在距離「■」村不知道多麼遙遠的地方有一個關隘，名字叫雎水關。一過這個關隘就是崇山峻岭，裡面住著很多部落。這些部落出產生漆皮毛和藥材。關隘外頭是連綿的矮山，走出矮山就是平原，那裡是漢人集聚的地方。雎水關下面是雎水河，河並不寬，但是河水湍急，黑沉沉的，像是潛伏了許多可怕的怪獸。要想抵達彼岸，必須要通過一座木橋樓子。無論白天黑夜，橋樓子都有士兵把守，在士兵跟前，擺著個被一把大鐵鎖牢牢鎖死的大鐵柜子，柜子上有個酒杯大的眼兒。往來這座橋的，大都是漢人，他們把鐵器和烈酒運進去，跟那些部落換生漆皮毛藥材出來。不管是進還是出，他們都得給錢。根據貨物多少，決定給錢多少。守橋的士兵並不沾染那錢，他們只看著，監督過橋人把錢塞進那個鐵柜子上面的窟窿眼。
在鐵柜子旁有一口鐘，懸掛在橋樓子上。倘若遇到過橋的人多了，或者有誰故意扯皮，守橋的士兵拿起槍托只需要往鐘上一敲，咚的聲音還沒消散，橋頭上就是刀山槍海了。因為在距離橋樓子不過十幾步的山頭上，就是一個兵營。兵營四周修了不少碉樓和暗堡，所有的射擊孔洞都朝著橋樓子。
這個山頭很大，不僅有營房，操練場，還有菜地和豬圈。大概二十多個士兵駐紮這裡，他們有嚴格的作息制度，每天早晨只要雞一打鳴，就要起來跑操。等到天明，站崗的輪番繼續站崗，做飯的繼續做飯，種菜的接著沒完成的工作，養豬的背著背簍去外頭打豬草。所有的人都有事情干，當官的也不閑著，他得一遍遍提醒和告誡手下的士兵，眼睛靈性點兒，該收錢的時候別手軟，千萬別把錢往自己口袋裡揣……
凡事都有例外。在這個守護關隘兼收稅錢的兵營里，就有那麼一個人既不站崗，也不守橋，當然也不餵豬，更不會種菜。他什麼事情也不幹，就在兵營里待著，好吃好喝的一點也不缺他。
這個人就是六福少爺。
六福少爺不是士兵，他是個戲子。他是怎麼成為戲子的，他自己也稀里糊塗的。好像他餓了，尋著香味到了一個棚子里。裡頭的人把他往外驅趕，就在他失望地剛準備離開的時候，一個老頭叫住了他。那個老頭把他叫到跟前，左右打量許久，然後抓過他的手，往上頭吐了口唾沫，使勁蹭了蹭，蹭出了他雪白的肌膚。老頭有些不太相信，又吐了口唾沫在他的臉蛋上，使勁蹭了蹭，苦瓜似的一張臉頓時笑得像朵花兒。
那個老頭很矮小，但是聲音出奇的大，他指著六福，說，你們快來看啊，這就是我一直要找的人。
那是一個陽光杲杲的正午。他們端來涼水，端來香噴噴的稀飯，請六福吃喝。他們圍著六福，都盯著他看，眼中流露出和善親切的目光，似乎他是他們失散多年的親人，怎麼也看不夠。
那個老頭在喉嚨里威嚴地咳嗽一聲，說，該幹什麼了？怎麼還不去準備，這麼好的太陽，得趕緊。
一群人都忙了起來。一個女人跑到六福跟前，手裡拿著尺子給他丈量身高，然後飛快地拿出兩段布，招呼另外兩個女人來，看樣子她們是要給他做新衣裳。一個男人搬出一隻木盆，打來清水，里里外外清洗乾淨。另一個男人抱著柴火，他邊走邊扭頭看六福。他們的臉上堆滿了笑容。
只有一個和六福差不多大的女娃站在一旁看他，眼神獃獃的。
六福喝完稀飯，感覺到陽光更加和煦，溫暖，疲憊的感覺從腳板心那裡開始裊裊升起，將他慢慢侵襲。六福想蜷縮在草糰子上，就在這陽光底下好好睡上一覺。但是他又不敢，他害怕自己萬一睡著了，等睜開眼睛一看，他們都不在了。他已經決定了，將暫時告別尋找明凈的世界的旅程，飢餓和寒冷已經讓他受夠了，他得跟他們在一起一段時間。
你從哪裡來的？那個女娃問。
「■」村。六福說。
「■」村在哪裡？女娃問。
很遠很遠的地方，我都不知道它在哪裡了。六福說。
你快跑吧。那個女娃突然悄聲說道，別留在這裡。
六福一愣。
那個女娃像只小鹿似的，飛快地跑開了。六福站起來，看看天空的太陽，看看跑得遠遠的那個女娃，再看看那些忙碌的人們。他一臉疑惑，不知道將要發生什麼事。
有人叫了聲水好了。
那個老頭走過來，把六福從草糰子上拎起來，拎到木盆邊。這時候一個男人拎出桶熱氣蒸騰的水，嘩一聲傾倒進去。白霧般的熱氣席捲起來，將六福和那個老頭淹沒。
