「北朝」鮮卑民族建立的北魏帝國，本世紀（六世紀）三〇年代開始，因不停地內亂——全是官逼民反，由貪官污吏所引起；遂分裂為東魏、西魏。五〇年代，東魏被北齊帝國篡奪，西魏被北周帝國篡奪，最後隋王朝興起，統一「北朝」。「南朝」則南齊帝國、南梁帝國、陳帝國，相繼興亡。
本世紀，暴君層出不窮。八〇年代，隋王朝消滅陳帝國。大分裂時代以及後期的南北朝時代，同時結束。「分久必合」，分裂長達二百八十六年的中國，復歸統一。
南齊·永元二年 北魏·太和二十四年 景明元年 （柔然汗國太安九年）
1、春季，正月一日，南齊帝國（首都建康〔江蘇省南京市〕）元旦朝會，南齊帝（六任帝）蕭寶卷（本年十八歲）吃過早飯後才出來，祝賀的序幕剛剛完畢，他就回到西廂睡覺，從上午十時，直睡到下午四時，文武官員站在金鑾寶殿陪同祝賀的位置上，飢餓寒冷交逼，很多人昏倒在地。蕭寶卷好不容易醒過來，出來主持典禮，匆匆忙忙，草率結束。
2、正月五日，北魏帝國（首都洛陽〔河南省洛陽市東白馬寺東〕）大赦，改年號景明（之前是大和二十四年，之後是景明元年）。
3、南齊帝國豫州（州政府設壽陽〔安徽省壽縣〕）州長（刺史）裴叔業，聽到南齊帝蕭寶卷不斷誅殺高階層官員，心中驚懼不安。有一天，登上壽陽城樓，向東北眺望肥水（東淝河·流經壽陽城東北），對部屬說：「你們要不要榮華富貴？我能辦到。」後來改任南兗州（州政府設廣陵〔江蘇省揚州市〕）州長（參考去年〔四九九年〕九月），對於被調往內地，並不樂意。正巧，陳顯達起兵反抗中央，裴叔業派軍政官（司馬）、遼東（僑郡）人李元護率軍增援首都建康，但內心並不是效忠中央，而只是觀望形勢。陳顯達失敗，李元護也回軍。中央也疑心裴叔業的意圖，裴叔業更派出專人前往首都建康探聽消息，中央對他越發猜疑，氣氛緊張，事變隨時都會爆發。裴叔業的侄兒裴植、裴颺、裴粲，都在京師（首都建康）當直閣將軍，守衛宮殿，大為恐懼，拋棄娘親，倉皇逃往壽陽，警告裴叔業：中央勢將發動突襲，應早作打算。蕭寶卷的親信、直閣將軍徐世標等，認為裴叔業身在邊界，逼得太急時，可能倒向北魏帝國，中央政府就無法剋制；於是報告蕭寶卷，派裴叔業同族、立法院立法官（中書舍人）裴長穆前往傳達皇帝旨意，收回去年（四九九年）發布的人事命令，允許裴叔業仍留原官。但裴叔業仍憂愁驚懼，而裴植等更不停地要裴叔業提高警覺。
裴叔業派親信馬文范前往襄陽（湖北省襄樊市），向雍州（州政府襄陽）州長蕭衍請教如何才能保全？先說自己的計畫：「天下大勢，可以預知。用正常辦法，恐怕無法生存，不如面向北方（北魏），至少可以封一個河南公。」蕭衍說：「一群品質低劣的人物掌握權柄，怎麼會有遠見？他們連自己都不曉得在做什麼，結果不會有任何成就。唯一的因應之法，莫過於把家眷送回京師，先使他們安心（去年〔四九九年〕八月，蕭衍把老弟們秘密召出京師，而今卻建議裴叔業送家眷回京師）。如果他們仍不顧一切逼迫，只要率步騎兵二萬人，直接攻擊橫江（安徽省和縣東南長江渡口·對岸就是採石），斷絕中央政府的外援，則天下大事，一戰就可決定。如果向魏國靠攏，魏國政府勢必派人接替你的官職，而把你調到黃河以北，主持一州；河南公，怎麼能夠得到！而且，一旦發動，回到南方的道路，就完全絕望。」（胡三省註：「裴叔業之問，蕭衍之答，雖然二人的志向有大有小，但明顯看出，南齊邊防軍將領都有叛變之心，蕭寶卷還跟誰共治天下！」）裴叔業沉吟疑慮，不能決定，最後終於派他的兒子裴芬之到首都建康當人質，同時也派人送信給北魏帝國豫州（州政府設懸瓠〔河南省汝南縣〕）州長薛真度，詢問歸附北魏是不是適宜？薛真度勸他歸附得越早越好，警告說：「如果情勢危急，被逼投降，功勞就小，賞賜就少。」信件秘密來往，互相討論。此時，建康謠言傳播，認為裴叔業非叛變不可，裴芬之大為恐懼，再逃回壽陽。裴叔業遂派裴芬之和侄女婿杜陵、韋伯昕，前往北魏呈遞歸降奏章。
正月七日，北魏政府派驃騎大將軍、彭城王元勰，車騎將軍王肅，率步騎兵十萬人強大混合兵團，南下增援裴叔業；任命裴叔業「使持節」、豫雍等五州軍區司令長官（都督豫雍等五州諸軍事。五州：豫雍兗徐司，此五州指南齊五州，都是南齊北疆）、征南將軍、豫州州長（仍保持原來「豫州」），封蘭陵郡公。
