東漢王朝政府在身經百戰的宰相曹操強大的支持下，終於穩定。可是，曹操死後，他的兒子曹丕，篡奪了政權，在中原建立曹魏帝國；東漢皇族苗裔劉備，在四川省建立蜀漢帝國；另一軍閥孫權，在長江以南，建立東吳帝國。多彩多姿的「三國時代」，在本世紀出現。
然而「三國時代」僅維持六十一年，八〇年代後，晉王朝統一中國，而就在本世紀九〇年代，發生「八王之亂」，皇族骨肉相殘；中國人再度陷於痛苦——而且比過去更要痛苦。
東漢·建安九年
1、春季，正月，東漢王朝（首都許縣〔河南省許昌市東〕）最高監察長（司空）曹操，北渡黃河，阻塞淇水，使流入白溝（流經河南省滑縣、浚縣境），以便運輸軍糧。（淇水流經朝歌〔河南省淇縣〕，在入衛河處，曹操用人工挖鑿運河，使南通黃河，建立水運系統。）
二月，冀州（河北省中部南部）全權州長（牧）袁尚還不知道亡在眉睫，再向據守平原（山東省平原縣）的青州（山東省北部）州長（刺史）袁譚發動攻擊，命部將審配、蘇由留守鄴城（冀州州政府所在城·河北省臨漳縣西南鄴鎮）。曹操大軍推進到洹水（洹，音huán〔環〕。流經鄴城之南），蘇由打算作為內應，陰謀泄露，出奔曹操。曹操遂抵鄴城城下，堆築土山，挖掘地道，發動猛烈攻擊。袁尚任命的武安（河北省武安市）縣長尹楷，駐軍毛城（河北省涉縣西北），保護通往上黨郡（山西省長子縣）的糧道。
夏季，四月，曹操留曹洪繼續進攻鄴城，親自率軍攻擊尹楷，大破尹楷而回；又攻擊固守邯鄲（趙國首府·河北省邯鄲市）的袁尚將領沮鵠（沮授的兒子），遂陷邯鄲。（擊破尹楷，西方并州〔山西省中部〕援軍及糧道斷絕；攻陷邯鄲，北方幽州〔河北省北部〕援軍及糧道斷絕。）
易陽（河北省永年縣東南）縣長韓范、涉縣（河北省涉縣）縣長梁岐，獻出縣城歸降。偏將軍徐晃建議曹操，說：「兩個姓袁的還沒有消除，所有縣份都側起耳朵，探聽我們如何對待這兩個歸降人物。對他們應該特別獎賞，作為其他各城的榜樣。」曹操接受，封韓范、梁岐關內侯（准侯爵）。黑山變民集團（太行山一帶）首領張燕（褚飛燕），派人請求援助，曹操任命張燕當平北將軍。
五月，曹操改變急攻戰術，剷平土山，填滿地道，另行挖掘壕溝，把鄴城圍繞一周，長達四十里。最初挖得很淺，可以涉水而過。審配在城上望見，縱聲大笑，沒有出兵破壞。然後，曹操一夜之間，挖出一條廣二丈、深二丈的河床，把漳河（流經鄴城西）的水引導注入。鄴城遂跟外界完全隔絕，一粒糧食都不能入城，城中發生饑饉，人民餓死的超過一半。
秋季，七月，袁尚率大軍一萬餘人回救鄴城，還沒有抵達，打算教守城主將審配知道外界情況，先派主任秘書（主簿）鉅鹿郡（河北省寧晉縣西南）人李孚入城報告。李孚削制一根指揮棒，掛在馬鞍之旁，戴著武官頭巾，率領三個騎兵衛士，傍晚時抵達城下，自稱司令官，從北方進入曹操大軍營區，順著標誌，向東巡查，一路裝腔作勢，不斷呵責圍城將士，遇到犯規的，按犯規的輕重，分別處罰，遂通過大營，抵達鄴城南方的正南門——章門對面，對負責圍門的將士，大發雷霆，把他們捆綁起來。遂即打開營門，賓士到城下，向城上呼喊。守軍垂下繩索，把李孚吊上。（胡三省註：「不先經過營區，負責圍門的將士，一定起疑，不可能接受捆綁；不接受捆綁，營門就不能打開。李孚出發時，已決定從南門而入。」）審配等看到李孚，悲喜交加，歡聲雷動，高呼萬歲，圍城將士報告曹操，曹操笑說：「他不但入城，還要出城！」李孚知道圍城軍已加強戒備，不能再行冒充。請審配把城中老弱，全部驅逐出城，以節省糧食。乘夜，另選數千人，每人手拿白旗，從南面三個城門——鳳陽門、章門（中陽門）、廣陽門分別出城投降。李孚跟三個騎兵衛士，穿上降人的衣服，雜在人群中，乘夜混出，突圍而去。