可能還得些水。老頭說著把六福塞進了木盆。
再燒。那個人說。
水很燙，六福叫喚起來。
忍著點兒，娃兒。老頭說，不燙點，就脫不掉死皮。
一個人抱來一捆藤蔓，他把那些藤蔓鋪在一塊石頭上，拿另一塊石頭使勁砸，把它們砸得很碎，砸得汁水四溢。老頭抓過一把砸碎的藤蔓，放在六福的腦袋上一陣揉搓，就見雪白的泡沫撲騰騰漫了起來。
他腦袋上有虱子，還有蟣子，得加上點苦葛和苦楝。老頭說。
馬上就弄。那人應著，沖著一旁的喊道，去，去找點苦葛和苦楝來！水溫漸漸低了些。六福感覺到很舒服。尤其是被那柔軟的藤蔓揉搓的時候，渾身痒痒的，皮鬆骨酥似的。
舒服吧？老頭問。
六福說舒服。
這是一場漫長的洗浴。那個老頭真有耐心，連六福的指甲蓋都搓洗了好幾遍。太陽西斜，洗浴結束。當六福從木盆里站出來的時候，在場的所有人都驚呆了。他們沒有看見這麼完美的身體，雪裡透紅的肌膚呈現出玉質的光澤，還沒豐滿的黛青色體毛柔軟輕盈，在風中微微拂動。
六福穿上了新衣裳。在這所有的人中，他的衣裳是最新的，這更加襯托出他的與眾不同，超凡脫俗。
現在我們要說一些正事了。老頭說，我們這是戲班子，名揚天下的紅船戲班。以前我們是有艘船的，我們沿著江河到處巡演，每走過一個地方，我們紅船班的名聲就會在那裡流傳十年八年。他們像走夜路的人盼望北斗星一樣盼望我們重新出現在他們面前。
那艘船呢？六福問。
被人燒了。老頭並不痛惜，微笑著看著六福，伸手輕輕撫摸了一下他的臉，說，不過我們很快就會有一艘船的，我們很快就會從陸地回到水上。到時候人們就又會看見一艘紅船出現在江河裡，他們肯定會像過去那樣沖著我們高聲喊叫，邀請我們停下來。
大家都呵呵地笑起來，他們似乎已經看見了那艘紅船正在歡呼聲中破浪前行。你以後就叫我老班頭吧。老頭說，你呢，我得給你取個名字。
我有，我叫六福。六福說。
六福？老頭笑了，說，這名字好，就叫六福吧！嗨，大家都給我聽好了，他叫六福！
好，六福，六福好！大家紛紛上前，熱情地稱呼他，順便介紹自己的名字。一會兒工夫六福就認識了他們所有人，為自己燒水的那個叫鐵錐，把藤蔓砸出豐富泡沫的叫三角……
那個跟自己差不多大小的女娃叫水杏，她還有個姐姐，叫水桃。水桃生得很漂亮，只是不見臉上有笑容，她不停地吃著瓜子，瓜子殼兒噼里啪啦飛快地往外蹦，好像她的嘴巴里裝有什麼靈巧的機關。
這天晚上，老班頭沒讓六福吃飯，說是要他凈口。他讓六福張開嘴巴向他的鼻子哈氣。六福哈了兩口，老班頭聞了聞，又叫三角和鐵錐過來，讓六福哈氣給他們。什麼味兒？聞出來了嗎？老班頭問。
有味兒，說不準什麼味兒。三角和鐵錐說。
我們也沒幹過這事兒，琢磨著來吧。老班頭自嘲似的笑笑，叫人拿了鹽巴來，然後比劃著教六福怎麼使用這些鹽巴。鹽巴被混進一把揉碎的乾草里，六福抓起一撮混合了鹽巴的乾草，塞進嘴巴，在牙齒里外蹭。
得使勁，使勁蹭。老班頭說，別浪費，鹽巴貴，那些草也不好找啊，艾葉、思茅、薄荷……
除了用鹽巴和艾葉思茅薄荷蹭牙外，老班頭還叫人把它們熬煮了，端給六福喝。六福什麼也不準吃，只能喝那些東西熬煮出來的怪味的湯水。喝少了不行，得多喝，一碗兩碗三碗，像灌老鼠洞似的往下灌。六福被灌得渾身冒冷汗，然後就是拉稀，潰堤般水泄。
這樣的日子持續了整整三天，老班頭才說好了，里外都乾淨了。
接下來就是學戲。六福的老師是水杏的姐姐水桃。六福總覺得水桃的心是冰涼的，要不她的臉上怎麼會沒有笑容呢？要不她怎麼老是凶自己，還擰他呢？對，是得對他嚴厲點兒。老班頭很支持水桃這樣干，在水桃跟前，他老是一副諂媚的樣子，好像他很虧欠她似的。水桃根本不理會老班頭，正眼也不瞧他一下。六福學的是旦角。他得把嗓子捏尖，尖聲尖氣地唱，說話呢要嗲，讓吐出來的字眼像荷葉上的露珠，圓潤潤的，顫悠悠的。這些還都不算難，最難的就是學像女娃兒家那樣走路，腳底板兒得顫，身段兒得像水蛇樣妖嬈，拿東西不能伸手去抓，