最初十年，隋王朝宮廷政變，一直沒有安全感的皇帝楊堅，被他的兒子楊廣謀殺。楊廣是中國歷史上昏暴君王之一，奢侈淫虐，一意孤行。他大規模侵略高句麗王國，引起國內遍地民變。第二個十年末期，他終於被叛軍絞死，隋王朝也告滅亡。
唐王朝興起，李世民大帝使長期苦難中的中國人民迅速復原，並擊敗騷擾中國的所有蠻夷，被尊為「天可汗」。中國進入第二個黃金時代，強大繁榮，受萬邦崇拜。
直到九〇年代，一個妃子出身的美女武曌奪取唐王朝政權，成為中國歷史上唯一的一位女皇帝。
隋·開皇二十年
1、春季，二月，熙州（安徽省潛山縣）人李英林聚眾起兵。
三月二日，隋政府（首都大興〔陝西省西安市〕）任命揚州軍區（總部設揚州〔江蘇省揚州市〕）軍政官（揚州總管司馬）、河內（懷州·河南省沁陽市）人張衡當大軍作戰官（行軍總管），率步騎兵混合兵團五萬人討伐，削平。
2、上柱國（勛官一級·從一品）賀若弼又因被人控告，逮捕下獄，隋帝（一任文帝）楊堅（本年六十歲）責備他說：「你有三『太猛』：嫉妒心太猛，自以為是、自以為別人不是的心太猛，目無長官的心太猛。」不久又把他釋放。有一天，楊堅對左右侍衛說：「賀若弼將出征陳國（陳帝國）對高熲說：『陳叔寶定被削平，問題是，我們這些功臣，會不會飛鳥盡，良弓藏？』高熲說：『我向你保證，絕不會如此。』等消滅陳國，賀若弼就要求當最高立法長（內史），又要求當國務院執行長（僕射）。我告訴高熲：『對功臣最恰當的賞賜，就是賞賜給他勛官（自上柱國到都督共十一級，等於二十世紀自上將到准尉共十級一樣），不可掌握實權（這是政府保護功臣和功臣自保的唯一方法，楊堅雖然想到，卻做不到，只有東漢王朝一任帝〔光武帝〕劉秀以及宋帝國一任帝〔太祖〕趙匡胤做到）。』賀若弼後來告訴高熲說：『皇太子（楊勇）跟我之間，情誼親切，連高度機密，都附到耳朵上見告，言無不盡，你怎知你將來不需要我？為什麼現在不為我說幾句話！』賀若弼打算去廣陵（揚州·江蘇省揚州市），又打算去荊州（湖北省江陵縣），都是重要軍事基地，可發動兵變的地方，他的作亂意圖始終不改。」
3、夏季，四月四日，突厥汗國（瀚海沙漠群）步迦可汗（九任大可汗）阿史那玷厥侵犯隋帝國邊塞。楊堅下詔命晉王楊廣、越公楊素，從靈武道（靈州·寧夏靈武市）出發；漢王楊諒、太平公史萬歲，從馬邑道（朔州·山西省朔州市）出發，分兵迎戰。
左勛衛（左衛府三衛之二）驃騎將軍（正四品上）長孫晟率降人組成的部隊（不知是什麼降人），當秦州（甘肅省天水市）兵團作戰司令官（秦州行軍總管），受晉王楊廣指揮。長孫晟知道突厥習慣飲用泉水，容易下毒，派人把毒藥投入河川上游，突厥各部落人民和牲畜遂大量死亡，大為恐慌，互相警告說：「上天降下毒水，是要我們滅亡！」乘夜逃走。長孫晟追擊，殺一千餘人。
史萬歲出塞，挺進到大斤山（內蒙古陰山山脈東段大青山），跟突厥大軍遭遇。步迦可汗阿史那玷厥派使節問：「隋帝國將領是誰？」斥候回答：「史萬歲。」使節再問：「是不是敦煌（甘肅省敦煌市）那個傢伙（參考五八三年五月）？」斥候說：「當然是。」阿史那玷厥恐懼，立即撤退。史萬歲急行軍尾追，賓士一百餘里，奮勇攻擊，大破突厥軍，殺數千人，繼續追逐，深入沙漠數百里，突厥軍已逃得無影無蹤，始行班師。楊堅下詔命長孫晟重返大利城（內蒙古和林格爾縣），安撫新投降過來的突厥人。
阿史那玷厥再派他的侄兒阿史那俟利伐從沙漠東方攻擊啟民可汗（小可汗）阿史那染干。楊堅再動員軍隊抵抗，沿邊防守要道。阿史那俟利伐不能前進，退回沙漠。阿史那染幹上疏致謝，說：「隋帝國聖人可汗（楊堅），憐潤人民，養育萬物，像天一樣，萬物全在他保護之下；像地一樣，萬物全在他承擔之上。我像一棵枯樹，重生新葉；一副枯骨，再長新肌；千秋萬世，一直替隋帝國看守牛馬。」楊堅又派上柱國趙仲卿給阿史那染干興築金河（內蒙古托克托縣東）、定襄（大利城）二城。
4、秦王（孝王）楊俊（楊堅第三子）長期患病，不能痊癒，派使節上疏給老爹皇帝楊堅，請求寬恕（楊俊被貶，參考五九七年七月）。楊堅對楊俊的使節說：「我竭盡全力，創立大業，訂定規則，樹立模範，希望臣屬遵守，你是我的兒子，卻打算破壞，我不知道怎麼責備你！」楊俊慚愧恐懼交集，病情更加沉重；楊堅再任命他當上柱國。