袁尚大軍既抵達鄴城城下，曹操部下將領都認為：面對「歸師」，人人將殊死作戰，不可抵抗，不如避開。（《孫子兵法》：「歸師勿遏，圍師必缺，窮寇勿追。」即：返回基地的軍隊，不可阻截。包圍敵人城池的軍隊，一定要留個使敵人可以逃亡的缺口。走投無路的敵人，不要緊追不捨。」）曹操說：「袁尚如果從大路而來，我們就躲開；如果沿著西山（鄴城西方諸山）而來，一舉可以使對方覆沒。」（胡三省註：「從大道來，人懷救本之心，不顧勝敗，有必死之志；沿山而來，可以前進，也可以後退，有倚險自保的意願，沒有誓死犧牲的決心。曹操對袁尚如此判斷，正是兵法上觀察敵人行動的契機。」）而袁尚果然沿著西山南下，抵達城東陽平亭，距鄴城十七里，緊傍滏水（滏陽河）紮營。夜間，燃起烽火，通知城中守軍，城中也燃起烽火呼應。審配率軍開北門出城，準備跟袁尚內外夾擊，瓦解曹操的包圍部隊。曹操立即攻擊審配，審配不能抵擋，撤退回城。曹操再攻擊袁尚，袁尚大敗，撤退到漳水轉彎處築營。曹操下令大軍包圍，包圍圈還沒有完成，袁尚心膽俱裂，不敢再戰，派人晉見曹操，要求投降，曹操拒絕，攻擊更為猛烈。袁尚乘夜逃走，據保祁山（河南省安陽市西），曹操再進軍包圍，袁尚部將馬延、張等，陣前投降，袁尚兵團霎時瓦解，袁尚逃往中山國（首府盧奴〔河北省定州市〕）。
曹操把袁尚大營中的輜重全部接收，得到袁尚的印信、符節、斧鉞以及衣服用具（除了符節、斧鉞外，還有最高統帥〔大將軍〕印信〔一九七年三月任命袁紹當最高統帥〕、邟鄉侯印信〔一八九年十二月封袁紹邟鄉侯〕，以及頭盔一萬九千六百二十個，弓、箭、盾、戟，不可勝數），拿著向城中展示，守軍士氣崩潰。但審配仍作垂死掙扎，號令說：「沒有關係，我們仍誓死堅守，曹操軍隊筋疲力盡，幽州（河北省北部）救兵正在中途（指幽州州長〔刺史〕袁熙部隊），我們還愁沒有主人領導？」曹操出營視察陣地，審配埋伏強弓狙擊，幾乎射中。
審配的侄兒審榮，當鄴城東門（建春門）防衛官（東門校尉）。八月二日夜，審榮私開城門，迎接曹操軍進城；審配在巷戰中被俘。辛評全家原被囚禁監獄，辛毗馳往監獄拯救，早已被審配屠殺，一家老幼全死。曹操部屬捆綁審配，押解到大營，辛毗用馬鞭抽打他的頭，詬罵說：「奴才，你今天死定了。」審配看著辛毗說：「狗輩，正因為你們這些東西，才使冀州破碎，我恨不得殺了你。而且，你今天有權教我活，教我死呀！」一會功夫，曹操傳見，對審配說：「前天我視察前線，你的弓箭可真多！」審配說：「我還恨少！」曹操說：「你效忠袁家，自不得不如此。」有意寬恕他。然而審配意氣軒昂，始終不說一句屈服的話。辛毗等又在旁哭號，要求報仇，曹操遂誅殺審配。冀州人張子謙早已歸降，跟審配素來仇視，對審配笑說：「老哥，你比我如何？」審配大叫說：「你是降臣，我是忠臣，雖然一死，豈羨你生？」臨斬，呵責行刑手，讓自己面向北方，說：「我的主人（袁尚）就在北方。」
柏楊曰：
審配斥責辛毗：「正因為你們這些東西，才使冀州破碎！」似乎理直氣壯；可是，使冀州破碎的，並不是辛毗，而恰恰是審配這些東西。審配以智囊聞名於世，卻向主子袁紹層出不窮的貢獻一些最餿的主意，打擊唯一可以拯救冀州的沮授，而又違背當時長子繼承的宗法制度，排斥袁譚，擁立袁尚，挑撥起嚴重的奪嫡鬥爭，使內部先爛。假使不是他閣下如此努力，豈能有以後的發展？他卻倒打一耙，希望留下忠貞形象。
審配不過一個私慾如火的小政客而已，屠殺辛姓全家，證明他表面上雖然文質彬彬，實際上卻是一個暴徒。當然，總比被俘後搖尾乞憐要高一級，但也不過高一級而已，不能抵消他顛覆冀州，顛覆袁紹一家的惡行。
2、曹操親自前往袁紹墓前祭奠，痛哭流涕，安慰袁紹的妻子，發還袁家的金銀財寶，致送綢緞布匹，由政府供應生活費用。
當初，袁紹跟曹操一同起兵攻擊董卓（參考一九〇年），袁紹問曹操說：「如果大事不成，什麼地方可以據守？」曹操說：「你的意思如何？」袁紹說：「我南靠黃河，北靠燕（河北省北部）代（山西省北部），收容蠻夷兵力，南下奪取政權，豈不是可以成功？」曹操說：「我不在乎土地，而只集結天下英才，正確領導，在什麼地方都行。」
九月，東漢帝（十四任獻帝）劉協（本年二十四歲）下詔，任命曹操兼冀州全權州長。曹操遂辭去兗州全權州長職務。
最初，袁尚命參謀官（從事）安平國（首府信都〔河北省冀縣〕）人牽招（牽，姓），前去上黨郡督運軍糧，還沒有回來，袁尚已逃往中山國（首府盧奴）。牽招勸告并州（山西省中部）州長（刺史）高幹，迎接袁尚，結合二人軍力，同守