東漢·建安十五年
1、春季，東漢王朝（首都許縣〔河南省許昌市東〕）丞相曹操下令：「孟公綽當晉國趙、魏兩大家族的元老，可以勝任愉快；但如果當滕、薛兩小封國的國務官（大夫），便干不下去（元老悠閑，無權無責，國務官權大責重，沒有能力的人，無法擔任。參考八四年）。如果一定固執任用廉潔之士，姜小白（春秋時代齊國十六任國君桓公）怎麼能稱霸天下（管仲就不是廉潔之士）？各位朋友，請幫助我，在窮鄉僻壤，發掘人才，只要他是人才，我一定任用。」
2、二月一日，日食。
3、冬季，曹操在鄴城（冀州州政府所在縣·河北省臨漳縣西南鄴鎮）興築銅雀台。（這個銅雀台，在文學史上占重要地位。故址在河北省臨漳縣西南，古鄴城內西北隅。二一三年，更添築金虎台。後來，又添築冰井台，台與台之間，用雙層道相連，共稱「三台」。曹操逝世時，遺囑說：「我死之後，埋葬西岡，跟西門豹廟宇相鄰。我的姬妾侍女，都留在銅雀台上。你們應常常上去，眺望我西岡墓園。」後人哀悼這位英雄之死，作有《銅雀妓》、《雀台怨》等詩篇。杜牧《赤壁》詩句：「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」〔大喬是孫策妻，小喬是周瑜妻，都美貌絕倫。〕使銅雀台更為突出。）
4、十二月己亥日（十二月辛丑朔，沒有己亥），曹操發表文告（《自明本志令》），說：
「我最初被保薦當『孝廉』（時曹操二十歲），自己知道不是身藏深山的知名之士，恐怕世人把我當成凡夫俗子。為了推廣教化，爭取名聲榮譽，所以在濟南國（首府東平陵〔山東省章丘市〕）時，剷除貪官、消滅污穢（曹操當濟南國宰相，所屬十餘縣，縣長等官員多阿附權貴，貪贓枉法。曹操奏報中央，有八人免職，境內肅然），公平正直的選拔人才，因此受到豪門強族的憤恨。深恐招來殺身毀家之禍，所以聲稱有病，辭職回鄉。那時年紀還輕，就在譙縣（曹操故鄉·安徽省亳州市）東五十里，興築書房別墅，打算秋夏兩季讀書，冬春兩季打獵，預期二十年，等到天下太平，再出來做官。
「然而，卻不能如願以償，又受到中央徵召，擔任典軍指揮官（典軍校尉。參考一八八年八月），一心一意為國家討伐盜賊（黃巾），建立功勛，只盼望死後墓碑上，題字：『漢王朝故征西將軍曹操之墓』，生平大志，不過如此，想不到不久就發生董卓之難，我遂興起義軍（參考一九〇年）。後來，兼任兗州（山東省西部）州長（刺史），擊破黃巾變民集團三十萬人（參考一九二年）；接著討伐袁術，逼使袁術窮途末路而死（參考一九九年六月）；討伐袁紹（參考二〇〇年），砍下他兩個兒子（袁尚、袁譚）的人頭（參考二〇五年、二〇七年）；再平定劉表（參考前年〔二〇八年〕），全國統一。
「我身為宰相，對一個做臣屬的人來說，尊貴已到頂點，遠超過昔日的願望。假設國家沒有我，不知道幾人稱帝，幾人稱王！也許有些人看見我的力量日漸強盛，而我素來又不相信天命，因之隨意猜測，認為我可能有篡奪東漢王朝政權之意；每一想到這些，耿耿於懷。所以特別向各位說明本末，全是肺腑之言。然而，如果打算要求我放棄軍隊，交還給有關機關，回到我的采邑武平侯國（河南省鹿邑縣西北武平城村），則絕不可能。為什麼？誠恐一旦離開軍隊，就會被人謀害。一方面為子孫打算，一方面也考慮到，我如果失敗，國家會立刻陷於險境。所以，我絕不會為了一個虛名，而去接受災禍。
「不過，我的侯爵采邑面積，有四個縣之多，人民有三萬戶，我豈有品德消受！社會仍然混亂，官位不可辭讓；至於采邑封土，卻可以拒絕。現在，向中央繳回陽夏（河南省太康縣）、柘縣（河南省柘城縣）、苦縣（河南省鹿邑縣）三縣，以及二萬戶人家，只保留武平一萬戶人家。姑且減輕誹謗議論，減少我所承受的壓力。」
柏楊曰：
曹操這項《自明本志令》，光明磊落，字字真摯。他坦率地承認：並不是從小就胸懷大志，而是時勢推演，才把他推上高位。而既被推上高位之後，他就等於騎到猛虎背上，到死才能下來。他坦白的說明他面對的困局，這是專制政體特有的困局，任何人都無法突破，那就是：他不能放棄軍權。韓信、韓馥等人的命運，都是活生生的前車之鑒。
