，說，走吧。走出了好遠一大截，我聽見身後有人吆喝，嗨，你蹴到這個地方幹什麼子呢？回頭一看，是個保安，在驅趕一個蹲在桂園五號門口的人，那人不動。保安上前踹了他一下。那人說，你踢我幹什麼嗎，我又沒惹你。保安說，你走嘛，你怎麼個還蹴在這裡呢？那人說，我等人。保安不由分說上前又踹……回到酒店，我打了兩個電話，一個是訂餐，要他們送一瓶好酒，一個是給柳絮，告訴她我晚上不回來。
聽了第二個電話，薛玉很驚訝，問，你有女人？
我說我倒是希望她是我的女人，但是她不幹。薛玉不再問什麼，她把椅子挪到窗戶邊，撩開窗帘，靜靜地看著輝煌燈火中的愛城。
飯菜送來，薛玉並不想吃。她說突然感到很難受。我問為什麼，是不是生病了。薛玉說她沒生病，就是難受。她躺在床上，擁上被子。我歪在沙發上，端著甘美的葡萄酒，不時小啜一口，可能是因為酒的緣故，我覺得有些睏乏，索性躺下。我閉上眼睛，一分鐘不到就睡著了。
我竟然夢見了那個被保安驅趕的人，我看見他在桂園裡茫然地走來走去，在每一處岔路口停下，張望。也不知道什麼原因，我看不清楚這個人的面孔。但是我卻感受到了他的焦躁和不安。就在我準備上前去的時候，薛玉叫醒了我。薛玉問我睡著了嗎？我說是的。薛玉說她睡不著，我起身回頭看著她。薛玉坐在床上，手裡捧著木耳那部書稿，說，你給我念念吧。我說好。我往酒杯里注入了一點葡萄酒，一飲而盡，來到床前接過書稿。薛玉牽著我的手，把身子往邊上挪了挪，我上到床上，捧起書稿準備念。薛玉把腦袋枕在我的腿上，一支手環住我的腰，一支手放在我的襠部，這讓我感覺很彆扭。
六福抵達牢鋪的時候是中午。這一路他走得很辛苦，但是感覺很好。這一段經歷是六福過得最愜意的……
我不知道薛玉是不是在認真聽，她的那隻手在一直亂動。我念得機械，自己都聽得出來，乾巴巴的聲音像蜘蛛在屋子裡攀爬。最後我實在念不下去了。薛玉縴手如蛇，羞恥的薄布如何抵擋得住它厚顏的固執。她噙住了我。我擱下書稿。薛玉呢喃說，念，念。我只得繼續往下念。薛玉以一種堅決的態度，輕輕地剝著我的褲子。羞恥的感覺下沉，一切都在被子下進行。當念完最後一行字，薛玉蠕動身子鑽進被子里，她輕輕地咬著我。
第二日。當我從一塌糊塗的混