六月二日，楊俊逝世（本年三十歲。胡三省註：「楊堅五個兒子，只楊俊病死！」）；楊堅只哭幾聲就停住。楊俊所做的奢侈華麗物品，楊堅下令全部焚毀。王府官員請求為楊俊立碑，楊堅說：「想求美名，幾頁史書就夠，立碑幹什麼？如果子孫不能保持家聲，只不過讓別人打碎，當做『鎮紙石』！」楊俊的嫡子楊浩，是崔妃所生；另一位姬妾生的庶子，名叫楊湛。官員們迎合楊堅的旨意，奏稱：「西漢王朝栗姬的兒子劉榮（參考前一五〇年十一月）、東漢王朝郭皇后的兒子劉彊（參考四三年六月），都因娘親有罪，遂被罷黜，如今，秦王（楊俊）的兩個兒子，娘親都有罪，不應繼承香火。」楊堅批准，命秦王府官員當喪主。
5、最初，楊堅命太子楊勇參與軍政大事，楊勇時常提出同意或不同意的見解，楊堅全部接受，楊勇性情寬恕忠厚，誠懇豪爽，從不虛假偽裝。楊堅重視節約，楊勇曾經把蜀人（四川省中部）製造的精細鎧甲，再加雕飾，楊堅看到，大不高興，告誡他說：「自古以來，帝王奢侈豪華，從來沒有一個能夠長久。你是儲君，應以節約為先，才有資格祭祀皇家祖廟。我從前所穿的衣服，每種我都留下一件，時常觀看，自我警惕。恐懼你今天以皇太子之心，忘記從前平民之事，所以賜給你我從前用的佩刀一把、菹醬一盒，這是你從前當『管理官』（北周帝國時「上士」）時，常吃的食物（菹，音zū〔租〕。菹醬，今名「味噌」；古人最喜愛的食物，後來失傳，直到二十世紀，才由日本再傳入中國），你如果能記住以前的事，應該知道我的心意。」
後來，遇到冬至，文武官員都去晉見楊勇，楊勇出動樂隊，公開接受祝賀。楊堅知道這件事後，問文武官員說：「我最近聽說，冬至那天，內外百官都到東宮（太子宮）朝見，這是什麼禮數？」祭祀部副部長（太常少卿）辛直回答說：「前往東宮，只能算是祝賀，不能算是朝見。」楊堅說：「如果是祝賀的話，應該是三五人或數十人，隨來隨去，怎麼有關單位傳令召喚，定時全體集合？太子穿正式官服，陳設樂隊，坐在那裡等待，是不是可以？」遂下詔說：「禮節有等級差別，君王和臣屬才不至於混淆。皇太子雖然有極高地位，但在大義上，他仍然既是臣屬，又是兒子。可是冬至那天，各地軍政要員，卻群往朝賀，各自進貢土產。這種行為不合規矩，應立即停止。」從此，楊堅對楊勇的恩寵開始衰退，逐漸產生猜疑。
楊勇喜愛女色，東宮很多美女受到寵愛，而雲昭訓尤其艷麗照人，壓倒群芳（昭訓，太子宮妃子稱號）。正妻元妃跟楊勇感情不睦，心臟病忽發，只兩天時間，即行逝世（參考五九一年正月）。獨孤皇后認為元妃死得離奇，可能被人謀害，對楊勇嚴厲責備。從該年（五九一年）開始，雲昭訓主持東宮，生長寧王楊儼、平原王楊裕、安成王楊筠；高良娣生安平王楊嶷、襄城王楊恪：王良媛生高陽王楊該、建安王楊韶（「良娣」「良媛」，都是太子宮妃子名號）；成姬生潁川王楊煚（音jiǒng〔窘〕），其他美女則生楊孝實、楊孝范。獨孤皇后越發憤憤不平，不斷派出暗探，尋求楊勇過失。
*趙翼曰：
自古以來，宮中妒婦，沒有一個人能超過隋王朝的獨孤皇后，不僅自己嫉妒，連兒子或臣屬的小老婆，她也嫉妒。兒子對小老婆好，對正妻不好，娘親厭惡，猶可說是家庭常情，至於臣屬之有小老婆，跟皇后有什麼相干，竟然也痛恨入骨，豈不是妒得出奇。
柏楊曰：
獨孤女士應是中國歷史上最早的一位女權運動悍將，像班昭女士（曹大姑）之流，在男子腳下，陪笑求全，自我作賤，不過一名女奴集中營總管罷了。可惜獨孤女士沒有建立一個理論基礎，在那個大男人沙文主義的中古時代，她的主張只能產生壓力，不能產生說服力，受懲罰的人不知道犯了什麼罪，獨孤女士除了自己生悶氣外，徒製造笑料。
晉王楊廣（楊堅次子）更加刻苦發揮自己的演技，每天只跟正妻蕭妃一人相聚，後宮美女懷孕，一律墮胎，發覺太晚不能墮胎時，則生下後扼死，於是獨孤皇后不斷稱讚楊廣愛情專一，品德賢良。楊廣對所有當權官員，都全心全意和他們交往，建立親密友情。楊堅和獨孤皇后每次派