大多數政治性文告，都是虛情假意，說些謊話、大話、空話。《自明本志令》之可貴，曹操之可愛，就在於有異於此。
5、前荊州（湖北省及湖南省）全權州長（牧）劉表的部屬，大多數歸附現任荊州全權州長劉備，劉備因為周瑜所撥付的土地太少（荊州所屬八郡，周瑜僅指定長江以南四郡），不能容納他的部眾，於是由公安（荊州州政府所在·湖北省公安縣）親自前往京口（孫權總部·江蘇省鎮江市），當面向孫權要求長江以北四郡。
南郡（湖北省江陵縣）郡長周瑜得到消息，緊急上書孫權說：「劉備是一代梟雄，又有關羽、張飛熊虎之將，絕不可能長久屈居人下。我認為必須抓住這個機會，把劉備扣留，給他興築廣大豪華的住宅，多多供應他美女和其他聲色犬馬，使他耳目迷戀。然後，把關羽、張飛分開，各派駐一個地方；使像我周瑜這樣的將領，得以率領他們作戰，大事可以完成。如果把土地分割給劉備，作為他的資本，把三個人聚集在沙場之上，那就跟蛟龍遇到濃雲大雨一樣，不可能再留在水池之中。」彭澤郡（江西省湖口縣東）郡長呂范，也勸孫權扣留劉備。但孫權認為曹操仍雄踞北方，正應該廣攬英雄豪傑，拒不接受。劉備返回公安，稍後，聽到這些內幕，嘆息說：「天下智謀之士，看法都差不多。當時諸葛亮曾經勸我不要去，正是憂慮會發生這種事情。然而，我正在危急，不得不去。細想起來，真是兇險，幾乎逃不出周瑜的毒手。」
6、周瑜前往京口（江蘇省鎮江市）晉見孫權，說：「曹操最近受到挫敗，有腹心之憂（指曹操威望跌落，內部可能有人背叛），所以不能跟將軍（孫權）再在戰場上一決雌雄。我請求跟奮威將軍同時西征，奪取蜀地（指益州〔四川省及雲南省〕），并吞張魯（時據漢中郡〔陝西省漢中市〕）；然後，奮威將軍留下來鎮守，跟涼州（甘肅省東部南部）地方民兵首領馬超結盟。我則回來，跟將軍（孫權）一同進軍襄陽（中央〔首都許縣〕所設之荊州州政府所在縣·湖北省襄樊市），壓迫曹操，北方大有可為。」孫權應允。奮威將軍是孫堅的侄兒（孫權堂兄）、丹陽郡（安徽省宣州市）郡長孫瑜。
周瑜返江陵（南郡郡政府所在縣·湖北省江陵縣），整理行裝，可是卻在中途患病，生命垂危，上書孫權說：「命有長短，誠不必悲傷。只恨心中這一點微小的志願，不能實現，再無法執行你的命令。如今，曹操在北，局勢還不安定。劉備借住在西，好像家中養著一隻虎豹。天下大事，不知道將在什麼局面之下結束？這正是全體幹部，奮發忘食之日，也是至尊（孫權）處心積慮之時。魯肅性情忠烈，臨事不亂，可以代替我的職位。幸而我的建議有可以採納之處，死也不朽。」就在巴丘（湖南省岳陽市）逝世（年三十六歲）。孫權得到消息，大哭說：「周瑜有輔佐帝王的才能，卻忽然短命而死，我將依靠何人？」親自西上奔喪，在蕪湖（安徽省蕪湖市）迎接到周瑜的棺柩。周瑜有一個女兒、兩個兒子。孫權教他的長子孫登，娶周瑜的女兒。任命周瑜的長子周循當騎兵總監（騎都尉），把女兒嫁給他。周瑜的次子周胤當農墾司令（興業都尉），把孫家的女兒嫁給他。
最初，周瑜跟孫策結交（參考一九四年），孫權的娘親吳太夫人又命孫權把周瑜當做兄長。當時，孫權官位不過是一個「將軍」，所屬將領以及賓客們，禮節還都十分簡單，只有周瑜畢恭畢敬，一見面便以臣屬自居。江夏郡郡長程普，因為年長之故，屢屢凌辱周瑜，周瑜委曲求全，始終不跟程普計較。後來，程普受到感動，對周瑜十分敬重親近，告訴別人說：「跟周瑜交往，好像飲下美酒，不知不覺就會沉醉。」
孫權重新部署兵力，命魯肅當奮武指揮官（奮武校尉），接替周瑜的統帥位置，而命程普兼任南郡郡長。魯肅建議把荊州借給劉備，共同抵抗曹操，孫權允許。於是分割豫章郡（江西省南昌市）另設番陽郡（即鄱陽郡·江西省波陽縣），分割長沙郡（湖南省長沙市）另設漢昌郡（湖南省平江縣南）。再任命程普回任江夏郡郡長，魯肅當漢昌郡郡長，駐軍陸口（湖北省嘉魚縣西南陸溪鎮。所謂「借荊州」，只是把長江以北以及長江三峽以東一帶土地借給劉備，使他能夠從漢水流域，正面對抗中央政府轄地。至於原屬荊州的陸口、漢昌、夏口一帶，因為是孫權基地〔揚州〕的門戶，所以仍牢牢把守，沒有「借」出。除此之外，便只有對劉備管治長江以南四郡的承認，但四郡早已歸降劉備，也不在「借」之列）。