正月三十日，南齊帝（六任）蕭寶卷下詔討伐裴叔業。
二月十六日，南齊政府任命皇城保安司令（衛尉）蕭懿當豫州州長（接替裴叔業）。
二月二十八日，北魏帝國任命彭城王元勰當宰相（司徒）兼揚州州長，鎮守壽陽（曹魏帝國及晉王朝初年時，壽陽〔壽春〕一直是揚州州政府所在，大分裂時代初期，揚州州政府設建康，執行司隸校尉〔京畿總衛戍司令部〕任務；晉帝國末年，把豫州州政府設壽陽，參考四二〇年四月。而今，北魏帝國既取得壽陽，遂恢複魏晉時代舊制）。北魏派最高統帥（大將軍）李醜、楊大眼率騎兵二千人，進入壽陽協防；又派指揮官（統軍）奚康生率羽林禁衛軍一千人，急行軍南下增援。楊大眼，是楊難當的孫兒（楊難當掀起漢中之戰，參考四三四年三月）。
北魏軍隊還沒有南渡淮河，二月二十九日，裴叔業因病逝世（年六十三歲），重要僚佐多數打算推舉軍政官李元護當總部執行官（監州），討論磋商一兩天，不能決定。前建安（河南省商城縣）駐軍司令（戍主）、安定郡（僑郡·湖北省南漳縣西）人席法友等，認為李元護不是同鄉（裴叔業是河東郡〔僑郡·湖北省松滋市西北〕人，跟席法友同是雍州人），恐怕李元護改變裴叔業的決定，就共推裴植當州政府總監，封鎖裴叔業死亡消息，一切命令及裁決都出自裴植之手。北魏指揮官奚康生抵達後，裴植大開城門，迎接北魏軍，把城門和倉庫鑰匙全部交給奚康生。奚康生召集城裡父老士紳，宣讀北魏帝元恪的詔書，安撫勉勵。北魏政府任命裴植當兗州（州政府設瑕丘〔山東省兗州市〕）州長，李元護當齊州（州政府設歷城〔山東省濟南市〕）州長，席法友當豫州州長，帶兵官（軍主）、京兆郡（僑郡·湖北省襄樊市北）人王世弼當南徐州（州政府設宿預〔江蘇省宿遷市〕）州長。
4、南齊帝國巴西（四川省綿陽市）變民首領雍道晞集結變民一萬餘人攻擊郡城；巴西郡郡長魯休烈登城堅守。
三月，益州（州政府設成都〔四川省成都市〕）州長劉季連，派大營軍事參議官（中兵參軍）李奉伯率軍五千人增援，跟郡政府軍隊會合，發動攻擊，斬雍道晞。李奉伯打算乘勝進軍，消除郡境東部殘餘的變民部隊，涪縣（巴西郡郡政府所在縣）縣長李膺勸阻，說：「政府軍士卒怠惰，軍官驕傲，利用戰勝餘威，深入險地，不是萬全的謀略。不如稍稍休息，再想別的辦法。」李奉伯不理，率軍全部入山，大敗奔回。
5、三月十五日，南齊政府派平西將軍崔慧景，率領水上戰鬥部隊討伐壽陽。南齊帝蕭寶卷在戒嚴凈街、斷絕行人、長幔布障嚴密保護下，前往琅邪城（白下·建康城北），親自為崔慧景送行。蕭寶卷身穿軍服，坐城樓上，召喚崔慧景單身獨馬，進入長幔布障，沒有一個人跟隨，崔慧景只說了幾句話，便拜辭叩別，發現自己得以平安出來，不禁大喜。
新任豫州州長蕭懿率步兵三萬人駐防小峴（安徽省含山縣西北）；交州（州政府龍編）州長李叔獻率軍駐防合肥（四八五年正月，二任帝蕭賾強迫當時的交州州長李叔獻入朝，一直保持官銜）。蕭懿派副將軍胡松、李居士率軍一萬餘人，駐防死虎（宛唐·安徽省壽縣東二十千米）。驃騎將軍府軍政官（驃騎司馬）陳伯之率艦隊逆淮河西上，進逼壽陽，在硤石（安徽省鳳台縣西南）停泊。壽陽城內士紳和居民，很多人打算響應。北魏受降指揮官奚康生對外防敵，對內防叛，緊閉壽陽城門，支持一個月之久，北魏援軍才到。
四月二十七日，北魏彭城王元勰、車騎將軍王肅攻擊胡松、陳伯之等，大破南齊水陸兩軍。更進攻合肥（安徽省合肥市），生擒李叔獻。指揮官宇文福向元勰建議：「建安（河南省固始縣）是淮河以南的重鎮，雙方軍事行動的咽喉。如果能夠奪取，就可進一步攻擊義陽（河南省信陽市）；如果奪取不到，則壽陽難以保存。」元勰同意，命宇文福進攻建安，南齊建安駐軍司令胡景略雙手反綁背後，出城投降。
6、四月三十日，北魏帝國皇弟元恌逝世。
7、南齊帝國平西將軍崔慧景從建康出發時，他的兒子崔覺當直閣將軍，父子秘密約定行動時間表：崔慧景抵達廣陵（江蘇省揚州市）後，崔覺立刻逃出京師，投奔老爹。崔慧景率軍越過廣陵