最初十年，隋王朝宮廷政變，一直沒有安全感的皇帝楊堅，被他的兒子楊廣謀殺。楊廣是中國歷史上昏暴君王之一，奢侈淫虐，一意孤行。他大規模侵略高句麗王國，引起國內遍地民變。第二個十年末期，他終於被叛軍絞死，隋王朝也告滅亡。
唐王朝興起，李世民大帝使長期苦難中的中國人民迅速復原，並擊敗騷擾中國的所有蠻夷，被尊為「天可汗」。中國進入第二個黃金時代，強大繁榮，受萬邦崇拜。
直到九〇年代，一個妃子出身的美女武曌奪取唐王朝政權，成為中國歷史上唯一的一位女皇帝。
唐·貞觀四年
1、春季，正月，唐王朝遠征軍定襄道作戰司令（定襄道行軍總管）李靖，率驍勇騎兵三千人，自馬邑（山西省朔州市）進駐惡陽嶺（內蒙古和林格爾縣南），夜晚，襲擊定襄（和林格爾縣），攻破。東突厥汗國（瀚海沙漠群）頡利可汗（十三任大可汗）阿史那咄苾想不到李靖軍突然出現，大驚說：「唐王朝如果不是全國出動，李靖一支孤軍怎麼敢到這裡！」一日之間，不斷驚恐騷動，於是把御帳（中央政府）遷到磧口（內蒙古蘇尼特右旗西）。李靖又派出間諜，挑撥阿史那咄苾跟他心腹幹部之間感情，阿史那咄苾親信康蘇密，首先攜帶隋王朝蕭皇后（楊廣正妻）及楊廣的孫兒楊政道，投奔唐王朝（蕭皇后進入突厥事，參考六一九年四月），正月九日，抵達京師（首都長安）。之前，歸降的蠻族中有人說：「唐朝廷有人暗中寫信給蕭皇后！」現在，立法官（中書舍人）楊文瑾請求審訊蕭皇后。李世民說：「天下還沒有安定，突厥又正強盛，人民愚昧無知，或許有這種事。而今，全國統一，過去犯的錯誤，何必追問！」
遠征軍通漠道作戰司令（通漠道行軍總管）李世勣（徐世勣），從雲中（山西省大同市）出發，在白道（內蒙古呼和浩特市西北）跟東突厥軍會戰，大破東突厥軍。
2、二月三日，唐王朝皇帝（二任太宗）李世民（本年三十三歲）前往驪山（陝西省臨潼縣南）溫泉。
3、二月八日，遠征軍定襄道作戰司令（定襄道行軍總管）李靖，追到陰山，擊破東突厥頡利可汗（十三任大可汗）阿史那咄苾大軍。
先前，阿史那咄苾既被擊敗，逃到鐵山（陰山之北），部眾還有數萬人，派執失思力到長安（陝西省西安）晉見皇帝李世民，請求寬恕。阿史那咄苾承諾全國歸附，自己也願入朝。李世民派藩屬事務部長（鴻臚卿）唐儉等前往慰問安撫，又下詔命李靖率軍迎接阿史那咄苾。阿史那咄苾外貌十分卑屈，言辭尤其謙恭，但心裡仍在猶豫，打算拖到草青馬肥，繼續向沙漠之北逃亡。李靖率軍跟李世勣（徐世勣）在白道（內蒙古呼和浩特市西北）會師，互相商量說阿史那咄苾雖然挫敗，可是部眾仍然很多，勢力仍相當強大，如果穿過瀚海沙漠，向北逃走，依靠九姓蠻族（泛指北方蠻族各部落），道路遙遠，又危險阻塞，勢難追到。而今，欽差大臣正在他那裡，蠻虜的警戒一定鬆懈，如果遴選精銳騎兵一萬人，攜帶二十天糧食，前往襲擊，用不著戰鬥，就能把他擒獲。」遂將這項謀略告訴張公謹。張公謹說：「皇上已接受阿史那咄苾投降，欽差大臣又在他那裡，怎麼能發動攻擊！」李靖說：「這正是韓信擊破齊國的原因（參考前二〇三年），唐儉等的性命，有什麼值得珍惜！」於是率軍在夜晚出發，李世勣（徐世勣）隨後跟進，大軍抵達陰山，遇到東突厥部眾一千餘篷帳，全部俘虜，命他們隨軍前進。
頡利可汗（十三任大可汗）阿史那咄苾接見唐朝廷使節，大喜，心情也歸平靜。李靖派武邑（河北省武邑縣）人蘇定方，率騎兵二百人當前鋒，利用大霧掩護挺進，距東突厥御帳只七里，才被發覺。阿史那咄苾騎千里馬先行逃走，李靖主力大軍抵達時，東突厥軍立刻崩潰，唐儉逃回。李靖殺一萬餘人，俘虜男女十萬餘人，擄獲牲畜數十萬頭，斬隋王朝義成公主，生擒她的兒子阿史那疊羅施。阿史那咄苾率一萬餘人，打算橫穿沙漠，李世勣（徐世勣）在磧口布防，阿史那咄苾逃到那裡，無法前進，屬下大酋長都率領部眾投降唐軍，李世勣（徐世勣）擄獲五萬餘人，班師。唐王朝開拓疆土：南自陰山，北到瀚海沙漠群。遠征軍用不封口的告捷文書，向中央奏報勝利消息。
4、二月十日，李世民回宮（從驪山溫泉）。
5、二月十八日，唐王朝因擊破東突厥汗國，大赦天下。
6、唐朝廷任命總監察官（御史大夫）溫彥博為最高立法長（中書令）；代理最高監督長（守侍中）王珪實任最高監督長（侍中）；國務院代理財政部長（守戶部尚書）戴胄實任財政部長（戶部尚書），預朝政（實質宰相）。
任命祭祀部副部長（太常少卿）蕭瑀為總監察官（御史大夫），與宰相參議朝政（實質宰相）。
7、三月三日，任命東突厥汗國夾畢公爵（特勒）阿史那思摩，為右武候（衛軍第十四軍）大將軍（正三品）。
中國四鄰蠻族酋長君王，在長安（陝西省西安市）皇宮門前集合，請求李世民接受他們所上的尊號：「天可汗」，李世民說：「我是中國天子，難道還要兼辦可汗的事！」文武百官，以及四鄰蠻族酋長、國王，都高呼萬歲！自此以後，李世民對西北邊陲酋長君王頒發詔書時，一律自稱「天可汗」。
三月五日，東突厥汗國司令官（俟斤）阿史那思結，率部眾四萬人，投降中國。
三月十一日，唐王朝任命突利可汗（小可汗）阿史那什鉢苾為右衛（衛軍第二軍）大將軍（正三品），封北平郡王。
最初，始畢可汗（十一任大可汗）阿史那咄吉，任命啟民可汗（十任大可汗）阿史那染乾親弟阿史那蘇尼失，為沙缽羅將軍，管轄部落五萬家，牙帳位於靈州（寧夏靈武縣）西北。後來頡利可汗（十三任大可汗）阿史那咄苾政治衰敗，大家紛紛叛變，只阿史那蘇尼失部落，仍沒有二心。突利可汗阿史那什缽苾投降唐王朝，阿史那咄苾封阿史那蘇尼失當小可汗。阿史那咄苾在磧口被李世勣（徐世勣）擊敗，前往投奔阿史那蘇尼失，打算繼續投奔吐谷渾汗國。遠征軍大同道作戰司令（大同道行軍總管）任城王李道宗率軍進逼，命阿史那蘇尼失逮捕阿史那咄苾。阿史那咄苾得到消息，率數名騎兵趁夜逃走，躲藏到荒山窮谷之中，阿史那蘇尼失大為恐懼，馳馬追趕，把他擒獲。三月十五日，遠征軍副作戰司令張寶相，率軍突襲阿史那蘇尼失大營，俘虜阿史那咄苾，押送京師（首都長安）；阿史那蘇尼失率部眾投降唐王朝。
瀚海沙漠以南，遂無敵蹤。
8、蔡公爵（成公）杜如晦病重，李世民派太子李承乾前往問安，又親自探視。三月十九日，杜如晦逝世（年四十六歲）。
李世民每得到好東西，就想到杜如晦，派使節送到他家。很久以後，談到杜如晦，都忍不住哭泣流淚，對國務院左最高行政長官（左僕射）房玄齡說：「你跟如晦一同輔佐我，而今，只看到你，卻看不到如晦。」
9、東突厥頡利可汗（十三任大可汗）阿史那咄苾，被押送到長安（陝西省西安市）。夏季，四月三日，李世民登順天樓（皇城南中間門〔順天門〕城樓）受降，儀式鋪張，大量陳列各種寶貴文物器具，引見阿史那咄苾，斥責說：「你仗恃老爹老哥遺留下的本錢，放情縱慾，荒淫橫暴，自找滅亡，罪狀之一。不斷跟唐王朝結盟，又不斷對唐王朝叛盟，罪狀之二。自認為強大，喜愛戰爭，枯骨遍野，不能安葬，罪狀之三。蹂躪摧殘百姓莊稼，掠奪人民子女，罪狀之四。我赦免你的罪，只在保存你的汗國，你卻遷延推辭不肯入朝，罪狀之五。然而，念及你自渭河便橋結盟以後（參考六二六年八月），不再大舉侵略，因此饒你不死。」阿史那咄苾痛哭謝恩，告退。李世民命他住畜牧部（太僕）賓館，供應豐富飲食。
太上皇李淵聽到生擒頡利可汗（十三任大可汗）阿史那咄苾消息，嘆息說：「劉邦被困白登（參考前二〇〇年），不能報復。而今，我的兒子能消滅東突厥，我把政權託付給適當的人，還有什麼值得擔憂！」李淵召喚李世民跟高級官員十餘人，以及各親王、王妃、公主，在凌煙閣擺設筵席，酒半醉時，李淵親自彈琵琶，李世民隨音樂跳舞，三公及部長級高官都起身敬酒祝福，到夜深才散。
東突厥汗國既被消滅，殘餘部落有的向北投奔薛延陀汗國，有的向西投奔西域（新疆及中亞細亞東部），而投降唐王朝的約有十萬人。李世民下詔命文武官員商討如何安置，官員們很多主張：「北方蠻族自古以來，都是中國的災難，幸鬧今天破滅，應該把他們全部遷到黃河以南古兗州及豫州一帶（山東省及河南省），拆散他們的部落，分別遣送到各州縣，教他們耕田織布，把那些蠻虜教化成農民，使塞北地區永成真空。」副立法長（中書侍郎）顏師古認為：「突厥、鐵勒，自上古以來，沒有人可以使